022 "Jaringan Menara"

Memang benar seperti yang dikatakan oleh Zhou Sibai, para anggota "Pusat Penanganan Darurat" mendapatkan perlakuan yang sangat baik.

Asrama karyawan yang diberikan padanya berupa apartemen dengan dua kamar tidur, dengan pemisahan antara area basah dan kering, dilengkapi dapur, ruang makan, balkon, dan ruang kerja, serta semua furnitur dan fasilitas lengkap.

Barang bawaan Qiao Xun hanyalah sebuah ransel, jadi tak ada yang perlu dibereskan. Rumah lamanya kini sudah menjadi puing, dan benda-benda di dalamnya pun sudah lenyap.

Menatap asrama yang bersih, rapi, dan menghadap matahari itu, ia menghela napas panjang.

Mulai hari ini, ia akan memulai babak baru dalam hidupnya. Masa depan masih belum pasti, tapi yang jelas hidupnya tak akan lagi stabil dan aman seperti saat menjadi konselor psikologi.

Setelah mandi, bel elektronik di pintu depan berbunyi.

Qiao Xun membukanya, seorang petugas menyerahkan sebuah kotak hitam.

“Tuan Qiao, ini kotak hitam Anda.”

Qiao Xun bertanya, “Apa ini?”

“Di dalamnya ada kode identitas, alat kerja, perjanjian kerja, dan beberapa barang lainnya.”

Qiao Xun menerimanya, lalu tersenyum, “Terima kasih atas kerja kerasnya.”

“Tidak perlu sungkan.”

Duduk di ruang tamu, Qiao Xun meneliti kotak hitam itu.

Kotak tersebut tidak tertutup rapat, di bagian atasnya terdapat panel sentuh seukuran ibu jari. Ia mencoba menekan panel itu dengan ibu jarinya.

Kotak itu berbunyi “ding-dong”, lalu terbuka seperti laci.

Di dalamnya tersusun rapi empat benda:

Satu perjanjian kerja, satu arloji hitam, satu kartu kecil berkilau metalik, dan satu kartu identitas kerja.

Perjanjian kerja tak ada yang istimewa, Qiao Xun hanya melirik sekilas lalu mengembalikannya.

Arloji hitam itu sekilas tampak seperti perangkat elektronik biasa yang mudah ditemukan di pasaran dan bisa terhubung ke internet. Namun, setelah diteliti lebih lanjut, ada dua fitur khusus: “Komunikasi frekuensi khusus” dan “Pemantauan indikator tubuh”.

Berdasarkan penjelasannya, komunikasi frekuensi khusus ini dibangun berdasarkan jaringan “Menara”, hanya anggotanya yang bisa mengakses, orang luar tidak bisa menyusup.

Pemantauan indikator tubuh juga cukup jelas, hanya ada dua indikator: nilai polusi dan nilai mental.

Angka yang tertera saat ini, nilai polusi Qiao Xun nol, nilai mental enam puluh.

Tidak ada perubahan dibanding sebelumnya.

Jam tangan ini sudah terikat pada kode identitasnya, begitu lepas dari kendalinya, otomatis tidak berfungsi.

Kartu identitas kerja sama persis dengan yang pernah diperlihatkan Zhou Sibai sebelumnya, milik “Pusat Penanganan Darurat”, tanpa keistimewaan lain.

Setelah melirik sekilas, Qiao Xun memusatkan perhatian pada kartu kecil berkilau metalik itu. Meski disebut kartu, bentuknya lebih mirip kartu memori lama.

Di pojok kiri atas kartu tertera serangkaian angka: TN1366239XH.

Ia mengambil kartu itu, langsung melihat secarik kertas bertuliskan pesan di bawahnya—

“Dokter Qiao, kartu ini adalah kartu seri anggota ‘Menara’, nomornya adalah nomor seri Anda, harap diingat baik-baik. Setelah kartu dimasukkan ke arloji komunikasi, Anda bisa mengakses internet khusus yang dibangun oleh ‘Menara’, di dalamnya tersedia semua yang ingin Anda ketahui.

—Zhou Sibai.”

Qiao Xun memegang kartu seri itu dengan hati-hati, ukurannya hanya sebesar kuku jari kelingkingnya.

Setelah mengamati sebentar, ia mengenakan arloji di pergelangan tangan, lalu memasukkan kartu seri ke slot di sisi arloji.

Tak ada perubahan pada arloji, perubahan justru terjadi di benaknya.

Terdengar suara elektronik di pikirannya:

“Serial card terdeteksi, apakah Anda ingin masuk ke ‘Jaringan Menara’?”

Qiao Xun benar-benar terkejut, apakah teknologi “Menara” sudah memungkinkan interaksi bebas antara manusia dan mesin? Setahunya, teknologi ini di berbagai negara masih dalam tahap pengembangan dan belum dikomersialkan. Ia selalu menantikan bisa bermain game dengan antarmuka otak-mesin, namun menurut prediksi lembaga pasar, hal itu masih butuh waktu dua puluh tahun lagi. Tak disangka, teknologi ini sudah diterapkan dengan matang di “Menara”.

Ia menjawab dengan pikirannya, “Masuk.”

“Sedang masuk.”

Setelah seberkas cahaya putih, Qiao Xun mendapati dirinya berdiri di sebuah platform. Di depannya mengapung banyak pintu masuk ke berbagai antarmuka. Ia meneliti sekilas, di antaranya:

Forum Orang Terpilih, Ensiklopedia Makhluk Tercemar, Ensiklopedia Polutan, Catatan Pertempuran, Pusat Hadiah, Situs Resmi Cabang, Bank Bakat, Kronik Peristiwa Besar...

Ada juga banyak subbagian kecil seperti “Pusat Cicip Makanan”, “Pusat Perdagangan”, dan sebagainya.

Qiao Xun pertama-tama masuk ke antarmuka “Kronik Peristiwa Besar”. Ia berencana memahami sejarah penyakit logam.

Ketika larut dalam antarmuka itu, berbagai gambar bermunculan dalam benaknya, menimbulkan sensasi seolah berada di tempat kejadian.

Kronik itu mencatat dimulai dari tahun 1920-an ketika orang terpilih pertama kali muncul, lalu berbagai kejadian polusi besar yang menimbulkan dampak serius, hingga negara-negara mendirikan organisasi khusus, merekrut para orang terpilih, dan melawan makhluk tercemar, sampai akhirnya pada tahun 1990-an, lima puluh tahun yang lalu, “Menara” muncul.

Awalnya, “Menara” bukanlah sebuah organisasi, melainkan eksistensi yang sangat unik. Begitu unik, sampai-sampai manusia tak mampu mendefinisikannya. Ia bisa muncul di sudut mana pun di internet tanpa hambatan, bahkan tanpa internet sekalipun, ia dapat menampakkan diri lewat benda apapun.

Kemudian, “Menara” mengintegrasikan organisasi-organisasi khusus dari berbagai negara, membentuk organisasi global berskala besar untuk menangani penyakit logam.

Sejak saat itu, barulah “Menara” disebut sebagai sebuah organisasi. Setelah puluhan tahun berkembang, kini struktur dan pembagian tugasnya sudah sangat matang, benar-benar menjadi dunia eksklusif bagi para evolver, yaitu orang terpilih.

Setiap orang terpilih bernomor di dunia ini tercatat oleh “Menara”. Bahkan tanpa nomor, orang terpilih terkenal dari organisasi oposisi seperti “Revolusi Hitam” atau “Perhimpunan Valan” pun tetap tercatat.

Karena gadis bernama “Merah”, Qiao Xun sengaja mencari informasi tentang “Revolusi Hitam”.

Revolusi Hitam berdiri bahkan lebih awal daripada “Menara”, tahap perkembangannya sudah tak dapat ditelusuri lagi.

Skala Revolusi Hitam tidak besar, tapi kekuatannya tak bisa diremehkan.

Tercatat ada 54 anggota inti. Susunannya mengikuti urutan kartu remi.

Sekop, hati, keriting, wajik;

2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, J, Q, K, A;

Joker kecil dan besar.

Mengenai Joker kecil dan besar, Qiao Xun tidak memiliki otoritas akses yang cukup untuk melihatnya.

Ia segera membuka data hati A, yaitu data gadis “Merah”.

Nama asli “Merah” sudah tak dapat dilacak lagi. Namun, dari ilusi suara yang pernah didengarnya, Qiao Xun ingat namanya “Yi Hong”.

Informasi tentang “Merah” sebelum menjadi hati A tidak tercatat, hanya data setelahnya yang ada.

Dalam basis data tercatat secara rinci setiap aksinya, termasuk penilaian atas kemampuan bakatnya. Setiap bakatnya ditandai dengan kata-kata seperti “sangat berbahaya”, “bencana”.

Semakin banyak membaca, semakin dingin hati Qiao Xun.

Sebelumnya ia benar-benar tidak tahu seberapa kuat “Merah”, kini ia sadar, gadis itu persis seperti yang dikatakan Zhou Sibai: benar-benar bencana berjalan. Ke mana pun ia pergi, selalu terjadi peristiwa polusi besar.

Dicatat oleh orang seperti itu, Qiao Xun tak tahu harus merasa terhormat atau sial.

Ia hanya bisa berdoa dalam hati, semoga tak terlalu cepat bertemu langsung dengannya. Setidaknya, ia harus punya kemampuan kabur dulu.

Setelah itu, Qiao Xun masuk ke forum Orang Terpilih.

Fungsinya seperti forum biasa: membuat postingan, membaca, memberi komentar, dsb.

Namun, para penggunanya bukan orang biasa, semuanya evolver.

Begitu masuk, Qiao Xun langsung merasakan suasana “forum alien” yang kental. Topik-topiknya sangat berbeda.

Misalnya:

“Ada yang punya panduan lanjutan bakat ‘Senter’?”

“Kawan-kawan, apakah mutiara yang dihasilkan dari dalam tubuh ‘Manusia Kerang’ level Pemuja boleh disimpan?”

“Dimana saya bisa menemukan totem rune ‘Lamya’? Saya butuh segera untuk evolusi, mohon panduan para senior.”

“Hari ini saya membunuh satu ‘Pinokio’ level Perwakilan, nyaris kehilangan nyawa, catatan pertempuran sudah saya unggah ke perpustakaan, yang berminat silakan klik tautan ini, di sini saya akan berbagi pengalaman bertarung saya.”

Hanya judul-judulnya saja sudah sulit dipahami, apalagi isinya.

Forum ini bersifat anonim, perlu membuat akun baru. Setelah mendaftar, Qiao Xun keluar dan masuk ke basis data, membuka buku pertama—

“Penyakit Logam: Dari Dasar hingga Mahir.”