Kesombongan dan ketidaktahuan dapat membawa seseorang pada kehancuran yang tak berujung!

6 Desember, hari Jumat.

Qiao Xun dan Lü Xianyi baru saja kembali dari gerbong lain. Hingga hari ini, mereka telah mengamati dan mencatat sebanyak 652 orang. Seluruh zona reguler, termasuk penumpang baru, hanya berjumlah sekitar 790 orang. Artinya, mereka telah menyelesaikan kira-kira 80% dari pekerjaan pencatatan.

Ini adalah informasi yang sangat penting bagi mereka. Pada dasarnya, kecuali pada Hari Aman, setiap insiden acak bisa dianggap sebagai bentuk persaingan antar penumpang. Dan saingan utama mereka jelas adalah orang-orang lain di zona reguler.

Memahami lawan dengan baik adalah kunci untuk mendapatkan posisi yang menguntungkan dalam persaingan.

Pada pukul sembilan malam, mereka kembali ke Gerbong 4, berjalan di jalan utama yang cahaya lampunya temaram. Suhu di kereta kembali turun dalam dua hari terakhir, dan kelembapan sangat tinggi. Rasa dingin yang menusuk seolah-olah adalah serangan magis yang menembus lapisan pakaian, tak peduli seberapa tebal pakaian yang digunakan.

Lü Xianyi tidak mengenakan pakaian termal canggih miliknya; pakaian itu membutuhkan energi untuk berfungsi. Ia enggan membuang sumber daya di saat seperti ini. Energi adalah sumber daya yang sangat berharga di kereta, hanya bisa ditukar dengan poin dalam jumlah besar.

Tanpa perlindungan pakaian termal, ujung hidung dan telinganya memerah, bahkan kuku jarinya tampak kebiru-biruan.

Agar bakatnya tidak terdeteksi orang lain, Qiao Xun tidak lagi seperti di Pulau Sumatra, menciptakan ruang termal untuknya.

Di pusat perbelanjaan zona layanan sebenarnya ada bola penghangat, tapi harganya mahal, satu bola seharga 5 poin.

Setelah dikurangi biaya makan beberapa hari terakhir, Lü Xianyi hanya tersisa 42 poin, jadi harus berhemat.

Untungnya, ia sudah sering beraksi di lingkungan keras sebelumnya, jadi daya tahannya cukup bagus. Meskipun kedinginan, ia masih bisa menahannya.

Lü Xianyi menghirup udara, berkata,

"Besok adalah hari insiden acak. Selain itu, masa perlindungan kita juga berakhir."

"Ya, insiden acak pertama."

"Aku merasa kalau kita gagal menang di insiden acak kali ini, selanjutnya akan sangat berat."

"Benar. Bagi pendatang baru, apakah mereka bisa bertahan atau tidak, insiden acak pertama adalah titik krusial, saat perbedaan mulai terlihat."

"Sungguh mengkhawatirkan. Tapi tak masalah, sebelum datang aku sudah siap dengan kemungkinan terburuk."

Meskipun tampak santai, Lü Xianyi sebenarnya adalah pemandu yang sangat diperhitungkan oleh Xin Yuxin karena pertimbangannya yang matang.

Mereka melintasi jalan utama dan tiba di depan tempat tinggal mereka.

Seseorang berdiri di depan rumah nomor 13 milik Qiao Xun. Bukan Ai.

Qiao Xun langsung mengenalinya—pria berkacamata yang agak neurotik, juga tinggal di Gerbong 4, pernah bertemu di lift sebelumnya.

Setelah insiden mimpi buruk kemarin, ia memperhatikan pria ini di zona makan. Biasanya makan di zona murah, tapi kemarin sore beralih ke zona reguler.

Itu jelas menandakan bahwa ia tampil baik saat insiden mimpi buruk dan mendapat kemenangan.

Dari posturnya yang lebih tegak dan lingkaran hitam di mata yang berkurang pun terlihat jelas.

Lü Xianyi mengernyitkan dahi sedikit,

"Orang ini pasti datang dengan niat buruk."

"Orang baik tak akan datang."

Qiao Xun melangkah maju, berpura-pura tak melihat pria berkacamata itu, hendak membuka pintu pagar.

Suara berat pria berkacamata terdengar dari belakang.

"Hoi."

Qiao Xun berbalik menatapnya, bertanya,

"Ada urusan?"

"Pendatang baru, besok masa perlindunganmu habis."

Ia kemudian menatap Lü Xianyi, menyipitkan mata, pancaran aneh tampak di dalam matanya,

"Termasuk kau."

Qiao Xun biasanya tidak menatap orang dari atas, tapi menghadapi pria ini, ia mengangkat dagu dan bertanya,

"Jadi, ada apa sebenarnya?"

Pria itu makin menyipitkan mata.

"Kesombongan akan membuatmu gagal, kebodohan akan membinasakanmu. Kalau kau sombong dan bodoh sekaligus, kehancuran total menantimu."

Qiao Xun tanpa ekspresi,

"Soal sombong atau tidak, aku tak yakin. Bodoh atau tidak, aku juga tak tahu. Tapi, khusus datang ke depan rumah orang hanya untuk mengucapkan kata-kata sok tahu dan penuh perasaan seperti itu, jelas bukan tipe orang yang bisa bertahan sampai akhir."

Pria berkacamata itu sama sekali tak marah, malah tersenyum sinis,

"Pandai bicara bukanlah kekuatan bertarung. Pendatang baru tetaplah pendatang baru, masih tercium bau susu di tubuhmu."

Ia berbalik menatap Lü Xianyi, berusaha menyentuh dagunya.

Lü Xianyi menghindar dengan gesit, jelas tak suka, namun wajahnya tetap datar.

"Wajah cantik adalah pedang bermata dua bagi perempuan. Bisa mengantarkanmu ke puncak, juga bisa menghancurkanmu, semua tergantung jalan yang kau pilih."

Lü Xianyi tersenyum tipis,

"Orang yang suka berkata bijak juga demikian. Maaf, aku lebih suka pria tampan."

Disindir Qiao Xun, pria itu santai saja, tapi saat Lü Xianyi balik menyindir, ekspresinya sedikit kaku.

"Kau telah memilih jalan yang salah."

Setelah berkata begitu, pria itu tersenyum samar dan berbalik pergi.

Siluetnya di bawah cahaya lampu yang redup, tampak seperti jagal di malam hujan.

Lü Xianyi mengerutkan dahi,

"Orang ini sangat menyebalkan."

Qiao Xun menatap punggung pria itu yang menghilang di kegelapan malam. Ucapan ancaman sebelum pertandingan seperti ini tak begitu berpengaruh padanya.

Yang benar-benar membuatnya tak nyaman adalah hasrat menguasai dan menaklukkan yang nyaris patologis pada pria itu di bawah nafsu birahi, seperti singa tua yang sekarat—mungkin cakarnya telah tumpul, giginya tak lagi tajam, tapi serangan terakhirnya yang putus asa tetap harus diwaspadai.

Orang ini jelas bukan tipe yang hanya bicara, tapi punya daya gerak yang tinggi.

Ai pernah berkata, bagi pendatang baru, di insiden acak, ancaman terbesar bukanlah insiden itu sendiri, melainkan para penumpang lama yang lapar seperti serigala. Bagi mereka, pendatang baru adalah domba gemuk siap sembelih.

Qiao Xun berkata,

"Xianyi, sepertinya kita harus bersiap. Dia, harus mati."

Lü Xianyi mengira Qiao Xun juga marah karena jijik, lalu mengangguk,

"Harus!"

Sebenarnya, Qiao Xun hanya ingin menyingkirkan bahaya tersembunyi yang mengganggu ini.

Setelah kembali ke rumah dan selesai membersihkan diri,

Qiao Xun berbaring menunggu tengah malam tiba.

Zona reguler di bawah malam hari begitu sunyi, serasa tak berpenghuni. Kereta hanya bisa sebatas menghalangi angin dan gelombang laut. Angin menderu di luar, menggema di jalanan yang luas dan sepi. Kelembapan membuat suasana hati makin berat.

Tepat pukul dua belas malam.

Dentang lonceng dari menara jam terdengar.

Deng—deng—deng—

Kemudian suara pengumuman memenuhi udara:

"Kepada seluruh penumpang yang terhormat, selamat malam. Putaran baru Hari Insiden Acak telah tiba. Insiden acak kali ini adalah... Arena Acak. Penumpang baru yang naik pada 30 November, masa perlindungan tujuh harimu telah berakhir, dan kini akan ikut serta dalam insiden acak ini. Arena Acak akan dimulai tepat pukul enam pagi, harap semua menyiapkan diri.

Selamat malam."

Arena Acak...

Kepala Qiao Xun tenggelam dalam bantal empuk, wangi lembut menguar di hidungnya.

Semua orang di zona reguler akan masuk ke arena pertarungan.

Terdapat dua belas arena. Pada putaran pertama, dua belas orang secara acak menjadi tuan arena, sementara yang lain akan dibagi secara acak untuk menantang arena. Jika menang, akan menjadi tuan arena, lalu terus bertahan dari tantangan berikutnya. Semuanya acak. Dua belas orang yang mampu bertahan hingga akhir akan menjadi dua belas besar, lalu mulai sistem gugur berpasangan.

Semakin sering bertahan, poin yang didapat akan semakin tinggi.

Pada akhirnya, petugas resmi kereta di zona restriksi akan menentukan batas poin, menilai siapa yang menjadi pemenang dan siapa yang gagal.

Tak ada trik, hanya adu kekuatan murni.

Setelah insiden acak diumumkan, keramaian langsung terjadi di luar. Qiao Xun bangkit ke jendela dan melihat banyak rumah menyalakan lampu, satu per satu penumpang keluar dan menuju lift rel Gerbong 4.

Apa yang mereka lakukan?

Setelah insiden mimpi buruk diumumkan, semuanya hening, kini sebaliknya, ramai sekali.

Lü Xianyi bertanya di jaringan komunikasi lokal,

"Kau lihat mereka? Setelah insiden acak diumumkan, semuanya keluar."

"Ya, aku belum terlalu paham alasannya."

Pada dasarnya, buku petunjuk tentang insiden acak sangat minim, pusat pencarian informasi pun tak menyediakan banyak data, Ai juga tak memberikan banyak penjelasan. Jadi, meskipun Qiao Xun dan Lü Xianyi terus sibuk mengumpulkan informasi, pengetahuan mereka soal insiden acak masih sangat terbatas. Kesenjangan informasi benar-benar sulit diatasi bagi pendatang baru.

"Mari kita keluar dan lihat," kata Lü Xianyi.

"Oke!"

Mereka segera mengenakan pakaian dan turun, mengikuti kerumunan.

Di dalam lift, ekspresi tiap orang berbeda-beda, ada yang senang, ada yang cemas.

Arena Acak yang menuntut kekuatan jelas menjadi titik pembeda, tidak menguntungkan mereka yang mengandalkan kecerdasan atau strategi. Seperti penasihat militer dan jenderal tempur diadu di arena yang sama. Secara keseluruhan, jenderal tempur mungkin tidak melampaui penasihat, tapi dalam pertarungan langsung, jelas lebih unggul.

Kerumunan itu menuju pusat perbelanjaan di zona layanan.

Masuk ke pusat belanja, lantai satu yang berisi kebutuhan sehari-hari sepi, semua orang berkumpul di lantai dua (zona suplai) dan lantai tiga (zona perlengkapan).

Qiao Xun dan Lü Xianyi menyadari, mereka datang untuk membeli perlengkapan sebelum bertempur.

Di lorong lantai dua, dengan penglihatan tajamnya, Qiao Xun menemukan Ai di antara kerumunan.

Mereka berdua menghampirinya.

Qiao Xun menepuk pundaknya, membuat Ai tersentak kaget. Saat menoleh dan melihat siapa yang datang, ia baru lega.

"Oh, kalian toh."

"Mereka semua datang untuk beli perlengkapan perang ya?" tanya Qiao Xun.

Ai mengangguk,

"Tentu saja. Arena Acak sangat mengandalkan kemampuan bertarung. Kau tahu, di antara para evolusioner tidak semua punya bakat tipe perlawanan, jadi memperkuat kemampuan bertarung lewat perlengkapan eksternal sangat penting."

"Itu pasti sangat merugikan mereka yang murni tipe pendukung atau penambah kekuatan, seperti orang dengan bakat penyembuhan," kata Qiao Xun.

"Tentu saja. Tapi memang begitu, arena acak tak akan bicara soal adil atau tidak. Asal tidak melanggar hukum, siapa menang ya sudah. Lagipula, ada insiden acak lain yang menguntungkan tipe pendukung dan penambah kekuatan. Kadang di satu insiden unggul, di insiden lain malah rugi."

Ai berkata,

"Mereka yang bisa meraih kemenangan besar siklus atau kemenangan besar tahunan, pasti orang yang serba bisa dan tak punya kelemahan besar. Biasanya, yang punya bakat utama di mental, penambah, atau penyembuhan, akan memikirkan segala cara memperkuat fisik mereka, entah dengan suntikan penguat tubuh, implan bakat secara paksa, atau bantuan perlengkapan luar. Asal hasilnya tercapai, pasti ada yang melakukan."

Lü Xianyi mengedipkan mata,

"Sepertinya aku bakal rugi besar di insiden acak kali ini."

Bakat utamanya memang lebih condong ke pendukung, tak ada yang benar-benar bisa diandalkan untuk perlawanan langsung.

Ai tertawa kering,

"Saranku, kalau tak yakin bisa menang, lebih baik langsung menyerah, jangan sampai cedera. Di kereta ini, biaya dokter dan obat sangat mahal. Selain itu, insiden acak berlangsung berurutan, satu demi satu. Kalau cedera, sangat memengaruhi performa berikutnya."

Qiao Xun menatapnya,

"Lalu kau sendiri bagaimana?"

"Aku? Tak punya kekuatan bertarung, asal jangan cedera sudah cukup. Paling dikurangi setengah poin saja."

"Jadi kau ke sini mau beli apa?"

"Perlu atau tidak itu urusan lain, beli atau tidak juga urusan lain."

"Kau benar-benar santai ya."

"Hehe, cuma pengalaman kecil saja."

Mereka masuk ke zona suplai lantai dua.

Qiao Xun melirik Lü Xianyi,

"Mau beli sesuatu?"

"Kita lihat-lihat saja."

Mereka mulai memilih di antara rak-rak.

Zona suplai didominasi obat-obatan, terbagi jadi kering dan basah: tablet, serbuk, cairan, gel, dan sebagainya.

Ada obat anti-polusi, anti-halusinasi, stimulan otot, penambah mental...

Pilihan sangat beragam, hampir semua kegunaan yang terpikir oleh Qiao Xun tersedia di sini.

Barangnya memang bagus, harganya pun mahal. Satu botol kecil (5ml) obat anti-halusinasi, misalnya, seharga 10 poin, dengan efek hanya bertahan setengah jam.

Setelah berkeliling, Qiao Xun dan Lü Xianyi merasa semua obat di sini memang berguna, tapi tidak ada yang benar-benar menjadi penentu kemenangan.

"Rasanya... buatku, agak tanggung," kata Lü Xianyi, "Kalau kekuatan seimbang, aku tak butuh obat ini. Kalau selisih kekuatan kecil, aku punya barang lain yang lebih efisien. Kalau selisih terlalu besar, punya obat ini juga percuma."

"Itu juga benar."

Hingga kini, Qiao Xun tidak tahu berapa banyak teknologi canggih yang disimpan Lü Xianyi di tasnya.

Keluarga besar memang punya modal kuat.

Sedangkan Qiao Xun, barang-barang itu makin tak berguna baginya. Distribusi bakatnya sangat merata.

Barang suplai biasanya untuk memulihkan kondisi atau menutup kekurangan. Kalau tak ada kekurangan, jelas tak butuh.

Menghabiskan poin untuk barang tak berguna jelas bukan pilihan bagi dia yang masih harus berhemat.

Sementara Ai, ingin membeli semua jenis obat, tapi poinnya terlalu sedikit. Setelah mendapat 20 poin dari hadiah sebelumnya dan makan selama beberapa hari, sekarang hanya tersisa 11 poin, paling cukup untuk dua jenis obat dosis terendah.

Setelah berpikir keras, akhirnya ia memutuskan membeli satu botol obat anti-halusinasi seharga 10 poin.

Di arena acak, banyak orang kejam yang langsung memakai bakat mental untuk membuat lawan berhalusinasi, tak memberi kesempatan menyerah, lalu mengalahkan mereka.

Setelah itu, bertiga naik ke lantai tiga, zona perlengkapan.

Zona perlengkapan membuat Qiao Xun dan Lü Xianyi terpesona—secara harfiah.

Bukan karena barangnya luar biasa, tapi karena barang-barangnya benar-benar aneh.

Jantung Boneka, Sayap Vampir, Ombak Kerang, Ekor Penguat, Kotak Musik Halusinasi, Boneka Batuk Darah...

Sebelum naik ke atas, Qiao Xun mengira akan melihat berbagai perlengkapan standar seperti senjata api, baju zirah, amunisi, pakaian taktis... Ternyata, hampir semuanya adalah barang-barang hasil modifikasi bahan terpolusi dengan beragam fungsi.

Contohnya, Jantung Boneka bisa membuat penggunanya menutup emosi sementara waktu dan menghentikan sekresi hormon pengatur emosi. Bukankah ini punya efek samping?

Dari sudut pandang dokter, mematikan emosi sama sekali tak seindah kedengarannya. Bagaimanapun, emosi adalah mekanisme pengatur yang sangat penting bagi tubuh manusia.

Sayap Vampir, setelah dipasang bisa terbang seperti vampir, tapi hanya bisa digunakan malam hari;

Ombak Kerang, bisa menyimpan banyak air dalam tubuh, hanya untuk air laut;

Dan lain-lain,

Barang-barang aneh ini membuat Qiao Xun bingung.

Akhirnya, Qiao Xun dan Lü Xianyi hanya sekadar melihat-lihat, tidak membeli apa pun lalu pulang.

Bagi mereka, daripada membuang waktu di tempat seperti itu, lebih baik tidur nyenyak semalaman.