008 Patung Dewa — Memantulkan Cahaya Ilahi

Di markas patroli pantai Kota Tateyama terjadi peristiwa besar, sehingga kantor cabang Prefektur Chiba tidak menganggapnya sebagai kasus pencemaran biasa, dan segera mengirimkan tim pengendali untuk menangani.

Pada pukul dua siang, sebuah tim pengendali beranggotakan empat orang tiba di markas patroli pantai Kota Tateyama.

Mereka segera mengumpulkan data intelijen dan mencatat kesaksian dari seluruh anggota patroli pantai, termasuk Jō Jun, yang saat itu masih menjalani masa isolasi sebagai “rekan kerja”.

Karena Jō Jun masih tercatat sebagai anggota Tim Penanganan Darurat Kota Shidō, anggota tim pengendali lebih serius menanggapi informasi yang diberikannya.

Setelah melakukan analisis dan peninjauan mendalam, tim pengendali berpendapat bahwa akar masalah mungkin berasal dari mayat makhluk penyelam dalam keadaan tepi yang ditemukan, yang dianggap sebagai makhluk aneh oleh mereka, dan kedatangan teman makhluk itu untuk menyelamatkannya menyebabkan serangan tidak alami ini.

Selanjutnya, tim pengendali menunjukkan profesionalisme mereka; pemandu dan anggota pengintai dalam tim mulai menelusuri jejak pencemaran yang berasal dari kantor patroli pantai.

Namun, yang membuat mereka bingung adalah tidak ditemukan jejak pencemaran sama sekali.

Seharusnya jejak pencemaran merupakan manifestasi kekuatan rune di lingkungan, berbeda dengan bau biasa atau bekas darah yang bisa hilang tersapu hujan deras; tanpa penanganan khusus, jejak ini bisa bertahan lama di lingkungan.

Yang menjadi titik krusial, dua petugas keamanan yang tewas akibat serangan itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda jejak pencemaran pada tubuh mereka.

Jika bukan karena cara kematiannya yang terlalu aneh, tidak mungkin seseorang menganggapnya sebagai kasus kekerasan biasa.

Tanpa jejak pencemaran, dan tidak bisa menelusuri asal usulnya, tim pengendali hanya bisa mengikuti petunjuk dengan melakukan pemeriksaan di pantai tempat mayat makhluk aneh ditemukan.

Namun hasilnya tetap sama, tidak ditemukan jejak pencemaran yang berkaitan dengan kasus tersebut.

Setelah menangani begitu banyak kasus pencemaran, ini adalah pertama kalinya tim pengendali menghadapi situasi seperti ini, sehingga mereka bingung harus mulai dari mana. Sehari penuh berlalu tanpa ada perkembangan berarti.

Tugas tim pengendali adalah “menemukan”, “mengendalikan”, dan “membersihkan”.

Namun, karena terhenti di tahap pertama, mereka terpaksa memilih untuk tetap tinggal di Kota Tateyama dan mengamati perkembangan selanjutnya.

Jō Jun menyadari bahwa pendekatan yang salah sejak awal membuat mereka sulit mendapatkan hasil konkret. Mereka memperlakukan kasus ini sebagai kejadian pencemaran dan fokus pada jejak pencemaran, sehingga secara alami terjebak dalam pola pikir yang keliru.

Meski menyadari hal itu, Jō Jun tidak merasa perlu terlibat terlalu dalam.

Dia bukan anggota “Menara” cabang Jepang, dan kasus ini tidak berkaitan langsung dengannya, sehingga secara moral dan logika tidak ada alasan untuk ikut campur; ikut campur tanpa izin justru bisa menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Lebih baik menjadi tamu yang taat menjalani masa isolasi, membantu jika diperlukan untuk investigasi, dan jika tidak, tetap tenang di tempat isolasi sambil mengutak-atik “boneka” pengganti.

Tiga hari berlalu, tim pengendali masih belum menemukan petunjuk baru. Tidak ada lagi mayat makhluk aneh yang ditemukan di pantai.

Kota Tateyama juga tidak diguyur hujan deras lagi, dan kota kecil pesisir itu kembali pada ritme normalnya.

Masa pengawasan keamanan untuk kasus pencemaran adalah tiga hari; setelah tidak ditemukan ancaman lain, tim pengendali dipindahkan oleh kantor cabang Prefektur Chiba ke lokasi lain.

Sumber daya manusia memang sangat terbatas—tim yang terlatih secara profesional tidak mungkin tinggal lama di satu tempat.

Goshige Shunsuke adalah sosok yang keras kepala dan sangat bertanggung jawab; sebagai salah satu pemimpin patroli pantai, dia tidak bisa beristirahat tenang di rumah sakit. Masa pemulihan seminggu yang direncanakan dipercepat dan dia segera kembali bekerja.

Pada hari pertama keluar rumah sakit, dia mendatangi tempat isolasi Jō Jun.

Penampilannya berubah drastis, dari pemuda cerah menjadi sosok yang terlihat lelah dan kurus kering, tinggi sekitar 1,8 meter tapi beratnya hanya sekitar delapan puluh kilogram, tulangnya tampak menonjol.

Saat bertemu, dia membungkuk dengan hormat dan berkata:

“Bapak Jō, terima kasih banyak atas bantuan Anda.”

Jō Jun dengan nada lelah menjawab:

“Kamu dan adikmu sudah hampir mengucapkan terima kasih sepuluh kali kepada saya. Sungguh tidak perlu terlalu formal.”

Kesopanan singkat dan tepat adalah dasar interaksi antar manusia, tapi Jō Jun tidak suka jika terlalu berlebihan.

Goshige tersenyum dan menggaruk kepala:

“Bapak Jō memang sangat bijaksana.”

Jō Jun mengangkat bahu, berpikir bahwa orang-orang Republik mungkin memang tidak terlalu suka kesopanan berlebihan.

Perbedaan budaya hanya bisa membuatnya mengangguk dan menerima tanpa menghakimi.

“Bagaimana kabarmu sekarang?”

“Hmm, sudah jauh lebih baik, ha... ha... ha—” Goshige menahan batuk keras sambil tersipu: “Sudah jauh membaik!”

Jō Jun hanya bisa diam dan berharap dia benar-benar cepat pulih.

Goshige menghela napas dan berkata:

“Saya dengar tim pengendali juga belum menemukan apa-apa.”

“Ya... kasus ini tidak bisa dianggap sebagai pencemaran biasa.”

Goshige menatap Jō Jun penuh harap, ragu-ragu ingin mengungkapkan sesuatu. Akhirnya, dia memberanikan diri, membungkuk sangat dalam dan berkata dengan tulus:

“Bapak Jō, mohon beri kami petunjuk! Anda dari Tim Penanganan Darurat Kota Shidō, pasti mengetahui lebih banyak daripada kami!”

Jō Jun menggeleng:

“Tuan Goshige, Anda harus mengikuti arahan cabang Prefektur Chiba. Saya adalah orang luar, ikut campur dalam kasus ini bukanlah hal yang bijaksana bagi saya.”

Goshige tidak putus asa, menggigit bibir dan berkata:

“Tim pengendali belum menyelesaikan masalah ini. Namun bagi Kota Tateyama, jika masalah ini tidak tuntas, akan menjadi ancaman besar. Sebagian besar penduduk Kota Tateyama adalah warga biasa, tanpa militer. Dalam patroli pantai, hanya saya dan dua orang lain yang berevolusi ke tingkat lanjut. Kami sulit menangani sendiri. Tim pengendali cabang Chiba terbatas, dan wilayah timur laut selalu menjadi daerah rawan pencemaran, sehingga kebanyakan tim berkonsentrasi di sana. Sulit bagi kami untuk mendapatkan tambahan personel untuk menyelidiki ancaman.”

Goshige dengan halus menyampaikan masalah ketidakharmonisan antara pimpinan daerah dan manajemen tingkat bawah.

Jō Jun sangat memahami dan merasakan hal yang sama, tapi pada akhirnya ini urusan negara lain, dan dia tidak bisa terjun hanya karena permintaan Goshige.

“Tuan Goshige, mungkin Anda salah paham tentang saya. Kasus ini bukan pencemaran, dan makhluk yang terlibat bukan organisme pencemar, melainkan makhluk mistis primordial yang jauh lebih berbahaya. Saya hanya bisa memberikan beberapa saran berdasarkan pengalaman saya, tidak bisa berbuat lebih. Saya harap Anda mengerti.”

Goshige mengangguk pahit, tidak bisa memaksa lebih jauh. Seharusnya Jō Jun bisa memilih untuk tidak terlibat sama sekali, tapi dia sudah menyelamatkan dirinya dan memberikan banyak informasi penting, jadi secara moral sudah cukup.

“Apapun itu, terima kasih banyak atas bantuan Anda, Bapak Jō. Tolong beristirahat dengan baik.”

Setelah mengucapkan itu, Goshige menutup pintu dan pergi.

Berdiri di halaman, Jō Jun merenung. Dia mengerti pemikiran Goshige, yang sangat bertanggung jawab dan bersemangat maju. Sebagai pemimpin utama patroli pantai Kota Tateyama, Goshige selalu berusaha menghilangkan ancaman pencemaran di kota itu. Dari cara dia mendidik adiknya, Saori, juga terlihat keinginannya melindungi warga Kota Tateyama dengan sungguh-sungguh.

Serangan sangat brutal ini jelas merupakan bahaya besar bagi Kota Tateyama. Tentu saja, Goshige ingin menyelesaikannya sampai tuntas.

Tapi jika kemampuan tidak mencukupi, dan Jō Jun sebagai anggota Tim Penanganan Darurat Kota Shidō, yang juga membawa label “Kereta Laut”, secara alami menjadi sosok yang bisa diandalkan.

Jō Jun memang penasaran dengan makhluk mistis pertama yang ditemuinya dan ingin mengungkap lebih banyak.

Makhluk penyelam dalam ini mungkin bisa membuka sisi lain dari kedalaman laut, sebuah hal yang patut diteliti dan dipelajari.

Namun, meski ingin berpetualang dan menjelajah, dia tidak mau terikat oleh patroli pantai Kota Tateyama. Jadi, dia tidak mungkin menyetujui permintaan Goshige. Menyetujui berarti harus memikul tanggung jawab.

Memikul tanggung jawab dan melakukan sesuatu tanpa beban adalah dua hal yang sangat berbeda.

Kembali ke kamar, Jō Jun melanjutkan mengutak-atik “boneka” pengganti yang tahan lama dan normal. Dia sudah menurunkan standar dari estetika menjadi sekadar fungsi.

Petang hari, saat Saori Goshige pulang sekolah, dia mengetuk pintu tempat isolasi itu.

“Apakah Bapak Jō ada di sini?”

Jō Jun membukakan pintu dan bertanya:

“Ada apa?”

Saori tampak gugup dan sedikit antusias. Dia terbata-bata berkata:

“Beberapa hari lalu, Bapak Jō bilang saya harus berlatih bakat saya dengan serius. Sekarang, ehm... bagaimana kalau Bapak Jō mengujinya?”

Jō Jun agak terkejut. Dia tidak menyangka Saori begitu memperhatikan kata-katanya, seorang yang rajin dan serius.

“Selama beberapa hari ini, kamu berlatih di bidang apa saja?”

“Hmm... penglihatan, pendengaran, dan sentuhan. Penciuman tidak saya latih karena bau rumah sakit terlalu kuat.”

“Kamu sudah berusaha dengan baik.”

“Ah, tidak juga, saya cuma tidak ada kegiatan lain.”

Jō Jun melihat pohon loquat di halaman dan berkata:

“Saori, hitung jumlah daunnya.”

Sambil berkata, dia berjalan ke bawah pohon dan menepuk-nepuknya. Dengan bakat “Chiyō”, dia mengendalikan secara tepat 109 daun agar lepas dari ranting dan turun dari tajuk pohon, kemudian membentuk burung ramping yang mengepakkan sayap di udara.

Mata Saori tidak bergerak sedikit pun. Bagi orang biasa, konsep jumlah visual bersifat kumulatif, sehingga mereka harus mengunci satu per satu daun untuk menghitung.

Namun Saori tampaknya tidak perlu melakukan itu.

Dalam waktu singkat lima detik, dia langsung menjawab:

“108 daun!”

“Secepat itu?”

Jō Jun terkejut. Dengan bakat “Saion” dan penglihatan dinamis yang kuat, menghitung daun tidak sulit baginya, tapi dia merasakan Saori mungkin lebih cepat.

Saori tersenyum malu dan menunduk sambil menghitung dengan jari.

“Keren sekali. Sekarang coba tes pendengaran.”

Kemudian, Jō Jun mengendalikan setiap daun untuk mengeluarkan dua belas frekuensi getaran yang tak beraturan secara bersamaan. Dia bertanya:

“Saori, berapa banyak jenis suara yang keluar dari daun-daun itu?”

Kali ini Saori tidak perlu menutup mata. Dia menggabungkan penglihatan dan pendengaran, mendengarkan resonansi, lalu segera menjawab:

“Dua belas jenis.”

Jō Jun melepaskan daun-daun itu dan bertanya sambil mengangkat dagu:

“Saori, kamu benar-benar tidak bohong padaku sebelumnya?”

“Hah?” Saori gugup menjawab: “Saya tidak pernah bohong pada Bapak Jō.”

“Saya bahkan belum bilang apa yang saya maksud.”

“Pokoknya, apapun itu, saya tidak pernah bohong.”

Begitu jujurnya...

“Kamu hebat, Saori. Kemajuanmu sangat pesat.”

Saori menghela napas lega:

“Saya senang tidak mengecewakan Bapak Jō.”

“Kenapa kamu peduli dengan pendapatku?”

Saori menunduk dan berbisik:

“Karena Bapak Jō adalah orang pertama yang mengajarkan saya cara berlatih seperti ini.” Sambil berkata, dia membungkuk dan berkata dengan penuh rasa terima kasih: “Terima kasih banyak!”

Beberapa hari ini, Jō Jun sudah hampir pusing mendengar kata “terima kasih”.

“Ayo, Saori, mari kita lihat apakah kemampuan kontrol presisimu sudah meningkat.”

Dia mengajak Saori ke lapangan panahan.

Dari kantong anak panah di sisi, dia mengambil sebuah anak panah, melepas ujung dan bulunya, menyisakan batangnya saja.

“Saori, anggap ini tongkat, dan tembakkan ke sasaran tepat di tengah.”

“Hah? Cuma tongkat?”

Saori tampak ragu. Setelah berlatih panahan sekian lama, dia tahu betapa sulitnya mengendalikan anak panah tanpa ujung dan bulu agar seimbang dan tepat sasaran.

“Coba saja.”

“Baik.”

Saori mengangkat busur dan memegang tongkat itu.

Dia berdiri tegak dan menarik busur.

Nafasnya stabil, pupil menyempit, butiran cokelat seperti pasir bergerak di iris matanya.

Sebuah panas ringan berkumpul di ujung jarinya.

Seimbang, presisi.

Lepaskan!

Anak panah tanpa ujung dan bulu itu membelah udara dengan suara mendesis, tepat mengenai sasaran berjarak dua puluh meter. Meskipun tanpa ujung, batang itu menancap di tengah sasaran.

Jō Jun mengangkat dagu dan menilai:

“Kekuatan, ketepatan, dan penyelesaian sangat baik. Yang paling mengesankan adalah kamu memanfaatkan intuisi presisimu dengan sangat baik. Saori, kamu benar-benar membuat saya terkesan.”

“Benarkah!” Saori menatap Jō Jun dengan penuh semangat.

Jō Jun tidak berbohong. Empat hari lalu, Saori masih baru belajar memanah, dan dia hanya membimbing arah latihannya, tapi kemajuannya begitu cepat dan hasilnya begitu nyata.

Pemahaman yang sangat tinggi?

Akumulasi dan ledakan kemampuan?

“Saori, apakah kamu sudah memberi nama pada kemampuan bakatmu?”

“Ah, belum.” Saori mengerutkan lehernya, “Apakah kemampuan seperti saya juga bisa diberi nama?”

“Saori, percaya diri sedikit. Kamu sudah sangat hebat.”

“Tapi saya hanya tinggal di tempat seperti Tateyama yang tidak terkenal, dan saya cuma seorang siswi SMA.” Saori menunduk.

Jō Jun tersenyum tipis:

“Hebat atau tidaknya kamu tidak ada hubungannya dengan Tateyama, atau status sebagai pelajar SMA. Hebat adalah kekuatan objektif yang kamu miliki.”

Dia menyadari saudara Goshige memiliki kepribadian yang berlawanan; satu sangat terbuka dan aktif, yang satu lagi sangat tertutup dan pendiam.

Memang benar-benar kebalikan sebagai saudara.

Saori berpikir sulit, lalu dengan suara pelan berkata:

“Kita namakan... Nekozōken.”

“Nekozōken? Kenapa?” Nama itu agak aneh.

“Dulu, di bukit kecil di selatan Tateyama, ada patung dewa bernama Dewa Zōken. Konon bisa memberikan cahaya bagi orang buta dan suara bagi orang tuli... Dulu saya sering bermain di sana, tapi kemudian jembatan dibangun dan patungnya hilang. Saya ingin mengenangnya, bolehkah?” Saori bertanya seperti memohon pada Jō Jun.

Jō Jun tersenyum:

“Tentu saja boleh, jangan pikirkan saya, yang penting adalah keinginanmu. Dan kamu harus lebih percaya diri.”

Gadis pendiam ini memang masih kurang percaya diri. Bagi seorang evolusioner, itu bukan hal yang baik.

“Terima...” Saori hendak membungkuk untuk mengucapkan terima kasih lagi.

Jō Jun segera berbalik dan berkata:

“Jangan!”

Saat Saori menatap ke atas lagi, Jō Jun sudah berjalan jauh.

Melihat punggung Jō Jun, Saori merasa orang ini sangat istimewa.

Dia duduk dan menatap bayangan yang bergoyang di aliran air, mengembungkan pipinya, lalu mencubitnya.

“Percaya diri... apa itu percaya diri? Apakah seperti Bapak Jō? Selalu dengan senyum ajaibnya.”

Dia tersenyum pada bayangan yang bergoyang di air.

Tentu tidak seperti itu.