Bab Seratus Penyelidikan

“Makanan rumahan saja, jangan sungkan!” seru Jang Jin, duduk di depan meja makan.

“Saudara Tua Jang, apa yang Anda katakan? Anda sudah berbaik hati memberi makan Lang Xing, saya sangat berterima kasih!” jawab Li Ping dengan sopan.

“Ah, panggil saja aku Jang Tua, jangan pakai embel-embel saudara tua segala, kedengarannya aneh!” Jang Jin tertawa keras, tabiatnya memang terbuka dan lugas, ia tak begitu suka dengan kesopanan yang berlebihan.

“Baiklah, Jang Tua!” Li Ping pun mengikuti kemauan Jang Jin, memanggilnya Jang Tua.

“Ayo, ayo, cepat makan, nanti keburu dingin!”

...

“Saudara Lang Xing, air sudah saya panaskan, silakan mandi air panas dulu!” Tak lama setelah makan selesai, saat Li Ping sedang berbincang dengan Jang Jin, Qiong Sao masuk dan berkata.

“Terima kasih, Kakak!” Li Ping bangkit, menangkupkan tangan dengan hormat.

“Tak perlu sungkan, pakaian juga sudah saya siapkan, meski hanya pakaian lama milik Jang Tua, semoga tidak keberatan!”

“Kakak terlalu baik, saya benar-benar merepotkan.”

“Ah, Saudara Lang Xing, tamu adalah tamu, jangan sungkan, cepat mandi saja!” Jang Jin melambaikan tangan, penuh semangat.

“Baik.” Li Ping mengangguk, mengikuti Qiong Sao ke kamar mandi, dan mandi dengan sungguh-sungguh—ia memang sudah terlalu kotor.

Li Ping kembali ke ruang tamu, Jang Jin masih duduk sambil menenggak arak, melihat Li Ping yang sudah bersih dan rapi, ia tersenyum.

“Sudah selesai mandi?”

“Ya, benar-benar merepotkan kalian!” Li Ping duduk di depan Jang Jin.

“Tidak merepotkan sama sekali!” Jang Jin menggelengkan kepala sambil tersenyum, melihat Li Ping yang tampak polos dan sederhana, ia pun merasa makin akrab.

“Ayo, minum sedikit, biar tubuh hangat!” Jang Jin menuangkan secangkir arak untuknya.

“Terima kasih!” Li Ping mengangkat cangkirnya.

...

“Lang Xing, hari sudah malam, bermalamlah di sini saja!” Jang Jin mengantar Li Ping ke sebuah kamar tamu.

“Maaf merepotkan!” Li Ping menangkupkan tangan pada Jang Jin.

Setelah Jang Jin pergi, Li Ping masuk ke kamar dan menutup pintu, mengusap wajahnya. Sekarang ia belum boleh menunjukkan wajah aslinya. Li Ping sengaja berpenampilan polos agar orang lain tak terlalu waspada.

Waktu kemunculan Perampok Agung Huang Fu masih sekitar setengah bulan lagi. Li Ping hendak memanfaatkan waktu ini untuk menyelidiki sekitar, agar nanti mudah bergerak. Sebenarnya ia bisa saja langsung bertanya pada Jang Jin, mungkin bisa mendapat informasi, namun bertanya tiba-tiba malah akan menimbulkan kecurigaan. Li Ping hanya membuka mulut, lalu menahan diri, tak boleh tergesa-gesa.

“Tsk, Qiong Sao, kau benar-benar terlalu memanjakan tamu!” Telinga Li Ping mendengar suara Jang Jin dari luar.

“Kenapa? Dia kan tampan kalau pakai itu, lagipula kamu juga jarang pakai, daripada mubazir!”

“Aku ini sayang sama pakaianku, cuma punya dua setel bagus, kamu malah kasih begitu saja!”

“Kenapa, marah? Kalau marah malam ini jangan tidur sekamar!”

“Eh, eh, baiklah, aku salah, aku salah, maaf ya, istriku tercinta!”

Li Ping tersenyum, menggelengkan kepala, menatap baju kain biru di tubuhnya—baju kaum pelayan di rumah-rumah besar, tapi bagi Jang Jin itu adalah harta. Namun memang, di pelosok miskin seperti ini, memiliki pakaian bagus adalah kemewahan.

Menunggu hingga Jang Jin dan istrinya tertidur, Li Ping dengan cekatan mengganti pakaian malam, menutupi wajah, dan keluar dari kamar. Siang hari tak mungkin menyelidiki, ia pun memilih malam sebagai waktu bergerak.

...

“Tok tok tok!” Jang Jin mengetuk pintu.

“Saudara Lang Xing, bangun! Waktunya makan!”

“Oh, saya bangun!” Li Ping merapikan pakaian, menghela napas. Semalam ia sudah menjelajah hingga sepuluh li sekeliling, namun tak ada tanda-tanda harta karun, bahkan tak satupun tempat yang mencurigakan. Ia benar-benar kecewa.

“Maaf, Jang Tua, sudah beberapa hari saya tak tidur nyenyak, hari ini bangunnya agak siang.” Li Ping menguap dan menggaruk hidung, merasa sungkan.

“Tak masalah, saya mengerti!” Jang Jin tersenyum. Ia telah sering mengalami hal seperti ini, ia paham benar keadaan Li Ping.

“Ayo, makan dulu!”

“Jang Tua, saya benar-benar iri pada Anda, bisa hidup bersama kakak di tempat seindah dan sesunyi ini!” Li Ping memandang Jang Jin dan Qiong Sao dengan penuh rasa iri.

“Apa kau juga sudah lelah dengan hiruk pikuk dunia luar?” Jang Jin tersenyum, bertukar pandang dengan Qiong Sao.

“Hidup seperti itu sungguh melelahkan!” Li Ping menghela napas.

“Oh ya, Jang Tua, saya ingin bicara sesuatu!”

“Apa itu?” Jang Jin menaikkan alis.

“Saya sudah bosan hidup di tengah kekacauan, tiap hari bertarung dan waswas, saya ingin tempat yang tenang untuk menetap. Bolehkah saya tinggal di sini?” Li Ping masih belum menemukan jejak harta karun Perampok Agung Huang Fu, jadi ia pikir lebih baik tinggal sementara, toh masih ada waktu untuk mencari perlahan.

“Hmm…” Jang Jin memandang Li Ping, “Bisa saja, tapi harus atas persetujuan semua. Temui kepala desa dulu, kalau beliau setuju, kau boleh menetap di sini!”

“Baik!” Li Ping senang sekali, segera melahap makanan di hadapannya.

...

“Oh ya, Jang Tua, ini untukmu!” Li Ping meraba cincin seribu ilusi, mengeluarkan sebuah inti sumber tingkat tiga dan menyodorkannya pada Jang Jin. Ia tak mau memberi yang terlalu bagus, agar tidak menimbulkan kecurigaan.

“Inti sumber tingkat tiga!” Mata Jang Jin berkilat melihat benda di tangan Li Ping, “Ini terlalu berharga, saya tidak bisa menerimanya!” Meski tergoda, Jang Jin yang polos menolak menerima barang Li Ping.

“Jang Tua, kalau Anda menolak berarti meremehkan saya!” Li Ping berpura-pura cemberut.

“Kau ini malah mempersulitku!” Jang Jin mengusap paha, serba salah.

“Terima saja!” Li Ping menaruh inti sumber itu di tangan Jang Jin, “Kali ini saya sangat berterima kasih karena sudah ditampung. Saya bukan orang yang melupakan budi. Kalau Anda benar-benar segan, nanti saat saya ke rumah kepala desa, tolong siapkan sesuatu untuk dibawa.”

“Baiklah!” Tak kuasa menolak, Jang Jin akhirnya menerima dan menyimpannya di dada.

Li Ping memanggul selembar kulit binatang, Jang Jin memanggul seekor babi hutan, mereka berjalan bersama menuju rumah kepala desa.

“Jang Tua, mau ke mana ini?” Seorang perempuan paruh baya menatap mereka dengan heran, lalu menyapa Jang Jin dengan ramah.

“Oh, ini pendatang baru, ingin tinggal di desa kita, jadi saya antar ke kepala desa. Semua harus atas persetujuan kepala desa!”

“Halo, Bibi!” Li Ping membungkuk sopan.

“Aduh, anak ini benar-benar sopan! Silakan lanjutkan!” Perempuan itu tersenyum ramah pada Li Ping.

“Jang Tua, kalian ini…”

“Jang Tua, hasil buruan banyak juga, mau dibawa ke mana?”

“Jang Tua, siapa ini?”

Sepanjang jalan, semua orang yang ditemui menyapa dengan ramah, dan Li Ping membalas semua sapaan mereka dengan rendah hati.

“Orang-orang di sini sangat ramah, saya benar-benar mulai suka tempat ini!” Li Ping tersenyum.

“Nanti kau akan semakin suka!” jawab Jang Jin.

Mereka melintasi sebuah sungai kecil, di pinggirnya seorang gadis muda sedang mencuci pakaian.

“Bing Cui, lagi cuci baju ya!” Jang Jin berseru dari kejauhan. Bing Cui, yang kedinginan, meniup kedua tangannya, lalu melambaikan tangan ke arah Jang Jin.

“Paman Jang, datang juga!”

“Duh, di cuaca sedingin ini, lihat tuh tanganmu sampai beku!” Jang Jin mendekat, tampak iba.

“Tak apa, pakaian tetap harus dicuci, kan!” Bing Cui merapikan poni di dahinya.

“Siapa ini?” Bing Cui melirik Li Ping, tersenyum sopan.

“Ini Lang Xing!” Jang Jin menunjuk Li Ping, “Dia ingin tinggal di sini, hari ini aku mau minta pendapat kepala desa!”

“Oh iya, bagaimana keadaan kakekmu sekarang?”

Pesan untuk pembaca:

Mohon dukungannya dengan memberikan suara, hadiah, dan semangat. Kepalamu hampir mau pecah rasanya! Dukungan kalian adalah kekuatan terbesar bagi Chen Gui untuk terus berkarya...