Pertempuran Tolok Ukur "Teknologi Ditambah Bakat"

Markas Komando Perang Barat Republik sunyi senyap, hingga jarum jatuh pun terdengar jelas.

Ketiga komandan belum membuka mulut, sementara yang lain meski penuh berbagai perasaan dalam hati, namun karena disiplin perang, tidak berani sembarangan menunjukkan sikap.

"Kalian... semua sudah melihatnya?" Komandan Zhang Yunsheng menekan telunjuk tangan kanannya ke telapak tangan kiri.

Itu adalah kebiasaannya, sering dilakukannya saat emosinya berubah karena suatu hal.

Wakil Komandan Xu Kai mengangguk.

Wakil Komandan Zhou Hangcun berkata, "Cara bertempur ini sungguh mengejutkan."

Mata Zhou Hangcun masih menyimpan sisa-sisa kekaguman.

Ketiga komandan pertempuran garis depan itu sudah pernah berhadapan dengan banyak evolusioner tingkat empat, lima, bahkan tingkat enam yang sangat langka di dunia, mereka sudah menyaksikan semuanya. Karena mengelola seluruh wilayah barat dan menangani berbagai insiden pencemaran besar, mereka juga pernah melihat berbagai bakat aneh, unik, berbahaya, hingga yang luar biasa dahsyat.

Kasus seperti Qiao Xun yang kepalanya terlepas tapi masih bisa bergerak, memang tidak banyak, tapi juga tidak terlalu mengherankan.

Namun yang membuat mereka bingung adalah gagasan aneh Qiao Xun. Mereka sama sekali tidak menyangka orang ini menganggap tubuhnya sebagai pelontar, dan kepalanya sebagai "peluru meriam".

Pada akhirnya, prediksi AI tentang peluang kemenangan hampir turun ke satu persen, tapi persahabatan berhasil mewujudkan keajaiban itu.

Adegan itu terngiang dalam benak mereka.

Melepas kepala sendiri lalu melemparkannya dengan keras untuk menyelesaikan misi.

Mereka tidak bisa menilai cara ini, sebab Qiao Xun berhasil melakukan hal yang mustahil.

Komandan Zhang Yunsheng bahkan sudah siap membuang satu bom runa turunan "Pemusnahan-06" dan membayangkan dirinya akan menerima teguran di Kota Yan.

Namun rintangan besar berupa makhluk cuaca raksasa dan "Prajurit" Kubus K yang tak terduga berhasil dilompati Qiao Xun dengan cara seperti itu.

Xu Kai berkata, "Ini benar-benar keajaiban. Jenderal Zhang, saya kira saya mulai mengerti apa maksud Anda tentang evolusioner individu kuat dan unik yang bisa mengubah jalannya perang. Dia seorang diri mempercepat kemajuan kita setidaknya lima puluh persen, membuat tujuan strategis kita setengah terwujud."

Setengah itu berarti menghancurkan Tentara Merdeka dan semua pertahanan Kabul.

Satu bom runa turunan "Pemusnahan-06" menyelesaikan semuanya. Hampir menghabisi lapisan tempur inti Tentara Merdeka, mereka yang kehilangan energi runa evolusioner hanya seperti prajurit biasa, yang di hadapan evolusioner tingkat tiga atau empat dari berbagai negara, kekuatannya setara bayi berusia dua atau tiga tahun.

Lebih penting lagi, tanpa mengerahkan evolusioner kelas dunia, mereka berhasil menghancurkan pertahanan musuh.

Empat mesin penggerak perisai energi runa besar, di bawah ledakan runa, menjadi kerangka kosong tanpa kekuatan inti.

"Pemusnahan-06" tidak merusak bangunan, hanya menghancurkan energi runa dalam radius ledakan.

Zhang Yunsheng berbalik, tangan di belakang punggung. Kerutan di wajahnya tidak mengendur karena keberhasilan ini, malah semakin tegang. Sebab kini seluruh dunia melihat kekuatan senjata runa turunan, pengaruhnya tidak kalah dengan ledakan nuklir pertama dalam sejarah manusia.

Senjata revolusioner dan mendobrak ini menandai satu era perang berakhir atau justru satu era perang baru dimulai.

Sebagai prajurit yang berjuang di medan perang, ia sebenarnya sangat membenci perang. Ini adalah perasaan yang dimiliki mayoritas prajurit.

Ledakan "Pemusnahan-06" di Kabul akan membawa perubahan besar bagi situasi dunia, namun tak seorangpun bisa memastikan sepenuhnya. Yang pasti, awan kelam yang menyelimuti dunia antara pencemaran dan evolusi ini akan berlangsung lama.

Dia berkata tegas, "Tetap waspada, ini baru permulaan. 'Malaikat', 'Perang', 'Penyerang'!"

Wakil Komandan Zhou Hangcun mengangguk, "Jenderal Zhang, Anda benar. Kita harus lebih waspada dan tegang." Lalu ia berbalik, mulai mengarahkan situasi garis depan lewat alat komunikasi.

...

Kota Yan, Pusat Pengembangan Bersama, Ruang Rapat Tertinggi.

Insiden di Kabul sudah jelas terlihat oleh semua yang hadir.

Pemimpin tertinggi duduk di kursi utama, tanpa berkata sepatah kata pun. Wajahnya tanpa ekspresi, tetap ramah dan hangat.

Yang lain berbisik-bisik.

Lü Yangyi fokusnya berbeda. Ia sangat menunggu hasil di garis depan, Qiao Xun menyelesaikan misi pemanduan, lalu bagaimana keadaannya?

Dia sendiri yang menyaksikan Qiao Xun melepaskan kepalanya dan melemparkannya.

Meski tahu hal seperti ini bukan sesuatu yang mengerikan di kalangan evolusioner tingkat menengah ke atas, ia tetap gelisah karena saat itu perang berkecamuk, inti revolusi hitam dan Tentara Merdeka hanya berjarak kurang dari tiga kilometer darinya. Gangguan makhluk cuaca raksasa membuat situasi kacau, tanpa tahu kondisi Qiao Xun, hatinya tidak tenang.

Di satu sisi, kehebatan Qiao Xun sudah jelas, pasti akan menjadi prajurit yang sangat kuat; di sisi lain, karena hubungan dengan Xian Yi, Lü Yangyi merasa kedekatan yang masuk akal terhadapnya, yang berubah menjadi kekhawatiran.

Tangan kanannya mengepal di atas paha, seragam militer terlipat kusut.

Pemimpin tertinggi mengetuk meja dengan jari, lalu menatap Lü Yangyi, bertanya dengan suara lembut:

"Jenderal Lü, rekan Qiao Xun ini sungguh mengejutkan."

Orang lain terdiam, menatap Lü Yangyi. Mereka juga terkejut dan ingin mendengar pendapatnya, karena itu orang yang dikenalnya.

Lü Yangyi tersenyum biasa, berkata:

"Dia memang sering melakukan hal-hal tak terduga. Ini bisa dilihat dari keterlibatannya dalam insiden pencemaran besar di Jepang."

Semua yang hadir adalah pejabat tinggi yang sangat paham kejadian di Jepang sebelumnya. Sebenarnya, setelah Qiao Xun muncul dalam rapat ini, meski tidak tercantum jelas dalam berkas, mereka semua tahu kemungkinan besar Qiao Xun yang membunuh Kubus 10. Ini adalah penilaian berdasarkan pemahaman tentang situasi internasional dan dunia evolusioner.

Pemimpin tertinggi kembali melihat berkas Qiao Xun... Pusat Penanganan Darurat Kota Zhidong, orang yang merekomendasikan... Zhou Sibo.

Melihat nama itu, ia tersenyum, "Rekomendasi Profesor Zhou."

Begitu pemimpin tertinggi menyebutnya, semua orang langsung duduk tegak. Mereka semua pernah mengalami hal yang terkait dengan "Profesor Zhou." Meskipun peristiwa itu terjadi lima tahun lalu, rasanya seperti terkubur selama setengah abad, penuh aturan dan sebab-akibat yang masih membingungkan.

Apakah pemimpin tertinggi hendak mengangkat kembali masalah itu?

Lü Yangyi makin tegang, karena jika pemimpin tertinggi mengaitkan "Profesor Zhou" dengannya, maka beberapa hal akan sulit dijelaskan.

Lagipula, situasi saat ini belum saatnya membuka kembali kasus "Profesor Zhou." Jika sampai memicu konflik, yang terdampak bukan hanya mereka yang hadir.

Pemimpin tertinggi mengangguk, berkata, "Rekan Qiao Xun sangat luar biasa."

Itu sudah jelas bagi semua.

Semua orang pun lega.

Lalu pemimpin tertinggi bertanya:

"Bagaimana tanggapan negara lain?"

Juru bicara yang mengatur jalannya perang di atas panggung berkata:

"Uni Eropa, Federasi Rusia, dan militer gabungan kawasan Asia Pasifik untuk sementara diam, cenderung konservatif, namun berdasarkan intel bersama, mereka menunjukkan rasa ingin tahu terhadap Qiao Xun. Sedangkan pihak Federasi sedikit lebih terbuka. Mereka menyiarkan seluruh proses secara langsung melalui televisi, internet, dan platform 'Menara Jaringan'. Artinya, aksi penyelamatan diri Qiao Xun dan ledakan 'Pemusnahan-06' akan tersebar luas."

Seorang jenderal berucap dengan suara tegas dan kasar,

"Orang Federasi memang suka pamer ini itu. Siaran langsung, kenapa mereka tidak siarkan juga pas merah hati A menghancurkan seluruh satu grup tentara mereka? Di saat begini, masih saja ingin mengganggu."

Di seberangnya, seorang jenderal beruban tapi wajahnya tidak terlalu tua berkata:

"Saya tidak setuju. Bagi Eropa, Federasi, dan negara-negara yang sudah dicuci otak dengan ideologi ZYZY mereka, heroisme individu memiliki kredibilitas alami. Dalam siaran langsung, ledakan 'Pemusnahan-06' memang mengerikan, tapi jelas yang menjadi pusat perhatian adalah Qiao Xun. Cara dia menerobos langsung dan melempar kepala seperti pengorbanan justru membangkitkan sikap positif masyarakat umum terhadap evolusioner."

"Tapi, bagaimanapun juga, Qiao Xun adalah orang Republik. Apakah Federasi mau mempromosikan kita secara positif?"

"Itu tergantung tujuan strategis mereka. Mungkin ras bukan hal penting dalam situasi ini, yang diwakili Qiao Xun adalah evolusioner. Konflik sebenarnya adalah antara 'evolusioner' dan 'manusia biasa'. Dua kelompok yang berbeda secara genetik ini bahkan lebih jauh perbedaannya daripada perbedaan ras."

Beberapa jenderal mengemukakan pendapatnya bergantian. Dari situasi internasional, konsep komunitas nasib manusia, hingga diskusi tentang musuh bersama.

Dari sisi diskusi, mereka bersikap positif.

Akhirnya, pemimpin tertinggi berkata:

"Peristiwa ini memang harus disebarluaskan, dengan suara lantang. Menyembunyikannya, lalu orang lain mencuri hasilnya, itu masalah besar. Dunia sekarang kekurangan apa? Pilar utama? Tidak, dua kubu, dua pilar utama. Yang kurang adalah kesempatan yang tepat agar orang biasa menyadari situasi dunia saat ini. Kita terus bicara tentang evolusioner, tentang pencemaran, tapi agar benar-benar meresap ke hati, harus ada pertempuran hebat. Tidak cukup hanya bicara tanpa bertindak. Selain itu, Institut Penelitian Danau Cahaya sudah memegang arahan tahap berikutnya, yang lebih membutuhkan kesempatan ini."

Setelah pemimpin tertinggi selesai berbicara, tak ada yang menentang di meja rapat, maka keputusan itu dianggap final.

Nama Qiao Xun, setelah malam ini, akan menjadi jejak dalam sejarah kontemporer.

Bagi dunia, aksi penyelamatan diri Qiao Xun yang sangat diperhatikan ini selesai dengan sangat baik, menarik perhatian besar.

Semua bertanya-tanya, "Siapa sebenarnya orang Republik ini?"

Di saat yang sama, para jurnalis yang menerima perintah terkait, setelah menyaksikan aksi ini, mulai memikirkan naskah yang akan mereka tulis.

Berbagai negara mencapai kesepakatan mengejutkan.

Bahwa penyelamatan diri Qiao Xun mungkin menjadi

tolok ukur "teknologi + bakat" dalam sejarah kontemporer.

...

Keriuhan di luar tetap di luar, tertahan oleh badai salju yang kacau.

Kabul masih dipenuhi keramaian dan kekacauan.

Bom runa turunan "Pemusnahan-06" yang menghancurkan semua pertahanan di pusat kota Kabul dan garis depan Tentara Merdeka juga melukai makhluk cuaca raksasa yang baru saja muncul.

Makhluk cuaca itu sendiri adalah makhluk pencemar, hanya saja agak istimewa. Namun seistimewa apapun, bau pencemarannya tetap menyelubungi tubuhnya.

"Pemusnahan-06" memang diciptakan untuk mengatasi bau pencemaran.

Tubuh besar makhluk itu, karena awan jamur ledakan, menyusut drastis. Seperti pria dewasa yang tiba-tiba menua, menjadi kerangka yang setengah terbenam di tanah.

Tubuhnya yang layu seperti pohon raksasa roboh dan menumpuk di tanah, meratakan sebuah kawasan kota.

Suara napas beratnya menggema seperti guntur di seluruh Kabul.

Karena kelemahannya, badai salju Kabul pun melemah. Angin yang sebelumnya tajam seperti pisau di wajah, kini hanya seperti angin badai biasa.

Pemimpin regu ketiga dari Tim Penugasan Khusus Kedua, Li Zhirui, menatap Qiao Xun yang tampak sedikit melamun, lalu bertanya:

"Evolusioner Qiao Xun, kamu baik-baik saja?"

Qiao Xun menatap makhluk cuaca raksasa yang terkulai di depan. Sulit membayangkan makhluk pencemar sebesar itu, yang mudah menghancurkan sebuah kota atau pulau, kini begitu lemah oleh bom runa turunan. Ia berpikir, mungkin ia meremehkan kekuatan senjata runa turunan. Lagipula, cara pengemis sampah sebelumnya menggunakan runa turunan sudah sangat misterius, apalagi senjata ini.

"Aku tidak apa-apa."

"Kepalamu... aman?" Li Zhirui melihat adegan kepala Qiao Xun dilempar lewat tayangan di 'Menara Jaringan'.

Qiao Xun terdiam sejenak, memutar leher dan tersenyum, "Menurutmu bagaimana?"

"Itu memang bakat?"

"Bisa dibilang begitu."

Li Zhirui mengangguk, lalu berkata dengan suara tegas, "Tugas tim kami adalah menyelamatkanmu."

"Aku tidak masalah, tidak perlu."

"Tapi tolong mundur dulu ke markas kami, sebaiknya lakukan pemeriksaan menyeluruh. Tenang saja, kami punya 'dokter' yang sangat profesional."

Qiao Xun tersenyum, "Tidak perlu, aku masih ada tugas lain."

Setelah berkata begitu, ia hendak pergi.

"Tolong tunggu, aku harus minta izin atasan dulu."

Kemudian Li Zhirui berbicara lewat alat komunikasi, setelah beberapa saat mengangguk dan berkata:

"Evolusioner Qiao Xun, kamu bebas bergerak."

"Terima kasih."

"Sama-sama, kami akan membersihkan medan perang, tolong jaga keselamatan."

Setelah itu, pemimpin tim itu bersama pasukannya pergi.

...

Qiao Xun aman dan keluar tanpa cedera.

Berita ini pertama kali sampai ke Markas Komando Perang Barat, lalu ke Kota Yan, dan menyebar ke seluruh dunia.

Setelah pertempuran penyelamatan yang sangat sengit, ternyata dia masih bisa keluar dengan selamat.

Hasil ini mengejutkan sekaligus tidak mengejutkan. Bagi kebanyakan orang, aksi melempar kepala Qiao Xun lebih melekat di ingatan.

Lü Yangyi menghela napas lega. Beban di hatinya terangkat.

Melepas napas lega itu membuatnya merasa lucu sendiri. Ia berpikir, kapan ya aku mulai seperti ini, khawatir pada generasi muda, seperti... orang tua.

Lü Yangyi merapikan pakaiannya, meski angin musim dingin yang beralih ke musim semi tidak masuk ke ruang rapat, udara terasa sedikit dingin tak terjelaskan.

Pemimpin tertinggi berkata kepadanya:

"Jenderal Lü, bakat bermunculan terus. Melihat orang ini selamat, baru tenang. Jalan ini tidak mudah, tapi terkadang menoleh ke belakang itu penting."

Yang lain mendengar tapi tidak paham maksudnya.

Hanya Lü Yangyi yang mengerti, apa yang sebenarnya ingin disampaikan pemimpin tertinggi. Masalah pribadinya, pemimpin tertinggi terlibat, pantas berkata demikian.

"Atasan, Anda benar. Generasi berganti generasi, melihat ke belakang untuk melangkah maju."

Pemimpin tertinggi mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi.

Lü Yangyi memanfaatkan jeda singkat ini untuk merenungkan banyak hal.

Lü Xianyi... dan ibunya. Dua wanita yang menusuk hatinya kini tak lagi di sisinya.

Ia melihat foto Qiao Xun di layar besar dengan rasa kedekatan yang makin dalam.

Seiring bertambah usia, memang mudah seperti itu.

...

Setelah berpisah dengan tim penugasan khusus, Qiao Xun segera memulai pencarian potongan tulisan.

Ia berani masuk ke pusat pusaran tornado sebelumnya. Tempat itu porak-poranda, tidak ada bangunan yang utuh, kekuatan robek yang besar mencabut fondasi gedung, besi bengkok bergoyang dan saling beradu, mengeluarkan bunyi berdentang-dentang, diselingi suara angin yang tiada henti, seperti pasukan hantu melintas sambil memukul gong dan menabuh genderang sambil berteriak, "Orang hidup menjauh!"

Setelah beberapa kali mencari, ia merasa kecewa.

Semua potongan tulisan, lebih dari tiga ratus dua puluh ribu, lenyap semua.

Ia menoleh pada sinar putih pucat itu, pasti semuanya tertarik ke sana.

"Sayang sekali, benda itu sangat berharga."

Memang sangat berharga. Kadar kekerasannya melebihi imajinasi Qiao Xun. Setelah perlawanan hebat, tidak ada potongan tulisan yang rusak sedikit pun.

Tidak diragukan lagi, benda itu pasti peninggalan luar biasa dari masa lalu.

Kekerasannya melebihi semua materi yang dikenal Qiao Xun saat ini.

Namun, potongan tulisan hilang, tapi sebelumnya "Lapar" berhasil memakan dan mencerna kesadaran purba di dalamnya.

Informasi kognitif yang terkumpul tercermin dalam kesadaran Qiao Xun, tidak ikut hilang bersama potongan tulisan.

Sekilas merasakan, isinya sangat besar dan kompleks.

Harus mencari tempat yang stabil untuk membacanya perlahan.

Dengan pikiran itu, ia berbalik dan cepat meninggalkan pusat pusaran itu.