Bab Lima Puluh Enam: Pegunungan Yanlian

Akademi Fuwu berdiri megah di dalam ibu kota Kekaisaran Yanglan, menguasai hampir separuh kota. Bagian belakangnya bersandar pada Pegunungan Yanlian, berperan penting dalam melindungi ibu kota kekaisaran. Pegunungan Yanlian sendiri juga menjadi benteng alami, hanya dengan perlindungan seperti inilah keluarga kerajaan dapat tinggal dengan tenang di pusat kekaisaran. Tentu saja, bila ada kerusuhan dari para binatang sihir, keadaannya tak akan sesederhana itu. Namun, Akademi Fuwu jelas punya kemampuan tersendiri; kalau tidak, mana berani membangun di depan Pegunungan Yanlian? Selain itu, pegunungan ini juga menjadi tempat latihan terbaik bagi para murid akademi.

Berbicara tentang Akademi Fuwu, tak mungkin melupakan Balai Fuwu. Balai Fuwu didirikan oleh kepala akademi generasi kelima, bertujuan menjaga stabilitas kekaisaran dan merekrut talenta terbaik bangsa. Maka, walaupun Balai Fuwu tampak seperti organisasi sekte, sesungguhnya ia adalah penegak hukum kekaisaran!

...

Li Ping melayang di udara, menatap hamparan hutan tak berujung. Dalam hatinya tumbuh semangat membara: hari ini ia akan melintasi Pegunungan Yanlian, melakukan sesuatu yang nyaris mustahil dibayangkan siapa pun! Tentu saja, ia tak seberani menerobos lurus ke tengah, itu sama saja mencari mati! Melewati bagian pinggir sudah cukup. Toh, masih ada waktu sebelum penerimaan murid baru, jadi ia tak perlu terburu-buru. Yang paling dibutuhkan Li Ping saat ini adalah pengalaman tempur; sejak menembus batas kekuatan, ia belum pernah benar-benar bertarung!

Langkahnya menjejak tanah yang dipenuhi ranting dan daun gugur. Li Ping mengerahkan seluruh kewaspadaan. Di Pegunungan Yanlian, bahaya mengintai setiap saat; bisa saja rumput di sisimu adalah racun mematikan, atau tiba-tiba muncul binatang sihir tingkat tinggi yang akan mengakhiri hidupmu dalam sekejap!

Baru berjalan sebentar, mendadak sebuah benda putih meluncur cepat ke arahnya. Tanpa menoleh, Li Ping berputar ke samping dan berguling ke belakang, memungut selembar daun lalu melemparkannya ke arah benda putih itu.

Terdengar jeritan pilu, seekor anak kucing putih terjatuh ke tanah.

“Hanya seekor Kucing Ekor Kilat tingkat tiga, berani-beraninya kau!” Li Ping tersenyum meremehkan. Tangan kanannya bergerak lincah, sehelai daun kembali meluncur ke arah Kucing Ekor Kilat itu, menamatkan riwayatnya dalam sekejap.

“Huh, mau meledakkan diri? Tidak semudah itu!” Li Ping memungut Kucing Ekor Kilat, meski kecil, tetap ada gunanya. Sebutir inti sumber tingkat tiga memang tak berharga, tapi Li Ping kini benar-benar tak punya uang, dapat sedikit pun sudah lumayan!

Ia membelah kepala Kucing Ekor Kilat itu, mengeluarkan sebutir kristal berbentuk berlian yang bening mengilap. Setelah mengambil inti sumbernya, tubuh kucing dilempar begitu saja. Seekor Kucing Ekor Kilat tingkat tiga memang hanya menyisakan inti sumber yang layak diambil.

“Eh?” Li Ping segera mengerahkan kesadaran spiritualnya. Tak lama, seekor kucing putih sebesar bayi manusia berlari ke arahnya.

Kucing itu berhenti di depan jasad Kucing Ekor Kilat yang tadi dibunuh Li Ping. Ia menangis pilu, matanya merah menatap Li Ping penuh dendam, lalu tanpa ragu langsung menyerang.

“Hanya Kucing Ekor Kilat tingkat lima, berani menantangku!” Li Ping sekali lagi melempar daun ke arah kucing yang melesat itu, namun kali ini daun itu hancur seketika, dan Kucing Ekor Kilat langsung menerjang ke depan Li Ping. Li Ping memang tak berharap cuma sehelai daun bisa membunuh kucing itu, setidaknya harus sebatang ranting!

Li Ping melakukan gerakan jembatan besi menghindari serangan, lalu berputar ke belakang dan memungut sebatang ranting di tanah, sambil melompat mundur. Dengan bidikan tepat, ia melempar ranting ke arah Kucing Ekor Kilat.

Terdengar jeritan memilukan, Kucing Ekor Kilat tingkat lima itu terkena ranting di perutnya, jatuh ke tanah dan kejang-kejang.

“Haha, dapat inti sumber tingkat lima!” Li Ping bersorak dan berlari menghampiri.

Tiba-tiba, tubuh Kucing Ekor Kilat itu meledak. Harga diri binatang sihir, bahkan mati pun tak rela intinya diambil manusia!

“Keparat!” Li Ping memukul pahanya dengan kesal. Bukan karena gagal mendapatkan inti sumber, melainkan ledakan darah itu pasti akan menarik banyak binatang sihir lain. Ia tak mau mati dikeroyok sebelum cita-citanya tercapai!

“Cepat kabur!” Tanpa ragu, Li Ping langsung berlari. Ia jelas tak berani menghadapi gerombolan binatang sihir! Benar saja, tak lama setelah ia pergi, satu per satu binatang sihir berdatangan ke tempat ledakan Kucing Ekor Kilat.

Auman keras menggema, menggetarkan gunung dan hutan! Di antara mereka, yang paling mengerikan adalah seekor binatang sihir tingkat delapan!

Mendengar auman mereka, Li Ping semakin mempercepat langkahnya.

...

Begitulah, setiap hari Li Ping bertarung melawan binatang sihir dan setiap hari juga ia harus berlari menyelamatkan diri. Hampir setiap hari ia berada di ambang maut. Sebulan penuh dilaluinya dengan susah payah, tapi ia pun mempelajari banyak teknik, terutama cara kabur! Kini jaraknya ke Akademi Fuwu tinggal sepertiga perjalanan, dan ia mulai benar-benar mendekati inti Pegunungan Yanlian.

Semakin ke dalam, tingkat binatang sihir semakin tinggi. Li Ping pun harus lebih berhati-hati. Namun, ia juga tak sebodoh itu untuk masuk ke pusat pegunungan, yang sama saja bunuh diri. Ia memilih berputar di wilayah pinggir, agar tak bertemu binatang sihir tingkat terlalu tinggi, walaupun butuh waktu lebih lama, tapi demi keselamatan, tak ada pilihan lain.

Di wilayah pinggir memang tak banyak binatang sihir tingkat tinggi. Li Ping berhasil membunuh dua ekor binatang tingkat tujuh dan sepuluh ekor tingkat enam. Ia juga pernah bertemu binatang tingkat delapan, tapi nyaris mati di sana, untung berhasil lolos. Kekuatan binatang sihir memang beberapa kali lipat lebih kuat dibanding manusia setingkat, sekuat apa pun Li Ping, tetap saja tak cukup di hadapan mereka!

Kali ini, Li Ping sendiri tak tahu harus merasa beruntung atau sial. Ia susah payah menemukan seekor binatang sihir tingkat delapan yang terluka parah. Setelah menguras banyak tenaga, ia berhasil membunuhnya sebelum sempat meledakkan diri. Namun, begitu mengambil inti sumber, ia langsung merasa ada firasat buruk.

“Manusia hina, berani-beraninya kau masuk ke wilayahku, ini dosa besar!”

Seekor Serigala Jahat Bermata Tiga berdiri di hadapan Li Ping, menatapnya penuh penghinaan. Bagi sang serigala, Li Ping sama saja dengan seekor semut, hidup atau matinya tak ada artinya.

Li Ping menatap tubuh raksasa serigala itu, jantungnya serasa mau copot. Bahkan ia sempat berpikir untuk langsung kabur tanpa melawan. Ia sama sekali tak menyangka akan masuk ke wilayah Serigala Jahat Bermata Tiga tingkat sembilan, mana mungkin ia bisa melawan binatang sihir setingkat itu! Kabur pun mustahil, kecepatan serigala itu jauh di atasnya, mencoba lari sama saja bunuh diri!

Namun Li Ping bukan orang yang menyerah tanpa perlawanan. Selama masih ada secercah harapan, ia akan berjuang sampai titik darah penghabisan. Satu-satunya cara bertahan adalah mengambil inisiatif!

“Amukan Api Ganas, Tebas!” Sebilah pedang api besar muncul di tangan Li Ping, ia melompat menebas Serigala Jahat Bermata Tiga. Sinar api yang menggelegar membuat serigala itu sedikit terkejut, meski hanya sesaat saja. Serigala itu sama sekali tak menganggap serangan Li Ping yang baginya hanya seperti gigitan nyamuk.

Terdengar dentingan keras, Li Ping merasa seperti menebas batu raksasa, tangannya sampai nyeri. Ia berputar ke belakang dan mendarat dengan stabil, menatap dahi serigala yang nyaris tak terluka, hanya menyisakan bekas putih kecil! Li Ping pun ketakutan setengah mati; serangan terkuatnya hanya mampu meninggalkan goresan tipis!

Serigala Jahat Bermata Tiga melolong ke langit. Bagi spesies serigala, bagian kepala memang yang paling kuat pertahanannya, dan serigala ini pun sama. Meski Li Ping tak bisa melukainya, namun rasa sakit itu sudah cukup membuatnya marah besar. Dengan mata berapi-api, serigala mengayunkan cakarnya ke arah Li Ping.

Li Ping ngeri melihat serangan itu, bahkan satu serangan santai pun cukup membuatnya celaka. Meski tubuhnya tahan banting dan telah ditempa petir, kalau kena serangan itu, setengah nyawanya bisa melayang! Tapi Li Ping juga sudah bersiap; jika tidak, mana mungkin ia berani sendirian menembus Pegunungan Yanlian.

Ia menyentuh Cincin Seribu Ilusi di jarinya. Seketika, cahaya hijau menyelimuti tubuhnya, membentuk perisai pelindung.

Bunyi keras menggema, tubuh Li Ping terhempas puluhan meter jauhnya, menumbangkan begitu banyak pohon di sepanjang jalan!

Li Ping memuntahkan darah segar. Meski perisai melindungi dari serangan langsung, tapi dampak benturannya tetap harus ia tanggung, hingga jantungnya terguncang hebat. Tak sempat berpikir panjang, ia segera bangkit dan berlari sekencangnya. Dengan perlindungan Cincin Seribu Ilusi saja ia masih terluka, perbedaan kekuatan mereka benar-benar tak terbandingkan!

Melihat Li Ping masih bisa berlari seolah tak terjadi apa-apa, Serigala Jahat Bermata Tiga merasa sangat terhina. Jika manusia sekecil itu bisa lolos dari tangannya, ia tak akan punya muka lagi di Pegunungan Yanlian!

“Manusia, jangan harap bisa kabur!” Serigala itu meraung dan mengejar Li Ping.

Melihat serigala itu makin mendekat, Li Ping semakin panik. Jika benar-benar tertangkap, ia pasti mati! Tapi bersaing kecepatan dengan serigala itu jelas tak mungkin, semakin lama semakin berbahaya baginya.

“Ini bukan solusi! Apa yang harus kulakukan…” Li Ping semakin cemas, serigala itu makin dekat, bahkan napasnya terasa di tengkuk!

“Tunggu!” Dalam sekejap, Li Ping mendapat ide. Ia melebarkan kesadaran spiritual, lalu berbelok arah, hendak memanfaatkan wilayah binatang sihir tingkat tinggi lainnya untuk menyelamatkan diri! Binatang sihir umumnya punya wilayah sendiri; jika ada yang melanggar, pasti akan terjadi pertarungan sampai mati. Li Ping hanya perlu menarik Serigala Jahat Bermata Tiga ke wilayah binatang lain, lalu melarikan diri dalam kekacauan!

Serigala itu menghembuskan napas panas, jaraknya dengan Li Ping tinggal sepuluh meter. Jarak itu bagi sang serigala sama sekali bukan masalah. Ia membuka mulut, mengembuskan bola cahaya biru ke arah Li Ping.

“Ah! Tarian Bayangan Seribu!” Li Ping merasakan bahaya, segera menggunakan teknik langkah tinggi dari Kitab Sumber—Tarian Bayangan Seribu! Bola cahaya itu nyaris saja mengenai wajahnya.

“Sedikit lagi!” Mata Li Ping memerah, sebentar lagi ia akan sampai ke wilayah binatang sihir tingkat tinggi lainnya, saat itu segalanya akan jauh lebih mudah!

Tampaknya Serigala Jahat Bermata Tiga juga menyadari niat Li Ping. Tanpa ragu, ia mengeluarkan kemampuan andalannya, ingin memastikan Li Ping musnah sekali dan untuk selamanya!

Dari mulut serigala itu, cahaya samar mulai keluar, perlahan membentuk sebilah sabit bulan. Merasakan aura mengerikan dari belakang, Li Ping menoleh dan nyaris pingsan karena ketakutan!

“Pedang Jiwa Bulan!”

Pesan untuk pembaca:
Setelah makan kenyang, minum puas, dan bermain lelah, datanglah baca novel karyaku! Nanti akan ada satu bab lagi!