Bab Lima: Ujian Dua Belas Tahun

Melihat keadaan itu, Li Ping hanya bisa tersenyum pahit. Meskipun sebagian besar meridian tubuhnya telah tersumbat, kekuatan meridiannya tetap sulit disembunyikan. Ia menghela napas penuh penyesalan, lalu menoleh dan melihat si kakek masih saja menatapnya. Hatinya langsung merasa waspada.

"Sial! Kenapa kakek ini begitu sulit diusir? Sekarang bukan hanya keluarga Wang dan Xu yang memperhatikan, aku juga harus berurusan dengan seorang ahli seperti dia. Sepertinya ke depannya aku hanya bisa berpura-pura jadi orang tak berguna, kalau tidak, sekali lengah saja bisa mati tanpa sisa."

Li Ping menghela napas penuh keterpaksaan. Tak diduga ia malah menarik perhatian sosok berbahaya seperti itu. Tiba-tiba, puluhan kekuatan spiritual menyapu tubuh Li Ping, membuat jantungnya berdetak setengah lebih lambat!

"Celaka!" Li Ping merasa sarafnya tegang. Setiap pemilik kekuatan spiritual itu bukanlah orang yang berani dimusuhi keluarga Li begitu saja. Jika ia sedikit saja ketahuan, jangankan sisa tubuh, debunya pun takkan tersisa!

"Nampaknya benar-benar hanya bisa jadi orang tak berguna!"

Semua kekuatan spiritual itu jelas tak luput dari pengamatan si kakek. Wajah sang kakek pun segera berubah kelam; rupanya banyak orang yang punya niat sama dengannya.

Inilah konsekuensi menekuni "Kitab Sumber", dan ini baru permulaan! Li Ping sadar segala sesuatu sudah tak bisa diubah, maka ia memilih tidak peduli lagi, bersandar erat ke pelukan Liu Wanru dan memejamkan mata untuk menenangkan diri.

...

Dua belas tahun berlalu begitu saja...

"Selanjutnya, Li Wei." Di lapangan latihan, petugas memanggil anak keluarga Li berikutnya untuk mengikuti ujian.

Sekelompok anak-anak berusia sepuluh tahun berdiri di lapangan, masing-masing tampak penuh semangat. Mendengar panggilan petugas, seorang bocah polos keluar; dialah Li Wei. Li Wei naik ke panggung ujian dan berdiri di depan batu besar, batu itu adalah batu ujian kekuatan.

Li Wei melirik petugas, yang mengangguk memberinya izin untuk mulai.

Li Wei segera menarik napas, berdiri tegak seperti kuda-kuda, lalu berteriak,

"Haa!" Dengan teriakan keras, ia melayangkan tinju ke batu ujian. Batu itu langsung bersinar putih.

"Li Wei, tingkat dasar delapan!"

Mendengar pengumuman petugas, wajah Li Wei langsung berbinar penuh kebanggaan, mendongak seperti ayam jantan, melangkah turun dengan sikap sombong. Tingkat dasar delapan, di antara teman sebayanya sudah termasuk kekuatan terbaik!

"Selanjutnya, Li Jing!"

"Li Jing, tingkat dasar lima!"

"Selanjutnya, Li Cheng!"

...

"Selanjutnya, Li Fan!"

Setelah dipanggil, seorang pemuda berbaju putih keluar dari kerumunan, melakukan salto ke panggung ujian, membuat para gadis kecil berteriak kegirangan. Dialah Li Fan, cucu tertua tetua besar keluarga Li!

Tanpa menunggu aba-aba petugas, Li Fan langsung mengayunkan tinju ke batu ujian, batu itu memancarkan cahaya putih yang sangat terang.

"Li Fan, tingkat dasar sembilan!"

Mendengar pengumuman petugas, kerumunan langsung riuh membicarakan.

"Tak heran cucu tetua besar, kali ini pasti dia juara!"

"Tingkat dasar sembilan, bakat Li Fan memang luar biasa!"

"Pantas disebut putra langit berbakat tingkat tujuh..."

Melihat kegembiraan di bawah, Li Fan mengangkat kepala dengan angkuh, menatap seorang pemuda berbaju biru di keramaian dengan tatapan menantang dan penuh penghinaan.

Pemuda berbaju biru di kerumunan itu adalah Li Ping. Li Ping tidak terlalu peduli dengan tatapan menantang Li Fan. Anak muda memang demikian, tak perlu mempermasalahkan hal kecil seperti itu.

"Mengingat kehidupan sebelumnya, aku juga begitu, meski waktu itu aku di tingkat dasar sepuluh. Tapi sekarang... haha."

Saat ini, Li Ping sudah berada di puncak tahap latihan tubuh, dan itu pun hasil usahanya menahan diri. Ia ingin membangun fondasi yang paling kokoh. Li Ping paham, kemajuan cepat dalam kekuatan tidak menjamin perjalanan panjang di jalan bela diri, hanya fondasi kuat yang bisa membawanya melangkah lebih jauh.

Meski begitu, Li Ping tetap mampu menghadapi pendekar tahap penyerapan energi tanpa kalah!

"Selanjutnya, Li Ping!"

Tiba giliran Li Ping, peserta ujian tinggal beberapa saja. Li Ping berjalan perlahan ke panggung ujian, sementara para anak keluarga Li lainnya menatap dengan ejekan.

"Ah, jangan lihat lagi, pasti tetap tingkat dasar tiga!"

"Orang tak berguna tetap saja tak berguna, mengujinya pun sia-sia!"

"Padahal dia berbakat tingkat enam, benar-benar membuang bakat dan sumber daya!"

...

Petugas memandang Li Ping dan berkata,

"Tuan Muda Ping, silakan mulai!"

Li Ping mengangguk, wajahnya serius, menarik napas dalam, mengangkat tangan, namun tangannya menggantung lama di udara tanpa segera menghantam. Melihat itu, orang-orang di bawah langsung tertawa.

"Turun saja! Tak berguna tetap saja tak berguna, bahkan tak berani diuji!"

"Haha... sedang pamer gaya, atau tangannya kram? Haha..."

...

Li Ping bukan sedang pamer gaya, melainkan berusaha mengendalikan kekuatan. Dulu, saat kekuatannya belum tinggi, ia mudah mengatur agar hanya terlihat di tingkat dasar dua atau tiga. Tapi semakin kuat, semakin sulit dikendalikan agar terlihat lemah, karena kekuatan tingkat dasar itu memang terlalu kecil. Selain itu, ia harus berpura-pura memukul dengan sangat kuat, sungguh tidak mudah.

Beberapa saat kemudian, tangan Li Ping akhirnya mengenai batu ujian, batu itu langsung memancarkan cahaya kuning. Petugas melihatnya, menggelengkan kepala, menatap pemuda berbaju biru di depannya dengan rasa iba.

"Aku sudah tahu hasilnya akan seperti ini. Tolong umumkan saja," Li Ping mengepalkan tangan, menggigit bibir, berkata dengan pahit. Usai berkata, Li Ping juga merasa dirinya pandai berpura-pura sedih.

"Li Ping, tingkat dasar tiga!" Petugas pun mengumumkan hasil yang bahkan membuatnya sendiri enggan melihat.

Benar saja, setelah diumumkan, lapangan latihan langsung dipenuhi tawa.

"Haha..."

"Tak heran disebut sampah, sampai sekarang masih tingkat dasar tiga!"

"Benar-benar buangan, memalukan keluarga Li!"

"Padahal bakatnya tingkat enam, sungguh sia-sia!"

Li Ping berwajah muram, mengabaikan cemoohan, melangkah perlahan ke kamarnya. Bagi Li Ping, hinaan itu justru menguntungkannya, karena dengan begitu ia bisa mencapai tujuannya tanpa menarik perhatian, sebab tak ada yang mau memperhatikan orang tak berguna.

Li Ping belum jauh berjalan, tiba-tiba seorang pemuda berbadan kekar dan polos mengejarnya,

"Kak Ping, kenapa tak menunggu hasil peringkat diumumkan dulu?"

Li Ping menoleh, menatap pemuda itu, menggelengkan kepala dan berkata,

"Xiao Feng, mendengar atau tidak toh sama saja. Pulanglah, aku ingin sendiri." Di keluarga Li, selain ayah dan ibu kandungnya, Li Feng adalah orang terdekatnya. Li Feng tak pernah menganggap Li Ping sebagai orang tak berguna, bahkan selalu membela Li Ping.

"Kak Ping, maafkan aku!" Melihat wajah Li Ping yang muram, pemuda itu tampak benar-benar menyesal.

"Tidak apa-apa! Xiao Feng, kamu harus semangat, usahakan segera menembus tingkat sembilan!"

"Ya, Kak Ping, jangan terlalu dipikirkan! Aku yakin kamu tidak akan selamanya jadi orang tak berguna!"

Li Ping menatap wajah polos dan mata tulus Li Feng, mengangguk kuat, tak berkata banyak, menepuk pundak Li Feng, tiba-tiba merasa hidungnya sedikit masam, lalu segera berpaling dan terus berjalan menuju kamar, melambaikan tangan ke arah Li Feng dengan punggung menghadapnya. Di bawah sinar matahari, bayangannya membentang panjang sekali.