Bab Tiga Puluh Dua: Mengucapkan Selamat Ulang Tahun

“Tak pernah terpikir bahwa kelompok petualang Taring Retak punya pengaruh sebesar ini, bahkan keluarga Wang dari kerajaan pun mengirim orang untuk merayakan ulang tahun.”

“Itu karena ketua kita punya nama besar. Coba kau pikir, beberapa hari lalu ketua berhasil menembus ke tahap menengah dalam pengendalian energi. Kita sudah cukup kuat untuk masuk sepuluh besar kelompok petualang. Keluarga Wang pasti harus memberi muka!”

Dua pria itu saling bercanda sambil berjalan mendekati rombongan Li Ping.

“Hai, Kak Chang, kenapa baru datang? Makanan hampir dingin!” Salah satu dari mereka tampaknya sangat akrab dengan Chang Le, langsung menyapa begitu melihatnya.

Chang Le tersenyum kaku, buru-buru menuju aula utama. Melihat Li Ping dengan ekspresi seperti itu, pasti tak ada hal baik yang akan terjadi. Entah hidup atau mati, ia sendiri pun tidak tahu, sehingga bertemu teman lama pun tak ada semangat untuk membalas sapa.

“Keluarga Wang yang datang merayakan ulang tahun, Wang yang mana?” tanya Li Ping tiba-tiba.

“Kalian siapa?” Pria itu tidak menjawab pertanyaan Li Ping, malah menatap mereka dengan pakaian kulit binatang, mengernyitkan dahi.

“Jawablah dengan jujur, aku akan menjamin nyawamu aman!” Suara Li Ping terdengar seperti bisikan iblis di telinga Chang Le. Mendapat jaminan dari seorang ahli, Chang Le merasa lega dan berpikir, “Dengan jaminan sehebat ini, seharusnya tidak masalah.”

“Mereka semua temanku, datang khusus untuk merayakan ulang tahun ketua!” Chang Le menjelaskan pada pria itu.

Pria itu mengangguk pada rombongan Li Ping, lalu berkata, “Begitu rupanya, keluarga Wang yang dimaksud adalah salah satu dari tiga penguasa utama Kota Cahaya Matahari!”

Li Ping menyipitkan matanya, mengangguk, mendorong Chang Le dan berjalan ke arah aula utama.

“Mereka itu siapa sebenarnya?”

“Tak tahu, biarkan saja! Ayo, kita main dulu!”

...

Aula utama sangat luas, puluhan meja jamuan penuh oleh para tamu. Li Ping melintasi meja-meja, langsung menuju meja bundar besar di depan.

“Inilah ketua kita, Wu En,” bisik Chang Le ke telinga Li Ping.

Di meja bundar, seorang pria paruh baya berwajah gagah duduk tegak, dialah Wu En, ketua kelompok petualang Taring Retak. Melihat rombongan Li Ping, Wu En mengernyitkan dahi dan berkata, “Kalian belum turun minum, kenapa ke sini?”

Wu En hanya melirik Li Ping sesaat, lalu berbalik kepada seorang tua berambut putih di sampingnya dan berkata, “Anak buahku tidak tahu aturan, mohon maaf kepada Tetua Wang!”

“Tak masalah! Mari, rayakan ulang tahun keempat puluh Ketua Wang, minum bersama!” Tetua Wang tersenyum lebar, mengangkat gelasnya.

“Tetua Wang terlalu sopan!” Wu En ikut mengangkat gelasnya.

“Braak!” Li Ping menarik seorang pria gemuk dari kursi, duduk di kursi itu, kedua kakinya bertumpu di atas meja bundar, lalu mengambil segelas arak dan meminumnya sendiri.

Wu En dan Tetua Wang melirik ke arah Li Ping yang berperilaku seolah tak peduli, Wu En langsung merasa marah.

“Seret mereka keluar!” kata Wu En datar tanpa emosi.

“Ayo, ketua jangan marah, kita minum saja!” Tetua Wang melihat Li Ping mengenakan kulit binatang, pandangannya penuh ejekan, mengira Li Ping hanyalah orang desa yang bodoh dan kasar.

Beberapa orang segera maju, hendak menghajar Li Ping yang tak tahu sopan santun. Chang Le segera menyingkir, Li Ping pun tak peduli, karena Chang Le sudah tak berguna lagi bagi dirinya.

“Anak muda, berani membuat keributan di depan ketua, sudah bosan hidup!” Salah satu pria memaki, melayangkan tinju ke wajah Li Ping.

Li Ping tetap tenang menikmati araknya, tak sedikit pun menunjukkan niat melawan. Melihat Li Ping seperti itu, pria itu merasa senang, jika bisa menyelesaikan masalah dalam satu pukulan, pasti akan mendapat perhatian dari ketua dan mungkin bisa naik pangkat!

Saat pria itu sedang berfantasi, tiba-tiba tangannya seperti dijepit tang kuat, tak bisa bergerak, terasa sangat sakit. Ia menoleh, seorang pemuda berkulit binatang telah mencengkeram tangan kanannya, memandangnya tanpa ekspresi, dan sekeras apapun ia berusaha melepaskan, tetap tak bisa lolos.

“Lepaskan!”

“Krakk!” Terdengar suara tulang patah.

“Ah!” Pria itu meraung kesakitan sambil memegangi tangan kanannya.

“Ning Qing, kalau bisa bicara, jangan main kasar! Kita datang untuk merayakan ulang tahun!” Li Ping tetap menutup mata dengan santai, berkata.

“Baik.” Ning Qing melepaskan tangannya, pria itu langsung terjatuh ke lantai, orang-orang di meja lain langsung bangkit, memandang rombongan Li Ping dengan marah.

“Duduk!” Wu En mengamati seluruh aula, menatap Li Ping.

“Saudara muda, jika kau datang untuk merayakan ulang tahun Wu, aku sangat menyambutmu. Tapi jika kau datang untuk membuat keributan, kelompok petualang Taring Retak bukanlah mangsa yang mudah!” Hari ini ulang tahun keempat puluh Wu En, banyak tamu yang hadir, ia tak ingin membuat masalah, menahan amarah di hatinya dan berbicara dengan suara berat.

Li Ping meneguk arak, memandang Wu En, tersenyum, lalu berkata, “Aku memang datang khusus untuk merayakan ulang tahun ketua, lihat, hadiahku ini ada di tanganku!”

Mendengar perkataan Li Ping, Wu En merasa lega. Dari aksi Ning Qing tadi, jelas ia punya kemampuan tinggi. Melihat usianya yang sekitar tujuh belas atau delapan belas, sudah punya kekuatan seperti itu, pasti punya guru yang luar biasa. Meski kemampuan Ning Qing tak seberapa bagi Wu En, tapi Wu En tetap waspada pada guru di belakang Ning Qing.

“Bam!” Sebuah sosok terhempas ke atas meja bundar.

Wajah Wu En langsung menggelap, berkata dengan suara berat, “Anak muda, terlalu gegabah bisa membawa bencana!”

Wu En melemparkan pria gemuk di atas meja ke lantai dengan wajah gelap. Hari ini adalah ulang tahun keempat puluh dan pencapaian barunya, Wu En tak ingin ribut, tapi sikap Li Ping yang seperti sengaja merusak acara membuat Wu En sangat marah!

“Oh, begitu?” Li Ping mengangkat gelas araknya, mengamati cairan bening itu, lalu berkata, “Ayo, rayakan ulang tahun keempat puluh Ketua Wu, minum bersama!” Gelas arak dilempar langsung ke arah Wu En.

“Plak!” Wu En menghancurkan gelas dengan telapak tangannya, matanya menyala marah. Ini benar-benar penghinaan! Jika ia bisa menahan diri atas penghinaan ini di hari ulang tahunnya, ia tak layak lagi disebut petarung.

“Zhang Li, aku tak ingin melihat mereka masih berdiri di sini!”

Di meja lain, seorang pria berbaju hitam berdiri, menatap rombongan Li Ping tanpa ekspresi.

“Kalian beruntung, hari ini ulang tahun ketua, tak baik ada darah.”

Pria berbaju hitam itu adalah Zhang Li yang disebut Wu En, ia berjalan perlahan menuju Li Ping, aura tak terlihat menekan Li Ping dan rombongannya, membuat suasana mencekam.

Li Ping mengambil segelas arak lagi, menatap Zhang Li sejenak, lalu berkata pada dirinya sendiri, “Bakat bagus, sayangnya...”

Ning Qing menatap Zhang Li dengan waspada, melangkah ke depan Li Ping.

“Tunggu sebentar!” Suara seseorang terdengar, semua orang menoleh ke arah seorang pemuda di sebelah kanan Wu En. Pemuda itu tersenyum, tampak menikmati perhatian semua orang. Ia berbalik pada Wu En dan berkata,

“Ayah, hari ini ulang tahun keempat puluhmu, biarkan aku membantu mengatasi masalah!”

Wu En memandang pemuda itu dengan ramah, berkata, “Baiklah, Zhang Li, mundur dulu. Sheng, hati-hati, bunuh mereka tak masalah, tapi jangan kotori bajumu!”

“Baik, Ayah.” Wu Sheng mengangguk, tampak santai. Setelah menembus tahap akhir latihan tubuh, kekuatannya melonjak, bahkan petarung tingkat tinggi pun tak ia anggap. Melihat Ning Qing yang masih muda, ia yakin bisa mengalahkannya dengan beberapa jurus, bahkan tak menganggap Ning Qing sebagai ancaman.

“Wu Sheng? Ternyata tak bisa menang!” Li Ping tertawa, berkata, “Ning Qing, tamu yang datang, jangan kotori tanganmu, nanti masih harus makan!”

Mendengar kata-kata Li Ping, Ning Qing langsung tersenyum, begitu pula Bu yang ada di samping, merasa Li Ping benar-benar suka menggoda orang!

Mendengar kata Li Ping, wajah Wu Sheng langsung memerah seperti hati babi.

“Kalian akan mati mengenaskan!” Wu Sheng menggertakkan gigi, memandang Li Ping, lalu berkata, “Di sini terlalu sempit, kita bertempur di luar!”

Ning Qing menoleh pada Li Ping, Li Ping mengangguk, berkata, “Baik juga, membuat keributan di sini tak enak dilihat!”

“Hmph!” Wu En mendengus, wajahnya tegang.

Di lapangan, ratusan orang mengelilingi dua petarung, Ning Qing dan Wu Sheng saling berhadapan.

“Anak muda, aku beri kesempatan kau menyerang dulu, kalau tidak kau tak akan mendapat kesempatan menyerang!” Wu Sheng menyilangkan tangan di belakang, berkata dengan penuh percaya diri. Mendengar kata-katanya, Wu En tersenyum puas, penonton pun bersorak.

Tetua Wang di kerumunan memandang Li Ping dengan penuh curiga, merasa pernah melihatnya di suatu tempat, tapi tak ingat di mana. Tatapan Tetua Wang dirasakan oleh Li Ping, ia pun melirik Tetua Wang, berpikir,

“Orang tua, hari ini aku akan menjadikanmu uji coba!”

Ning Qing tak mau berpura-pura sopan, langsung menerjang Wu Sheng, melayangkan tinju ke wajahnya. Wu Sheng menghindar, tangan kanannya cepat memukul ke arah Ning Qing, Ning Qing menangkis, lalu menendang ke arah bawah Wu Sheng, Wu Sheng reflek menangkap tangan Ning Qing dan melompat ke atas...

Ning Qing dan Wu Sheng bertarung sengit, tak ada yang unggul. Wu Sheng semakin terkejut, Ning Qing yang masih muda ternyata mampu menyamai kekuatannya, bahkan tampak semakin bersemangat, tenaga masih belum habis! Wu Sheng menggertakkan gigi, jika terus begini, ia pasti kalah, dan dipermalukan di depan banyak orang, ia tak sanggup menanggung malu.

Wu Sheng tahu harus menyelesaikan pertarungan dengan cepat, lalu mengeluarkan seluruh energi dalam dirinya, menggunakan teknik andalannya,

“Cakar Serigala Api!” Tangan kanan Wu Sheng membesar dua kali lipat, kecepatan serangan pun meningkat, menyapu ke arah pinggang Ning Qing.

Ning Qing terkejut melihat serangan itu, berusaha menghindar, tapi tetap terkena, pinggangnya langsung tergores tiga luka berdarah, dia menahan pinggang, wajahnya pucat, jelas serangan Wu Sheng sangat menyakitkan.

Melihat Wu Sheng berhasil menyerang, Wu En bersorak,

“Sheng, cepat selesaikan dia!”

Li Ping tetap tenang, tak sedikit pun cemas melihat Ning Qing terluka, sementara Bu tampak sangat khawatir.

Ning Qing menahan pinggang, tersenyum, mengangkat tangan kanan yang berlumur darah ke mulut, menjilatnya dengan lidah merah. Matanya memerah, sensasi gairah meledak dalam tubuhnya, kekuatan luar biasa mengalir deras!

Ning Qing menghilang seketika, lalu muncul di depan Wu Sheng,

“Cepat sekali!” Wu Sheng terpana, belum sempat bertahan, sudah dihantam Ning Qing hingga terjatuh, Ning Qing terus menyerang tanpa ampun.

“Tak mungkin, aku tak mungkin kalah dari anak desa sepertimu!” Wu Sheng terus tertekan, hampir terpental keluar arena, kekuatan Ning Qing yang melonjak membuat Wu Sheng sepenuhnya berada di posisi bertahan. Jika terus seperti ini, ia pasti kalah! Dengan darah di sudut mulut, Wu Sheng merasa sangat tidak rela, melihat Ning Qing menyerang lagi, matanya memancarkan kegilaan, tangan kanannya kembali membesar dua kali lipat,

“Tidak boleh!” Melihat Wu Sheng menggunakan teknik rahasia, Wu En panik dan berusaha menghentikan. Menggunakan teknik rahasia, menang pun harus beristirahat berhari-hari, bahkan bisa meninggalkan penyakit!

Namun semuanya terlambat, serangan Ning Qing sudah tiba di depan Wu Sheng, tangan kanan Wu Sheng juga menyerang Ning Qing.

“Ah!” Wu Sheng menjerit, terhempas jauh dua puluh meter, Ning Qing mundur sepuluh meter, wajahnya kembali pucat, tangan kanannya lemas, bukan karena tulangnya patah, tapi karena benturan dengan Wu Sheng membuat tangannya mati rasa. Namun, dibanding Wu Sheng, itu tak seberapa, Wu Sheng sudah benar-benar hancur!

Ning Qing telah mengalami kebangkitan darah sebelumnya, kedua lengannya kini sangat kuat, bahkan Li Ping pun tak berani menahan serangannya. Wu Sheng sekuat apapun, tak akan mampu melawan.

“Sheng!” Wu En berteriak pilu, langsung berlari ke arah Wu Sheng. Saat ini wajah Wu Sheng kuning seperti kertas emas.

“Ayah, balaskan... balaskan dendamku!” Darah terus mengalir dari mulut Wu Sheng, benturan dengan Ning Qing tak hanya menghancurkan lengannya, tapi juga melukai organ dalamnya. Meski bisa selamat, ia akan menjadi cacat seumur hidup.

“Jangan bicara, ayah pasti membalas dendammu!” Wu En segera mengangguk, air matanya berkilat, di usianya yang keempat puluh, Wu Sheng adalah satu-satunya anak, kini dihancurkan oleh Ning Qing, Wu En ingin membalas dendam dengan kejam!

“Zhang Li, bawa tuan muda untuk dirawat!”

Wu En menghapus air matanya, menyerahkan Wu Sheng kepada Zhang Li, lalu berdiri perlahan, menatap Ning Qing seperti menatap orang mati, berkata dengan suara dingin, “Kalian semua harus mati!”

Ning Qing terengah-engah, aura Wu En menekan hingga ia hampir tak bisa bernapas, ia tertawa pahit, tahu tak mungkin selamat dari tangan Wu En.

“Oh? Begitu?” Suara Li Ping terdengar dingin. Wu En menatap Li Ping dengan mata merah,

“Kau kira aku akan membiarkan kalian pergi?”

Li Ping tersenyum santai, lalu menoleh ke arah Tetua Wang dan berkata,

“Tetua Wang, tidak mau turun tangan? Aku sendiri tak bisa menahan mereka!”

“Kau... aku bahkan tak mengenalmu, jangan asal bicara!” Tetua Wang marah hingga janggutnya berdiri. Wu En sedang marah, kalau ia menyerang, meski Tetua Wang lebih kuat, Wu En tampak siap mati-matian, Tetua Wang pun tak yakin bisa selamat, ia segera menjelaskan pada Wu En,

“Ketua Wu, jangan percaya omongannya, dia hanya memecah belah!”

“Tetua Wang, di saat seperti ini, apa gunanya berpura-pura? Kita berdua pasti bisa menghadapi bandit desa seperti ini! Kepala keluarga sudah mengincar wilayah ini, kau harus lakukan tugasmu!” Li Ping berkata serius.

Pesan untuk pembaca:
Bab empat ribu kata telah disajikan, mohon pembaca yang menyukai cerita ini untuk menyimpan dan mendukung, dukungan kalian adalah motivasi terbesar bagi saya untuk berkarya.