034 Golok Bengkok Merah Darah dari India

Meski disebut pasar sayur, tempat ini lebih mirip pasar barang antik. Benda-benda ganjil tertata rapat di atas lapak-lapak.

Porselen, besi berkarat, buku-buku, lembaran kertas yang berserakan, hingga perkamen yang tampak seperti peta harta karun. Tak sedikit pula barang-barang yang terbuat dari cangkang kerang atau kayu, menyerupai perlengkapan ritual seperti tongkat kebesaran atau meja persembahan.

Suasana pasar sangat riuh. Baru saja melangkah masuk, suara tawar-menawar sudah terdengar bersahutan. Intensitasnya tidak kalah dengan keributan para ibu dan bapak di pasar tradisional.

Tampaknya, bahkan mereka yang dianggap "misterius" dan "jauh" oleh orang awam—para evolusionis—tetap tidak bisa lepas dari hal duniawi saat berurusan dengan keuntungan. Mereka semua ingin sedikit mencari untung.

Lapak-lapak tertata rapi, semuanya bernomor, dengan jarak dua hingga tiga meter antar lapak. Qiao Xun menjulurkan leher, matanya menyapu sekeliling.

Pemandangan yang tersaji begitu memanjakan mata sekaligus membingungkan. Beragam barang yang ada memancarkan aura polusi yang begitu pekat, sampai-sampai saat baru saja masuk, detektor nilai polusi lingkungan pada jam tangannya langsung mogok.

Ia bahkan tidak tahu harus memfokuskan pandangan pada apa.

"Apakah semua barang ini adalah polutan?" tanya Qiao Xun tidak tahan.

Benda-benda yang biasanya sulit ditemukan, di sini bisa dilihat di mana-mana. Melihat satu per satu benar-benar menstimulasi indranya.

Xin Yu tertawa kecil, "Itu tidak bisa dipastikan. Jangan tertipu karena mereka semua berasal dari 'Menara' dan adalah rekan kerja—banyak yang bahkan satu komite pengembangan dan makan gaji negara—kenyataannya, penipuan dan akal bulus sering terjadi di sini."

"Negara tidak melarangnya?"

"Polutan itu sulit didefinisikan. Tidak ada standar seragam, jadi tentu saja tidak dilarang. Lagipula, pasar seperti ini bukanlah pasar keuangan, ritel, atau barang konsumsi cepat saji, bagaimana mungkin bisa diatur? Jadi, jual beli dilakukan secara bebas; kalau beli barang palsu, ya tanggung sendiri risikonya. Tentu saja, tidak mudah menipu seorang evolusionis."

Qiao Xun menimpali, "Mungkin ada yang memiliki bakat untuk memalsukan barang."

Dia sendiri memilikinya.

"Memang ada, tapi lalu kenapa? Paling banter mereka hanya bisa menipu sekali atau dua kali di sini, tetapi harganya adalah reputasi yang hancur lebur. Bagaimanapun, mereka yang bisa datang ke sini adalah anggota terdaftar 'Menara' dengan sistem identitas asli. Meski barang dagangannya tidak diatur, catatan transaksinya tetap tersimpan. Sembilan dari sepuluh penipu akan dipajang di 'Jaringan Menara' untuk pengumuman publik. Jika tidak bisa memberikan penjelasan, itu sama saja dengan kematian sosial."

"Benar juga."

Lingkaran evolusionis tidak besar, tetapi juga tidak bisa dibilang kecil. Begitu reputasi rusak, akan sangat sulit melakukan apa pun ke depannya.

Keduanya berjalan santai layaknya sedang berkeliling supermarket.

Meskipun disebut polutan, kenyataannya sebagian besar barang di sini tidak memiliki fungsi praktis yang berarti. Orang-orang yang datang ke sini pun tidak mengejar "nilai koleksi". Bagi evolusionis, barang yang bisa memperkuat diri adalah barang bagus; hal terakhir yang mereka inginkan adalah barang yang hanya indah dipandang tetapi tidak berguna.

Di lapak nomor 12, Qiao Xun terkejut menemukan sebutir mutiara darah biru.

Ia teringat dirinya pernah menerima misi di Kereta Laut dan mengumpulkan dua puluh tujuh butir mutiara darah biru.

Jika mutiara darah biru digiling menjadi bubuk, rune bisa diekstraksi darinya untuk membuat seri rune untuk peningkatan level.

Tentu saja, teknologi ekstraksi selalu menjadi rahasia ketat negara dan berbagai pihak; evolusionis biasa tidak akan mengetahuinya. Beberapa pasar gelap memiliki pabrik pengolahan, tetapi membutuhkan biaya yang sangat mahal.

Oleh karena itu, para evolusionis individu sering kali nekat memilih untuk langsung mengonsumsi bubuk mutiara darah biru. Cara ini memang bisa memberikan efek peningkatan, tetapi sering kali disertai dengan peningkatan konsentrasi polusi di dalam tubuh yang terus-menerus. Jika tidak dikendalikan dengan efektif, mereka akhirnya akan bermutasi menjadi makhluk polusi.

Qiao Xun berhenti dan bertanya kepada pemilik lapak, "Bos, berapa harga mutiara darah biru ini?"

Pemiliknya adalah seorang pria berusia tiga puluhan, dari penampilannya tampak agak membosankan. Namun, begitu ia bicara, orang akan sadar bahwa penampilan bisa menipu. Dengan nada berapi-api, ia berkata:

"Wah, sepertinya Anda tahu barang, kawan. Benda ini sangat langka di daratan. Setelah digiling jadi bubuk dan diproses, ini adalah suplemen energi tubuh kelas wahid. Saya mempertaruhkan nyawa saat menjalankan misi di Provinsi Baiyue untuk mendapatkan sebutir ini. Tidak banyak, harga pas, 200 poin misi!"

Ia menunjukkan lima jarinya, di mana jari manisnya tampak jelas pernah putus dan diganti dengan jari logam.

"Jari saya ini hilang saat mengusahakan barang ini. Harganya tidak murah."

200 poin misi...

Qiao Xun berpikir, satu sesi kontemplasi totem biasa hanya butuh 20 poin misi, dan makan di Restoran Chunming saja hanya menghabiskan 25 poin misi. Wah, apakah sebutir mutiara darah biru semahal ini?

Apakah dia mematok harga selangit atau memang semahal itu? Ia menatap Xin Yu tanpa kentara.

Xin Yu mengerti maksudnya dan memberitahu lewat "Jaringan Menara" bahwa 200 poin misi untuk sebutir mutiara darah biru sedikit mahal, tapi hanya sekitar 10% di atas harga pasar.

Qiao Xun terkejut, ternyata memang semahal itu.

Di Kereta Laut, misi dengan bayaran terendah adalah mengumpulkan 10 butir mutiara darah biru. 10 mutiara hanya bisa ditukar dengan 50 poin Kereta Laut. Bisa dibayangkan betapa ketatnya harga barang di Kereta Laut dikendalikan. Namun, di saat yang sama, dengan kondisi di Kereta Laut, sangat mudah untuk mengumpulkan banyak mutiara darah biru.

Artinya, keunggulan nyata Kereta Laut—atau daya tariknya—adalah kemampuannya menciptakan kondisi untuk mengumpulkan sumber daya unggulan dengan mudah. Di luar sana, kondisi seperti itu membutuhkan risiko yang jauh lebih besar.

Tampaknya, inilah salah satu alasan mengapa banyak orang tidak mau pergi dari Kereta Laut meskipun tempat itu sangat berbahaya.

Ia menatap pemilik lapak dan berdecak, "Agak mahal ya, saya juga tidak terlalu membutuhkannya. Maaf mengganggu, Bos."

Pemilik lapak itu cukup ramah, "Tidak apa-apa, saling memenuhi kebutuhan adalah yang terpenting."

Keduanya berlalu.

"Kalau kamu mau beli, aku bisa berikan poin misinya. Kalau tidak enak hati, anggap saja pinjam," kata Xin Yu.

Qiao Xun menggeleng, "Aku hanya bertanya. Untuk mutiara darah biru, aku punya cukup banyak."

"Dapat dari Kereta Laut?"

"Ya. Sumber daya yang sulit didapat di luar kereta bisa didapatkan dengan mudah di Kereta Laut."

"Itu mungkin salah satu alasan mengapa tempat itu menarik," kata Xin Yu, "Aku pernah melihat orang yang kembali dari kereta, mereka memang membawa banyak sumber daya langka."

Qiao Xun menghela napas, "Risiko tinggi, imbalan tinggi. Tempat itu adalah tempat yang memangsa manusia." Ia menggelengkan kepala, "Sayang sekali aku tidak membawa mutiara darah biru milikku keluar, kalau tidak, aku bisa membuka lapak juga."

Xin Yu tersenyum, "Ambil saja sana."

Qiao Xun tampak masygul, "Lupakanlah, masih ada banyak kesempatan, tidak perlu terburu-buru hari ini. Lagipula, hari ini tujuannya untuk bersenang-senang."

"Benar juga."

Mereka melihat lapak demi lapak dan menemukan banyak hal menarik.

Kucing peliharaan yang bisa bicara sedikit, hormon khusus untuk memperpanjang durasi hubungan intim, mata elang dari burung pemakan bangkai mutasi, granat yang bisa bergerak sendiri, kulit beruang cokelat mutasi yang kokoh... dan banyak lagi.

Makhluk polusi yang dimusnahkan benar-benar dimanfaatkan sepenuhnya; bagian yang enak masuk ke meja makan, bagian yang memiliki efek khusus digunakan untuk fungsi-fungsi tertentu.

Banyak yang berguna, tapi banyak juga yang tidak.

Seperti buku yang tidak ada habisnya, sarung tangan yang bisa menggigit, makhluk polusi yang berbentuk seperti peti harta karun...

Benar-benar sebuah campuran, ada segalanya.

Banyak barang yang berguna bagi orang biasa—seperti memperpanjang durasi hubungan intim untuk mengatasi masalah pribadi, atau meningkatkan memori jangka pendek untuk keperluan mendadak sebelum ujian—tetapi bagi evolusionis, kegunaannya sangat terbatas. Memperpanjang durasi? Bukankah itu bisa dilakukan dengan mengatur saraf simpatik? Belum lagi soal memori jangka pendek, setiap kali berevolusi, peningkatan kesadaran mental sangatlah besar.

Benar-benar tidak berguna.

Namun, Xin Yu membeli beberapa barang, katanya mungkin akan membantu penelitian di Lembaga Penelitian Danau.

Mereka sudah mengelilingi lebih dari setengah pasar. Meskipun tidak membeli apa pun, setidaknya mereka mendapatkan wawasan baru.

Melihat waktu, diperkirakan sudah hampir waktunya makan malam.

Qiao Xun berencana melakukan kontemplasi totem sebentar, lalu makan malam. Saat hampir melangkah keluar dari pasar, sebuah lapak milik pedagang yang tampak seperti orang India menarik perhatiannya.

Di lapaknya terdapat sebuah pisau lengkung berwarna merah.

Qiao Xun berjalan mendekat karena penasaran. Setelah dilihat lebih dekat, bentuknya lebih jelas. Ini bukan ditempa dari logam, dan warna merahnya bukan sekadar cat, melainkan pisau itu sendiri memang berwarna merah. Bentuknya seperti gabungan antara pisau kukri Nepal dan pisau pelaut Karibia. Gagang dan bilahnya sangat berbeda, baik dari material maupun warna. Gagang pisau berwarna hitam pekat, atau yang sering disebut sebagai "hitam yang warna-warni", materialnya menyerupai batu akik, tetapi bukan—sangat aneh.

"Bos, bisa jelaskan tentang pisau ini?" tanya Qiao Xun.

Pedagang itu bisa berbahasa Mandarin, namun saat bicara, logatnya kental dengan aroma rempah, aksennya sangat pekat. Memang benar dia orang India.

"Ini dibuat dari gading gajah Asia berdarah mutasi. Saat saya dan tim kontrol saya menjalankan misi di pegunungan Chiwana, Bihar, India utara, kami bertemu dengan seekor gajah Asia berdarah mutasi. Saat tim kontrol saya hanya menyisakan saya seorang diri, saya berhasil mengalahkannya, lalu menggunakan salah satu gadingnya untuk membuat pisau lengkung ini," cerita si pedagang dengan sangat meyakinkan.

Entah benar atau sekadar menaikkan harga, Qiao Xun bisa merasakan bahwa ini memang gading gajah Asia berdarah mutasi.

Gajah Asia berdarah mutasi sangat langka, tetapi memiliki kekuatan tempur yang cukup tinggi di antara makhluk polusi mutasi. Mereka tidak hanya dikenal karena kekuatan fisik dan ketahanannya, tetapi karena mereka memiliki bakat kuat yang disebut "Pijakan Luapan".

Yaitu dengan menginjak tanah untuk menciptakan gumpalan energi besar untuk menyerang. Tahan banting dan pandai bertarung, tim kontrol biasa biasanya akan menghindar jika bertemu, tetapi gajah ini sangat keras kepala dan memiliki rasa teritorial yang sangat kuat, sehingga sangat berbahaya.

Gading mereka sangat cocok untuk menyimpan energi tubuh dan mengubah energi tubuh menjadi serangan khusus.

Singkatnya, menggunakan pisau ini bisa mengeluarkan tebasan energi!

"Berapa harganya?" tanya Qiao Xun.

Pedagang itu menjawab, "Jika Anda punya polutan yang membuat saya tertarik untuk ditukar, saya akan dengan senang hati. Jika dengan poin misi, saya harus mematok harga lebih tinggi. Anda tahu, benda ini tidak mudah didapat, rekan tim saya membayar dengan nyawa mereka. 5000 poin misi!"

Senyum Qiao Xun kaku, "Bos, Anda terlalu mematok harga terlalu tinggi."

Pedagang India itu menggeleng, "Jika tidak terjual, saya tidak akan menjualnya. Ini ditukar dengan nyawa rekan tim saya, sangat berharga, dan memiliki nilai kenangan bagi saya."

"Sangat berharga dan punya nilai kenangan tapi masih dijual?"

"Karena saya sudah tidak bisa menggunakan pisau dengan baik." Pedagang itu menunjukkan lengan kanannya, sebuah luka sepanjang dua puluh sentimeter membekas di bagian dalam lengannya.

Hanya dengan sekali lihat, Qiao Xun tahu bahwa lengannya pernah mengalami cedera yang sangat parah.

"Saya turut sedih dengan apa yang terjadi," kata Qiao Xun, "Tapi bisakah lebih murah? Bagaimana dengan 2000 poin misi?"

Mata pedagang itu membelalak seperti mata sapi, "Anda bercanda dengan saya! Coba Anda gunakan 2000 poin misi untuk membeli perlengkapan, apakah bisa membunuh seekor gajah Asia berdarah mutasi yang mengamuk!"

"Pisau ini memang langka, tapi tidak sepadan dengan 5000 poin. 5000 poin misi harus diselesaikan dengan puluhan atau ratusan insiden polusi baru bisa terkumpul. Lagipula, meskipun evolusionis, sekarang adalah era senjata api. Bukankah senjata berteknologi tinggi dari Pabrik Senjata 73 negara kita lebih menarik? Saya hanya merasa pisau ini sangat cantik, bisa digunakan di medan perang sekaligus punya nilai koleksi, jadi saya tulus ingin membelinya."

Melihat ekspresi Qiao Xun yang serius dan benar-benar menginginkan, Xin Yu bertanya dengan penasaran di "Jaringan Menara":

"Apakah kamu sangat kekurangan senjata?"

"Tidak. Hanya menginginkan pisau lengkung ini."

Xin Yu merasa heran. Menurutnya, Qiao Xun seharusnya adalah tipe pragmatis, bukan orang yang rela mengeluarkan biaya besar hanya demi nilai koleksi.

"Ya sudahlah."

"Aku harus meminjam poin misimu lagi, maaf merepotkan."

"Tidak apa-apa."

Setelah mendengar ucapan Qiao Xun, pedagang itu merasa agak tersentuh dan berkata, "Paling banyak saya turunkan 100, jadi 4900, tidak bisa kurang satu poin pun."

Qiao Xun menghela napas, "Aduh, Bos. Anda juga bilang, Anda sekarang tidak bisa menggunakan pisau. Bukankah memanfaatkan barang sepenuhnya harus menjadi tujuan kita? Benda ini tetap di tangan Anda juga tidak ada gunanya. Lihatlah orang yang datang dan pergi, siapa yang berhenti untuk pisau ini? Saat ini, pertarungan evolusionis adalah kombinasi antara bakat dan teknologi. Fungsi yang bisa diberikan pisau ini benar-benar tidak banyak.

"Lagi pula, sejak pengumuman resmi global, perkembangan dunia evolusionis akan semakin cepat, investasi setiap negara pada senjata teknologi tinggi akan semakin besar, nilai senjata dingin seperti milik Anda ini akan semakin rendah.

"3500, bagaimana? Bos, berpikirlah masak-masak. Hari ini mungkin laku 3500, mungkin besok hanya bisa laku 2500."

Faktanya, apa yang dikatakan Qiao Xun tidak salah.

Senjata dingin seperti ini yang tidak membawa kekuatan rune dan tidak berkaitan dengan mukjizat memang semakin kurang diminati.

Senjata mukjizat, semi-mukjizat, atau tiruan mukjizat memang sangat kuat—seperti Tongkat Petir milik kekuatan pihak ketiga Eropa, "Istana Timur"—tetapi itu sangat langka. Pedang, pisau, dan senjata dingin biasa lainnya di banyak tempat sudah digantikan oleh senjata khusus berteknologi tinggi yang diproduksi oleh berbagai pabrik senjata.

Pisau berdarah ini pasti bukan senjata mukjizat. Meskipun lebih kuat dari pisau lengkung biasa, ia tidak bisa menandingi senjata berteknologi tinggi yang dirancang khusus untuk berbagai lingkungan polusi.

Pedagang India ini, yang mampu memimpin tim untuk mengalahkan gajah Asia berdarah yang bahkan tidak bisa dihadapi dengan mudah oleh evolusionis tingkat empat biasa, bukanlah orang yang keras kepala. Ia tahu bahwa ucapan Qiao Xun ada benarnya.

Setelah berpikir sejenak, ia mengertakkan gigi dan berkata, "4500!"

"3600!" sahut Qiao Xun cepat.

Pedagang India itu menggeleng, "4500!"

Qiao Xun langsung terlihat kesal, "Paling banyak 3800! Bos, ini batas bawah saya."

Pedagang India itu menatap ekspresi Qiao Xun dan sedikit menyipitkan mata, "4200."

Qiao Xun mengertakkan gigi, mengeluarkan suara tertahan, dan berkata dengan tegas, "4000! Kalau tidak setuju, saya akan berbalik dan pergi."

Pedagang India itu tertawa kecil, "Sepakat!"

Ekspresi Qiao Xun seketika berubah menjadi canggung, seolah-olah ia merasa baru saja rugi.

"Bos, sudahlah..." katanya dengan enggan.

"Itu tidak bisa, orang Republik seperti Anda kan tidak menganjurkan untuk menarik kata-kata."

Qiao Xun menghela napas dan menatap Xin Yu dengan memelas, "Tolong ya."

Ekspresi Xin Yu tampak agak ragu. Bukan karena ia tidak punya 4000 poin misi, melainkan karena menurutnya, Qiao Xun jelas kalah dalam tawar-menawar dan tertipu. Barang ini sama sekali tidak bernilai 4000 poin; pedagang itu jelas sengaja bersandiwara untuk menaikkan harga jual.

"Qiao Xun, apakah kamu benar-benar menginginkan pisau ini?"

Qiao Xun berkata tanpa daya, "Sudah dibeli, tidak boleh tidak menepati janji."

"Aduh, ya sudah."

Xin Yu tidak banyak bicara lagi dan mentransfer 4000 poin misi kepada pedagang itu.

Wajah pedagang itu hampir mekar karena bahagia. Ia segera menjadi sangat ramah, dengan sigap membungkus pisau lengkung itu, bahkan dengan murah hati memberikan dua sarung pisau.