Bab Tujuh Puluh Empat: Menara Pemurnian Iblis (Bagian Kedua)

“Gluk gluk…” Karena tidak waspada, Li Ping sempat meneguk beberapa kali air kolam. Untungnya, ia mahir berenang, sebab air kolam ini benar-benar dalam! Setelah berenang ke tepi kolam, ia memandang Hong Yu yang berada di tanggul dan hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah.

“Salah sendiri, tangan gatal!” gumamnya.

“Li Ping, kau baik-baik saja?” teriak Hong Yu dari atas tanggul.

“Tak apa-apa!” jawab Li Ping dengan nada jengkel, lalu memanjat ke tanggul.

Hong Yu tertawa terpingkal-pingkal melihat Li Ping yang basah kuyup, rambutnya berantakan, dibalut banyak rumput kolam yang hijau, bahkan ada beberapa batang rumput asing menempel di kepalanya.

“Masih saja tertawa!” Li Ping menarik segenggam rumput dari kepalanya, memandang Hong Yu yang tertawa tanpa beban, membuatnya tak tahu harus berkata apa.

“Ngomong-ngomong, di mana Qi Lei?”

“Qi Lei sedang menjalani ujian!” Hong Yu menahan tawa, menjawab.

“Ujian? Ujian apa lagi?” Alis Li Ping terangkat. Qi Lei kan tidak akan lulus, kenapa harus ujian? Hal ini di luar dugaannya.

“Ya, aku juga tak tahu apakah dia bisa lolos ujian itu atau tidak!” Hong Yu duduk di tanggul, menatap permukaan air sambil melamun.

“Mana mungkin Qi Lei tak lolos ujian? Untuk dia pasti sangat mudah!” Meski tak tahu ujian apa, Li Ping tetap berusaha menenangkan.

“Ah, tak semudah yang kau bayangkan! Qi Lei ingin masuk ke Menara Pemurnian Iblis!” Hong Yu menopang dagunya dengan kedua tangan, matanya memancarkan cahaya yang berbeda.

“Menara Pemurnian Iblis?” Mendengar nama itu, minat Li Ping langsung bangkit. Ia bertanya dengan penuh semangat, “Apa itu Menara Pemurnian Iblis?”

“Kenapa harus aku beritahu? Kau juga tak tahu! Itu masih jauh dari jangkauanmu!” Hong Yu mengerutkan hidung mungilnya.

“Pelit!” Li Ping memalingkan wajah, menata rambutnya, namun dalam hati ia mulai memperhatikan Menara Pemurnian Iblis yang disebutkan itu.

“Sudahlah, aku masih ada urusan, tak bisa menemani lagi!” Hong Yu bangkit, menepuk debu di pantatnya, lalu berkata, “Kau mau ikut aku ke tempat Zhou Liang?”

“Tak perlu, sampai jumpa!” Li Ping melambaikan tangan pada Hong Yu, berjalan lebih dulu dengan wajah datar dan pikiran melayang, memikirkan soal Menara Pemurnian Iblis. Hong Yu yang melihat Li Ping pergi, menghentakkan kaki kecilnya dengan kesal, lalu berjalan ke arah lain.

“Benar juga, kenapa aku diam di sini? Tanya saja pada Paman Tang, pasti tahu semuanya!” Li Ping mendapat ide, mengepalkan tangan kanan dan menepuk telapak kiri.

Baru melangkah dua langkah, ia merasa sesuatu tak beres. Ia menunduk melihat pakaiannya yang masih basah, menggelengkan kepala dengan pasrah, “Tak mungkin aku pulang ke Balai Senjata dalam keadaan seperti ini!”

Ia menoleh ke kiri dan kanan. Hari sudah hampir gelap, tak ada orang di sekitar. Ia masuk ke sudut, mengerahkan tenaga dalam untuk menggetarkan air di tubuhnya menjadi partikel, lalu mengusirnya keluar.

“Sekarang jauh lebih nyaman!” Li Ping meraba pakaiannya yang sudah kering, tersenyum lebar.

“Apa!” Di lantai atas gedung pengajar di seberang, seorang tua menatap Li Ping lewat jendela, menggosok matanya dengan tak percaya, mulutnya setengah terbuka. Jarak dari atap ke Li Ping hanya beberapa ratus meter, meski hari mulai gelap, jarak itu bukan masalah bagi sang tua. Melihat wajah Li Ping yang masih muda dan sedikit polos, ekspresi sang tua seolah melihat hantu.

“Gila!”

…

“Paman Tang!” Li Ping berjalan ke ruang kerja kepala pengurus, mengetuk pintu dan memanggil.

“Masuk!” Kepala pengurus sedang membungkuk di meja, mengurus dokumen dan urusan.

“Paman Tang, sibuk ya!” Li Ping masuk ke ruang kerja, melihat kepala pengurus yang sibuk.

“Hmm, ada urusan apa?” Kepala pengurus meletakkan pena, memandang Li Ping dan bertanya.

“Paman Tang, namamu siapa ya? Aku belum tahu!” Li Ping memutar mata, bertanya.

“Nama asliku Tang Jianli.” Kepala pengurus mengangkat alis, “Kau ke sini cuma mau tanya namaku?”

“Eh…” Li Ping ragu sejenak, akhirnya bertanya, “Paman Tang, kau tahu tentang Menara Pemurnian Iblis?”

“Menara Pemurnian Iblis? Untuk apa kau tanya?” Tang Jianli mengerutkan dahi, memandang Li Ping dengan heran. Setahu dia, Li Ping baru masuk Akademi Senjata, kekuatannya tak tinggi, mustahil tahu tentang menara itu.

“Tak apa, cuma ingin tahu saja!” Li Ping mengatupkan bibir. Mungkin ini rahasia, bertanya begitu mungkin terlalu sembrono.

“Seorang temanku sedang menjalani ujian untuk masuk ke Menara Pemurnian Iblis. Aku tertarik, jadi datang bertanya!” Tak bisa dipungkiri, Li Ping memang penasaran. Qi Lei yang cemerlang saja harus ujian, bahkan mungkin tak lolos, menara itu pasti tempat luar biasa, mungkin sangat berguna baginya!

“Temanmu berbakat juga rupanya!” Tang Jianli memandang Li Ping, matanya bersinar tajam, “Baiklah, toh kau juga akan masuk ke sana nanti, anggap saja kuberikan harapan!”

Tang Jianli bersandar di kursi, menata pikiran, lalu berkata, “Kau tahu, Akademi Senjata adalah yang terkuat di seluruh kerajaan, juga salah satu dari lima akademi terkuat di benua, bahkan sebenarnya adalah yang utama! Ini bukan hanya karena tenaga pengajar dan keterbukaan, tapi karena Menara Pemurnian Iblis!”

Li Ping terkejut, tak menyangka menara itu begitu penting di Akademi Senjata!

“Menara Pemurnian Iblis bukan sekadar alat serangan, melainkan alat jiwa ruang yang sangat langka!”

“Alat jiwa!” Li Ping terperangah. Alat jiwa, di seluruh benua pun sangat jarang! Alat jiwa adalah tingkatan tertinggi di atas alat roh, memiliki jiwa, kehendak, dan pikiran sendiri. Setiap alat jiwa adalah benda luar biasa!

“Benar, di dalam menara ada ruang sendiri, terdiri dari enam lantai, tiap lantai sangat luas. Tapi jangan kira fungsinya untuk menekan atau memurnikan iblis, justru sebaliknya, menara itu diciptakan untuk membentuk iblis!”

“Membentuk iblis!” Li Ping memandang Tang Jianli dengan terkejut. Penjelasan itu benar-benar di luar dugaan!

“Benar! Siapa pun yang lolos ujian akademi bisa masuk ke menara untuk berlatih, mendapat lingkungan pelatihan terbaik di benua, teknik latihan dan pertarungan terbaik, lawan bertempur terbaik, tentu saja juga pertarungan hidup-mati yang paling kejam!”

Penjelasan Tang Jianli membuat mata Li Ping berbinar-binar.

“Inilah yang aku cari!”

“Hampir semua pejuang tingkat tinggi di akademi berusaha masuk menara itu! Tapi ujian sangat ketat, rata-rata dari seratus orang di tahap akhir latihan tubuh, hanya tiga yang bisa lolos!”

“Baik, aku harus masuk!” Li Ping menepuk paha, matanya penuh semangat. Apa yang lebih membangkitkan semangat dari ini?

“Kalau begitu, Li Ping, semangatlah!” Tang Jianli mengira Li Ping akan menjadikan menara sebagai tujuan utama, memberi semangat.

“Ya!” Li Ping mengangguk dengan mantap, “Aku akan berlatih dulu!”

“Silakan!” Tang Jianli mengangguk tipis, memandang Li Ping yang keluar, dalam hati menilai, “Bagus, punya masa depan!”

“Siapa yang punya masa depan, Tang tua?” Tiba-tiba suara masuk ke ruang kerja.

“Salam untuk Wakil Kepala Balai!” Tang Jianli buru-buru membungkuk begitu mendengar suara itu.

“Sudahlah, tak ada orang luar di sini, tak perlu hormat!” Wakil Kepala Balai yang mengenakan jubah mewah berwarna ungu masuk ke ruang kerja. Tidak seperti saat menyelamatkan Erdan dulu, kini di dada kirinya juga ada motif gunung dan sungai, ditambah satu matahari.

“Ya, ada urusan apa, Wakil Kepala Balai?”

“Aku heran, Tang tua, kenapa kau selalu kaku begitu!” Wakil Kepala Balai memandang Tang Jianli dengan nada mengeluh.

“Kita masih di balai utama!” Tang Jianli mengedipkan mata, keduanya tertawa bersama.

“Sudahlah, tadi aku melihat seorang pemuda keluar dari sini. Siapa dia, jangan-jangan muridmu?”

“Anak itu sudah punya guru!” Saat bicara tentang Li Ping, mata Tang Jianli semakin penuh kekaguman.

“Melihatmu begini, kau sepertinya tertarik pada anak itu?” Wakil Kepala Balai memperhatikan kekaguman Tang Jianli, tersenyum.

“Anak itu memang bagus, sayang sudah punya guru. Kalau tidak, aku benar-benar ingin menjadikannya murid!”

“Betul juga, mengambil murid orang bukan gayamu!” Wakil Kepala Balai menggoda.

“Ngomong-ngomong, Wakil Kepala Balai baru saja mengambil murid, kan?” Tang Jianli tiba-tiba berkata, “Melihatmu, pasti sangat puas dengan orang itu!”

“Ya, memang sedikit membuatku puas!” Meski bilang sedikit, wajah Wakil Kepala Balai penuh kebanggaan yang tak bisa disembunyikan.

“Hanya seorang yang punya tubuh kosong dan murni!”

“Tubuh kosong dan murni!” Tang Jianli tiba-tiba terkejut, langsung berdiri dari kursi, memandang Wakil Kepala Balai dengan shock.

“Kau bilang tubuh kosong dan murni?”

Melihat Tang Jianli yang terkejut, Wakil Kepala Balai semakin bangga, tertawa lepas.

“Benar, benar!”

“Kau benar-benar beruntung!” Tang Jianli memandang dengan iri. Memiliki murid yang disukai unsur saja sudah membanggakan, apalagi murid pengadil unsur, siapa yang tak iri!

“Ngomong-ngomong, Wakil Kepala Balai, aku menemukan hal aneh di Penginapan Xi Lai!” Wajah Tang Jianli tiba-tiba menjadi serius.

“Hmm, apa itu?” Wakil Kepala Balai melihat Tang Jianli yang serius, berhenti tertawa, matanya bersinar, bertanya.

“Di Penginapan Xi Lai, ada seseorang yang terbakar jadi abu. Setidaknya itu hanya bisa dilakukan oleh pengadil unsur. Tapi setelah aku periksa, tak ada jejak unsur yang digerakkan, sangat membingungkan!”

“Hmm…” Wakil Kepala Balai mengelus dagu, merenung, “Memang mencurigakan. Tapi mungkin kau datang terlambat, unsur di sekitar sudah kembali normal?”

“Tidak mungkin. Aku lihat mayatnya, waktu kematiannya pasti kurang dari seperempat jam. Korban adalah pejuang tahap pengendalian qi, serangan unsur sekuat itu tak mungkin mereda secepat itu!”

“Begitu… ini urusan penting, segera selidiki!”

“Siap!”

“Oh ya, muridku punya fisik dasar yang baik, satu dua tahun lagi pasti bisa naik ke tahap awal latihan tubuh. Aku tak punya teknik angin yang cocok, kau punya?”

“Teknik angin?” Tang Jianli berpikir, menggeleng, “Di Perpustakaan Koleksi tidak ada?”

“Ada, tapi rendah sekali, melatihnya hanya buang-buang bakatnya!” Wakil Kepala Balai menggeleng kecewa. Unsur angin memang jarang, koleksi Balai Senjata yang selama bertahun-tahun pun tak punya teknik angin tingkat tinggi.

“Ketemu!” Tang Jianli tiba-tiba teringat sesuatu, “Aku dengar keluarga Yang punya teknik angin yang bagus, kau bisa coba lihat!”

“Keluarga Yang?” Wakil Kepala Balai mengelus dagu, “Baik, aku akan cek dulu. Semoga mereka paham, kalau tidak, aku akan merebutnya!”

Wakil Kepala Balai menepuk kursi dan berjalan keluar.

“Eh, Wakil Kepala Balai!”