Totem Dewa dan Manusia

Reaksi Ai yang penuh cinta tertangkap jelas oleh mata Qiao Xun. Ia tertawa dan bertanya,

"Bagaimana kalau kita lanjut bertaruh? Sepertinya hari ini keberuntunganmu sedang bagus."

"Ah, masih mau bertaruh lagi?" Ai meringkuk sedikit, tatapannya ragu-ragu.

"Kamu biasanya kurang beruntung, pasti hari ini giliranmu. Harus dimanfaatkan sebaik-baiknya."

"Kamu benar-benar percaya begituan?"

Qiao Xun tertawa riang,

"Ini kan cuma permainan, yang penting senang-senang saja. Tenang saja, semua poin aku yang tanggung, menang atau kalah tak usah dipikirkan."

"Kalau begitu... baiklah. Aku coba."

Ai menatap ke tengah arena duel. Qiao Xun berdiri di belakangnya, memandanginya diam-diam.

Babak kedua pertandingan di atas ring telah usai. Ada waktu istirahat lima menit di tengahnya, tentu saja, yang selesai lebih awal mendapat waktu istirahat lebih lama.

Lima menit kemudian, babak ketiga dimulai.

Di bawah arahan Jack, dua belas cahaya biru berkilauan menaungi dua belas orang di arena. Mereka adalah para penantang babak ketiga.

Para penantang satu per satu masuk ke dalam delapan arena oktagon. Jack kembali mengingatkan agar jangan lupa bertaruh.

Qiao Xun menepuk bahu Ai, yang langsung sedikit bergetar.

"Aku kasih kamu 20 poin, silakan bertaruh pada siapa saja dan dengan cara apa saja."

Sambil berkata, ia langsung mentransfer 20 poin ke Ai.

Melihat ada tambahan 20 poin di kartu, darah Ai berdesir cepat, wajahnya sedikit memerah. Dalam hati ia berpikir, dia sepertinya benar-benar serius... Benarkah dia percaya soal keberuntungan? Jangan-jangan terlalu sembrono... Tidak, tidak benar, dia bukan tipe orang seperti itu.

Melihat sikap Qiao Xun di gua Sumatera, Ai merasa Qiao Xun bukan orang yang sembarangan.

Lalu, apa tujuannya menyuruhku bertaruh?

Di perjalanan menuju meja taruhan, Ai memikirkan ini dengan serius. Sebuah jawaban pun perlahan terbentuk di hatinya—

"Dia adalah orang baru, belum banyak tahu soal kekuatan para penumpang lama di zona biasa. Sedangkan aku, di matanya adalah penduduk asli, lebih tahu siapa-siapa saja yang menonjol. Ia sering menekankan pentingnya informasi. Dengan informasi seadanya, bertaruh itu cuma mengandalkan nasib.

"Tapi aku berbeda, aku tahu siapa yang kuat, jadi peluang menangku lebih besar. Barangkali... sebenarnya dia ingin bertaruh juga, tapi karena kurang informasi, makanya memanfaatkan perbedaan pengetahuan di antara kami, agar bisa untung dari taruhan.

"Dan sikapnya yang santai, mungkin supaya aku tidak terpengaruh, agar aku bisa bertaruh sesuai pemikiranku sendiri."

Dari segi logika, jawaban itu tidak ada yang salah.

Dari segi kewajaran... juga tak ada yang aneh.

Tatapan Ai memancarkan kilau aneh, hatinya berkata, para pendatang baru memang belum menyadari hakikat tempat ini.

Salah satu aturan bertahan hidup di Kereta Laut: Jangan pernah meremehkan siapa pun.

Dengan semangat membara, Ai naik ke meja taruhan.

Di kejauhan, Qiao Xun memperhatikan setiap arena oktagon dengan tenang.

Bertaruh hanyalah pelengkap, pertarungan di dalam oktagon itulah inti dari peristiwa acak ini.

Qiao Xun mengamati berbagai bakat yang digunakan setiap orang. Di tempat yang penuh dengan para evolusioner seperti ini, bisa melihat begitu banyak orang memamerkan bakat mereka adalah kesempatan langka. Kalau dihitung-hitung, selama dua bulan terakhir, ia belum pernah melihat bakat sebanyak ini dibandingkan hanya dalam tiga babak pertandingan ini.

Memang benar, lingkungan punya pengaruh besar dalam proses belajar dan tumbuh.

"Xianyi, aku punya pertanyaan."

Lu Xianyi langsung menanggapi dengan bersemangat,

"Ada apa? Ada apa?"

"Dari pengamatanku, di tiga babak pertandingan ini, dari dua puluhan orang, hampir sembilan puluh persen bakat utamanya berhubungan dengan makhluk atau spesies tertentu, seperti ‘burung pemangsa’, ‘kelinci’, ‘hewan berkuku genap’, ‘laba-laba’, dan sebagainya. Bahkan setelah naik tingkat, masih tetap berhubungan, hanya sedikit yang seperti kamu, Xin Yu, dan Ji Zhengzhi, yang punya bakat khusus. Mengapa bisa begitu?"

Lu Xianyi tersenyum, nada suaranya santai,

"Itu mudah dijelaskan. Kebanyakan evolusioner harus mengubah simbol menjadi energi tubuh, dan simbol itu sendiri punya totem. Kebanyakan totem itu adalah makhluk mitologi. Seperti sunyi, qiuniu, griffin, pokoknya hampir semua makhluk mitologi ada padanannya di dunia nyata. Dalam penelitian sains terbaru, umumnya para ahli percaya makhluk mitologi itu benar-benar pernah ada, hanya saja merupakan bentuk evolusi tingkat tinggi dari suatu spesies tertentu.

"Manusia hanyalah salah satu jenis makhluk hidup. Kita memang menganggap manusia sebagai makhluk utama di Bumi, tapi sebenarnya, jumlah makhluk lain jauh lebih banyak. Evolusioner dengan totem manusia-dewa memang ada, tapi jauh lebih sedikit dibanding mereka yang bertotem makhluk lain. Namun, karena totem manusia-dewa berasal dari manusia, lebih cocok dengan tubuh manusia, sehingga evolusioner dengan bakat totem manusia-dewa lebih kuat dan istimewa."

Lu Xianyi terkekeh,

"Tidak menyangka, ya? Evolusioner yang pernah kamu temui itu memang kebetulan luar biasa."

"Totem manusia-dewa..."

"Iya, lawannya ya totem non-manusia-dewa. Tentu saja, bukan berarti bakat dari totem non-manusia-dewa lebih lemah, hanya saja kecocokannya dengan tubuh manusia kurang baik. Totem Yu-jie adalah ‘Kata’, Ji Zhengzhi punya ‘Ibu Sutra’, aku sendiri ‘Gunung Merdeka’, lalu Qi Boxue dan Zhuo Jun juga sama, semuanya totem manusia-dewa—karena itu kami jadi evolusioner utama di Republik."

"Mengerti."

Jadi, totem non-manusia-dewa punya jenis lebih banyak dan jumlah lebih besar, maka evolusionernya juga lebih banyak, hanya saja kecocokannya dengan manusia tak seperti totem manusia-dewa. Tentu saja, makhluk terpolusi pada dasarnya juga evolusioner non-manusia.

"Tapi jangan remehkan bakat dari totem non-manusia-dewa. Di pusat Republik ada banyak evolusioner non-manusia yang sangat hebat."

Qiao Xun mengangguk.

Sepanjang pagi hingga jam 12, rata-rata dua babak pertandingan diselesaikan setiap jam. Dalam ruang tertutup, pertarungan antar evolusioner cepat membuahkan hasil. Memang ada yang bisa menyeret waktu, tapi sayangnya, tiap pertandingan dalam oktagon dibatasi 30 menit. Jika waktu habis, wasit akan menentukan pemenang berdasarkan keunggulan.

Sepertinya keberuntungan Ai benar-benar bekerja. Sepanjang pagi, dari 24 babak pertandingan dan lebih dari dua ratus peserta, Qiao Xun dan kedua temannya belum sekalipun terpilih secara acak.

Laki-laki berkacamata yang ditunggu Qiao Xun juga belum terpilih. Yang agak mengejutkan, pria itu bahkan tidak bertaruh sama sekali, hanya berdiri sendirian di pinggir, diam-diam mengamati dua belas oktagon.

Sebelum dua belas terbaik ditentukan, pintu arena tidak akan dibuka.

Jadi, semua orang cuma bisa makan makanan instan di dalam arena untuk mengisi tenaga.

Selama 24 babak, Ai terus berkeliling di antara para oktagon, aktif bertaruh di setiap pertandingan.

Sementara Qiao Xun menunggu hasil taruhan Ai, ia mulai mengklasifikasikan kekuatan para penumpang di zona biasa.

Mereka yang masih di tingkat keluarga pengikut yang lemah langsung ia singkirkan dari perhitungan, karena sejauh ini, tak ada satu pun dari mereka yang bisa menang melawan tingkat pemuja. Bahkan dalam duel "petarung lawan pendukung", tetap saja tak bisa menang.

Perbedaan tingkat tak bisa diatasi hanya dengan “keunggulan profesi”.

Lewat tengah hari, pukul 12, semua diberi waktu istirahat setengah jam. Eksploitasi pun harus punya aturan dasar.

Di tengah kerumunan, Ai menghitung hasil panennya pagi ini.

Meski ia aktif ke sana kemari, ia tetap cukup berhati-hati. Total ia bertaruh di 16 pertandingan, menang 12, kalah 4. Kebanyakan menang di peluang rendah seperti 1,1; 1,2; 1,3. Empat kekalahan terjadi karena kejutan kecil. Tapi, kejutan bukanlah hal langka di sini. Di bawah tekanan peristiwa acak yang tinggi, ada yang berkembang pesat, ada pula yang cepat merosot.

Berbekal 20 poin, ditambah 8 poin "curian" sebelumnya, total Ai punya 28 poin. Dengan rekor "menang 12, kalah 4", ia untung 14 poin, sehingga total kini 42 poin.

Ia berdesakan di antara orang-orang, matanya mencari Qiao Xun di kejauhan. Melihat Qiao Xun dan Lu Xianyi bercengkerama, jelas perhatian mereka tak tertuju padanya.

Dalam hati, Ai menggerutu, dia benar-benar tak peduli dengan poin milikku, hmm, mau memanfaatkan aku mencari untung, menganggapku cuma bocah lima belas tahun, padahal kekejaman yang kulihat di kereta ini, lebih banyak dari mimpi siapa pun. Kalian akan menyesali kesombongan dan ketidaktahuan kalian.

Mengingat ancaman dan sikap dingin Qiao Xun padanya, Ai menelan ludah, menepuk pipi sendiri, lalu dengan wajah gembira berlari ke arah mereka.

Begitu sampai di depan Qiao Xun, ia langsung mengangkat leher dan berseru,

"Kabar baik! Kabar baik!"

Qiao Xun tersenyum tipis,

"Menang besar, atau menang kecil?"

Ai menggaruk kepala, tertawa kaku,

"Hehe, mana ada menang besar. 20 poin itu terlalu banyak, aku tak berani bertaruh besar, kebanyakan cuma dua poin-dua poin, pilih peserta yang peluang kemenangannya tinggi saja. Jadi cuma dapat untung kecil. Total, menang 8 poin. Oh ya, semua pertandinganku catat, mau lihat?"

Qiao Xun menggeleng,

"Tidak perlu, tidak usah repot."

"Tapi lebih baik kamu cek sendiri." Ai memaksa.

Qiao Xun menatapnya, lalu tersenyum dan mengangguk,

"Baiklah."

Ai mengeluarkan buku catatan kecil, di dalamnya tertera detail semua taruhan: peluang, hasil, jumlah poin. Semua sangat rinci.

Melihat Qiao Xun tampak puas, Ai berpikir, catatanku sedetail ini, masa sih dia bisa tahu aku sempat curi-curi poin? Hehe, benar-benar sasaran empuk buat diambil untung.

"Benar kan, aku bilang hari ini giliranmu beruntung," ujar Qiao Xun sambil tersenyum lebar. "Lanjutkan sore nanti, ya."

"Hehe, baiklah."

"Menurutku, kamu terlalu pelit. Taruhan dua poin-pun, hasilnya juga kecil, selalu pilih yang peluang menangnya rendah."

Ai berkedip-kedip,

"Yang peluang tinggi risikonya besar, kalau kalah, rugi banyak."

Qiao Xun menepuk bahunya,

"Namanya judi memang penuh risiko. Untung besar, risiko besar. Seperti main kartu, kadang kalau sudah merasa yakin, harus berani ambil kesempatan, karena belum tentu datang lagi momen untung sebesar ini. Menurutku, kamu hari ini memang sedang hoki. Jadi jangan terlalu banyak mikir."

"Ah?!" Ai sedikit canggung, "Atau, lebih baik jangan. Pelan-pelan saja, untung kecil tapi pasti."

"Kamu bicara untung kecil-pasti di Kereta Laut? Kamu sudah hidup di sini lima belas tahun, masih bicara begitu pada saya?" Qiao Xun menatap aneh.

Ai jadi kikuk.

Memang benar, di tempat seperti Kereta Laut, di mana segala sumber daya diperas habis-habisan, strategi 'sedikit demi sedikit' adalah hal yang sangat merugikan.

"Betul juga," Qiao Xun mengangguk dan tertawa, "Menurutku, seharusnya kamu langsung bertaruh setengah, kalau merasa yakin, langsung all-in. Kalau menang, dapat hadiah pribadi menonton stoking hitam, kalau kalah, turun kereta dan berburu monster."

Hah~

Lu Xianyi di samping mereka menatap Qiao Xun dengan heran.

Ai menghela napas dan mendongak,

"Aku selalu penasaran. Kenapa kamu sendiri tidak bertaruh? Kenapa harus aku?"

Qiao Xun tersenyum pasrah,

"Aku sudah coba, kok. Aku tidak percaya nasib, bertaruh sendiri 4 kali, semuanya kalah, buang 20 poin. Aku sudah angkat tangan, memang sejak lahir anti-beruntung, segala hal yang berhubungan dengan keberuntungan pasti berakhir buruk. Semua orang bilang ini kutukan dari bakatku, tak bisa dihindari. Xianyi tahu betul, waktu di gua, kejadian aneh itu mungkin juga karena kutukan ini."

Lu Xianyi mengangguk-angguk,

"Benar, waktu kerja bareng dia, beberapa kali kena sial berat. Teman lain sudah tak mau satu tim, cuma aku yang tahan."

"Benar-benar ada kutukan seperti itu..."

Mendengar Qiao Xun menyalahkan dirinya atas kecelakaan di gua, Ai dalam hati tertawa puas.

"Siapa yang tahu. Segala evolusi, dewa, totem, semua sudah muncul, kalau ada kutukan juga bukan hal aneh. Aku naik kereta ini juga buat cari cara menghilangkan kutukan. Haa~"

Melihat wajah Qiao Xun yang seolah penuh penderitaan, Lu Xianyi merasa geli sendiri.

Qiao Xun menepuk bahu Ai dan tertawa,

"Jadi, melihat tingkat kemenanganmu tinggi, ini benar-benar langka buatku. Jangan sampai terlewat. Bertaruh saja dengan berani, kalau kalah anggap saja aku yang sial, kalau menang kalian senang aku juga senang. Kalau pun kalah sampai habis, ya sudah, paling-paling beberapa hari kelaparan, lalu ambil misi saja. Kamu sudah lihat kekuatanku, misi SR sederhana bertiga saja tak masalah."

Wajah Ai tampak berpikir, tapi dalam hati... justru melayang jauh.

Ia tak menyangka Qiao Xun naik kereta hanya demi menghilangkan kutukan.

Kalah habis pun tak masalah, ya? Itu kata-katamu sendiri.

Kalau pendatang baru tak pernah kena pelajaran, bagaimana bisa tumbuh?

Ai seolah bergulat dengan batin yang rumit, akhirnya menghela napas dan berkata,

"Baiklah, kalau kamu memang ingin main, aku tentu tak akan menolak. Tapi judi itu memang serba tak pasti. Kalau kalah, kamu mungkin tak peduli, tapi aku pasti kepikiran."

"Tidak apa-apa, santai saja, toh yang rugi aku, kamu anggap saja jadi alatku."

"...Baik."

Jadi alat, ya? Menganggapku alat... Nanti kamu pasti menyesal.

Ai berbalik, menatap ke arah oktagon yang sedang dalam perbaikan, menggigit pipi.

12:30.

Pertandingan babak sore dimulai tepat waktu.

"Oh—teman-teman terkasih, pertandingan seru akan segera dimulai! Mari kita berteriak dengan penuh semangat, kobarkan darah dalam tubuh, pacu keberanian yang meledak-ledak!"

Qiao Xun merasa, mungkin Jack memang punya kemampuan khusus mengendalikan suasana. Saat ia bicara, seluruh arena tiba-tiba terasa bergelora, seolah energi mengalir dari setiap tubuh.

Emosi bergejolak dan hasrat membuncah berhembus kencang di seluruh arena.

"Para penjaga ring dari babak pagi, silakan kembali ke posisi!"

Dua belas penjaga ring satu per satu masuk ke oktagon masing-masing.

"Ai, pergilah, raih kemenanganmu," kata Qiao Xun sambil tersenyum.

Itu terdengar seperti gurauan.

Ai mengangguk, membawa 40 poin dari Qiao Xun.

Tubuhnya yang kecil tampak seperti seorang prajurit gagah yang pergi ke medan perang.