Kereta dan Laut

Setelah naik tingkat menjadi seorang penganut, Qiao Xun menata ulang kemampuan yang dimilikinya saat ini.

Kemampuan intinya adalah “Kerakusan” yang mampu melahap dan mencerna, serta “Nafsu” yang dapat mengubah emosi dan keinginan menjadi nutrisi bagi tubuh.

Bakat-bakat yang ia “curi” dari berbagai tempat antara lain: “Makhluk Amfibi” yang kini berevolusi menjadi “Kemuliaan Atlantik”.

Yang perlu dicatat, Qiao Xun menyadari bahwa seiring kemampuannya yang utama naik tingkat, bakat-bakat lain yang bisa berevolusi juga ikut naik tanpa perlu mencari rune totem terkait. Umumnya, jika seorang evolusioner ingin meningkatkan bakat utamanya, ia harus mendapatkan rune atau pecahan rune dari totem yang sesuai. Contohnya, bakat “Kata Terlarang” milik Xin Yu berada di tingkat juru bicara, namun jika ingin naik menjadi duta, ia harus mendapatkan seri rune dari totem “Kata” yang sesuai dengan bakatnya.

Tidak seperti naik level otomatis setelah poin pengalaman penuh, syarat evolusi bagi para evolusioner sangatlah ketat.

Di dunia para evolusioner, selalu ada pepatah “berkembang itu mudah, berevolusi itu sulit”. Itulah sebabnya di forum “Jaringan Menara”, topik paling umum adalah bertanya di mana bisa mendapatkan seri rune dari suatu totem.

Qiao Xun merasa bahwa kemampuan berevolusi otomatis miliknya telah menghemat banyak masalah, tak perlu lagi repot mencari berbagai rune dan pecahannya.

“Makhluk Amfibi” telah berevolusi menjadi “Kemuliaan Atlantik”, yang pada dasarnya mempertahankan sifat amfibi namun ditambah bakat “Restu Kemuliaan”. Restu ini seperti menambah buff pada diri sendiri, meningkatkan semua kemampuan—lebih cepat, lebih kuat...

Bakat “Ordo Kelinci” yang baru dipelajarinya juga telah berevolusi menjadi “Pengejar”.

Qiao Xun sendiri ingin menertawakan hal ini—kelinci yang biasanya dikejar dan menjadi mangsa, setelah evolusi malah menjadi pengejar. Benar, evolusi memang mengubah hakikat eksistensi.

“Pengejar” mudah dipahami: kecepatannya sangat tinggi, dan ada satu kemampuan lain yang jarang terpakai, yakni... mempercepat siklus reproduksi. Misalnya, umumnya manusia hamil sembilan bulan, tapi dengan bakat ini bisa dipersingkat menjadi lima bulan, bahkan kurang.

Bagi Qiao Xun, ini sama sekali tak berguna. Tak mungkin juga seorang pria mengandung, itu terlalu menyeramkan. Namun, ia pernah mendengar Lu Xianyi mengatakan bahwa manusia kini telah menguasai teknik reproduksi aseksual; kelak populasi bisa bertambah tanpa melalui hubungan antara laki-laki dan perempuan, cukup dengan ruang inkubasi.

Mengerikan.

Lalu, bakat “Penguasa Yin” berevolusi menjadi “Penguasa Yang”.

Qiao Xun sangat bersemangat, karena “Penguasa Yang” adalah bakat pertarungan yang sangat tangguh, baik untuk pertarungan jarak dekat dengan kekuatan tinggi maupun memicu ledakan energi tubuh dari jarak jauh.

Setelah sekian lama menunggu, akhirnya ia memperoleh bakat pertarungan yang lebih baik dari “Makhluk Amfibi”.

“Kemuliaan Atlantik”, “Pengejar”, dan “Penguasa Yang”.

Saat ini, Qiao Xun hanya memiliki tiga bakat yang bisa berevolusi.

Bakat lain yang dimilikinya: “Mengaburkan”, “Imun Rasa Sakit”, “Musim Semi di Kayu Mati Plus”, “Nasib Berputar”, dan “Penyamaran”. Setelah menjadi penganut, ia juga sedikit-sedikit mempelajari “Medan Suara”, yang dicuri dari Gadis Merah.

Secara keseluruhan, sangat lengkap.

Ada bakat pertarungan, mental, pengintaian, pendukung, dan penyembuhan.

Fobia Qiao Xun akan “kekurangan daya tembak” pun sedikit teratasi.

Pasca insiden Gadis Merah, ia sangat takut kemampuannya tidak cukup kuat dan tak lengkap.

Kini ia mulai menantikan perjalanan dengan Kereta Laut. Ia penasaran, di tempat penuh evolusioner seperti itu, hasil apa lagi yang bisa ia dapatkan.

Setelah itu, ia memfokuskan lebih banyak perhatian pada “Nasib Berputar” dan “Medan Suara”. Yang pertama, ia belum memahami mekanismenya; bagaimana mungkin menggunakan konsep “kebenaran dunia” yang abstrak untuk memengaruhi sesuatu?

Yang terakhir adalah proses belajar dari awal yang sangat sulit. Gadis Merah adalah setengah dewa tingkat enam, jadi sulit dipelajari memang wajar. Awalnya ia mengira harus mencapai tingkat tiga dulu baru bisa mempelajari bakat yang ia curi dari boneka itu, jadi bisa belajar lebih awal saja sudah sangat memuaskan. Toh, bakat-bakat Gadis Merah semuanya jurus pamungkas, bisa jadi kartu truf.

Ia tidur sampai pagi.

Pagi-pagi, Xin Yu mengirim pesan, mengingatkannya jangan sampai melewatkan hari keberangkatan Kereta Laut.

Ya, sangat bertanggung jawab.

“Bagaimana persiapan transfer kalian?”

“Mungkin besok kami sudah bisa kembali ke tubuh masing-masing. Tapi Qibo Xue dan Zhuo Jun masih belum jelas, mungkin harus menunggu analisa ‘Menara’ soal ‘Reinkarnasi’ selesai.”

“Benar-benar tidak ingin pergi ke Kereta Laut bersamaku? Lusa sore baru naik, masih sempat.”

“Kenapa, sangat ingin aku ikut?”

“Tidak juga, cuma bakat ‘Kata Terlarang’-mu lumayan berguna, bisa menghambat musuh saat melarikan diri.”

“...Keterlaluan.”

Qiao Xun tertawa,

“Hanya bercanda.”

“Aku tak bisa pergi. Ada yang mengawasi, butuh waktu untuk lepas. Ji Zhengzhi dapat tugas baru, belum lama ini ada makam kuno ditemukan, organisasi membutuhkannya. Kau bisa tanya Xianyi, dia anak orang penting, keluarganya berpengaruh, kemampuannya juga hebat, jadi lebih bebas.”

“Baiklah.”

Qiao Xun tidak menanyakan lebih jauh pengalaman Xin Yu. Dalam berinteraksi, tetap harus menjaga jarak yang sehat.

Keluar dari hotel, ia membeli tiket pesawat langsung ke Kota Ajaib, berencana tiba lebih awal untuk persiapan.

Di perjalanan, ia menanyakan pada Lu Xianyi apakah ingin ikut ke Kereta Laut.

Namun, tampaknya Lu Xianyi sedang punya masalah sendiri, tidak langsung menjawab.

Akhirnya, sore hari, Qiao Xun tiba seorang diri di Kota Ajaib.

Kereta Laut akan berhenti tepat pukul enam sore lusa di Pelabuhan Kapal Pesiar Internasional Wu Kou, masih ada dua hari untuk bersiap.

Biasanya, perjalanan laut jarak jauh butuh banyak persiapan.

Tapi persiapan untuk Kereta Laut sangat sulit, di “Jaringan Menara” saja tak banyak informasi berguna, apalagi di internet biasa.

Akhirnya, Qiao Xun malah tidak tahu apa yang harus dipersiapkan.

Perlengkapan hidup? Makanan instan? Power bank portabel berdaya tahan lama?

Menghadapi situasi seperti ini, biasanya orang terbagi dua: yang tidak tahu harus menyiapkan apa lalu tidak menyiapkan apa-apa, dan yang menyiapkan segalanya.

Qiao Xun sendiri tidak khawatir, dua hari ini ia anggap libur, jalan-jalan menikmati Kota Ajaib, berkeliling sendiri, sekedar bersantai.

Di kota besar seperti ini, ia benar-benar bertemu beberapa aberran yang menyamar jadi manusia, juga para evolusioner.

Namun, ia tidak menindak mereka seperti ia menumpas para kelinci mutan sebelumnya.

Alasannya, saat itu ia merasa akan naik tingkat, jadi memilih beraksi di kawasan permukiman. Tapi kini, tanpa kebutuhan mendesak, lebih baik tidak menarik perhatian.

Sekarang, pengawasan pemerintah Republik terhadap para evolusioner masih sangat sensitif. Ia tidak ingin merepotkan negara maupun dirinya sendiri.

Tepat pukul 00.00 tanggal 30 November.

Qiao Xun yang sedang berbaring di tempat tidur sambil belajar “Medan Suara” tiba-tiba menerima surel dari “Jaringan Menara”.

Ia membukanya—

“Kepada yang terhormat,

Salam sejahtera!

Kami adalah pihak pengelola ‘Kereta Laut’. Dengan tulus, kami mengucapkan terima kasih atas kesediaan Anda menumpangi kereta kami untuk memulai perjalanan luar biasa ini. Selama tiga puluh tahun terakhir, ‘Kereta Laut’ telah mempersembahkan dunia yang berbeda: misteri, petualangan, dan harta karun terus menarik banyak orang untuk bergabung. Terima kasih atas dukungan Anda, sepanjang perjalanan ini kami akan memberikan pelayanan terbaik untuk Anda.

‘Kereta Laut’ memiliki fasilitas lengkap, termasuk namun tidak terbatas pada jaringan internet, listrik, perlengkapan hidup, hiburan, dan berbagai layanan industri tersier... Jadi, Anda tidak perlu khawatir kekurangan apa pun selama perjalanan. Apa pun yang Anda inginkan, kami siap sediakan.

Sebelum itu, kami informasikan beberapa aturan dasar ‘Kereta Laut’:

Pertama: ‘Kereta Laut’ tidak menerima sistem transaksi mata uang apa pun, hanya memakai sistem poin tersendiri. Silakan lihat Lampiran Satu;
Kedua: Penumpang wajib mematuhi seluruh hukum yang berlaku di kereta. Rinciannya lihat Lampiran Dua;
Ketiga: Privasi setiap penumpang dijamin sepenuhnya selama perjalanan. Sebagai gantinya, penumpang dilarang menyebarluaskan kejadian di dalam kereta. Rinciannya lihat Lampiran Tiga;
Keempat: Segala hak interpretasi ada pada ‘Kereta Laut’.

Akhir kata, selamat menikmati perjalanan Anda!

Lampiran Satu: ‘Sistem Poin Kereta Laut’.pdf
Lampiran Dua: ‘Aturan Hukum Kereta Laut’.pdf
Lampiran Tiga: ‘Aturan Kerahasiaan Kereta Laut’.pdf.”

Tiga lampiran tersebut sangatlah tebal.

Qiao Xun berpikir, kebanyakan orang main game saja malas membaca syarat privasi, apalagi tiga dokumen setebal ini.

Untungnya, dulu ia kuliah dan terbiasa membaca buku tebal, literatur ilmiah yang sulit pun sudah jadi santapannya.

Setelah menuntaskan ketiga lampiran itu, ia jadi paham.

Sistem poin, singkatnya mirip sistem kerja kolektif. Semua transaksi di “Kereta Laut” memakai poin, yang bisa didapat dengan empat cara: menyelesaikan peristiwa acak, memperoleh rampasan di zona bahaya tinggi, menjual barang pada orang lain, dan... berjudi.

Entah kenapa, membaca kata “berjudi” membuat Qiao Xun merasa aneh.

Aturan hukum sangat banyak, intinya jangan melanggar, konsekuensinya tidak bisa diprediksi.

Aturan kerahasiaan tidak perlu dijelaskan lagi, tak heran di forum “Jaringan Menara” tidak ada informasi tentang Kereta Laut, semua karena aturan ini.

Alasannya kenapa harus dirahasiakan, tidak dijelaskan.

Setelah tahu bahwa di Kereta Laut tidak akan kekurangan apa pun, esok paginya Qiao Xun tak lagi repot menyiapkan barang khusus, hanya membawa perlengkapan pribadi yang biasa ia bawa bepergian, lalu menuju ke Pelabuhan Internasional Wu Kou dan menunggu.

...

Angin laut akhir November sangat menusuk, menghempas wajah seperti sayatan pisau. Pelabuhan ramai dengan kapal yang datang dan pergi.

Qiao Xun berdiri di belakang pagar pengaman di luar pelabuhan, mengenakan mantel abu-abu kecoklatan. Tangan bersandar pada pagar, menatap laut dan langit, rambutnya melambai pelan.

Wajahnya yang sedikit pucat serasi dengan bangunan pelabuhan putih di belakangnya.

Klakson kapal pesiar besar dan kecil saling bersahutan di sepanjang garis pantai. Pemandangan seperti ini mudah membuat orang terkenang hal-hal sedih. Bagi Qiao Xun sendiri, tak banyak kenangan yang benar-benar layak dirindukan—mungkin hanya tentang orang tuanya yang telah tiada.

Meski wajah mereka mulai samar dalam ingatan, tetap saja menyisakan bekas di hati.

“Halo, Mas, mau gabung main Perang Kucing-Kucingan nggak?”

Sebuah suara riang dan jenaka terdengar di belakangnya.

Qiao Xun berbalik sambil tersenyum, menatap Lu Xianyi,

“Kau benar-benar datang, ya?”

Lu Xianyi selalu tampil penuh semangat dan warna. Di lehernya tergantung headset mungil, menahan rambut panjangnya agar tak berantakan kena angin laut. Matanya tetap istimewa, berkat bakat “Gelap Terang”—bening dan penuh daya tampung.

Ia duduk di atas koper, kedua tangan bersandar pada pegangan, tangan lain memegang konsol gim, sambil main sambil bicara,

“Masa nggak? Kau kan sudah mengajakku, mana bisa aku menolak.”

Qiao Xun berkata serius,

“Aku cuma menyebutkan saja, bukan mengundang.”

“Baiklah, aku yang terlalu percaya diri. Kalau begitu, aku pergi saja?”

“Sudah terlanjur datang.”

“Kau ini memang keterlaluan. Sudahlah, tangkap!”

Sambil berkata begitu, ia mengeluarkan satu konsol game yang sama dari saku jaketnya dan melemparkannya pada Qiao Xun,

“Ayo main Perang Kucing-Kucingan sama aku!”

“Itu gim apaan.”

“Seru banget, ayo, ayo!”

Qiao Xun menatap konsol berwarna merah muda di tangannya dengan heran, penuh stiker Hello Kitty yang lucu.

“Ngomong-ngomong, kau nggak pernah berpikir aku mungkin tidak suka warna merah muda?”

“Mana ada lelaki yang nggak suka pink! Ah, sudahlah, jangan terlalu dipikir, aku suka banget warna itu.”

Qiao Xun: “...”

Akhirnya, dua orang yang baru saja melewati misi investigasi berisiko tinggi ini duduk jongkok di sisi pelindung pelabuhan, memainkan gim menggemaskan bernama “Perang Kucing-Kucingan” dengan konsol pink.

Cukup aneh memang.

Qiao Xun merasa Lu Xianyi punya daya tarik yang aneh, tanpa sadar selalu menyeret orang ke dunianya.

Pukul 17.30 sore, suara kereta uap tua berdentum-dentum dari arah laut, disertai getaran aneh yang mengalir sepanjang garis pantai dan membungkus seluruh pelabuhan.

Lu Xianyi berdiri, memandang ke cakrawala,

“Medan penghalang sudah diaktifkan, artinya ‘Kereta Laut’ segera tiba.”

Medan penghalang ini tentu untuk mengaburkan penglihatan orang biasa. Namun bagi mereka yang punya tiket, tidak akan terpengaruh.

Qiao Xun melihat ke sekeliling, ternyata cukup banyak orang lain yang juga tidak terhalang. Mereka juga pasti pemilik tiket. Sekilas tampak biasa saja, sama sekali tidak menunjukkan ciri khas evolusioner.

Ombak menerpa tanggul, cahaya sekitar pun meredup.

Akhirnya, “Kereta Laut” muncul di cakrawala.

Lokomotif hitam nan mekanis tampil pertama.

Mata Lu Xianyi berbinar,

“Keren banget!”

Ia menggenggam lengan Qiao Xun dengan semangat,

“Menurutmu mirip nggak sama kereta di film Pejuang Terakhir itu?”

“Mirip juga. Soalnya kereta di film itu memang terinspirasi dari ‘Bocah Besar’ milik Federasi Amerika.”

Lu Xianyi memang unik. Gadis seusianya biasanya mengejar idola, drama, atau gosip. Sementara ia, selain main gim, ya main gim saja. Menariknya, meski sering nongkrong depan komputer atau konsol, tak punya kantong mata, tak ada keriput, matanya tetap jernih.

Duuuut—

Klakson kereta panjang menggema, “Kereta Laut” melaju cepat.

Pemandangan ini sungguh aneh: roda berputar kencang, tapi terasa seperti kapal pesiar raksasa yang membelah air. Kereta raksasa itu melaju di atas laut dengan kecepatan dan kestabilan luar biasa.

Seandainya manusia menguasai teknologi seperti itu, kapal laut pasti tak laku lagi.

Ketika “Kereta Laut” semakin dekat, Qiao Xun baru sadar betapa besarnya benda itu. Jelas bukan kereta biasa, tapi lebih seperti kapal pesiar berbentuk balok raksasa.

Jika harus diibaratkan, seperti menidurkan gedung pencakar langit Kota Ajaib, lalu mendandaninya jadi kereta uap. Dan, panjangnya pun luar biasa—meski lokomotif sudah tiba di dermaga, ekornya belum tampak.

Sekarang ia paham mengapa fasilitas di Kereta Laut sangat lengkap, tak perlu khawatir kekurangan apa pun.

Megah, gagah, penuh wibawa!

Mana ada pria yang tak suka mesin raksasa seperti ini.

Duuuut—

Klakson kedua berbunyi panjang.

Lalu, pintu gerbong pertama terbuka, sebuah tangga mekanis sangat kuno dan klasik menjulur hingga menempel ke dermaga.

Seorang pramugari keluar dari dalam. Di punggungnya tampak jelas pegas yang terus berputar, sangat mencolok.

“Para penumpang yang terhormat, kereta akan berangkat tepat pukul 18.00, silakan segera naik dengan tiket Anda!”

Selain pegas dan persendian mekanis yang menonjol, pramugari itu, baik dari ekspresi, suara, maupun pembawaannya, tak berbeda dengan manusia biasa.

Seperti... Pinokio dalam dongeng?

Ciri manusia sangat nyata, tapi juga sangat khas “manusia pegas”. Qiao Xun tak tahu apakah desain ini disengaja.

Lu Xianyi lebih menggilai mesin raksasa daripada Qiao Xun, ia langsung menyeret kopernya menuju pintu naik.

“Ayo, ayo! Petualangan kita bersama kereta dan lautan sudah dimulai!”

Qiao Xun menatap laut tak bertepi, menarik napas panjang, lalu melangkah maju.

Tak perlu cemas akan masa depan, teruslah melangkah ke depan.