006 Serangan di Tengah Malam

Menjelang siang, Pusat Pengendalian Prefektur Chiba mengirimkan instruksi kepada Tim Pengawas Pantai Kota Tateyama. Karena Itsuki Shunsuke menyebutkan dalam laporannya bahwa makhluk tersebut sudah tidak memiliki aktivitas biologis, mereka diperintahkan untuk mencoba melakukan pembersihan dengan prosedur pembersihan bangkai makhluk polusi.

Saat pertama kali melihat instruksi tersebut, Qiao Xun merasa cukup konyol; mereka hanya memberikan solusi sesederhana itu. Namun, setelah mendengar penjelasan mendetail dari Itsuki Shunsuke, ia pun menjadi paham.

Prefektur Chiba memiliki tiga puluh tujuh kota, enam distrik, serta tujuh belas kota kecil dan desa. Setiap wilayah administratif memiliki tim pengawas pantai, bahkan beberapa tempat besar memiliki lebih dari satu tim. Selain itu, garis perbatasan juga dijaga oleh banyak pasukan. Hampir setiap hari, pusat kendali prefektur menerima berbagai laporan insiden polusi. Faktanya, sebagian besar laporan tersebut dapat diselesaikan dengan cara yang paling sederhana: pembersihan.

Pembersihan yang dimaksud di sini adalah melarutkan makhluk polusi secara langsung menggunakan zat pelarut.

Qiao Xun sangat memahami hal ini; prosedur semacam itu sangat umum dilakukan di seluruh dunia. Atas sarannya, Itsuki Shunsuke menyusun ulang laporan tersebut dan menjelaskan secara rinci bahwa bangkai monster yang ditemukan mungkin bukanlah makhluk polusi, melainkan makhluk misterius asli.

Tentu saja, laporan seperti itu akan melalui proses peninjauan sebelum tim pengendali dikerahkan. Bagaimanapun, saat ini jumlah evolusioner di seluruh dunia tidak mencukupi, dan banyak tim pengendali harus bekerja tanpa henti. Tidak ada pilihan lain. Frekuensi kemunculan insiden polusi jauh lebih tinggi daripada tingkat kelahiran evolusioner. Itulah sebabnya muncul istilah "anggota cadangan Menara", karena evolusioner benar-benar kekurangan orang.

Demi keamanan, atas permintaan Itsuki Shunsuke, Tim Pengawas Pantai Kota Tateyama melakukan penguatan ekstra pada ruang pencegahan tempat bangkai Deep One tahap tepi disimpan. Mereka memasang lapisan pelat baja setebal sekitar 3 cm di bagian dalam dan luar. Di mata Qiao Xun, itu sangat menyedihkan. Namun, itu adalah langkah pertahanan terbaik yang bisa dilakukan oleh Tim Pengawas Pantai Kota Tateyama.

Melihat situasi ini, Qiao Xun hanya bisa bergumam bahwa kesenjangan dunia ini masih terlalu besar. Tempat seperti Pabrik Senjata 73 sudah mampu memproduksi senjata canggih, sementara tempat kecil seperti Tateyama masih pusing memikirkan cara mengurung satu bangkai. Ia yakin, jika ini terjadi di Kota Zhidong, benda itu pasti sudah dikurung hingga ke titik yang bahkan tidak bisa disentuh oleh siapa pun.

Malam harinya, Pusat Pengendalian Prefektur Chiba mengirim kabar bahwa lusa akan ada tim pengendali yang lewat dari Futtsu menuju Tateyama untuk menangani situasi ini. Qiao Xun berpikir, mungkin makhluk misterius asli bukanlah konsep yang familier bagi pusat kendali prefektur, jika tidak, mereka tidak akan menganggapnya sebagai insiden polusi yang "agak mencurigakan". Tentu saja, ia tidak perlu repot-repot memikirkan pengaturan administratif negara lain.

Itsuki Shunsuke, orang yang sangat rajin dan berdedikasi pada pekerjaannya, justru sangat peduli dengan masalah ini. Ia berniat untuk terus berjaga di kantor pengawas pantai tanpa pulang ke rumah sampai tim pengendali datang untuk membawa bangkai monster itu.

Malam itu, di kantor Tim Pengawas Pantai Kota Tateyama, selain petugas keamanan yang berjaga, hanya ada Qiao Xun dan Itsuki Shunsuke. Itsuki berjaga di ruang pantau di sebelah ruang pencegahan, terus-menerus menatap layar monitor. Sementara itu, Qiao Xun berada di asrama isolasi, sibuk mengutak-atik "boneka" miliknya, bertekad menciptakan sesuatu yang bagus dan tahan lama.

Sekitar pukul delapan malam, hujan lebat mulai turun. Air hujan menghantam bangunan dengan suara berderak, dan udara dipenuhi kelembapan yang pekat. Qiao Xun, yang berada di dalam kamar, duduk di atas tatami dan merasa rambutnya mulai lembap. Ia merasa heran, meskipun Tateyama berada di pesisir, tidak seharusnya selembap ini hingga rambutnya bisa menjadi basah.

Kelembapan itu semakin pekat. Pada akhirnya, ia merasa seolah ada seseorang yang menyemprotnya dengan pistol air. Ada yang tidak beres. Seberapa lebat pun hujannya, seharusnya tidak seperti ini. Apalagi, tidak ada air hujan yang masuk dari luar.

Ia mengenakan jas hujan, turun ke bawah, dan keluar dari halaman. Kelembapan yang pekat menyambutnya, terasa sedikit kental. Di sepanjang koridor, air dari atap yang melengkung tumpah seperti pipa yang pecah. Kabut air akibat hujan lebat membuat jarak pandang menjadi sangat rendah. Ia segera melewati koridor, menyeberangi taman, dan menuju kantor di halaman depan.

Suasana di sekitarnya gelap gulita, tidak ada bayangan manusia. Ia mencoba menyalakan lampu di dekatnya, tapi tidak ada reaksi. Tampaknya, dalam waktu singkat saat ia keluar, listrik padam. Hujan deras yang mengguyur segera melebihi kapasitas saluran pembuangan, dan air hujan keruh meluap ke cekungan di bawah aula kantor.

"Tuan Itsuki!" panggil Qiao Xun di aula kantor. Hujan deras yang berderak menenggelamkan suaranya. Ia menyatu dengan kegelapan, perlahan bergerak sepanjang dinding aula. Berdasarkan posisinya, ruangan keempat setelah belok kiri adalah ruang pencegahan, dan sedikit lebih jauh adalah ruang pantau tempat Itsuki berada.

Air mulai meluap, membanjiri koridor sepenuhnya. Qiao Xun terpaksa menggunakan bakat "Nien" untuk membekukan jalan. Ia menempelkan satu tangan ke dinding, kristal es merambat turun dari telapak tangannya, dan saat menyentuh air, dengan cepat membeku menjadi jalur es yang cukup untuk dilewati satu orang. Dengan tubuh merunduk, ia perlahan bergerak maju.

Belum sampai di ruang pencegahan, ia melihat pelat baja di luar ruangan telah terangkat sepenuhnya dan tergulung seperti kulit martabak. Pintu anti-maling yang berat bahkan telah dicabut sepenuhnya, dan dinding di kedua sisinya hancur berantakan. Ini jelas bukan ulah Deep One tahap tepi yang kabur dari dalam, karena kerusakan tersebut merambat dari luar ke dalam. Sesuatu telah mengangkat pelat baja itu, lalu memaksa pintu terbuka.

Saat dilihat dari dekat, benar saja, meja pengikat di dalam kosong melompong. Bahkan meja itu telah dipatahkan menjadi dua. Apakah itu temannya? Atau ada orang lain? Qiao Xun tidak sempat memikirkan hal itu dan bergegas menuju ruang pantau di depan ruang pencegahan.

Pintu ruang pantau juga telah didobrak secara brutal, dan air di dalamnya sudah mencapai setengah betis. Itsuki Shunsuke tergeletak di sudut, tubuh bagian atasnya dari bahu kiri hingga pinggul kanan terkoyak sepenuhnya. Tulang rusuk dan tulang dadanya terbuka lebar dengan luka yang menganga, dan patahan tulang menonjol keluar secara radial, membuat orang tidak bisa membayangkan bagaimana ia mendapatkan cedera seperti itu. Luka di perutnya terlalu besar hingga beberapa organ dalamnya terburai keluar.

Qiao Xun segera bergegas menghampirinya, tidak memedulikan apa pun, dan menggunakan tangannya untuk memasukkan organ dalam Itsuki kembali ke dalam rongga perut. Ia lalu memeriksa bagaimana rongga dadanya terluka. Dengan patahan tulang yang radial ke arah luar, kekuatan itu seharusnya berasal dari dalam ke luar. Itu jelas bukan cedera akibat kekuatan fisik biasa.

Setelah memastikan luka utamanya, Qiao Xun segera menggunakan "Zai Yin" yang dipadukan dengan "Ku Mu Feng Chun" untuk mengobati Itsuki Shunsuke. "Zai Yin" bertugas mencari luka internal, sedangkan "Ku Mu Feng Chun" membangun kembali saluran pembuluh darah, jaringan otot, serta saluran saraf. Tulang yang terangkat tidak bisa diperbaiki, jadi ia hanya bisa menekannya kembali. Untuk mencegahnya mengalami syok saraf, ia memberinya "Imunitas Nyeri" terlebih dahulu.

Kemudian, Qiao Xun menyadari bahwa dengan cedera yang dialami Itsuki, "Ku Mu Feng Chun" saja tidak akan cukup. Ia tidak ragu-ragu dan segera menggunakan "Keserakahan" untuk memperkuat efek "Ku Mu Feng Chun". "Ku Mu Feng Chun" yang asli adalah untuk penyembuhan, tetapi di tangannya, itu memiliki efek peningkatan spiritual tambahan. Dengan tambahan "Keserakahan", muncul efek tambahan, yaitu perbaikan.

Dengan efek perbaikan tersebut, luka besar di rongga dada Itsuki Shunsuke perlahan menutup, dan jantungnya yang hampir mati pun berhasil bertahan di napas terakhirnya. Tentu saja, meskipun begitu, cedera Itsuki hanya beralih dari ambang kematian menjadi kritis. Jika Qiao Xun tidak muncul tepat waktu, kematiannya sudah pasti. Bagaimanapun, tubuh bagian atasnya hampir terkoyak.

Qiao Xun menggunakan segala cara untuk mempertahankan napas terakhirnya, melakukan perawatan terus-menerus selama dua jam hingga tubuhnya nyaris pulih ke fungsi normal dan jantungnya mampu memompa darah sendiri. Namun, karena kehilangan terlalu banyak darah sebelumnya, Qiao Xun menggunakan energi tubuhnya untuk membantu mempertahankan kebutuhan energi organ-organnya agar tidak gagal fungsi.

Hujan di luar semakin lebat, membanjiri ruang pantau hingga setengah tinggi orang dewasa. Qiao Xun membawa tubuh Itsuki yang hancur, menggunakan "Nien" untuk membuat jalur es menuju lantai dua kantor. Akhirnya, setelah empat jam penyelamatan, Qiao Xun yang kelelahan akhirnya berhasil menyelamatkan nyawa Itsuki.

Namun, karena kehilangan terlalu banyak darah, Itsuki masih dalam keadaan koma. Tubuhnya tampak menyusut puluhan kilogram, hanya tersisa kulit dan tulang. Sebagian besar lemak tubuhnya telah digunakan oleh Qiao Xun untuk memberikan energi berkelanjutan bagi organ-organnya. Ini adalah satu-satunya jalan, jika tidak, dengan cederanya, ia pasti mati.

Ancaman kematian Itsuki Shunsuke untuk sementara teratasi, tetapi ancaman lingkungan di sekitarnya belum. Tidak diragukan lagi, ini bukanlah insiden serangan kekerasan biasa. Qiao Xun menempatkan Itsuki dengan baik, lalu kembali ke lantai satu sendirian.

Di luar, air tergenang di mana-mana, dan kabut air akibat hujan lebat membuat jarak pandang sangat rendah. Mengandalkan ingatannya tentang lingkungan sekitar, ia menemukan jalan keluar dari kantor pengawas pantai. Ia membekukan jalan dan melangkah dengan hati-hati. Saat sampai di luar, ia menemukan petugas keamanan di gerbang juga diserang. Tubuh kedua petugas itu terkoyak menjadi dua, tulang rusuk dan tulang dada mereka terbalik, sama seperti kondisi Itsuki Shunsuke.

Itu adalah penyerang yang sama, atau setidaknya jenis penyerang yang sama. Tanpa bantuan "Hui Ming" milik Lu Xianyi, sulit bagi Qiao Xun untuk menemukan sisa napas penyerang di tengah hujan lebat seperti ini. Setelah memastikan tidak ada fenomena abnormal yang jelas di sekitar, ia kembali melalui jalan yang sama. Tidak ada gunanya mengambil risiko lebih lanjut dalam cuaca seburuk ini. Terlebih lagi, sekarang belum diketahui apakah penyerang itu manusia atau hantu. Detailnya harus menunggu sampai Itsuki Shunsuke sadar.

Kembali ke tempat Itsuki berada, melihat kondisinya yang lemah dan tak berdaya, Qiao Xun tahu bahwa ia sangat membutuhkan asupan energi karena kehilangan terlalu banyak darah. "Ku Mu Feng Chun" saja tidak cukup, ia harus dirawat di ICU. Karena sudah setengah jalan menyelamatkan nyawanya, ia tidak mungkin membiarkan pria itu mati begitu saja. Terhadap pemuda yang ramah dan antusias seperti Itsuki Shunsuke, Qiao Xun memiliki kesan yang baik. Pria itu juga merawatnya dengan sangat perhatian, bahkan rela pergi ke restoran Tiongkok di luar untuk membelikannya makanan karena kantin kecil kantor pengawas pantai tidak menyediakan masakan Tiongkok.

Tanpa perlu memikirkan tentang balas budi, ia tetap harus membantu jika bisa. Terlebih lagi, mungkin hanya Itsuki Shunsuke yang tahu apa yang sebenarnya terjadi. Tanpa banyak pertimbangan, Qiao Xun menggendong Itsuki Shunsuke dan bergegas menuju rumah sakit terdekat. Genangan air di jalan membuat kendaraan tidak bisa lewat, sehingga ia harus berjalan kaki. Menginjak jalur es yang dibuat oleh "Nien", Qiao Xun dengan cepat sampai ke Rumah Sakit Tateyama dari kantor pengawas pantai.

Rumah sakit juga mengalami banjir akibat hujan lebat, tetapi untungnya memiliki sistem pembangkit listrik mandiri dan lampunya masih menyala. Setelah sampai, Qiao Xun berhenti menggunakan jalur es dan menerjang air masuk ke rumah sakit. Ia segera membawa Itsuki ke unit gawat darurat, dan setelah dokter serta perawat yang bertugas memahami situasinya, mereka segera melakukan perawatan darurat. Satu jam kemudian, setelah prosedur dasar, ia dipindahkan ke ICU.

Qiao Xun duduk menunggu di luar. Karena kantor polisi tidak jauh dari kantor pengawas pantai dan masalah ini juga bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh polisi, ia tidak melapor dan memutuskan untuk menunggu sampai besok. Ia mulai meninjau kembali kejadian malam ini. Setelah menyelesaikan sesuatu, meninjau kembali adalah kebiasaan yang ia pertahankan sejak ia mulai bekerja.

Tujuan penyerang cukup jelas, yaitu mengincar bangkai Deep One tahap tepi itu. Masih sulit dipastikan apakah itu benar-benar bangkai. Meskipun tidak ada tanda-tanda kehidupan yang dirasakan, mungkin karena spesiesnya berbeda sehingga ia tidak tahu tanda-tanda kematian yang spesifik. Ada tiga kemungkinan penyerang: pertama, teman dari Deep One tersebut; kedua, makhluk polusi lain; ketiga, evolusioner non-resmi lain. Metode serangan penyerang bukanlah kekerasan murni; mampu membuka rongga dada Itsuki dari dalam bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh serangan kekerasan biasa.

Lalu, ada hujan lebat yang mencurigakan. Hujan ini bukanlah fenomena iklim normal. Kelembapan yang begitu pekat di kantor pengawas pantai, hingga terasa kental, tidak mungkin disebabkan oleh hujan biasa. Perasaan kental itu, atau bisa dibilang tekstur koloidnya, lebih mirip dengan laut dalam yang padat dengan partikel terapung. Jika Deep One tahap tepi itu memang berasal dari laut dalam, kemungkinan pertama menjadi jauh lebih besar.

Dilihat dari posisi Itsuki Shunsuke dan kedua petugas keamanan yang tewas, mereka tampaknya diserang tanpa peringatan. Penyerang mungkin sulit dideteksi di tengah malam atau hujan lebat. Itsuki setidaknya adalah evolusioner tingkat klan, dan menurut klasifikasi "Menara", ia adalah seorang penjaga. Jika penyerang tidak memiliki kemampuan siluman yang sangat kuat, ia tidak akan tumbang tanpa perlawanan.

Qiao Xun meninjau kembali detailnya dan semakin yakin dengan kemungkinan pertama. Setelah tidak bisa berpikir lebih jauh, rasa kantuk melanda. Sebelumnya, untuk menarik Itsuki dari ambang kematian, ia telah menghabiskan terlalu banyak energi mental. Bahkan bertanding puluhan kali di arena gladiator tidak membuatnya selelah ini. Tanpa pikir panjang, ia memeluk tubuhnya sendiri dan mulai beristirahat di kursi aula di luar ruang ICU.

Sekitar pukul tujuh pagi, seorang perawat membangunkannya dan mengatakan bahwa Itsuki Shunsuke telah melewati masa kritis dan telah dipindahkan ke ruang perawatan. Perawat membawa Qiao Xun ke kamar inap. Dokter sedang mengamati kondisi Itsuki. Itsuki berbaring di tempat tidur dengan kantong nutrisi tergantung di sampingnya. Wajahnya sangat pucat, tubuhnya benar-benar menyusut, dan rongga matanya tampak cekung.

"Apakah Anda keluarga pasien?" tanya dokter.
Qiao Xun menjawab, "Saya temannya."

"Kami telah melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap pasien dan menemukan bahwa jaringan otot, tulang, arteri, vena, serta saraf di tubuhnya mengalami banyak trauma. Sebagian besar organ dalam hampir kehilangan aktivitas dan gagal fungsi. Hampir setiap luka bisa menyebabkan kematian. Namun, yang mengejutkan, trauma tubuhnya terpelihara dengan sangat baik, dan kecepatan pemulihan dirinya sangat cepat." Dokter merasa heran, matanya sedikit melebar dengan nada bicara yang sedikit bersemangat.

Qiao Xun berkata, "Kondisi fisiknya selalu sangat baik."
"Bagaimana dia bisa mendapatkan cedera seperti ini?"
"Jatuh dari ketinggian."
"Benarkah?" Dokter tampak ragu. Tentu saja, karena Itsuki Shunsuke sekarang tidak dalam bahaya besar, tidak ada alasan untuk mengorek lebih dalam. Selama tidak mengganggu proses medis, pasien berhak menjaga privasi.

Hujan di luar sudah berhenti sejak tengah malam. Datang dengan cepat, pergi dengan cepat. Sebagai kota pesisir, Tateyama memiliki efisiensi drainase yang tinggi. Enam jam setelah hujan berhenti, genangan air di jalan sudah jauh berkurang, lalu lintas sudah bisa dilalui, dan listrik pun sudah menyala kembali. Sekarang, tinggal menunggu Itsuki Shunsuke sadar untuk bertanya apa yang sebenarnya terjadi.