Bab Seratus Dua Puluh Dua: Perjamuan

Li Ping mengangguk pelan. Dengan banyaknya orang di sekitar, melakukan transaksi di depan umum memang rentan menimbulkan rasa iri dan nafsu dari orang lain, jadi lebih baik mereka segera pergi.

Ketika Li Ping dan Bi Sheng melangkah pergi, tatapan orang-orang di arena tak henti berkelip, entah sedang memikirkan apa.

Saat berjalan di jalan utama deretan toko obat yang ramai, Li Ping pun menghela napas lega. Mengenang transaksi tadi, ia tak bisa menahan napas panjang, tak menyangka berani menawar balik terhadap Cik Red Fox, namun Li Ping memang sudah yakin dengan nilai bunga embun mutiara seribu bunga itu, kalau tidak, mana mungkin ia berani bersikap seberani itu di depan Red Fox.

“Saudaraku Lang, kau memang agak ceroboh!” Bi Sheng menatap Li Ping dengan ekspresi menegur. Sebelumnya hatinya sangat tegang, Red Fox adalah ahli pengobatan terbaik di Kekaisaran, kedudukannya sangat terhormat. Li Ping berani menawar di hadapan Red Fox, jika Red Fox marah, Li Ping bisa celaka! Bi Sheng membawa Li Ping ikut dalam pertemuan ini, jadi ia merasa bertanggung jawab atas Li Ping.

“Maaf sudah membuatmu khawatir!” Li Ping tahu niat baik Bi Sheng, lalu mengucapkan maaf dengan penuh penyesalan.

Bi Sheng menggelengkan kepala, kemudian matanya berkilat, berkata, “Tak kusangka kau memendam benda legendaris semacam itu. Sekarang kau harus berhati-hati, mungkin sudah ada yang mengincarmu!”

“Hmm.” Li Ping mengangguk. Ia tidak takut jika ada yang mengincarnya sekarang. Sebentar lagi akan digelar kongres ahli pengobatan, patroli dan pengamanan militer di ibu kota diperketat berkali-kali lipat. Mereka pasti tidak berani bertindak selama periode itu. Setelah kongres selesai, Li Ping bahkan tidak perlu memikirkan hal-hal ini lagi, karena saat itu Kekaisaran Long Yang tidak akan mengenal sosok Lang Xing lagi!

“Bi Sheng, Lang Xing!” Tiba-tiba sebuah suara memanggil. Bi Sheng dan Li Ping langsung menengadah, melihat Ji Xu melangkah cepat ke arah mereka.

“Bi Sheng, Lang Xing, kalian baik-baik saja kan?” Ji Xu menilai Li Ping dan Bi Sheng dari atas ke bawah, bertanya.

“Tidak apa-apa, Tuan Ji, Anda terlalu khawatir!” Bi Sheng mengangkat bahu dengan santai.

“Huff… kalau tidak apa-apa aku lega!” Melihat Li Ping dan Bi Sheng aman, Ji Xu pun menghela napas lega. Matanya menatap Li Ping dengan kilatan aneh, “Lang Xing, tak kusangka kau punya benda semacam itu, sungguh membuatku terkejut!”

“Heh…” Li Ping tidak menyangka kabar ini menyebar begitu cepat, bahkan Ji Xu pun tahu, “Itu hanya keberuntungan sesaat, dan juga tidak berguna kalau disimpan padaku. Kebetulan aku melihat tanaman obat itu, jadi aku menukarnya saja!” Ia berkata dengan ekspresi acuh tak acuh.

Melihat sikap Li Ping yang santai, Ji Xu menghela napas panjang dengan rasa sakit hati, “Kau benar-benar membiarkan orang tua itu mendapatkan keuntungan besar!”

“Sudah, kalian berdua ikut aku pulang dulu! Lang Xing, sebaiknya selama ini kau jangan terlalu banyak keluar!” Ji Xu memperingatkan.

……

“Tuan Ji, aku harus keluar sebentar!” Li Ping berkata pada Ji Xu.

“Hm? Baru duduk sebentar sudah tidak sabar?” Ji Xu mengangkat alis.

“Bukan begitu. Kongres ahli pengobatan akan segera dimulai, aku belum mendaftar!” Li Ping menjelaskan. Pendaftaran harus dilakukan langsung oleh peserta, dan juga ada tes usia tulang. Li Ping tidak bisa menyembunyikan usia tulangnya, jadi ia harus mencari pengganti.

“Ah!” Ji Xu mengangkat tangan, “Bukankah kau tahu siapa aku? Aku sudah mengurus semuanya. Kau dan Bi Sheng tidak perlu ikut babak penyisihan, langsung ikut final saja!”

“Terima kasih, senior!” Li Ping sangat senang mendengar itu, jelas hal ini akan menghemat banyak tenaga dan pikiran. Dengan Ji Xu yang mengurusnya, risiko ketahuan semakin kecil!

“Terima kasih, senior!” Bi Sheng juga membalas dengan hormat.

“Tak perlu berterima kasih,” Ji Xu melambaikan tangan dengan santai.

“Tuan Ji, hari ini ada jamuan di istana, apakah Anda berkenan hadir?” Bi Sheng bertanya dengan hormat.

“Jamuan? Kau maksud ini?” Tuan Ji mengeluarkan sebuah undangan dan meletakkannya di atas meja, “Mereka kebetulan mengirim undangan hari ini.”

Bi Sheng melihat lambang naga yang sedang menelan matahari di undangan itu, lalu mengangguk, “Oh, jadi Tuan Ji sudah menerima undangan, aku tadi yang terlalu banyak bicara.”

“Haha… hari ini kalian ikut aku saja!” Ji Xu tersenyum sambil menggeleng, “Jamuan kali ini sangat meriah, para tokoh masyarakat dan berbagai jenius akan hadir, ini kesempatan bagus untuk kalian melihat dunia!”

“Hmm.” Bi Sheng mengangguk setuju. Sebenarnya jamuan ini adalah pertemuan para jenius dan tokoh terkenal. Tanpa status dan kedudukan tertentu, sulit untuk hadir. Di sana mereka bisa bertemu banyak tokoh penting dan memperluas wawasan.

“Tuan Ji, aku rasa aku tidak perlu ikut!” Mendengar itu, Li Ping mengubah pikirannya. Istana jauh lebih berbahaya daripada serikat ahli pengobatan. Di dalam sebuah dinasti selalu ada makhluk kuno yang menekan keberuntungan. Istana bagi Li Ping adalah sarang harimau dan naga. Jika sedikit saja ada petunjuk yang terungkap, ia akan mati tanpa sisa!

“Lang Xing, kenapa kau tidak ikut? Ini kesempatan bagus! Di jamuan itu ada banyak acara, kau bisa menunjukkan kemampuanmu. Jika tampil baik, bahkan bisa mendapat penghargaan dari Kaisar! Banyak untungnya!” Ji Xu memandang Li Ping dengan heran.

“Tuan Ji, aku ini orang yang sama seperti guru ku, tidak ambisius dan tidak memburu ketenaran. Aku hanya ingin melihat dunia, bahkan saat ikut kongres ini juga hanya ingin membawa pulang sesuatu untuk guruku. Maaf!” Li Ping membungkuk sopan pada Ji Xu.

“Saudaraku Lang, jangan-jangan kau takut?” Bi Sheng menyindir dari samping.

“Heh…” Li Ping hanya tersenyum tanpa menjawab.

“Kalau begitu, kau tidak ikut sangat disayangkan. Katanya hari ini hadiah juara tiga besar kongres akan dipamerkan lebih awal untuk memotivasi para jenius!”

“Oh?” Mendengar itu, alis Li Ping terangkat. Sejujurnya, ia bahkan belum tahu seperti apa bunga dewa warna-warni itu. Ia baru belajar ilmu pengobatan, dan belum sempat membaca buku tentang tanaman obat. Ia bahkan tidak punya gambaran bentuk bunga itu. Jika hadiah itu termasuk bunga dewa warna-warni, maka melihatnya lebih awal akan sangat membantu.

“Kalau begitu, aku jadi ingin lihat!” Li Ping berkata.

“Haha…” Ji Xu tertawa lepas, “Itulah semangat muda! Jangan terlalu menekan dirimu!”

“Waktu sudah cukup, mari kita pergi sekarang!” Serikat ahli pengobatan agak jauh dari istana. Di ibu kota terlarang terbang, kecuali keadaan darurat, tidak boleh menggunakan portal teleportasi. Ji Xu membawa Li Ping dan Bi Sheng menaiki kereta kuda menuju istana.

Kereta kuda melaju cukup cepat, setengah jam kemudian mereka sudah sampai di depan istana.

“Kita turun di sini!” Ji Xu berkata.

Mereka turun dan melihat tembok kota yang luas membentang. Melalui tembok tinggi terlihat atap berkilauan berwarna emas dan batu giok. Pintu gerbang istana dihiasi relief naga besar yang sedang menelan matahari, sangat mencengangkan! Di gerbang, barisan tentara berpatroli dengan ketat, sampai-sampai tidak ada celah bagi seekor nyamuk pun untuk masuk!

Li Ping menatap relief naga besar itu dengan kagum, “Memang pantas disebut Kekaisaran Long Yang!”

“Ayo!” Ji Xu tersenyum tipis melihat ekspresi terkejut Li Ping.

“Hm.” Li Ping mengangguk, mengikuti Ji Xu dari belakang.

Ji Xu mengeluarkan lencana ahli pengobatan dan menyematkannya di dada kiri, dengan lima cabang bercahaya. Li Ping melirik lencana itu dan terkejut dalam hati, “Kekaisaran Long Yang memang kuat, ada dua ahli pengobatan tingkat lima!”

“Tunjukkan undangan!” Para pengawal di pintu gerbang melihat lima cabang di dada Ji Xu dengan penuh hormat. Kekaisaran hanya memiliki dua ahli pengobatan tingkat lima, jadi mereka langsung tahu siapa orang ini. Meski hari ini hari istimewa, mereka tetap harus menjalankan prosedur.

“Hm!” Ji Xu menatap pengawal tanpa ekspresi, melemparkan undangan, “Kau baru di sini kan?”

“Baru dipindahkan!” Pengawal menerima undangan, memeriksa dengan teliti, lalu mengembalikannya dengan wajah penuh hormat, “Silakan masuk, Tuan!”

“Hm.” Ji Xu menerima undangan tanpa ekspresi.

“Ayo pergi!” Ji Xu mengajak.

“Tuan Ji datang, maaf saya kurang ramah menyambut!” Tiba-tiba terdengar suara cempreng yang menusuk telinga. Li Ping dan Bi Sheng mengerutkan alis, bahkan ekspresi Ji Xu berubah sedikit.

“Huacaonggong, jangan berteriak begitu keras! Kulitku sampai merinding!” Seorang pria dengan wajah bayi, pipi merah, rambut memutih, berjalan sambil bergoyang-goyang. Ji Xu sampai gemetar dua kali karena terganggu, sambil mengomel.

“Eunuch!”

“Jahanam!”

Bi Sheng dan Li Ping sama-sama berpikir itu orang jahat. Mereka semua memandang tamu itu dengan tidak suka, tapi tidak menunjukkan secara berlebihan. Eunuch yang bisa menyambut orang sehebat Ji Xu tentu punya kedudukan luar biasa.

“Ah, Tuan Ji, hari ini kenapa marah begitu, jangan membentak saya!” Huacaonggong bergoyang ke depan Ji Xu sambil berpura-pura manja.

Mendengar itu, Bi Sheng dan Li Ping menggigil sampai bulu kuduk mereka berdiri, untungnya mereka tidak makan apa-apa sebelumnya, kalau tidak pasti langsung muntah!

Ji Xu menggigil seluruh tubuh, wajahnya agak pucat, seperti kena kutukan lalat, sangat tidak nyaman!

“Hahaha… Tuan Ji, tidak kusangka kau lebih dulu datang dariku!” Suara ceria terdengar dari belakang.

Ketiganya menoleh, melihat Red Fox berjalan cepat bersama seorang pria dan wanita, tampak sangat senang.

“Red Fox, kenapa kau datang terlambat?” Ji Xu mengernyit. Orang lain mungkin tidak tahu, tapi tawa Red Fox tadi bukan untuk orang lain, melainkan melihat dirinya malu-maluin. Melihat orang lain berantakan adalah kesenangan terbesar dalam hidup Red Fox!

“Aku cuma mau jalan-jalan sebentar, kenapa tidak boleh?” Red Fox tertawa lepas, tidak lagi dingin seperti saat transaksi. Ia menatap Bi Sheng dan Li Ping di samping Ji Xu, sedikit terkejut, bertanya, “Ini muridmu?”

Red Fox merasa aneh. Ji Xu tidak pernah punya murid, jadi melihat Li Ping diam-diam berdiri di samping Ji Xu, ia kira Li Ping murid baru Ji Xu.

“Ah, semua murid bagus sudah kalian ambil, aku mau cari murid di mana lagi?” Ji Xu menggeleng lesu.

“Oh?” Li Ping ternyata bukan murid Ji Xu, ini sangat mengejutkan Red Fox. Lalu siapa orang yang bisa membuat Ji Xu membawa Li Ping di sisinya? Adegan Li Ping bertransaksi dengan Red Fox terpatri jelas di ingatan Red Fox.

“Lalu siapa kau, nak? Kenapa tidak kau perkenalkan saja?” Red Fox bertanya karena belum pernah menyelidiki asal-usul Li Ping. Identitas Li Ping masih misteri bagi Red Fox.

Pesan untuk pembaca:

Melihat data ini benar-benar membuat saya ingin menangis tanpa air mata. Setelah ledakan beberapa hari ini, saya harus mencari pekerjaan. Ke depannya mungkin akan ada satu bab per hari, mungkin juga ada jeda, tapi saya jamin, cerita ini pasti selesai!