Waktunya habis, kau harus mati.

Qiao Xun berjalan menyusuri terowongan makam yang gelap gulita.
Berbeda dengan makam tradisional pada umumnya, tempat ini tidak dipenuhi dengan barang-barang pemakaman. Atau lebih tepatnya, barang-barang pemakaman itu terpahat di dinding-dinding berupa kitab suci, lukisan dinding, buku bergambar kuno, kisah-kisah aneh, serta catatan perjalanan dan pengamatan sang pemilik makam.
Satu demi satu kitab suci memasuki kepala Qiao Xun, merajut doktrin dan pemikiran yang di masa lalu berpijar dengan cahaya spekulasi filosofis;
Satu demi satu kisah serta catatan perjalanan asing diuraikan oleh Qiao Xun, menembus rentang waktu dua ribu tahun untuk mengintip rahasia masa lalu yang tersembunyi di bawah langit tinggi dan di antara pegunungan-pegunungan;
Lukisan dinding dan buku-buku bergambar kuno itu juga menceritakan satu hal... bahwa jauh sebelum dua ribu tahun yang lalu, para evolusioner telah eksis.
Melihat semua ini, Qiao Xun senantiasa diliputi oleh perasaan bahwa "sejarah sedang mengalami perubahan".
Namun, ketika direnungkannya lebih dalam, ia menyadari bahwa pemikiran itu keliru. Bukan sejarah yang sedang berubah, melainkan sejarah yang sebenarnya sedang tersingkap sedikit demi sedikit. Sejarah tentang masa ketika para dewa benar-benar ada.
Di dalam lorong makam yang saling terhubung bagaikan papan catur, Qiao Xun merangkum beberapa petunjuk penting. Setelah diterjemahkan secara cermat berdasarkan konteksnya, petunjuk-petunjuk tersebut adalah sebagai berikut:
Petunjuk Pertama:
"Orang-orang Dayuezhi yang tampak menyedihkan namun arogan membawa peradaban baru dari Koridor Hexi. Mereka selalu bersikeras bahwa merekalah yang membangun peradaban Badar Emina. Namun, peradaban itu hanyalah sebutir debu di tengah samudra pasir sejarah, yang sama sekali tidak mampu membuktikan bahwa pemujaan kita kepada para dewa adalah sesuatu yang layak. Totem Kekaisaran Parthia tidak pernah sudi memandang langit yang sama dengan Kekaisaran Kushan. Arogansi dan kebodohan mereka pada akhirnya akan menghancurkan kekaisaran itu. Bahkan para dewa yang mereka sembah pun terpaksa hanya bisa mengintip keagungan para dewa sejati dari balik bayang-bayang."
Petunjuk Kedua:
"Ya, kita telah menang. Mereka seharusnya melihatnya, para dewa di langit yang tinggi. Mereka, ah bukan, *Mereka*. Kita tidak memiliki sebutan yang cukup hina untuk menghadap para dewa. Oleh karena itu, wahai para dewa, kalian pasti telah melihatnya, bukan? Kami telah merobek-robek totem Kekaisaran Kushan, membakarnya, merendamnya di dalam air gunung, dan membiarkannya membusuk. Kami telah meraih kemenangan demi kalian. Maka dari itu, wahai para dewa, sudilah kiranya kalian menurunkan tangga agung menuju keilahian agar rakyat Kekaisaran Parthia dapat mendakinya dan menyaksikan sendiri keagungan kalian?"
Petunjuk Ketiga:
"Tiada kekaisaran yang abadi. Di dalam sejarah, segala sesuatu berputar dalam siklus yang berulang. Mungkin akan tiba hari di mana kemajuan tercapai, tetapi sayangnya, kita mungkin tidak akan sempat menyaksikannya. Rezim, peradaban, budaya, tradisi, keyakinan, doktrin, kebajikan... semuanya melebur menjadi debu di dalam sungai sejarah. Kami menatap totem yang menyerupai matahari itu dalam keheningan yang dalam. Tangga agung menuju keilahian itu tidak pernah lagi diturunkan. Kekaisaran dari timur datang menderu bagaikan keruntuhan gunung. Mereka menyebutnya 'Jalur Sutra'. Ya. Sutra mereka sungguh mencengangkan, begitu pula industri dan keterampilan mereka... Mereka telah menemukan arah baru bagi perkembangan. Sementara Parthia, hanya bisa runtuh di tengah takdir tragis yang senantiasa memohon agar para dewa menurunkan tangga keilahian."
Petunjuk Keempat:
"Tiada seorang pun yang ingin melihat kekaisaran yang dahulu bagaikan matahari itu terbenam di barat. Kiamat menggerogoti akal budi dan membuat orang-orang menjadi gila. Ya, kami telah menjadi gila, semuanya gila. Mereka? *Mereka*? *Mereka*? Mereka jatuh dari langit, melimpah ruah dari samudera, dan bangkit dari perut bumi. Bayangan yang angkuh membayangi puncak gunung timur, jari-jari raksasa yang menyerupai pilar penopang langit menembus langsung ke Otrlian, sepasang mata menatap kami, membuat kami gemetar ketakutan, membuat kami... kehilangan kewarasan di tengah terjangan ombak dan kabut yang menjijikkan."
Petunjuk Kelima:
"Perang telah dimulai. Maksudku, perang yang sesungguhnya. Setiap orang harus tahu, ini bukanlah konflik regional, dan sama sekali bukan sekadar pergantian rezim. Ini adalah manusia... manusia! Makhluk terhebat di dunia ini, yang mendeklarasikan perang terhadap para dewa."
Petunjuk Keenam:
"Jika seseorang bertanya kepada kita, apakah 'dewa' itu? Maka aku akan menjawab, 'dewa' adalah manusia di masa depan."
Petunjuk Ketujuh:
"Mereka memang seharusnya kembali ke langit, kembali ke bumi, dan kembali ke samudra. Namun, tak seorang pun di antara kita yang dapat memastikan apakah mereka akan kembali lagi. Sampai detik ini, ketika kita menengok kembali peristiwa migrasi orang-orang Dayuezhi ke tanah ini, beberapa hal mulai menjadi terang. Di atas tanah yang dinamakan Shenzhou itu, dewa-dewa dalam arti yang sesungguhnya pernah disemai. Meskipun di dalamnya terdapat prinsip-prinsip yang sulit kita jelaskan, kita yakin sepenuhnya bahwa kedatangan orang-orang Dayuezhi telah membawa totem para dewa yang sejati."
Petunjuk Kedelapan:
"Kita tidak begitu memahami apa yang disebut sebagai 'perubahan dunia', dan kita juga tidak begitu mengerti apa yang dimaksud dengan 'wilayah yang nyata'. Kendati demikian, dari apa yang *Mereka* ucapkan, cahaya para dewa mungkin tidak akan menyinari masa depan melalui kata-kata dan simbol. Sejujurnya, memikirkan hal-hal ini telah menguras hampir seluruh kapasitas kognitif kita. Mungkin, bahkan Socrates pun akan kesulitan untuk benar-benar memahami makna di balik para dewa, dan Plato pun akan kesulitan membangun citra para dewa di dalam Republiknya agar tidak tertutupi oleh kabut abu-abu."
Petunjuk Kesembilan:
"Para dewa pada akhirnya akan pergi. *Mereka* pernah berkata, dunia membutuhkan dewa, maka dewa akan muncul. Namun, dewa yang muncul kembali tidak akan pernah sama. Dewa tidaklah abadi, tetapi manusia ya."
Petunjuk Kesepuluh:
"Bahkan para Empat Persada yang datang dari Kekaisaran Han pun tidak mengetahui cara menguraikan rahasia untuk menjadi dewa. Kita pada akhirnya akan mati, dinasti-dinasti pada akhirnya akan berganti, dan tak seorang pun yang dapat menghindari hukum alam ini. Namun, rahasia untuk menjadi dewa akan senantiasa ada. Rahasia itu akan memadat menjadi sebuah benih, bersemi dan berakar di dalam bumi, hingga tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi."
Petunjuk Kesebelas:
"Tetapi... kita tidak pernah menyangka bahwa suatu hari nanti, benih itu akan menjadi titik awal dari sebuah peperangan."
Ketika Qiao Xun selesai mengumpulkan kesebelas petunjuk tersebut,
Sebuah pemandangan yang begitu hidup terbentang di dalam benaknya.
Pada detik itu, ia menyadari bahwa tempat ini mungkin bukanlah makam bagi para bangsawan kerajaan Kekaisaran Parthia. Melainkan... makam dari sebuah era para dewa.
Untuk menguburkan sebuah era, yang diperlukan hanyalah menguburkan sejarah dari era tersebut.
Qiao Xun berdiri di atas jembatan koridor di tengah makam. Memandang ke depan, itulah ruang utama makam. Namun, di sana tidak terdapat peti mati, maupun wadah apa pun untuk menempatkan jenazah sang pemilik makam.
Ruang utama makam yang seluas empat atau lima lapangan bola itu tampak kosong melompong.
Dilihat dari pemandangan di sekitarnya, sama sekali tidak ada jejak kerusakan atau penjarahan. Tempat ini tidak pernah dijarah oleh para pemburu makam, melainkan sejak awal... memang tidak pernah diletakkan apa pun di dalamnya.
Tulisan-tulisan yang terpahat di dinding adalah segalanya yang ada di dalam makam ini.
Emosi berkecamuk di dalam hati Qiao Xun.
Memang benar, jika ia tidak melihat semua ini, akan sangat sulit baginya membayangkan bahwa dua tahun silam pernah ada kisah seperti ini.
"Dewa" mengkhianati Kekaisaran Parthia dan Kekaisaran Kushan, "mereka" yang tak terlukiskan turun ke bumi, membawa peperangan tanpa akhir, hingga "dewa" yang baru pun muncul.
Qiao Xun menyadari bahwa ia mungkin harus mengubah persepsinya tentang "dewa".
Dalam pola pikir masyarakat Republik, "dewa" sama sekali tidaklah seperti yang diajarkan oleh agama-agama Samawi—yang turun ke tengah umat manusia lalu membawa kesejahteraan bagi mereka. Hal tersebut sangat selaras dengan konsep "timbal balik atas kebaikan" dalam pola pikir orang Republik.
Namun kini, kisah-kisah yang terkubur di dalam makam ini tampaknya menyiratkan bahwa "dewa" sama sekali tidaklah mulia dan benar seperti yang dibayangkan orang-orang.
Di dalam petunjuk kesebelas, disebutkan tentang sebuah "benih".
Benih itulah yang menjadi titik awal dari peperangan. Qiao Xun menduga, mungkinkah yang dimaksud adalah Benih Perang?
Sama seperti yang diungkapkan oleh Zhou Sibai, Benih Perang mampu memicu perang konfrontasi skala global.
Dan di dalam petunjuk-petunjuk ini, Benih Perang tampaknya juga menyembunyikan rahasia untuk menjadi dewa.
Qiao Xun melangkah masuk ke dalam ruang utama makam. Di dinding ruang utama tersebut, terdapat pula barisan tulisan yang tersusun sangat rapat dan rapi.
Dengan tulisan yang memenuhi sekujur dinding itu, mustahil untuk menyelesaikannya dalam waktu singkat. Ia berniat untuk menyalin semuanya ke dalam otaknya terlebih dahulu, lalu mempelajarinya perlahan-lahan di kemudian hari.
Namun pada suatu detik. Kesadarannya dikejutkan oleh sebuah debaran.
Itu adalah...
Ruang pemantauan "Zaiyin" yang ia letakkan di ruang samping tadi telah disentuh.
Ia hendak berniat memeriksa dan merasakannya, tetapi ruang pemantauan itu seketika hancur berkeping-keping. Sebuah kekuatan aneh bahkan langsung merambat melalui koneksi antara dirinya dan ruang pemantauan "Zaiyin", menghantam kesadaran di dalam otaknya secara langsung.
Ia segera menggunakan bakat tingkat empat dari jalur Siren, "Nyanyian Abadi di dalam Tengkorak", untuk menciptakan perisai mental guna menahan kekuatan tersebut.
Namun, perisai mental itu baru saja muncul seketika langsung tertembus.
Qiao Xun tidak berani bersantai, ia kembali memperkuat "Nyanyian Abadi di dalam Tengkorak" dengan kekuatan "Keserakahan". Setelah mendapatkan penguatan tersebut, "Nyanyian Abadi di dalam Tengkorak" menunjukkan fungsi khususnya, yaitu perpindahan kesadaran.
Ia bisa untuk sementara waktu memindahkan kesadarannya ke objek lain.
Tanpa ragu. Ia segera memindahkan kesadarannya secara acak ke salah satu aksara di dinding di sebelah.
Kehilangan target utamanya, kekuatan aneh itu pun lenyap.
Setelah itu, Qiao Xun memindahkan kembali kesadarannya.
Kembali ke dalam tubuhnya, ia menggelengkan kepalanya untuk mengusir rasa pusing akibat pergeseran kesadaran tersebut.
Saat ini ia sedang memusatkan perhatiannya pada tingkat maksimal, hingga ia tidak menyadari bahwa aksara tempat ia menitipkan kesadarannya tadi mulai mengalami sedikit distorsi. Dan distorsi itu tampaknya memiliki sifat menular, menjalar ke aksara-aksara di sekitarnya, satu demi satu mulai berpilin dan bergeser.
Qiao Xun menoleh ke kiri dan kanan, lalu segera memilih untuk melarikan diri.
Ruang utama makam itu terlalu luas, sama sekali tidak memiliki ruang untuk bersembunyi.
Ia melompati jembatan koridor dan menyusup ke dalam terowongan yang berada tepat di atas ruang utama. Meskipun makam ini tidak memakamkan siapa pun, namun standarnya adalah tingkat kekaisaran, sangat besar, dan memiliki begitu banyak terowongan makam. Beberapa terowongan makam mengalami retakan akibat pergeseran struktur gunung, sehingga terdapat lebih banyak celah bebatuan gunung di sana.
……
"Medan gaya penempatan kesadaran... lumayan." "Sang Algojo" melompat masuk dari luar ke dalam ruang samping makam, dan langsung memicu ruang pemantauan "Zaiyin".
Dalam kegelapan, "Sang Algojo" menatap tulisan-tulisan di dinding ruang samping.
Ia tahu bahwa hal-hal ini sangat penting bagi Revolusi Hitam.
Namun sayangnya, hal itu tidak penting baginya. Tugasnya adalah membunuh, bukan mencatat tulisan-tulisan ini.
Di balik jubah bertudungnya yang longgar, wajahnya tersembunyi dalam kegelapan.
Mengibaskan salju dan lumpur dari tubuhnya. Ia melangkah memasuki terowongan makam di depan ruang samping.
Sambil berjalan, ia bergumam di dalam hatinya:
"Evolusioner tingkat empat, empat jejak tanda rune... Siren, Yutu, Kemurkaan Alang-alang Merah, jejak rune yang sama persis dengan 'Sang Maestro', mari kita lihat lagi... Seri bakatnya juga sama, menarik... dan ada satu lagi, belum pernah kulihat."
Ia mengulurkan tangannya, menyentuh dinding yang tidak rata. Tangannya mengenakan sarung tangan pengekang berwarna hitam, dengan manset yang dililitkan pita lebarnya sekitar satu sentimeter, diikat membentuk... sebuah simpul pita.
"Fluktuasi mental nol, tingkat jejak kontaminasi sangat rendah... Bahan yang bagus. Seharusnya bisa memenuhi persyaratan 'Sang Ilmuwan'. Tapi sayang, 'Tuan' menginginkannya mati."
"'Medan gaya suara'?" Ia sedikit berhenti, "Kenapa dia memiliki 'medan gaya suara'? Bukankah itu milik eksklusif Si Merah? Dan lagi... aura 'Fatalisme'. Tampaknya dia memang memiliki hubungan yang tidak biasa dengan Si Merah."
Memikirkan hal ini, ia bergumam pelan:
"Maafkan aku, Si Merah, aku harus merampas apa yang menjadi kesayanganmu. Aku akan meminta maaf dengan baik padamu nanti."
Ia terus melangkah maju.
"Kekuatan yang aneh. Apa itu sebenarnya?"
Sebuah perasaan yang sulit diungkapkan dan dijelaskan muncul di dalam kesadaran "Sang Algojo".
Sangat aneh. Belum pernah ia melihat sesuatu yang begitu pelik. Tampaknya... itu adalah semacam sifat khusus. Tapi... mengapa sifat khusus ini begitu rumit.
Sangat aneh, sekaligus sangat memancing rasa penasaran.
"Sang Algojo" tidak terlalu bisa memahami hal ini. Ia sangat ingin melihat secara langsung, sifat khusus apa sebenarnya itu. Mengapa... begitu memesona, hingga menimbulkan perasaan ingin melahapnya. Dalam arti harfiah "melahap".
Ia sedikit menghentikan langkahnya. Berpikir di dalam hati, "Tunggulah aku sebentar."
*Zzzzt—*
Suara desiran arus listrik tiba-tiba berdering di telinga Qiao Xun yang sedang menghindar di kejauhan.
Lalu, ia melihat dengan mata kepalanya sendiri, kedua kakinya terpotong bersih dari pangkalnya.
Kekuatan pemotongan yang luar biasa itu sama sekali tidak mampu dilawan oleh ketahanan fisik tubuhnya.
Warna merah darah yang menyilaukan menghantam mata dan otak Qiao Xun, hampir membuatnya pingsan seketika.
Ia buru-buru membungkuk untuk meraih kedua kakinya, lalu menyalurkan "Musim Semi Menghidupkan Kayu Kering" dan "Sheng Nandou" untuk menyembuhkannya.
Yang satu bertugas memulihkan, yang satu lagi bertugas mempertahankan fungsi organ tubuh.
"Serangan pemotongan kaki" yang datang secara tiba-tiba itu membuat kemampuan mobilitasnya merosot tajam, dan tingkat keaktifannya di antara celah-celah gunung yang medannya rumit, sempit, serta tertutup itu menurun drastis.
Serangan pada fisik sebenarnya hanyalah nomor dua. Karena hal itu bisa dipulihkan dengan bakat.
Namun, tekanan psikologis membuat dadanya terasa sesak hingga hampir tidak bisa bernapas.
Musuh tidak terlihat;
Serangan tidak terlihat;
Metode serangan tidak dapat dideteksi.
Bagaikan malaikat maut di dalam bayang-bayang.
Ketakutan mulai merayap di dalam hatinya. Yang membuatnya takut bukanlah kematian itu sendiri, melainkan proses melihat kematian dan berjalan menuju kematian tersebut.
Kini, bayang-bayang musuh menyelubunginya, membuatnya tidak bisa melihat jalan untuk melarikan diri, dan hanya bisa melihat jalan menuju kematian.
Rasanya, gerbang kematian yang menampung para arwah itu telah berada tepat di depan matanya, memanggilnya.
Butiran-butiran keringat halus merembes keluar dari dahi dan punggungnya.
Telapak tangannya terus-menerus berkeringat, membuat gerakan menggenggamnya menjadi sedikit lamban.
Apa yang harus dilakukan?
Apa yang harus dilakukan?
Qiao Xun terus bertanya pada dirinya sendiri di dalam hati, berulang-ulang.
Sejak ia mengalami evolusi. Ia belum pernah merasa begitu ketakutan seperti sekarang.
Ia tidak panik. Tapi tekanan psikologis semacam itu sungguh membuatnya merasa sangat tersiksa.
Meskipun ia tahu bahwa berdiam diri menunggu kematian adalah hal yang sangat bodoh. Namun apa boleh buat, metode apa yang bisa digunakan untuk menghindarinya?
Qiao Xun tidak berhenti barang sedetik pun, ia terus melangkah maju menuju bagian yang lebih dalam dari celah pegunungan.
……
"Sangat... gigih."
Di balik tudungnya, mata "Sang Algojo" berkedip tipis.
"Memiliki bakat penyembuhan yang sangat kuat ya. Kalau begitu... aku akan memberimu sedikit kejutan kecil. Agar kau mengingatnya, penyembuhan, terkadang justru mempercepat kematian."
Ia terus berjalan maju, sepatu bot Martin wanita berwarna cokelat tua menginjak tanah, menimbulkan suara ketukan.
Namun, ia sama sekali tidak peduli dengan hal itu.
Apakah "Sang Algojo" akan takut jika domba yang hendak disembelih mendengar suara langkah kakinya sendiri?
……
Meskipun kedua kakinya telah dipulihkan, namun... sensasi rasa sakit yang menusuk tidak langsung hilang begitu saja, melainkan masih terus menggerogoti sarafnya. Sementara ia tidak berani menggunakan "Imunitas Nyeri", karena takut serangan mendadak akan memotong bagian lain dari tubuhnya tanpa bisa ia deteksi.
Rasa sakit adalah mekanisme perlindungan terbaik bagi tubuh.
*Zzzzt—*
Suara desiran arus listrik kembali berdering.
*Krek!*
Suara tulang yang terpotong bergema.
Kaki kanannya terpotong dari bagian tengah tulang betis. Ia buru-buru meraih potongan kaki tersebut, bersandar di dinding, dan menahan rasa sakit untuk menyambungkannya kembali.
"Musim Semi Menghidupkan Kayu Kering" bersiap untuk mempertahankan fungsi organ tubuh.
Namun, ketika energi tubuh disalurkan dalam bentuk "Musim Semi Menghidupkan Kayu Kering" ke bagian tengah tulang betis kaki kanan untuk memperbaiki luka yang terpotong itu.
Satu lagi kekuatan pemotongan datang. Yaitu... kekuatan pemotongan vertikal.
Pemotongan ini, mengikuti jalur penyaluran energi tubuh dari "Musim Semi Menghidupkan Kayu Kering", meriris ke arah vertikal ke atas.
Bagian energi ini tersimpan di dalam kelompok otot inti. Oleh karena itu, di sepanjang jalur penyaluran energi tersebut, kekuatan pemotongan membelah seluruh jaringan tubuh mulai dari pertengahan betis, naik ke paha, ke panggul, ke kelompok otot pinggang, ke kelompok otot perut, hingga ke kelompok otot dada.
Sisi kanan tubuh Qiao Xun terbelah dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata telanjang.
Otot-otot teriris. Sangat rapi, begitu rapi seolah-olah dikerjakan oleh tangan seorang maestro pemotong daging yang sangat mahir. Tulang dan otot terpisah dengan sempurna. Daging sama sekali tidak menyisakan sedikit pun tulang, dan tulang sama sekali tidak menyisakan sedikit pun daging.
Melihat pemandangan ini, Qiao Xun tersenyum kecut. Ia seolah memahami kisah tentang Pao Ding memotong-motong lembu.
Kali ini, ia tidak berani lagi memperbaiki tubuhnya sendiri. Karena ia menyadari bahwa serangan lawan mengikuti jalur energi tubuhnya.
Begitu menggunakan bakat, akan ada jalur energi, dan jika ada jalur energi, lawan bisa melancarkan serangan.
Kemampuan semacam ini... benar-benar di luar nalar.
Mengenai pengaruh terhadap energi tubuh, ia baru merasakannya di kasino kereta laut. Tapi itu hanya sebatas penekanan, agar kau tidak bisa menggunakannya.
Sedangkan di sini. Kau diizinkan menggunakannya, tetapi harga dari penggunaan itu bukan hanya energi, melainkan juga nyawa.
Qiao Xun melepas pakaiannya, merobeknya menjadi beberapa bagian, lalu melilit dan mengikat erat kelompok ototnya yang terbelah untuk mencegah pendarahan berlebihan.
Karena kelompok otot intinya telah terbelah. Ia kini tidak bisa mengendalikan pinggangnya, yang berakibat pada ketidakmampuannya membuat bagian bawah tubuh menopang bagian atas tubuh.
Lalu sekarang... apa yang harus dilakukan?
Tidak bisa bergerak, dan tidak berani menggunakan energi tubuh.
Daging dan darah sungguh rapuh, sungguh rapuh!
Sampai pada titik ini, selain mengeluh alangkah baiknya jika manusia tidak terbelenggu oleh fisik, Qiao Xun juga sudah tidak memiliki cara lain lagi.
Apakah akan mati di sini?
Qiao Xun bersandar di celah pegunungan.
Suara langkah kaki merambat melalui struktur gunung.
*Tak, tak——*
Itu adalah suara sepatu bot. Sangat jelas, berirama.
Semakin lama semakin keras, semakin dekat.
Suara itu tidak terdengar seperti menginjak tanah, melainkan menginjak hati Qiao Xun.
Qiao Xun menarik napas dalam-dalam.
Membiarkanku mati? Tidak semudah itu.
Ia sama sekali tidak membiarkan dirinya menyerah pada keadaan. Orang lain bisa membuatnya mati, tetapi tidak ada seorang pun yang bisa membuatnya merasa putus asa. Ia memiliki harga diri yang sangat tinggi terhadap "eksistensi diri".
Mengandalkan bagian atas tubuhnya, ia bergeser dengan susah payah untuk keluar dari celah pegunungan.
Sekalipun harus mati, ia harus melihat dengan mata kepalanya sendiri siapa orang yang membunuhnya.
Bagaimanapun, ia harus menyisakan satu alasan untuk balas dendam. Jika bahkan orangnya tidak terlihat, lalu apa lagi yang bisa dijadikan pegangan.
Ia melompat turun dari celah tersebut, berdiri di ujung terowongan makam.
Dengan angkuh ia menegakkan kepalanya, menghadapi "Sang Algojo" di ujung yang satu lagi.
"Sang Algojo" mendekatinya.
Seharusnya, ia bisa langsung membunuh Qiao Xun. Itulah tugasnya. Namun, rahasia di dalam diri Qiao Xun telah memikatnya. Kemurkaan Alang-alang Merah, jalur evolusi yang persis sama dengan "Sang Maestro"; "medan gaya suara", serta aura "Fatalisme", perselisihan antara dirinya dan Si Merah; serta sifat khusus yang rumit dan sulit dipahami di dalam dirinya. Semua itu memikat hatinya.
Meskipun ia adalah seorang algojo, ketika melihat bahan makanan dengan varietas baru, ia pasti akan mempelajarinya dengan baik sebelum mengayunkan pisaunya.
Sol keras dari sepatu bot Martin wanita menginjak lantai yang keras, menghasilkan suara yang sangat nyaring. Bergema di antara celah-celah gunung dengan struktur yang sangat rumit, sayar-sayar batu kecil berjatuhan akibat getaran udara.
"Kau, bisa melihatku?" tanya "Sang Algojo".
Qiao Xun tidak bisa melihat. Karena semua bakat yang memungkinkannya melihat dengan jelas dalam kegelapan membutuhkan energi.
"Tidak bisa," jawabnya jujur.
Pada saat yang sama, ia berpikir di dalam hatinya, seorang perempuan... sialan, benar-benar kejam!
"Sang Algojo" menyalurkan energi. Energi berbenturan dan memancarkan cahaya.
Cahaya merambat di sepanjang dinding, menyala secara berurutan, seolah-olah dinding itu adalah kaca transparan dan di balik kaca tersebut menyala lampu.
"Bagaimana dengan sekarang?"
Qiao Xun memandang ke ujung terowongan makam ini.
Seorang perempuan berjas hujan hitam berdiri di ujung sana. Mengenakan sepatu bot Martin wanita berwarna cokelat tua di kakinya, kedua tangannya mengenakan sarung tangan pengekang yang elegan, dan pita berbentuk simpul di mansetnya membuatnya terlihat semakin lembut. Ia membuka tudungnya, memperlihatkan wajahnya yang elok di bawah cahaya.
Wajahnya sangat sempurna, manifestasi puncak dari estetika modern. Ukuran, bentuk, dan posisi kelima indranya sangat selaras dengan estetika modern.
Hingga pada detik saat melihatnya, Qiao Xun merasa itu terlalu tidak nyata, seperti di dalam mimpi.
Tidak... ini sama sekali bukan wajah yang bisa tumbuh secara alami, sama sekali bukan!
"Sang Algojo" dapat membaca pikiran Qiao Xun. Ia berkata dengan lembut, "Wajahku ini, aku pisau sendiri yang mengukirnya. Aku menyukai keindahan."
Memahat wajahnya sendiri dengan pisau tangannya sendiri.
Hal itu terdengar sangat mistis. Namun Qiao Xun, yang telah merasakan keterampilan wanita itu, meyakini bahwa apa yang dikatakannya adalah kebenaran.
"Kau sangat cantik."
"Kecantikan adalah sebuah penghinaan," ucap "Sang Algojo", "Wajahku tidak memerlukan pujian apa pun. Segala bentuk pujian adalah hal yang vulgar."
Mungkin ia juga pernah memahat pita suaranya sendiri. Suaranya sangat indah, tanpa cela dan tanpa suara bising apa pun.
"Begitu ya." Mengingat tidak ada ruang untuk melawan, Qiao Xun pun berhenti meronta, "Jadi, mengapa kau tidak langsung memenggal kepalaku?"
"Sang Algojo" berkata:
"Ada aura Si Merah di tubuhmu. Aku sangat memedulikan kesehatan mentalnya."
"Si Merah? Kartu Merah As."
"Benar dugaanku, kalian memang memiliki sedikit perselisihan." Alis "Sang Algojo" sedikit turun.
Qiao Xun terkejut.
Ia tidak menyangka bahwa perempuan di hadapannya ini juga merupakan anggota dari Revolusi Hitam.
Jika dipikir-pikir seperti itu, perempuan yang bersembunyi di dalam cahaya sebelumnya, serta Tuan Norman itu, kemungkinan besar semuanya adalah orang-orang dari Revolusi Hitam.
Qiao Xun berkata:
"Aku telah melakukan tiga kali kontak dengan Kartu Merah As."
"Ceritakan."
"Atas dasar apa?"
"Tidak apa-apa. Tidak diceritakan pun tidak masalah." "Sang Algojo" sama sekali tidak peduli apakah Qiao Xun mau bercerita atau tidak.
Tidak ada ekspresi di wajahnya. Ia membuka manset tangan kirinya, melihat jam tangan di pergelangannya lalu berkata:
"Aku memiliki waktu luang selama tiga menit. Setelah tiga menit, aku akan membunuhmu. Kau bisa mengatakan sesuatu padaku, atau memilih untuk diam. Jika kau memang memiliki sedikit perselisihan dengan Si Merah, aku bisa berjanji untuk membantumu menyampaikan beberapa patah kata kepadanya."
"Kau sangat peduli pada Kartu Merah As?"
"Karena dia adalah guruku." "Sang Algojo" tidak keberatan menceritakan hal ini. Ini pun bukan sebuah rahasia.
Qiao Xun tertegun sejenak, "Memanggil seorang guru dengan sebutan 'Si Merah'?"
"Karena dia selalu bertubuh kecil. Aku sudah bertumbuh besar, tetapi dia tetap sekecil itu."
Di dalam catatan "Jaringan Menara", pada awal abad ke-21, Kartu Merah As sudah memiliki perawakan anak berusia enam belas tahun, dan kini, dua puluh tahun berlalu, perawakannya tetap saja seperti anak berusia enam belas tahun.
"Kau membunuhku, apakah tidak takut dia akan menyalahkanmu?" tanya Qiao Xun.
"Sang Algojo" menggelengkan kepalanya, "Aku akan meminta maaf padanya. Jika dia ingin membunuhku, aku juga tidak akan melawan."
Qiao Xun terdiam.
Makhluk yang satu ini sepertinya adalah mesin pembunuh tanpa emosi.
Ia tiba-tiba menjadi sangat optimis, lalu tersenyum dan berkata:
"Kukatakan ya, kau mungkin harus memberikan dirimu sebuah kalimat penutup khas."
"Apa?"
Qiao Xun berkata dengan ekspresi dingin: "Aku adalah seorang pembunuh tanpa emosi."
"Sang Algojo" merenung sejenak, "Aku akan mempertimbangkan saranmu."
Ini... apakah dia tidak bisa menangkap nada sindiranku?
Qiao Xun bertanya:
"Kartu Merah As adalah gurumu, apakah dia tidak mengajarimu tentang emosi?"
"Emosi tidak penting bagiku. Tapi aku sangat memedulikan emosinya, terutama masalah kesehatan mentalnya. Oh, waktu tersisa dua menit lagi."
"Kenapa kau membunuhku?"
"Entah. Ini hanyalah tugas dari 'Tuan'."
Qiao Xun terdiam.
Memang benar. Dalang yang sesungguhnya di balik layar adalah Tuan Norman itu.
Hanya karena pernah bertemu sekali...
"Tinggal satu menit lagi." "Sang Algojo" bagaikan mesin pengingat waktu yang kejam. Sekaligus bagaikan pengawas ujian yang mengumumkan hitung mundur di ruang ujian.
Setiap kali ia mengumumkan waktu, selalu membuat beberapa siswa tanpa sadar merasa tegang.
Bagi Qiao Xun, tidak ada ruang untuk merasa tegang. Karena hasil akhirnya sudah terpampang begitu nyata, persis seperti murid bodoh yang tahu dirinya akan mendapat nilai nol.
Apakah murid bodoh akan merasa tegang menghadapi hitung mundur waktu ujian?
"Apakah kau yang membunuh 'Sang Maestro'?" tanya "Sang Algojo".
Qiao Xun kebingungan, "Siapa 'Sang Maestro'?"
"Kartu Wajik 10."
"Siapa Kartu Wajik 10?"
"Sang Algojo" menatap wajahnya, lalu tidak berbicara lagi.
Menantikan saat-saat eksekusi terakhir.
Memanfaatkan cahaya yang ada, Qiao Xun menoleh ke arah tulisan-tulisan yang terpahat di dinding terowongan makam. Kemudian, ia melihat dengan terkejut bahwa beberapa tulisan mulai berpilin dan bergeser secara perlahan.
"Apakah ada pesan yang ingin kau sampaikan untuk Si Merah?"
"Aku mendoakan agar kesehatannya senantiasa terjaga," ucap Qiao Xun santai.
"Sang Algojo" mengangguk, "Baiklah, akan aku sampaikan."
Qiao Xun: Sungguh benar-benar seorang pembunuh tanpa emosi.
Waktu yang tersisa berlalu lebih cepat dari biasanya.
Hitung mundur satu menit itu berakhir dengan sangat cepat.
"Sang Algojo" mengangkat kepalanya, "Sudah saatnya kau mati."
Setelah berkata demikian, ia menggerakkan telapak tangan kanannya.
Telapak tangan yang ramping itu menggoreskan lengkungan yang indah di udara.
Tubuh Qiao Xun seketika ambruk ke tanah, terpotong menjadi tujuh bagian yang standar.
Darah mengalir membasahi lantai.