Bab Tujuh Puluh Dua: Awal Tahun Ajaran

Sambil berbicara, wajah Li Ping dipenuhi kebencian.

“Baru setelah bertemu mereka aku tahu, ternyata selama setengah tahun aku pergi, begitu banyak hal telah terjadi! Sekelompok ramuan obat milik keluargaku dirampas oleh Keluarga Wang, sahabat terbaikku dipukuli hingga terluka parah oleh mereka. Saat itu aku benar-benar marah, ingin segera mendatangi mereka untuk menuntut keadilan, tapi Li Fan dan yang lainnya menahanku, jadi aku tidak jadi pergi.”

“Tapi tak disangka musuh memang selalu bertemu di jalan sempit, saat aku keluar dari kamar, aku bertemu Wang Xing dan Xu Feng! Aku langsung naik darah dan menghampiri mereka untuk menuntut keadilan, tapi mereka sama sekali tidak masuk akal, malah dengan sombong berkata di depan dua tetua: ‘Keluarga Li kalian itu apa? Meski kami merampas ramuan kalian, memukuli orang-orang kalian, lalu kenapa? Kalian tetap saja tak berani berbuat apa-apa! Hahaha…’”

“Saat itu aku benar-benar ingin meledak, tapi aku masih bisa menahan diri. Aku tahu kalau bertarung langsung aku pasti kalah, lalu aku tiba-tiba teringat soal pencurian senjata spiritual di Paviliun Pasukan Keluarga Wang di Kota Zhi Yi, jadi aku menakut-nakuti mereka dengan mengaku akulah yang mencuri senjata itu, dan bilang kalau mau mengambilnya kembali, malam ini tunggu aku di kamar.”

“Sebenarnya aku hanya ingin membawa sebilah pisau dan nekat melawan mereka, tapi begitu masuk kamar, ternyata ada belasan orang menunggu di dalam. Aku baru saja duduk dan mendengar mereka semakin merajalela, aku tak tahan lagi dan langsung hendak menyerang, tapi belum sempat melangkah aku sudah dipukul pingsan, dan setelah itu aku sadar sudah berada di sini.” Li Ping menceritakan semua pengalamannya, hanya sedikit mengubah detail, dan dia juga tidak menyangkal bahwa dirinya adalah Tuan Muda Keluarga Li. Menyembunyikan identitas di bawah hidung Balai Fuwu sama saja dengan bunuh diri.

“Begitu rupanya…” Kepala Pengurus mengelus dagunya sambil berpikir.

“Jadi kau benar-benar Tuan Muda Pertama Keluarga Li dari tiga keluarga besar Kota Chaoyang, Li Ping?”

“Benar!”

“Omong kosong! Jangan kira aku tidak tahu, Li Ping itu terkenal payah dalam bela diri! Mana mungkin punya kekuatan seperti milikmu, sudah sampai tahap awal pelatihan tubuh!” Kepala Pengurus menatap Li Ping dengan marah.

“Eh…” Li Ping diam-diam merasa lega, untung tadi dia sempat menunjukkan sedikit energi dalam, kalau tidak ketahuan pasti celaka!

“Memang benar, selama dua belas tahun aku terlihat seperti sampah, tapi semua ini berkat guruku!”

“Gurumu?” Kepala Pengurus mengerutkan kening, dalam laporan tak ada informasi ini. Li Ping pun terpaksa mengulang cerita yang sama seperti yang ia ceritakan kepada Tetua Delapan.

…

“Sungguh orang luar biasa!” Kepala Pengurus tampak sangat kagum setelah mendengarnya, lalu bertanya,

“Di mana gurumu sekarang?”

“Aku terpisah dengan guruku di Pegunungan Yanlian, aku sendiri tak tahu bagaimana keadaannya sekarang.” Li Ping menggelengkan kepala.

“Tapi nama sekte kami adalah Sekte Seribu Ilusi. Tidak tahu apakah Kepala Pengurus pernah mendengarnya?” Li Ping sekalian mencari tahu tentang sektenya. Soalnya, kalau ia mencari sendiri, entah sampai kapan baru bisa ketemu! Balai Fuwu tersebar di seluruh negeri, kekuatannya besar, dan jaringan informasinya sangat luas, pasti tahu tentang Sekte Seribu Ilusi.

“Sekte Seribu Ilusi?” Mata Kepala Pengurus menampakkan sedikit kekecewaan, ia termenung.

“Selama bertahun-tahun aku tak pernah mendengar nama sekte itu, mungkin pengetahuanku yang kurang. Tapi mungkin ada catatan tentangnya di Gedung Arsip Balai Fuwu.”

“Gedung Arsip?” Li Ping sempat kecewa, tapi mendengar tentang Gedung Arsip, harapannya bangkit lagi.

“Ya, Gedung Arsip! Itu adalah tempat Balai Fuwu menyimpan berbagai dokumen dan kitab ilmu bela diri. Mungkin di sana ada catatan tentang sektemu!” Kepala Pengurus mengangguk, lalu menatap Li Ping dengan heran.

“Bagaimana mungkin kau sendiri tidak tahu informasi tentang sektemu?”

“Memang, guruku hanya memberitahuku nama sekte, selebihnya tidak pernah dikatakan!” Li Ping cemberut, lalu matanya berbinar dan bertanya,

“Kepala Pengurus, bolehkah aku masuk ke Gedung Arsip untuk mencari informasi?”

“Tidak bisa. Kecuali Ketua, Wakil Ketua, dan aku sendiri, orang lain harus mendapat izin dari kami bertiga dan juga dari Kepala Akademi. Selain itu harus ada kontribusi khusus!”

“Begitu ya…”

“Sudahlah, kau istirahat dulu saja. Kalau mau mendaftar ke Akademi Fuwu, waktu pendaftarannya tinggal dua hari lagi!” Kepala Pengurus berbalik hendak keluar.

“Oh, sepertinya kau juga takkan ada masalah masuk Akademi Fuwu.” Kepala Pengurus keluar dari kamar sambil berpikir. Setelah mendengar cerita Li Ping, peristiwa tragis semalam jadi makin penuh misteri, ia benar-benar tak bisa menghubungkan semua kejadian yang terjadi di kamar itu.

“Kesepuluh orang itu mati karena serangan kesadaran spiritual, bahkan tingkat Penyaluran Energi pun belum tentu bisa melakukannya, apalagi begitu halus. Apa mungkin gurunya?”

…

Dua hari kemudian, tibalah hari pembukaan Akademi Fuwu. Li Ping masih memegangi kepalanya yang sakit, menggeleng pelan. Kesadaran spiritual memang tak mudah pulih, setidaknya butuh dua atau tiga hari lagi. Namun di mata Kepala Pengurus, hal ini berbeda.

“Li Ping, lukamu belum sembuh, hari ini tak usah mendaftar dulu!” kata Kepala Pengurus.

“Tidak bisa, masuk Akademi Fuwu adalah impianku!” Li Ping menggertakkan gigi, wajahnya penuh tekad.

“Eh…” Kepala Pengurus menatap Li Ping dengan cemas.

“Kau yakin sanggup?”

“Tidak apa-apa!” Li Ping tersenyum dan menggeleng.

“Baiklah, aku akan menemanimu!” Kepala Pengurus akhirnya mengalah. Dua hari bersama Li Ping, ia sangat terkesan dengan ketenangan, kematangan, kecerdasan, dan kepribadian Li Ping. Selain itu bakatnya luar biasa, membuat Kepala Pengurus tak bisa tidak merasa sayang pada pemuda ini. Namun, meski mengagumi Li Ping, sebagai Kepala Pengurus Balai Fuwu ia tak bisa terang-terangan memberi jalan pintas.

“Terima kasih, Kepala Pengurus!” Li Ping mengangguk. Dengan Kepala Pengurus di sisinya, segala urusan jadi jauh lebih mudah.

“Ah, sudah kubilang panggil saja Paman Tang, kenapa harus resmi begitu!” Kepala Pengurus pura-pura tidak senang.

“Baik, Paman Tang!” Li Ping menggaruk kepala, agak malu.

“Sudahlah, ayo berangkat!” Kepala Pengurus memesan sebuah kereta kuda untuk menunggu di luar. Sebenarnya ia ingin membawa Li Ping langsung terbang ke Akademi Fuwu, tapi mengingat keadaan Li Ping dan tak ingin menarik perhatian, akhirnya memilih kereta kuda saja. Di ibukota memang dilarang terbang, kecuali untuk Balai Fuwu!

Ibukota sangat luas, jarak antara Akademi Fuwu dan Balai Fuwu pun cukup jauh, kereta kuda membutuhkan setengah hari penuh untuk sampai ke Akademi Fuwu. Begitu turun dari kereta, Li Ping langsung terkejut melihat antrean panjang di pintu gerbang, memanjang ratusan meter, padahal ini baru hari pertama penerimaan! Syarat masuk Akademi Fuwu memang tinggi, tapi tetap saja begitu banyak peminat, membuat jantung Li Ping berdebar keras.

“Jangan heran, negeri kita memang penuh dengan talenta!” Kepala Pengurus tersenyum memandangi para calon mahasiswa yang datang mendaftar.

“Apakah semua orang sebanyak ini akan diterima?” Li Ping menunjuk belasan antrian panjang.

“Tidak, masih akan ada seleksi lagi sebelum bisa masuk Akademi Fuwu.” Kepala Pengurus menggeleng.

“Kelihatannya mereka semua adalah bibit unggul di atas tingkat dasar ketujuh, tapi ada yang sebenarnya potensinya sudah habis atau dipaksa naik hingga dasarnya rusak, akademi takkan mau yang seperti itu. Akademi hanya memilih yang terbaik. Sebenarnya, meski sudah masuk Akademi Fuwu, kebanyakan tetap takkan berprestasi besar di jalan bela diri!”

“Oh? Paman Tang, maksudmu bagaimana?” Li Ping terkejut. Dengan begitu banyak talenta, tetap saja negeri ini kekurangan orang berbakat. Seorang walikota kota kecil saja cukup tingkat tertinggi latihan tubuh, terasa rendah, meski memang wilayahnya sangat luas.

“Seberapa jauh seorang pendekar bisa melangkah di dunia bela diri ditentukan oleh potensinya. Begitu potensinya habis, ia akan berhenti di situ saja. Ada yang tampaknya hebat, tingkat dasarnya tinggi, tapi semua itu hanya ilusi. Begitu waktu berlalu, tingkat latihannya langsung melambat, ruang untuk berkembang pun menyempit. Jadi, bahkan dari mereka yang lulus Akademi Fuwu, hanya sekitar dua puluh persen yang benar-benar berhasil! Tentu, ada juga yang mendadak menonjol di tengah jalan.”

Li Ping mengelus dagunya dan mengangguk. Kalau dipikir-pikir, dengan wilayah Kekaisaran Yanglan yang luas, dua puluh persen mungkin tampak banyak, tapi setelah dibagi ke seluruh penjuru, sebenarnya jumlahnya tidak seberapa. Maka tak heran bila seorang walikota kota kecil hanya perlu tingkat tertinggi latihan tubuh.

“Tentu saja, potensimu sangat baik, masa depanmu cerah!” Kepala Pengurus menatap Li Ping dengan ramah.

“Ayo, lukamu belum sembuh, tak baik lama-lama di luar. Ikut aku mendaftar!”

“Tapi…” Li Ping juga memikirkan status khusus Kepala Pengurus.

“Tidak apa-apa, paling namamu akan diletakkan di urutan belakang!” Kepala Pengurus tersenyum.

“Lagi pula kau memang kasus khusus!”

“Baiklah!” Li Ping memang tak ingin berdesak-desakan dengan anak-anak lain berjam-jam di sini, bahkan bisa jadi akhirnya tak kebagian nomor pendaftaran.