027 Menelan Bulan di Langit (Akhir Bagian Pertama Jilid Ini)

Waktu Tokyo, 28 Januari 2036, pukul 18.00.

Pesawat khusus milik pos kendali Prefektur Iwate, cabang Jepang dari "Menara", lepas landas dari Bandara Internasional Hijau Morioka.

Di dalam pesawat ini tidak hanya terdapat Qiao Xun, seorang repatriat yang terlibat dalam insiden polusi besar, tetapi juga beberapa anggota evolusioner dari cabang Jepang "Menara" yang hendak pergi ke Republik untuk pertukaran pelajar.

Dalam penelitian mengenai "Polusi dan Evolusi", Republik dan Federasi adalah pihak yang melangkah paling cepat dan paling jauh. Demi menghadapi perubahan dunia bersama-sama, pertukaran pelajar seperti ini adalah hal yang sangat umum.

Penerbangan ini memakan waktu tiga setengah jam, dengan jadwal mendarat di Bandara Internasional Yuzhoushan, Yandu, pada pukul 20.35 waktu Yandu.

Begitu pesawat meninggalkan garis perbatasan Jepang, turbulensi mulai terjadi.

Kapten pesawat segera memberikan pengumuman:

"Para penumpang sekalian, penerbangan ini telah memasuki Laut Jepang. Akibat pengaruh spesies meteorologi Hokkaido, sirkulasi atmosfer di sekitar Laut Jepang berada dalam kondisi tidak stabil. Pesawat akan mengalami guncangan yang cukup kuat, mohon kencangkan sabuk pengaman Anda untuk menghindari bahaya yang tidak perlu."

Spesies meteorologi Hokkaido.

Qiao Xun teringat tiga spesies meteorologi raksasa yang pernah ia lihat di "Jaringan Menara" sebelumnya. Ia tidak bisa menahan diri untuk berpikir, apakah pengaruh mereka begitu besar hingga mampu memengaruhi iklim di jalur penerbangan ini dari jarak sejauh itu?

Spesies meteorologi, jenis makhluk polusi khusus ini, tidak pernah secara aktif melukai makhluk polusi lain atau manusia. Mereka hidup dengan menyerap energi bumi dari gunung berapi, gempa bumi, gelombang laut, dan bentuk lainnya. Namun, iklim abnormal yang mereka timbulkan merupakan peristiwa polusi destruktif yang tercatat paling sering dan paling parah merusak manusia serta bangunan manusia.

Jumlah spesies meteorologi tidak banyak, tetapi setiap individu berukuran sangat besar dan sulit ditangani. Begitu mereka mendarat atau mendekati pemukiman manusia, mereka akan membentuk bencana meteorologi yang dahsyat.

Saat ini, berbagai negara terus meneliti pola aktivitas dan rute pergerakan spesies meteorologi, berusaha menemukan cara untuk mengubah arah pergerakan mereka.

Mengenai bagaimana spesies meteorologi lahir, belum ada penjelasan otoritatif yang pasti; kalangan akademisi memiliki pendapat yang berbeda-beda.

Spekulasi yang lebih rasional adalah bahwa mereka menyerap logam sumber dengan kemurnian tinggi yang tersimpan di bawah tanah. Sementara teori konspirasi mengatakan bahwa spesies meteorologi sebenarnya sudah selalu ada, hanya saja sebelumnya mereka hidup di bawah tanah, dan aktivitas geologis seperti pergeseran lempeng serta letusan gunung berapi adalah ulah mereka, dan kini mereka telah naik ke permukaan.

Faktanya, sama seperti lautan, dunia bawah tanah bagi manusia masih menyimpan banyak hal yang belum diketahui.

Setelah naik ke pesawat, Qiao Xun menghubungi Zhou Sibai melalui "Jaringan Menara".

"Halo, Kapten Zhou."

Saat itu, Zhou Sibai sedang membimbing Shaoxuli berlatih. Setelah memberi tahu Shaoxuli untuk berlatih sendiri, ia berjalan ke samping dan berkata:

"Kamu menghubungiku, apakah ada masalah lagi yang butuh bantuan?"

Qiao Xun tertawa kecil, "Tidak bisakah ini disebut sapaan biasa?"

"Jangan mengada-ada."

"Kau benar-benar memiliki kesalahpahaman besar tentang diriku. Saat aku masih menjadi konselor psikologi dulu, aku menelepon pasien setiap hari hanya untuk bertanya kabar."

"Itu hanya basa-basi palsu," ujar Zhou Sibai. "Jangan bahas yang tidak perlu, aku masih harus mengajari Shaoxuli teknik pemanduan target."

"Apakah latihan Shaoxuli berjalan lancar?"

"Sangat baik. Hanya saja, entah karena pengaruh siapa, dia jadi tidak banyak bicara. Omong-omong, Shaoxuli sangat populer di sekolah. Dua hari lalu aku berperan sebagai wali murid untuk menghadiri rapat orang tua, wali kelasnya memberitahuku bahwa ada dua bocah nakal di sekolah yang berkelahi karenanya. Aku diminta untuk menasihati Shaoxuli agar mengutamakan pendidikan dan tidak menjalin hubungan asmara terlalu dini. Aku tidak bisa mengatakannya secara langsung, jadi aku memberikan berbagai isyarat. Namun melihat sikapnya, kurasa dia tidak akan menjalin hubungan asmara. Aku pun setuju, memang apa bagusnya bocah-bocah nakal di SMA itu."

"Kenapa kau jadi cerewet seperti ibu-ibu begini," kata Qiao Xun.

"Jangan salah, Shaoxuli sangat disukai di tim. Dia rajin, pengertian, pintar, bahkan sudah bisa membantu mengurus pekerjaan."

"Baik, baik, baik. Baguslah kalau dia tidak ada masalah. Adapun aku, hmm, aku dideportasi dari Jepang."

"Kau melakukan tindak kejahatan?"

"Tidak, aku terlibat dalam insiden polusi besar."

Zhou Sibai tiba-tiba terkejut, "Apakah kau terlibat dalam insiden polusi yang melibatkan Revolusi Hitam di Kota Morioka beberapa hari lalu?"

"Eh... sebagai atasanmu, apakah kau tidak tahu?"

"Konflik internasional seperti ini harus melalui persetujuan pusat terlebih dahulu sebelum diberitahukan ke daerah. Jika aku tidak mencari tahu secara khusus, tentu saja aku tidak tahu."

"Baiklah. Memang begitu kejadiannya. Hmm... aku sempat bertarung dengan si Wajik 10 itu."

"Wajik 10 adalah utusan tingkat empat, kau yakin?"

"Bisa dibilang begitu."

"Kau ini, benar-benar membawa masalah ke mana pun kau pergi. Menurutku, jangan kembali ke Kota Zhidong lagi, supaya kau tidak membuat masalah besar lagi untukku."

"Aku pun berpikir begitu."

Zhou Sibai tertegun, "Aku hanya bicara begitu saja, kau benar-benar tidak akan kembali!"

"Ya. Kapten Zhou, di satu sisi aku merasa Kota Zhidong tidak cocok untukku, di sisi lain aku berencana melihat-lihat di Yandu, bagaimanapun itu adalah pusatnya."

"Ini... baiklah. Aku bisa mengerti."

"Terima kasih, Kapten Zhou."

"Tidak perlu berterima kasih. Bagus juga di Yandu, orang banyak dan peluang banyak, cocok untuk pengembangan anak muda. Aku juga pernah tinggal di sana cukup lama, jika ada masalah, tanyakan saja padaku."

"Pasti."

Zhou Sibai terdiam sejenak, lalu bertanya: "Apakah kau ingin berbicara dengan Shaoxuli? Meskipun dia biasanya tidak menunjukkan ekspresi, kurasa dia cukup memikirkanmu. Bagaimanapun, kaulah yang membimbing dan membantunya."

"...Tidak perlu. Shaoxuli sedang dalam masa pertumbuhan, mental dan pandangan hidupnya sedang perlahan terbentuk, lebih baik tidak ada terlalu banyak gangguan tambahan. Bagaimanapun, dia sangat istimewa."

"Kau juga tidak bisa dibilang gangguan tambahan."

"Tidak ada yang perlu dibicarakan juga."

"Sapaan sederhana saja tidak apa-apa."

"Kalau begitu, tolong sampaikan salam dariku."

"Kau ini, ada apa denganmu?"

"Sudah dulu, aku tutup!"

Qiao Xun memutus sambungan.

Di sisi lain, Zhou Sibai sedikit mengernyit. Qiao Xun adalah orang yang menurutnya sejak dulu kurang suka membangun hubungan dekat dengan orang lain. Sebelumnya ia mengira itu karena Qiao Xun baru memasuki dunia evolusioner dan memiliki kewaspadaan tinggi, namun sekarang tampaknya kepribadiannya memang seperti itu—tidak suka terlalu diperhatikan orang lain.

Ia berbalik dan berjalan menuju Shaoxuli di lapangan latihan.

Shaoxuli baru saja menyelesaikan satu operasi pemanduan target dan sedang menghela napas lega, ketika tiba-tiba mendengar Zhou Sibai berkata:

"Shaoxuli, Qiao Xun baru saja menelepon."

"Ah!" Shaoxuli berseru kaget dan segera berbalik.

"Dia akan kembali ke negara."

"Apakah dia akan kembali ke Kota Zhidong!" Shaoxuli mengepalkan kedua tangannya erat-erat.

"Tidak kembali."

"...Begitu ya. Baiklah." Shaoxuli tidak bertanya mengapa, ia berbalik dan bersiap melanjutkan operasi pemanduan berikutnya.

Zhou Sibai berkata:

"Dia menitipkan salam untukmu."

Shaoxuli terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan, "Ya."

Zhou Sibai menghela napas, *ah, gadis ini juga menyimpan perasaannya terlalu dalam... anak muda zaman sekarang, benar-benar punya kepribadian yang unik.*

...

Pesawat terbang di tengah Laut Jepang.

Tiba-tiba, guncangan hebat membangunkan Qiao Xun yang sedang melihat forum di "Jaringan Menara".

Ia secara naluriah mulai bersiaga.

Penumpang lain pun demikian. Penumpang di pesawat pada dasarnya adalah evolusioner yang terlatih. Mereka yang bisa pergi ke Republik untuk pertukaran pelajar adalah yang terbaik dari yang terbaik.

Ada apa?

"Para penumpang sekalian, penerbangan saat ini telah mencapai pertengahan jalan. Guncangan hebat yang baru saja terjadi telah diketahui penyebabnya, yaitu ditemukan spesies meteorologi raksasa di jarak dua puluh kilometer di sisi kanan depan pesawat. Spesies meteorologi tersebut menyemburkan energi yang menyebabkan perubahan iklim yang drastis. Mohon pastikan sabuk pengaman terpasang dan pegang erat gagang kapsul pelarian."

Spesies meteorologi raksasa?

Di ketinggian sepuluh ribu meter?

Spesies meteorologi raksasa yang bisa terbang memberikan beban yang berat di hati semua orang.

Jaraknya kurang dari dua puluh kilometer, pesawat tidak bisa mengubah rute dan hanya bisa nekat terbang melewatinya. Namun, semua orang tidak bisa tidak bertanya-tanya, mengapa baru ditemukan setelah jaraknya tinggal dua puluh kilometer?

Qiao Xun menatap ke luar jendela, memandang sejauh mungkin.

Jarak pandang di malam hari pada ketinggian tinggi terbatas, awan tebal yang menumpuk hampir mustahil untuk ditembus.

Jalur dua puluh kilometer, dengan kecepatan 1.000 km/jam, akan ditempuh dalam waktu satu menit lebih.

Pandangan Qiao Xun terkunci erat di luar jendela.

Setelah pesawat menembus tumpukan awan tebal, ia melihat seekor makhluk raksasa yang menyerupai paus biru perlahan muncul dari balik awan. Awan kelabu keputihan di malam hari mengikuti lekuk tubuhnya yang aerodinamis, membentuk untaian panjang seperti rumbai. Sayap depannya yang besar mengepak di udara, menimbulkan suara dentuman yang bahkan terdengar sampai ke dalam pesawat, berat dan nyaring. Ia melompat tinggi, seolah ingin menelan bulan sabit di langit. Untuk sesaat, Qiao Xun melihatnya membuka mulutnya yang lebar seperti piringan, bulan berada tepat di atas mulutnya, cahaya bulan yang redup bersinar ke dalam matanya, memantulkan kilau yang ajaib.

Pesawat terbang dengan kecepatan tinggi, membuat pemandangan itu menjauh.

Namun, pemandangan itu menetap lama di hati Qiao Xun dan sulit untuk hilang.

Mengejutkan dan indah. Seumur hidupnya, ia belum pernah melihat langsung momen paus laut melompat keluar dari air, namun kini ia justru melihat spesies meteorologi raksasa yang menyerupai paus melompat keluar dari awan.

*Duum——*

Beberapa puluh detik kemudian, suara raungan berat yang mengejar bergema di rongga dada setiap penumpang, meninggalkan kesan yang tak terlupakan di hati mereka tentang monster raksasa ini.

Entah mengapa, Qiao Xun merasa seolah dirinya mendapatkan kesembuhan.

Bentuk kehidupan yang beraneka ragam mungkin adalah hal yang layak dikejar dan membuat manusia terharu.

Ia berpikir, alangkah baiknya jika ada dunia di mana makhluk polusi tidak memperebutkan ruang hidup dengan manusia.

Harapan yang indah selalu harus disimpan di dalam hati, namun menghadapi realitas adalah karakter dan kekuatan yang tak terpisahkan.

Sama seperti tentara dalam perang yang selalu lebih mendambakan kedamaian daripada orang lain.

Meletakkan senjata dan mendambakan kedamaian, namun saat mengangkat senjata, ia adalah seorang tentara yang harus menghadapi perang.

Dalam realitas, makhluk polusi adalah eksistensi yang harus dilawan.

Ini adalah perebutan tempat berpijak, tidak ada jalan untuk mundur.

Setelah menjauh dari spesies meteorologi, guncangan pesawat di sisa perjalanan menjadi jauh berkurang. Hal ini memberikan rasa tenang.

Qiao Xun memejamkan mata, mencoba membekukan pemandangan spesies meteorologi raksasa yang melompat keluar dari awan di dalam benaknya.

"Titik Asal", "Segmen Garis", dan "Bidang" diaktifkan secara bersamaan.

Bakat yang baru saja diperoleh ini harus melakukan pekerjaan pertamanya—menggambar pemandangan tadi di dalam benaknya.

Ia menghadapinya dengan sangat serius, seolah sedang menghadapi pertempuran.

Titik, garis, bidang, bayangan, tekstur...

Mengukir dengan teliti, tanpa melewatkan satu detail pun.

Waktu berlalu di antara kuas di dalam benaknya.

Saat hendak melintasi garis perbatasan Republik, lukisan itu selesai.

Tepat pada momen singkat itulah, otak Qiao Xun bergetar hebat.

Karena ia menyadari, tangga menuju Tuhan di dalam benaknya yang telah lama tidak bergerak, akhirnya bergerak sedikit.

Tangga keempat berwarna emas yang melambangkan "Kemalasan" itu menjadi sedikit lebih jelas.