Bab Sembilan Puluh Satu: Kembali ke Kota Pasir

Li Ping menggoyangkan rambut di tangannya sambil melangkah menuju pria berwajah lembut itu. Pria itu, melihat Li Ping mendekat, hampir saja ketakutan setengah mati.

“Jangan bunuh aku, jangan bunuh aku...”

“Jangan takut begitu, aku mana mungkin membunuhmu!” Li Ping menepuk kepala pria itu sambil berkata.

“Kau lepaskan aku sekarang juga, kalau tidak, keluargaku pasti tidak akan membiarkanmu hidup!” Pria itu mengira Li Ping takut akan kekuatan keluarganya, buru-buru mengancam.

“Oh, begitu ya?” Sudut bibir Li Ping terangkat.

“Andai aku membunuhmu pun, tak seorang pun akan tahu!”

“Tidak, tidak, kau tidak boleh membunuhku!” Kepala pria itu menggeleng keras seperti mainan.

“Kami semua memiliki surat darah di tubuh kami. Kalau kau membunuh kami, kau pun tak akan bisa lolos dari kejaran keluargaku! Sebaiknya kau biarkan kami pergi!”

“Itu memang benar juga!” Li Ping mengusap dagunya, tampak berpikir. Pria itu melihat Li Ping mulai ragu, segera menambahkan,

“Asal kau lepaskan kami, semua ini akan kami anggap tidak pernah terjadi!”

“Tapi, bagaimana kalau bukan aku yang membunuh kalian?” Mata Li Ping menatapnya tajam, menyelipkan keteduhan.

“Kau...” Pria itu menatap Li Ping penuh ketakutan. Sekarang mereka benar-benar seperti ikan di atas talenan, hidup dan mati di tangan Li Ping. Apalagi, ada terlalu banyak cara untuk membunuh tanpa meninggalkan jejak!

“Tenang saja, kalian akan menikmatinya perlahan!” Setelah berkata demikian, Li Ping mengangkat beberapa orang itu dan melesat ke udara. Karena lokasi ini cukup dekat dengan Ibu Kota, tak banyak binatang liar di sekitar, hanya di hutan yang lebih jauh baru ada monster yang bisa memakan mereka.

...

“Ya, di sini saja!” Dengan kilasan kesadaran, Li Ping melihat hutan di bawah. Walau tak banyak monster tingkat tinggi, tapi monster buas di sini sangat banyak; beberapa orang ini pasti tidak cukup untuk mereka santap!

“Semoga beruntung!” Li Ping melemparkan Yang Lin dan lainnya ke dalam hutan. Darah di kepala Yang Lin langsung menarik gerombolan monster.

“Aaaargh...” Jeritan memilukan terdengar. Li Ping bukan hanya mengikat mereka, tetapi juga menyegel kekuatan mereka. Di tengah kepungan monster sebanyak itu, tak seorang pun bisa lolos.

“Hm... sekali lagi dunia terbebas dari kejahatan.” Li Ping menunduk memandang hutan yang kini dipenuhi kabut darah, lalu berbalik terbang pergi.

Keluar dari wilayah Ibu Kota, Li Ping jadi jauh lebih santai dan langsung menuju Kota Pasir. Dengan kecepatannya, ia hanya butuh kurang dari lima hari untuk tiba, bahkan sempat meluangkan sehari untuk mengumpulkan belasan inti sumber tingkat tujuh dan beberapa inti tingkat delapan!

Sesampainya di Kota Pasir, suara keramaian langsung menyambut. Li Ping meregangkan badan dengan nyaman. Sebelum masuk kota, ia sudah mengubah penampilannya menjadi seorang preman kecil bermata licik. Usianya yang terlalu muda akan terlalu menarik perhatian, sementara yang dibutuhkannya sekarang adalah kerendahan hati.

Dengan santai, ia melangkah menuju Balai Prajurit.

“Tuan, mau makan atau menginap?” Pelayan segera menyambut Li Ping dengan ramah. Diam-diam, Li Ping menyelipkan satu inti sumber tingkat tujuh ke tangan pelayan. Pelayan itu melirik Li Ping, lalu dengan cekatan menyimpan inti itu ke lengan bajunya, sambil membungkuk hormat,

“Tuan, silakan ikut saya!” Li Ping mengangguk, mengikuti pelayan masuk ke Balai Prajurit.

“Tuan, ini kartu tamu istimewa Anda!” Pelayan menyerahkan satu kartu tembaga khusus dengan penuh hormat.

“Ada yang bisa kubantu lagi?”

“Berikan aku satu peta kekuatan kelompok prajurit di sini.” Li Ping menerima kartu istimewa itu dan menyimpannya ke dalam Cincin Seribu Ilusi.

“Silakan tunggu sebentar!” Pelayan itu keluar ruangan. Li Ping menuang secangkir teh harum dan menikmatinya perlahan. Teh di Balai Prajurit memang istimewa, hanya tamu istimewa yang boleh menikmatinya.

Tamu yang datang ke Balai Prajurit umumnya mencari informasi. Karena itu, mereka sangat berhati-hati soal akurasi setiap berita, apalagi peta kekuatan kelompok prajurit yang bisa berubah sewaktu-waktu. Pelayan harus memastikan keakuratan peta sebelum memberikannya kepada tamu.

“Tuan, ini yang Anda minta!” Pelayan itu kembali membawa satu gulungan kulit domba.

“Tuan, kekuatan kelompok prajurit belakangan ini berubah sangat cepat. Peta ini mungkin besok sudah tidak akurat, bisa jadi kekuasaan sudah berganti!”

“Oh?” Li Ping menerima gulungan peta itu dengan penuh minat.

“Ceritakan padaku apa saja kejadian menarik yang terjadi akhir-akhir ini di Kota Pasir!”

“Baik, Tuan!” Pelayan itu menjawab dengan hormat.

“Hal besar sebenarnya tidak terjadi, hanya saja belum lama ini muncul satu kelompok prajurit Serigala Biru yang tiba-tiba saja bangkit, menyapu bersih beberapa kelompok lain, bahkan bekerja sama dengan kelompok Baja Es untuk memusnahkan kelompok Taring Retak! Setelah itu, kelompok Baja Es mengumumkan bergabung ke Serigala Biru, dan kelompok mereka pun lenyap!”

“Tapi sekarang, setelah baru saja bangkit, mereka malah berseteru dengan kelompok Qi Lie. Kabar yang terdengar, mereka sudah dikepung selama dua hari, sepertinya sebentar lagi akan hancur, karena perbedaan kekuatan mereka sangat jauh! Selain itu...”

...

Li Ping sudah tidak terlalu memperhatikan cerita lain dari pelayan itu. Ia juga tak menyangka Serigala Biru bisa berkembang secepat itu.

“Aku sudah tahu Ning Qing pasti akan berhasil!” Namun Li Ping tetap merasa khawatir. Dari penjelasan si pelayan, keadaan Serigala Biru tidaklah baik.

“Tunggu!” Li Ping mengangkat tangan menghentikan pelayan.

“Bagaimana kekuatan kelompok Qi Lie itu?”

Mendengar pertanyaan Li Ping, pelayan yang menunduk itu mengangkat alisnya sedikit dan menjawab,

“Kelompok Qi Lie adalah kelompok lama dan besar, anggotanya sangat banyak. Ketua mereka, Qi Lie, adalah seorang ahli tahap awal Penarik Energi, dan masih banyak tangan kanan yang hebat di bawahnya!”

“Tahap awal Penarik Energi?” Dua ibu jari Li Ping berputar-putar.

“Baiklah, aku mengerti. Kau boleh pergi.”

“Baik!” Pelayan itu membungkuk dan perlahan meninggalkan ruangan.

“Ning Qing memang hebat!” Li Ping tersenyum sambil menggelengkan kepala.

“Lebih baik aku lihat langsung saja!”

...

Di depan sebuah rumah, kerumunan orang memenuhi sekeliling, dengan pedang besar berkilau siap menebas.

“Orang di dalam, dengar baik-baik! Hari ini batas waktumu. Kalau masih tidak menyerahkan orang itu, jangan salahkan aku bertindak kejam!” Seorang pemuda berwajah pucat dan mata cekung berteriak ke dalam halaman.

“Yu Liang!” Lian Xing’er yang ketakutan bersembunyi dalam pelukan Yu Liang. Yu Liang menepuk lembut kepala Lian Xing’er, matanya penuh kecemasan menatap ke luar.

“Kapten, maafkan aku!” Lian Chen berkata pada Ning Qing dengan wajah bersalah. Saat ini Ning Qing menggenggam pedang besarnya, wajahnya dingin. Ketidaksabaran masa mudanya telah hilang, berganti dengan ketegasan yang baru.

“Tak perlu bicara. Melindungi anggota adalah tanggung jawab seorang kapten. Kalau harus bertarung habis-habisan, maka kita lakukan!”

“Bu, kau setuju, kan?” Ning Qing melirik ke arah Bu, bibirnya membentuk senyum tipis.

“Ya, benar!” Bu duduk santai di samping, tampak sama sekali tidak cemas.

“Eh, kenapa kau tidak mencoba meramal sesuatu?” Ning Qing menatap Bu yang kalem itu dengan sedikit jengkel.

“Tidak ada hasil!” Bu mengangkat tangan. Kali ini, seperti saat meramal untuk Li Ping, ia juga tak bisa melihat apa pun! Memikirkan itu, mata Bu tiba-tiba berbinar.

“Benar, Kak Ping!”

“Kau pikir Kak Ping akan datang?” Mendengar nama Li Ping, Ning Qing langsung bersemangat.

“Entahlah!” Bu menggelengkan kepala dan mengangkat bahu dengan pasrah.

“Kau!” Ning Qing mendengus kesal.

“Sia-sia saja berharap!”

Melihat Ning Qing dan Bu, mata Lian Chen penuh perasaan campur aduk. Dulu ia hanya ingin mencoba mengikuti saran Li Ping untuk mencari Ning Qing. Tapi setelah bertarung, ia bahkan tak mampu bertahan beberapa jurus melawan Ning Qing. Bersama Ning Qing, mereka pun melibas jalan sampai ke posisi sekarang. Semua terasa seperti mimpi.

Untungnya, Ning Qing menyembunyikan usia aslinya di depan Lian Chen, kalau tidak, mungkin Lian Chen sudah terkejut bukan main!