015 Bom! Bom! Menembus lingkaran perlindungan!

Jalur pegunungan yang dilalui saat datang kini tertutup sepenuhnya oleh tumpukan salju tebal. Qiao Xun berdiri di mulut lereng, menatap ke bawah. Kabut abu-abu menyelimuti segala penjuru, badai salju melanda di mana-mana. Langit sudah tak terlihat sama sekali, jarak pandang di lingkungan ini menurun drastis hanya sekitar tiga hingga empat meter.

Selain itu, karena keberadaan makhluk cuaca raksasa, semakin banyak para evolusioner yang mendekati daerah ini. Tak terelakkan mereka menggunakan kemampuan bawaan, menyebabkan tingkat polusi lingkungan terus meningkat.

Segera, tempat ini akan menjadi lokasi yang tak bisa lagi dihuni oleh orang biasa.

Di negara normal, jika terjadi perebutan mukjizat seperti ini, pemerintah pasti sudah melakukan evakuasi dan mengosongkan daerah tersebut jauh-jauh hari. Namun, saat ini Kerajaan Aku Bahkhan berada dalam keadaan tanpa pemerintahan yang jelas. Pasukan bebas yang menguasai Kabul telah meruntuhkan struktur politik, sehingga tak bisa lagi disebut sebagai pemerintah yang sah.

Dalam kondisi seperti ini, biasanya negara-negara lain akan menutup penerbangan menuju Kabul. Namun, karena perebutan mukjizat ini membutuhkan perlindungan dari masyarakat umum untuk pengiriman internasional, kerugian yang dapat dikontrol masih dalam batas normal pengelolaan.

Kini, Kabul sudah tak berbentuk kota lagi. Salju menutupi langit dan tanah, bangunan serta jalanan terkubur di bawah warna putih pucat.

Badai salju ini masih berlanjut. Jika situasi tidak terkendali, Kabul akan menjadi kota daratan pertama yang hancur akibat makhluk cuaca raksasa.

Sebelumnya, kerusakan besar biasanya terjadi di kota-kota pesisir. Tsunami datang dan dengan mudah menghancurkan kota yang dibangun dengan susah payah oleh manusia.

Menghadapi bencana biologis seperti ini, manusia benar-benar tak berdaya dalam membatasi kerusakan dan kerugian pada tingkat ideal.

Seperti halnya di Hokkaido kali ini, tiga makhluk cuaca raksasa menarik perhatian dunia. Semua orang cemas apakah mereka dapat bertahan. Jika gagal, Hokkaido, salah satu dari empat pulau utama Jepang, akan tenggelam.

Qiao Xun mengusir pikiran-pikiran jauh itu dan segera mencari jalur yang cocok untuk turun cepat menuruni gunung bersalju.

Kemudian, ia menggulung tubuhnya, memanfaatkan ruang ledakan “Zhi Yang” sebagai tenaga dorong, meluncur dengan kecepatan tinggi menentang badai menuju Kabul di bawah.

Saat ini, Kabul benar-benar berada dalam kekacauan.

Suara pesawat militer yang melintas semakin sering terdengar. Negara-negara besar dengan kemampuan tinggi mulai menutup beberapa kota di sekitarnya.

Setelah setengah jam, Qiao Xun kembali ke kawasan kota Kabul.

Di jalanan tertumpuk darah yang tebal, dari kejauhan terlihat kendaraan salju besar seperti mesin pembuka jalan yang membawa banyak orang bergerak cepat di dalam kota.

Qiao Xun menguatkan diri dan dengan hati-hati melangkah menuju arah Hotel Zhilan.

Jalanan tertutup darah, tak tampak seorang pejalan kaki pun di jalan. Angin badai salju menerjang dengan ganas. Qiao Xun menyelinap di antara bangunan-bangunan rendah.

Tubuhnya yang tersusun dari tiga ratus dua puluh ribu blok kata memiliki kekuatan yang melampaui bayangannya.

Kemampuan bawaan yang semula hanya fokus pada pertahanan tubuh seperti “Amfibi”, “Pemburu”, “Kemuliaan Atlantis”, dan “Ordo Kelinci” kini mendapatkan peningkatan besar.

Kecepatan geraknya sangat cepat, tak kalah dengan kendaraan salju yang melesat di kejauhan, bahkan lebih lincah.

Hotel Zhilan berada di pusat kota Kabul, hanya berjarak dua blok dari markas pasukan bebas.

Saat masih sekitar dua ratus meter dari hotel, Qiao Xun berhenti sejenak dan bersembunyi di sebuah toko kosong yang tak terjaga.

Barang-barang di dalam toko sudah habis dijarah, terlihat bekas-bekas perusakan dan penjarahan. Di dunia pasca-kiamat, sumber daya adalah objek rebutan alami.

Ia membungkuk dan berdiri di depan sebuah jendela mengintip keluar.

“Zai Yin” bersembunyi di balik badai salju dan bergerak maju.

Sekitar dua ratus meter di depan, terdapat sebuah alat besar yang tampak seperti mesin terowongan raksasa, lebih besar dari mesin bor terowongan biasa. Cahaya biru lembut menyinari dari kedua sisinya, membentuk sebuah perisai pelindung.

“Zai Yin” mendekat sedikit demi sedikit, menyelidiki perisai tersebut dari sudut yang tak terdeteksi.

“Memantau… merusak… mempertahankan…”

Itu adalah perisai energi.

Qiao Xun mengangkat pandangannya, melihat cahaya perak kebiruan naik lalu melengkung ke dalam, membentuk sebuah kubah setengah bola seperti mangkuk.

Perisai itu tidak hanya melindungi daratan, tetapi juga udara.

Di langit, suara pesawat tempur yang melintas terus terdengar.

Qiao Xun berpikir, bom biasa sulit untuk menembus cahaya perak kebiruan itu.

Ia harus mencari cara untuk menyusup masuk.

Ia sangat peduli dengan patung-patung plester itu. Dari “Si Pembantai” ia tahu bahwa Tuan Norman adalah anggota Revolusi Hitam, sehingga patung-patung itu pasti adalah alat yang diletakkan oleh Revolusi Hitam di sini.

Apakah alat besar yang melepaskan perisai di persimpangan jalan juga milik Revolusi Hitam?

Namun, penjaga yang bertugas di sana jelas mengenakan seragam pasukan bebas.

Mungkin pasukan bebas dan Revolusi Hitam telah menjalin kerja sama tertentu.

Di pusat kota, bangunan padat cocok untuk dijadikan tempat berlindung. Qiao Xun melangkah maju dengan hati-hati.

Ia menghindari alat besar mirip mesin bor terowongan itu dan mendekati persimpangan jalan di sebelahnya. Saat survei sebelumnya, ia menghafal dengan jelas seluruh tata letak Kabul.

Lebar dan panjang jalan, serta kondisi bangunan sekitar, semuanya ia ketahui dengan detail, seolah memiliki pandangan dari atas seperti dewa.

Menyusup ke dalam kerumunan bangunan padat, Qiao Xun dengan hati-hati mendekati persimpangan itu.

Hal ini sebagian berkat gaya arsitektur unik Kabul yang memiliki pintu dan jendela rendah serta sempit.

Dengan ruang ledakan, ia dengan mudah menghancurkan pintu dan jendela tanpa membuat suara berarti, tak terdeteksi di tengah badai salju.

Lima menit kemudian, ia berhasil melewati dua ratus meter kritis itu dan tiba di sebuah pos keamanan sekitar lima meter dari perisai biru perak.

Di tengah badai salju, pos keamanan itu bergoyang-goyang. Berkat itu, aktivitasnya di dalam tak mudah terdeteksi.

Kini, ia harus menunggu waktu yang tepat, sebisa mungkin tanpa mengambil risiko. Bertindak gegabah dalam situasi seperti ini sama saja dengan mengundang kematian.

Kesabaran bukan masalah baginya.

Segera, badai salju yang menerobos ke dalam pos keamanan kecil itu menutupi keberadaannya.

Ia diam-diam bersembunyi di tumpukan salju.

Selanjutnya, tinggal menunggu.

……

Pusat kota Kabul, Hotel Zhilan.

Saat “Musisi” mulai menggerakkan “Pelukan Malaikat” ke puncaknya, Norman sudah tiba di sini.

Beruntung, saat “Musisi” membuka pintu hotel, mereka bertemu tatap mata di tengah badai salju.

Revolusi Hitam, Hati Sepuluh, “Musisi”. Ia berdiri di pintu hotel dengan jas rapi, angin badai pun tak mampu merusak rambut panjangnya yang indah seperti patung. Sikapnya anggun, benar-benar seperti seorang seniman. Sebenarnya, ia memang seorang seniman.

Ia menyambut kedatangan “Tuan”, “Cahaya”, “Prajurit”, “Malam”, “Penembak Jatuh”, “Penyair”, dan “Pendeta”.

“Musisi” merapikan dasi kupu-kupunya, melangkah ke tengah angin, tersenyum dan berkata:

“Selamat datang, teman-temanku.”

Tujuh orang berdiri rapi dalam tiga baris, berjalan melewati salju.

“Tuan”;

“Cahaya”, “Penyair”, “Pendeta”;

“Malam”, “Penembak Jatuh”, “Prajurit”.

“Tuan” Norman menyelipkan tangan ke dalam saku mantel, wajah tampannya tetap terlihat jelas meski angin dan salju kencang.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, ‘Musisi’.” Ia tersenyum menyapa.

Mata “Musisi” yang cekung memancarkan cahaya aneh, bintik-bintik halus di pipinya tampak bergetar.

“Tidak, ‘Tuan’, ini kehormatanku.”

Norman menatap hotel, bayangan cahaya samar berkelip di dalamnya. Ia menarik napas dan berkata:

“Jika ‘Master’ ada di sini, kita akan jauh lebih mudah.”

“Tapi sayangnya, ia mati di Jepang.” “Pendeta” adalah pria tua berwajah ramah dan penuh kedamaian. Senyumnya membuatnya tampak tak berbahaya. Kulit keriputnya tidak terlihat tua atau membusuk karena semacam cahaya yang membuatnya terlihat menarik dan berkarakter. “Amin.”

“Pendeta, sudah kukatakan. Revolusi Hitam tidak percaya pada Bapa Surgawi.” Norman menengadah memandang langit tinggi. “Laut adalah satu-satunya keyakinan kami.”

“Pendeta” tersenyum tipis dan mengangguk.

“Cahaya” Delia berkata:

“‘Tuan’, aku merasakan cahaya. Para pengais sampah mendekat ke sini. Dua kekuatan yang sangat kuat.” Matanya tampak cemas.

Norman menoleh. Salju badai yang tebal menumpuk di udara. Entah apa yang dilihatnya, atau mungkin tidak melihat apa-apa sama sekali. Lalu ia mengangkat dagu Delia, wanita cantik dari Gran itu menatapnya dengan tegang.

“Delia, aku sudah bilang, jangan merasa cemas tentang apa pun. Bahkan jika kita gagal, bahkan jika kita mati, jangan khawatir. Kecemasan, ketakutan, dan kegelisahan hanyalah kelemahanmu. Kelemahan itu akan diperbesar oleh lawan yang kuat hingga menelanimu.”

Mata Norman yang cerah tampak ada sesuatu bergerak di dalamnya. Bukan hal menakutkan, justru indah, seperti ular bintang yang berkilauan di langit malam.

Delia mengangguk sambil menggigit bibir.

Norman melepaskannya dan berkata, “Mulailah. Panggil malaikat Azrael.”

“Baik, ‘Tuan’.” Itu tugas “Pendeta.”

Meski ia adalah JDT, itu tidak menghalanginya untuk memanggil malaikat ketertiban dalam doktrin YSL.

Pria tua berhidung ramah itu mengenakan pakaian merah, topi merah, dan janggut palsu yang membuatnya tampak seperti Santa Claus saat berjalan ke dalam hotel.

Sinar putih lembut menyinari tujuh orang di luar hotel dari sampingnya.

Delia tampak sangat serius. Ia mengendalikan cahaya putih lembut itu menyusup ke setiap celah hotel.

Tak lama kemudian, seluruh hotel dipenuhi oleh cahaya putih.

Lebih dari tiga ratus patung plester berkumpul menuju “Pendeta”. Sebagai “Hamba Malaikat”, mereka harus menciptakan kondisi yang cocok agar malaikat bisa turun sesuai perintah “Pendeta”.

Saat itu, suara desis terdengar di telinga Norman.

Kemudian, suara manusia muncul, “‘Tuan’, saya ‘Elang’. Dari Republik, sembilan pasukan khusus dengan total dua ratus dua puluh lima orang, memasuki Kabul melalui lima rute yang telah kami tandai, nomor 3, 7, 11, 19, dan 23. Di antaranya sebelas evolusioner tingkat pengikut, semua adalah ‘Dokter’ Republik, 184 evolusioner tingkat juru bicara, 25 evolusioner tingkat utusan, dan 5 evolusioner tingkat pelayan. Dari Federasi, konfigurasi sama persis dengan Republik, dan juga jelas menargetkan Revolusi Hitam dan Pasukan Bebas; Rusia…; Uni Eropa…; Jepang… Selain itu, ada lebih dari seratus pesawat tempur, namun dengan gangguan energi runa sehingga konfigurasi tidak dapat dipastikan.”

Pengintai “Elang” melaporkan semua pengamatannya tanpa celah.

“Aura malaikat pasti membuat beberapa orang menjadi gila seperti anjing,” Norman berkata dengan wajah diterangi cahaya putih lembut, matanya yang cerah tak menunjukkan emosi tertentu. “Untuk menghadapi anjing, kita bisa menggunakan tulang, atau… tongkat penangkap anjing, istilah Republik. Jadi, biarkan mereka merasakannya.”

“Penyair”, pria paruh baya yang lembut dan berwibawa dengan wajah khas Asia Timur, bertanya:

“Apakah kita yakin?”

“Tenang, ‘Penyair’, lakukan saja tugasmu.” Norman menjawab.

“Penyair” mengangguk.

Norman menatap mereka dan berkata, “Pergilah, lakukan sesuai rencana.”

“Baik, ‘Tuan’.”

“Musisi” yang anggun, “Penembak Jatuh” yang tinggi besar berkulit hitam, “Malam” wanita Afghanistan yang kecil, dan “Prajurit” yang penampilannya biasa-biasa saja, semuanya mengangguk serempak.

Kemudian mereka berbalik dan cepat menghilang dalam badai salju.

Hanya “Penyair”, “Cahaya”, dan “Tuan” yang tersisa.

Mereka berdiri diam di tengah badai, dingin tak berpengaruh pada mereka.

Beberapa saat kemudian, “Penyair” bertanya lagi:

“‘Tuan’, apakah kita yakin? Setidaknya ada seribu orang mengepung kita dari segala arah.”

Norman sangat sabar. Ia tahu, “Penyair” adalah orang yang terbiasa bertanya. Bertanya adalah ciri khas “Penyair”, sekaligus manifestasi potensial kemampuannya.

“‘Penyair’, kau sudah melihat kemampuan ‘Si Pembantai’. Berapapun jumlahnya, di hadapannya tak berguna. Republik, Federasi, dan negara-negara lain pasti tahu kemampuan ‘Si Pembantai’. Mereka pasti tidak akan rela evolusioner yang dibesarkan dengan susah payah dijadikan korban di bawah pisau ‘Si Pembantai’. Menurutmu, kenapa mereka mengerahkan begitu banyak orang?”

“Penyair” merenung sejenak lalu menggeleng, “Tidak tahu.”

“Hanya untuk pamer otot saja.” Norman berkata santai. “Hal itu terlihat dari kesamaan komposisi pasukan antara Federasi dan Republik. Dengan kekuatan mereka, cukup mengirim beberapa evolusioner kuat saja. Tapi perebutan mukjizat ini mendapat perhatian dunia, jadi harus terlihat oleh semua orang. Negara-negara ini sangat ingin menunjukkan kekuatan mereka ke luar dan dalam negeri. Untuk menakut-nakuti negara dan kekuatan lain di luar, dan menenangkan warga dalam negeri agar yakin negaranya mampu melindungi mereka.”

“Penyair” tampak merenung.

Norman melanjutkan. Sebagai “Tuan” dan pemimpin kali ini, ia berkewajiban menjawab keraguan anggota.

“Sebenarnya, sebagian besar evolusioner yang dikirim tidak akan terlibat langsung dalam perebutan inti. Dalam pertarungan antar evolusioner tingkat tinggi, mereka hanyalah korban. Jadi, jangan khawatir, perebutan inti hanya terjadi di antara segelintir orang. Dalam berhadapan dengan negara besar, kita harus tahu apa yang paling penting bagi mereka. Stabilitas pemerintahan, ketertiban sosial, dan suasana nasional. Stabilitas adalah prioritas utama mereka sekarang, bukan ekspansi atau dominasi.”

“Penyair” tampak mengerti. Ia tersenyum, kerutan di sudut matanya menambah kesan ramah. “Aku paham.”

“Bagus.”

“Lalu, di mana ‘Si Pembantai’?” “Penyair” mengusap kaca matanya bertanya.

“Sedang membunuh.” Norman tersenyum tipis. “‘Penyair’, aku tahu kau akan sulit menerima ini. Tapi tahanlah. Kau hanya perlu tahu, musuh terbesar kita adalah para pengais sampah. Negara lain, sebesar apapun kekuatannya, tidak akan menghentikan kita. Kecuali mereka rela melepas identitas negaranya dan berani menghadapi erosi simbol budaya negaranya sendiri.”

Ia mengencangkan mantelnya dan berkata pelan, “Perbedaan tujuan membuat kita sejak awal berada di posisi yang tak terkalahkan. Apalagi, pasukan bebas berada di depan, kita bersembunyi di belakang.”

“Bagaimana dengan para pengais sampah?”

Norman tersenyum:

“Tidak apa-apa, menghadapi mereka, meski kita tidak menang, kita juga tidak akan kalah.”

“Penyair” dan “Cahaya” memandangnya, melihat sorot mata penuh kendali.

Di tengah badai salju, suasana penuh kegelisahan menyelimuti.

……

Di atas Kabul, Kerajaan Aku Bahkhan.

Negara-negara telah mencapai kesepakatan. Pesawat tempur yang berputar-putar sudah saling mengenali satu sama lain, sehingga tak ada serangan salah sasaran.

Pesawat-pesawat terus berkomunikasi, begitu pula organisasi evolusioner tingkat atas dari berbagai negara memantau pergerakan perang dan terus berkoordinasi. Mereka menggunakan platform khusus “Menara” yang dapat diandalkan untuk berkomunikasi dengan erat.

Beberapa informasi penting akan diumumkan setelah pertimbangan para pemimpin negara di platform ini.

Berkat pengumpulan intelijen dari pesawat tanpa awak, penjaga darat, dan berbagai sumber lain, situasi di Kabul kini terlihat jelas di hadapan para pemimpin tinggi.

Tanggal 25 Februari 2036, pukul 17:35 sore.

Perintah dari Biro Kontrol Evolusioner Federasi diteruskan ke kelompok pesawat tempur di medan pertempuran Kabul.

Beberapa pilot pembom menerima perintah:

【Pengeboman】

Target:

【Empat perangkat runa turunan di cabang luar pusat kota Kabul — Mesin penarik perisai energi runa】

Drone patroli dan penjaga mulai mengawasi, beberapa pembom menembus awan tebal dan memulai misi pengeboman.

Asap mesiu menyebar di ketinggian dan larut dalam badai salju.

Panduan presisi yang menggabungkan teknologi dan kemampuan bawaan membuat kesalahan tidak mungkin terjadi.

Kepala bom cluster meledak bersamaan di empat persimpangan jalan pusat kota Kabul.

Bum!

Dentuman besar yang tak bisa ditutupi badai salju.

Semua negara yang mengawasi perebutan ini tahu, titik balik dunia telah tiba. Garis lurus yang mewakili arah dunia baru di peta sejarah tiba-tiba berbelok ke arah lain.

Dengan Federasi memimpin, negara-negara lain tak ketinggalan.

Pengeboman terus berlanjut tanpa henti.

Dengan bantuan evolusioner dan drone penarik, setiap bom meledak tepat di lokasi yang ditentukan tanpa sedikit pun meleset. Mereka hanya meledak di mesin penarik perisai runa, kendaraan salju pasukan bebas, pos penjagaan pasukan bebas, dan sebagainya.

Cahaya dan panas meledak di Kabul.

Di hadapan senjata panas yang dahsyat, evolusioner biasa tak ada artinya.

“Sudah dimulai.”

Qiao Xun yang bersembunyi di pos keamanan kecil yang rapuh dan tertutup salju tiba-tiba berdiri. Salju berjatuhan dari tubuhnya.

Pertempuran perebutan telah dimulai.

Waktunya menunggu juga telah tiba.

Di tengah lingkungan yang luas, ia yang sendirian di salju tampak sangat tak mencolok.

……

Catatan: Mengenai peralatan pesawat tempur arus utama dunia saat ini, untuk menghindari sensor, detailnya dibuat sangat sederhana, hanya sekadar disebutkan sekilas. Bagi pembaca yang penggemar militer, mohon pengertiannya.