Bab Empat Puluh Tiga: Pil Sukses Diciptakan

Li Ping menggerakkan hidungnya, aroma asing dari tungku obat perlahan berubah menjadi bau amis yang menyengat. Obat yang sedang dibuat di dalam tungku pun telah terbentuk, dan ketika Li Ping melihatnya, ia langsung merasa ada yang tidak beres.

“Tidak benar! Kenapa obat ini berwarna abu-abu kusam? Dan baunya sangat busuk!” Li Ping mengibaskan tangannya, menepuk tungku obat, lalu dengan cepat menampung obat itu ke dalam sebuah botol kristal putih. Melihat pil obat yang berputar-putar di dalam botol, Li Ping merasa bingung.

Setelah lama menatap, akhirnya Li Ping menyadari, obat yang berwarna seperti ini hanya bisa berarti satu hal—obat gagal! Obat gagal memang sudah terbentuk, tapi sama sekali tidak berguna bagi para pendekar, bahkan bisa menjadi racun mematikan. Obat gagal sama sekali tak layak disebut obat, hanya hasil kegagalan belaka!

Li Ping menatap pil gagal di dalam botol kristal putih, tersenyum pahit.

“Tak menyangka dengan kesadaran spiritualku yang melampaui tahap pengumpulan energi, ditambah teknik terlarang, hasilnya masih saja pil gagal. Apakah membuat obat memang sesulit ini?”

Sebenarnya, Li Ping terlalu rakus. Pil Emas Latihan Merah setidaknya adalah pil tingkat dua, bisa dibayangkan betapa sulitnya membuatnya. Para pembuat obat lain sudah mengasah keterampilan selama bertahun-tahun, bahkan seorang pembuat obat tingkat tiga pun hanya punya sedikit peluang berhasil. Li Ping hanya punya bekal dasar, meski menggunakan teknik terlarang, tetap saja seperti bermimpi di siang bolong.

“Sepertinya aku terlalu terburu-buru. Berharap langsung berhasil memang mustahil!” Li Ping menyimpan pil gagal itu ke dalam sakunya. Bagaimanapun, ini adalah hasil pertama percobaannya membuat obat, dan ia enggan membuangnya. Ia berbaring kelelahan di atas ranjang, lalu tertidur lelap. Meski yang dihasilkan hanya pil gagal, hampir seluruh kesadaran dan tenaganya terkuras.

Dua hari kemudian, barulah Li Ping perlahan terbangun dari tidurnya.

“Tuan Muda Ping, Anda sudah bangun!” Li An melihat Li Ping sadar, ia berseru gembira.

“Hmm, berapa lama aku tidur?” Li Ping menggelengkan kepalanya yang masih berat, bertanya.

“Anda sudah tidur dua hari! Untung saja tidak terjadi apa-apa, kalau tidak Tuan Besar pasti akan sangat khawatir!” Li An memeras handuk, lalu memberikannya pada Li Ping.

“Hmm, apakah Li Shi Jin sudah pergi?” Li Ping seperti teringat sesuatu, mengangkat kelopak matanya, bertanya dengan suara lemah.

“Penatua Li? Dia sudah lama pulang ke keluarga.” Li An mengambil handuk, lalu menyajikan semangkuk bubur untuk Li Ping.

“Bagus!” Li Ping mengangguk, sambil meminum bubur.

“Tuan Muda Ping, Anda benar-benar luar biasa! Semua bahan obat Anda habiskan begitu saja. Waktu itu Tuan Besar sampai merasa sayang sekali!” Li An menatap Li Ping, menggelengkan kepala dengan pasrah, lalu menghela napas.

“Oh? Kakek Sha tahu kalau aku yang membuatnya?” Li Ping mengangkat kepala, bertanya.

“Dia mau percaya pun tidak berani! Dia mengira Anda cuma membakar kayu saja!” Li An tersenyum tak berdaya.

“Bagus juga, kamu keluar dulu! Aku mau berlatih!” Li Ping mengangguk, meletakkan bubur.

“Baik, Tuan Muda.” Li An membereskan barang dan keluar.

Li Ping duduk bersila di atas ranjang, mulai berlatih. Kali ini yang terkuras adalah kesadaran spiritual, sedangkan konsumsi lain mudah dipulihkan, tapi kesadaran spiritual tidak mudah untuk kembali.

Dua hari berlalu, barulah Li Ping pelan-pelan membuka matanya. Setelah dua hari meditasi, akhirnya ia bisa mengembalikan kondisinya. Ia turun dari ranjang, mengemas beberapa inti sumber daya hasil berburu bersama Bu, lalu membuka pintu menuju pegunungan.

Dulu hanya sekadar iseng, kini era besar yang sesungguhnya baru dimulai!

Sepanjang jalan menuju gunung, belum sampai tengah lereng, ia sudah mendengar suara anak-anak bersorak, “Hup, hup, ha!” Li Ping mengangkat alisnya.

“Apakah Chang Sheng sudah mulai melatih anak-anak?” Li Ping mempercepat langkahnya.

Di tanah lapang, empat puluh tujuh anak-anak berlatih kuda-kuda, memukul dengan tinju panjang, berseru-seru penuh semangat, tak ada yang malas, semua tekun berlatih.

“Wah, bagus sekali!” Li Ping memandang sekeliling, tak satu pun anak terlihat bermalas-malasan, semua berlatih dengan sungguh-sungguh.

“Tuan Muda!”

“Kak Ping!”

“Hmm, Chang Sheng, ini untukmu!” Li Ping tersenyum, mengangguk, lalu melemparkan bungkusan kepada Chang Sheng. Ketika Chang Sheng membukanya, terlihatlah inti sumber daya berbentuk runcing.

“Tuan Muda, ini...” Chang Sheng menatap Li Ping dengan terkejut.

“Ku rasa uang yang kamu kumpulkan untuk anak-anak sudah hampir habis. Inti sumber daya ini pakailah untuk menambah semangat, latihlah anak-anak dengan baik!” kata Li Ping.

“Tapi ingat, jangan sampai identitasmu dan anak-anak diketahui!”

“Siap!” Chang Sheng mengangguk dengan penuh tekad.

“Hmm?”

Li Ping baru sadar saat melihat lebih dekat, ternyata Chang Sheng telah menembus tahap latihan tubuh sempurna!

“Bagus sekali! Sudah menembus latihan tubuh sempurna!”

“Terima kasih atas bimbingan Tuan Muda!” Chang Sheng berlutut di hadapan Li Ping, mengucapkan dengan hormat. Waktu itu Li Ping bukan hanya memberikan teknik, tetapi juga membersihkan meridian Chang Sheng. Setelah sadar, Chang Sheng langsung menembus tahap latihan tubuh sempurna! Ini seperti diberi kehidupan kedua, Chang Sheng sangat berterima kasih.

“Bangkitlah! Selama kau setia padaku, ini baru permulaan!” Li Ping mengangguk, ia selalu murah hati kepada orang-orangnya.

“Lapor!”

“Ada apa!” Chang Sheng baru berdiri, seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun berteriak.

“Paman Chang, tolong pukul kaki saya dengan tongkat dua kali!” Anak itu berkata tegas.

“Oh? Apa kamu melakukan kesalahan?” Li Ping menoleh, menatap anak itu.

“Tidak! Tangan dan kaki saya sudah lemas, saya ingin Paman Chang memukul saya supaya saya bisa bersemangat!” Anak itu berkata dengan penuh keteguhan.

Mendengar kata-kata anak itu, Li Ping, Chang Sheng, dan Bu merasa terharu. Tangan dan kaki lemas, tak bisa digunakan, itulah yang paling sulit ditahan, seringkali menandakan batas tubuh seseorang. Namun anak ini meminta dipukul agar rasa sakit menutupi kelemahan ototnya, ia tidak takut sakit, tapi takut roboh!

“Chang Sheng, pukul dia dua kali!” Li Ping menatap anak itu, mengangguk.

“Tuan Muda Ping, ini...” Chang Sheng ragu.

“Apa ada yang lebih menakutkan daripada jatuh? Apa ada yang lebih penting daripada bertahan?” Li Ping melihat keraguan Chang Sheng, berseru keras. Seketika Chang Sheng tersadar, matanya menjadi jernih.

“Baik!” Chang Sheng mengangguk, mengambil tongkat kayu, lalu berjalan menuju anak itu.

“Kak Ping, dulu bagaimana kamu menghadapinya?” Bu tersenyum miring, bertanya dengan penuh minat.

“Aku... waktu itu memakai rotan berduri darah!” Li Ping mengingat masa perjuangannya, tersenyum.

“Rotan berduri darah!” Bu menatap Li Ping dengan heran.

“Kak Ping, kau benar-benar keras!”

“Sudahlah, Bu, waktu kita tidak banyak. Jangan berlama-lama di sini, pergilah ke Kota Pasir membantu Ning Qing!” Li Ping mengubah ekspresi jadi serius.

“Membantu Ning Qing?” Bu ragu, dalam hatinya ia enggan berpisah dengan Li Ping. Selama ini ia sudah melihat kehebatan Li Ping, tanpa sadar ia merasa sangat bergantung.

“Hmm? Tidak mau?” Li Ping mengerutkan dahi.

“Ning Qing sedang berlatih ‘Dewa Pembantai Berdarah’, belum bisa sepenuhnya mengendalikan, aku tak bisa meninggalkannya. Kau bantulah dia, jangan sampai terjadi apa-apa!”

“Baiklah.” Bu mengangguk.

“Chang Sheng, kemarilah!”

“Siap!” Chang Sheng menyimpan tongkat, menatap anak yang teguh itu dengan penuh penghargaan, lalu berbalik menuju Li Ping.

“Tuan Muda, ada perintah?” Chang Sheng menangkupkan tangan, membungkuk.

“Aku ingin memberitahu beberapa hal, dengarkan baik-baik!” Li Ping menatap Chang Sheng dengan serius.

“Li An juga orang kepercayaanku, kenalilah dia dan bekerjasamalah dengan baik. Aku akan merekomendasikan kalian ke keluarga utama, tapi ingat, jaga identitasmu, jika terbongkar segera sembunyi atau langsung menghilang!”

“Siap!” Chang Sheng terkejut mendengar Li Ping akan merekomendasikannya ke keluarga utama, itu adalah impian bagi semua keluarga cabang seperti mereka. Tak ada yang lebih penting dari itu.

“Baik, segera kerjakan tugas kalian! Aku pergi dulu.” Li Ping menatap anak-anak, lalu berbalik meninggalkan mereka.

........................

Malam itu, Li Ping selesai menulis, hendak merekomendasikan Li An dan Chang Sheng ke keluarga utama, ia merasa surat sendiri lebih baik, apalagi ingin mengajukan ke ayahnya.

“Li An! Li An!”

“Saya di sini, Tuan Muda.” Li An membuka pintu dan masuk.

“Li An, aku ingin pergi berlatih. Aku akan merekomendasikanmu dan Chang Sheng ke keluarga utama. Kalian berdua harus bekerjasama, jangan sampai ada masalah!”

“Siap!” Li An menunduk, menjawab dengan suara dalam, napasnya jadi agak berat. Siapa yang mau tinggal di desa miskin setelah melihat kemegahan keluarga utama?

“Surat ini serahkan pada ayahku, dia akan mengatur. Ingat, jangan sampai identitasmu terbongkar! Usahakan agar ayahku pun tidak tahu, paham?”

“Siap, Tuan Muda!” Li An menerima surat itu.

“Baik, kamu boleh pergi.”

......

“Masuklah!” Li Sha tidak menoleh, sibuk membaca dokumen.

“Kakek Sha, masih sibuk ya?”

“Ah, Tuan Muda Ping!” Li Sha melihat Li Ping, segera meletakkan pekerjaannya, berdiri.

“Silakan duduk, Tuan Muda!”

“Kakek Sha, maaf mengganggu malam-malam begini!” Li Ping tersenyum menyesal, ia tetap menghormati orang tua yang sudah mengabdikan hidupnya untuk keluarga ini.

“Tak masalah, ada urusan apa malam-malam begini?” Li Sha tersenyum ramah.

“Kakek Sha, saya akan bicara singkat. Saya ingin pergi berlatih sendiri, jadi saya datang untuk berpamitan!” Li Ping mengelus paha, berkata.

“Berlatih?” Li Sha terkejut, lalu matanya berputar.

“Bagus! Anak muda memang harus pergi berlatih!”

Mendengar itu, Li Ping heran. Ia sudah menyiapkan banyak alasan untuk meyakinkan Li Sha, tapi semua alasan jadi sia-sia. Yang lebih mengejutkan, Li Sha begitu mudah membiarkannya pergi. Mungkinkah Li Sha mengetahui sesuatu?

“Terima kasih, Kakek Sha!” Karena sudah diizinkan, Li Ping tak mau menebak lebih jauh, yakin Li Sha tak akan mencelakainya.

“Kalau begitu, saya pamit!” Li Ping berdiri.

“Tuan Muda, hati-hati, jaga kesehatan!”

Li Ping mengangguk, keluar. Melihat bayangan Li Ping, Li Sha bergumam,

“Ternyata kepala keluarga memang sangat memperhatikan Tuan Muda!” Dalam hati, Li Sha yakin Li Zhengyang mengirim orang hebat untuk melindungi Li Ping. Kalau tidak, bagaimana mungkin begitu banyak kejadian terjadi saat Li Ping datang? Ia tidak bisa tidak curiga, tapi seperti orang lain, tak pernah mengira Li Ping sendiri yang hebat. Dari segala sisi, Li Ping tampak seperti benar-benar tak berguna.

Namun sebenarnya, Li Zhengyang tidak mengirim orang untuk melindungi Li Ping. Pertama, saat Li Ping dibagi ke sana, ia diberi jimat pelindung, dan di keluarga banyak yang mengawasi, tidak mudah mengirim elit untuk Li Ping. Kedua, dengan adanya perintah darah, jika Li Ping celaka, Li Zhengyang akan langsung merasakan, dan pembunuh Li Ping akan terkena aura perintah darah, tak bisa lepas. Demi Li Ping, Li Zhengyang sudah berusaha sekuat tenaga!

Untuk Pembaca:

“Dinasti Sungai Tinggi sudah datang! Sudah datang! Bagi yang suka, tolong koleksi ya. Dukungan kalian adalah motivasi terbesar bagi Chen Gui untuk terus berkarya.”