Bab Delapan: Insiden di Tengah Perjalanan

Leher Li Ping bergetar kuat beberapa kali, ia menghela napas lega, lalu menatap Li An dari atas dan membentak,
“Li An, tahukah kau dosamu!”
“Orang hina ini tahu dosanya, orang hina ini tahu dosanya…” Mendengar bentakan Li Ping, jantung Li An berdegup kencang, ia bersujud semakin kuat hingga darah segar langsung mengalir di keningnya.
“Budak durhaka yang berani menentang tuannya, seharusnya aku mengakhiri hidupmu yang lancang ini…” Wajah Li Ping datar, kata demi kata diucapkannya dengan suara lantang dan tegas, seperti seorang hakim yang sedang mengadili tersangka di pengadilan.
Mendengar perkataan Li Ping, pandangan mata Li An seketika menggelap. Ia tahu, jika Li Ping ingin membunuhnya, itu hanya perkara sekejap. Tidak ada kemungkinan baginya untuk lolos.
Namun, Li An bukanlah orang yang akan pasrah pada nasib begitu saja. Dari nada suara Li Ping barusan, ia menangkap masih ada peluang untuk menebus kesalahannya. Lagi pula, Li Ping hanya membawa dirinya seorang untuk dibagikan ke sini, tidak mungkin hanya untuk membunuh seorang pelayan tak berguna seperti dirinya! Ia yakin pasti ada kegunaan dirinya bagi Tuan Muda Li ini!
Li An memang seseorang yang sangat cerdas, dalam sekejap ia sudah memahami sebagian besar situasi. Melihat Li Ping tidak segera turun tangan, keyakinan Li An semakin menguat. Bola matanya berputar, ia bersujud semakin keras,
“Tuan Muda, ampunilah hamba! Tuan Muda, selamatkan nyawa hamba! Hamba benar-benar buta, tidak mengenal gunung setinggi ini, mohon Tuan Muda kasihanilah hamba, biarkan hamba hidup untuk menjadi budak setia, siap bertaruh nyawa demi Tuan Muda…”
Li An segera mengucapkan serangkaian permohonan ampun. Ia tahu, yang perlu ia lakukan hanyalah memberi Li Ping alasan untuk memaafkannya.
Mendengar permohonan ampun Li An, raut wajah Li Ping perlahan melunak. Dalam hati ia membatin,
“Cerdas juga!”
“Baiklah, bangkitlah! Karena kau sudah menunjukkan penyesalan, dan kebetulan aku sedang kekurangan orang, kali ini aku maafkan kau!”
Li Ping memaafkan Li An pada saat yang tepat. Jika dibiarkan lebih lama, kepala Li An pasti akan terluka parah, dan itu jelas bukan yang diinginkan Li Ping.
“Ya, ya, terima kasih Tuan Muda telah mengampuni nyawa anjing hina ini.”
Li An segera bangkit, debu di tubuh dan darah di kepalanya pun tak berani ia bersihkan. Meski Li Ping telah mengampuni nyawanya, Li An sama sekali tidak berani beranggapan bahwa dirinya benar-benar sangat dibutuhkan Li Ping. Sebaliknya, ia justru merasa sebelum ia benar-benar menunjukkan kemampuan yang bisa membuat Li Ping terkesan, ia tak boleh sedikit pun bertindak ceroboh.

Li Ping mengangguk, menatap Li An dengan penuh apresiasi, hatinya pun sangat puas. Memiliki bawahan yang sadar diri adalah yang terbaik, “Seribu tentara mudah didapat, satu jenderal sulit dicari.” Dari sekarang, selama membina Li An dengan baik, ia akan menjadi bantuan yang sangat kuat.
“Baiklah, di atas kereta ada obat luka. Pergilah, rawat dulu luka di kepalamu.” Li Ping melihat darah di kepala Li An masih mengucur, lalu berkata.
“Siap, Tuan Muda.” Li An menundukkan kepala lalu berbalik menuju kereta. Saat itu, ia tampak begitu patuh, benar-benar seperti pelayan sejati.
…

Li Ping duduk di dalam kereta, seperti biasa, berlatih dan meresapi isi dari “Kitab Sumber”. Kitab Sumber bukan sekadar buku panduan latihan, di dalamnya juga memuat ilmu meramu pil, membuat alat, serta berbagai teknik rahasia dan cabang ilmu aneh lainnya, benar-benar ensiklopedia yang luar biasa, semua tekniknya pun tiada tanding.
Kesadaran Li Ping larut dalam bab peracikan pil. Ia tahu, dengan kecepatan latihannya yang sekarang, menembus tahap Penyebaran Energi dalam waktu empat tahun masih sangat sulit. Dengan fondasi yang begitu kuat dan energi dalam yang tebal, menembus ke tahap itu sungguh berat, karena energi yang dibutuhkan amat besar. Pilihan yang ada, hanyalah memanfaatkan pil obat sebagai bantuan.
Alasan Li Ping bersabar hingga akhirnya dikeluarkan dari keluarga, pertama untuk menghindari perhatian keluarga Wang dan Xu, juga menghindari ahli misterius yang muncul dua belas tahun lalu, kedua supaya ia bisa lebih leluasa bertindak. Meskipun saat ini tingkat latihannya belum tinggi, namun di Kota Zhiyi yang kecil ini, ia sudah termasuk ahli yang luar biasa!
Keesokan harinya, kesadaran Li Ping perlahan meninggalkan “Kitab Sumber”. Ia membuka matanya, sorot matanya penuh kegembiraan yang tak terbendung. Tak heran kitab ini disebut kitab dewa, dalam bab peracikan pil saja terdapat puluhan ribu resep! Jantung Li Ping berdebar keras, puluhan ribu resep pil, betapa dahsyatnya itu! Dalam ingatannya di kehidupan sebelumnya, di benua ini jumlah resep pil paling banyak hanya ratusan, bahkan sudah termasuk resep kelas rendah.
Li Ping mencari cukup lama dalam bab peracikan pil, akhirnya ia menemukan pil yang dibutuhkannya – Pil Emas Arang Merah! Pil ini cocok untuk memperkuat tubuh para petarung tingkat rendah, namun efeknya sangat kuat, sehingga yang bertubuh lemah harus berhati-hati saat menggunakannya!
Melihat keterangan resep itu, Li Ping tersenyum percaya diri. Tubuh lemah? Tubuh di tahap Penarikan Energi pun tidak jauh berbeda, kan!
Alasan Li Ping memilih Pil Emas Arang Merah bukan hanya karena pil ini untuk melatih tubuh, yang terpenting adalah bahan-bahan yang dibutuhkan sebagian besar adalah herbal yang umum ditemukan, hanya beberapa bahan langka saja yang agak sulit, selebihnya tidak ada yang terlalu berharga. Ini jelas kabar baik bagi Li Ping. Ia pun yakin bisa menembus tahap Sempurna Latihan Tubuh dengan bantuan pil ini.
“Sstt…”

Kereta tiba-tiba berhenti. Li Ping mengangkat kepala dengan bingung, lalu terdengar suara Li An dari luar kereta,

“Tu… Tuan Muda, di depan… ada orang mati!”
Mendengar panggilan Li An, Li Ping segera bangkit dan turun dari kereta. Ia menatap Li An dan bertanya,
“Ada mayat? Di mana?”
“Di… di depan sana!” Li An menunjuk sebuah semak di pinggir jalan, wajahnya sangat tegang dan ketakutan, jelas ia belum pernah melihat pemandangan berdarah sebelumnya.
Melihat wajah Li An seperti itu, Li Ping mengernyitkan alis, lalu menoleh ke arah semak di depan. Tampak seseorang yang tubuhnya berlumuran darah tergeletak di tanah, tak jelas apakah masih hidup atau sudah mati.
“Apa-apaan, cuma mayat saja. Kau ikut aku periksa ke depan!” Mata Li Ping berkilat, ia mengibaskan lengan bajunya dan berkata pada Li An.
“Ya… ya!” Kaki Li An sampai bergetar, ia tak berani menatap ke depan, samar-samar ia teringat cerita para tetua keluarga…
Meskipun hatinya gentar, Li An tak berani membantah kehendak Li Ping. Ia pun mengikuti Li Ping perlahan mendekati tubuh yang berlumuran darah itu. Sesampainya di dekat, orang itu tengkurap menghadap tanah, membelakangi Li Ping. Ketika Li Ping melihat punggungnya, tampak luka menganga sepanjang tiga hingga empat puluh sentimeter, dagingnya terbelah hingga tampak putih.
“Sial…” Luka sepanjang itu, entah masih hidup atau tidak? Li Ping berjongkok dan membalikkan tubuh orang itu. Barulah ia melihat jelas wajahnya, seorang anak lelaki dengan wajah bersih dan masih kekanak-kanakan, usianya sekitar lima belas atau enam belas tahun. Bocah itu menggigit giginya rapat-rapat, namun di wajahnya sama sekali tidak tampak rasa sakit, justru tampak begitu tegar. Li Ping mengangguk puas dengan bibir terkatup, lalu menempelkan tangannya di titik vital bocah itu,
“Masih hidup, hanya terluka parah. Bawa dia ke atas kereta, bersihkan lukanya dengan air, lalu balut dengan obat luka.”