Bab Tiga Puluh Enam: Kabar

Li Ping mengatupkan bibirnya, menggelengkan kepala sambil waspada memandang sekeliling. Pencerahan adalah hal yang langka dan tak bisa dipaksakan, jika tiba-tiba terputus oleh gangguan, maka kerugiannya amat besar. Satu kali pencerahan bisa menyamai bertahun-tahun latihan keras!

Dua jam berlalu, Bu masih berdiri tanpa bergerak, aura yang tadinya bergejolak kini justru tenang. Li Ping memperhatikan hal itu, mengerutkan dahi. Keadaan Bu saat ini jelas sudah di luar dugaannya.

Tiba-tiba terdengar derap kuda yang nyaring, sekelompok orang menunggang kuda melaju cepat.

“Kendalikan! Siapa di depan sana, mengapa menghalangi jalan kami?” Seorang pria paruh baya di depan melihat Li Ping dan Bu berdiri diam di tengah jalan raya, segera menahan kendali kudanya dan berhenti.

“Maaf, teman saya sedang berusaha menembus batas kekuatannya, mohon bersabar sebentar!” Li Ping melihat pria itu cepat menghentikan kudanya, lalu berkata sopan tanpa mempersulit.

“Menembus batas?” Pria paruh baya itu mengerutkan dahi, menembus batas di jalan raya? Ini benar-benar tak masuk akal! Ia mengamati Bu yang tak bergerak di belakang Li Ping, menggelengkan kepala, lalu turun dari kuda.

“Temanmu ini terlalu sembrono! Menembus batas di jalan raya, tak takut…” Pria itu terdiam setengah kalimat, tiba-tiba menatap Bu dengan ekspresi tak percaya.

“Pencerahan!”

“Ayah, ayo cepat, sebentar lagi malam!” Seorang gadis berusia enam belas atau tujuh belas tahun di atas kuda tiba-tiba berseru.

“Diam!” Pria itu segera menuntun kudanya ke pinggir jalan dengan hati-hati.

“Kalian, cepat turun!” Ia memerintah dengan suara rendah.

“Ah, Ayah!” Gadis itu, bernama Xing Er, protes dengan manja.

“Cepat!” Pria itu mengerutkan dahi dan mengulang perintah. Xing Er cemberut, dengan enggan turun dari kuda, diikuti oleh yang lain.

Pria paruh baya itu berjalan pelan ke Li Ping, bertanya dengan suara rendah,

“Saudara muda, apakah temanmu sedang mengalami pencerahan?”

“Ya.” Li Ping menanggapi dengan wajah datar. Meski tak tahu mengapa pria itu begitu berhati-hati turun dari kuda, selama mereka tak mengganggu Bu, Li Ping merasa senang.

“Ah…” Pria itu menatap Bu lalu berkata, “Namaku Lian Shen, boleh tahu siapa nama saudara?”

“Li Ping.” Li Ping menjawab tenang. Jelas terlihat Lian Shen ingin mendekat dengan tujuan tertentu, Li Ping tak keberatan namun juga tidak terlalu menyukai.

“Li Ping?” Mendengar nama itu, Lian Shen mengerutkan dahi. Li Ping merasakan firasat buruk. Nama “Li Ping” sangat umum, sulit menghubungkannya dengan keluarga Li. Itulah sebabnya ia berani menyebutkan tanpa ragu, namun ekspresi Lian Shen membuat Li Ping cemas.

Lian Shen berbalik menuju kelompoknya, Li Ping menyipitkan mata, waspada. Meski belum pasti apa yang ditemukan Lian Shen, Li Ping tetap berjaga-jaga.

“Yu Liang, keluarkan surat pengumuman itu!” Lian Shen mendekati seorang pemuda dan memerintah.

Yu Liang segera mengeluarkan surat pengumuman dari saku, menyerahkannya pada Lian Shen. Lian Shen membuka dan membaca sejenak, lalu menatap Li Ping, matanya tiba-tiba bersinar, berseru,

“Kau Tuan Muda Li Ping?”

Li Ping terkejut, kewaspadaannya berkurang. Melihat ekspresi gembira Lian Shen, ia merasa mungkin bukan hal buruk. Ia mengangkat dagu dan menempatkan tangan di belakang, benar-benar berlagak seperti tuan muda.

“Benar, aku sendiri!”

“Luar biasa, akhirnya kami menemukan Tuan Muda Li Ping!” Lian Shen amat gembira.

“Hmm? Kau memang mencariku?” Li Ping mengangkat alis, bertanya.

“Tuan Muda, Anda belum tahu? Hampir setengah orang di Kekaisaran sedang mencarimu! Sudah berhari-hari, tak disangka kita bertemu di sini!” Lian Shen mendekat dengan penuh hormat dan kegembiraan.

“Ayah!” Xing Er memanggil dari belakang.

“Xing Er, jangan ganggu!” Lian Shen hanya melambaikan tangan ke belakang tanpa menoleh.

“Ayah, kenapa begitu? Dia Tuan Muda yang tidak berguna itu? Biasanya tidak begini!” Xing Er berkata dengan kesal.

“Xing Er!” Yu Liang di belakang memegang bahu Xing Er, memandang Lian Shen dengan cemas.

“Benarkah? Aku baru tahu, ini bukan kabar baik.” Li Ping mengusap dagunya. Pengumuman itu mengejutkannya, terlalu banyak kejadian dalam beberapa hari ini hingga ia hampir lupa telah menghilang tanpa jejak. Sekarang keluarga bahkan mengeluarkan surat pencarian, tentu bukan pertanda baik!

Namun, Li Ping juga merasakan kehangatan. Sudah pasti orang tuanya yang membuat pengumuman itu, kalau bukan mereka, hilangnya “anak tak berguna” seperti dirinya tak akan membuat keluarga khawatir.

“Tuan Muda, sebaiknya segera pulang bersama kami, keluarga pasti sangat cemas!” Lian Shen berkata dengan suara penuh harapan, meski wajahnya tampak menyanjung, matanya hanya memancarkan kegelisahan dan harapan.

Li Ping melihat Lian Shen yang berusaha menyenangkan hati, ia memalingkan muka, berkata,

“Tidak perlu tergesa, temanku belum selesai menembus batas. Kita tunggu saja.” Li Ping berjalan ke rerumputan, duduk dan mengambil sehelai rumput untuk dikunyah.

“Baik, Tuan Muda!” Lian Shen menarik napas dalam, lalu memerintah kelompoknya,

“Yu Liang, cari makanan dari hutan! Yang lain siapkan api unggun, Xing Er, kumpulkan kayu bakar!”

“Hmph!” Xing Er menginjak tanah dengan marah, lalu berjalan masuk ke hutan. Yu Liang buru-buru mengikuti.

Lian Shen melihat Xing Er yang marah, hanya bisa tersenyum pahit.

“Maaf membuat Tuan Muda tertawa.”

“Tak apa.” Li Ping berbaring di rumput, memandang langit yang mulai gelap.

“Cao Li, mana kendi arak monyetmu? Keluarkan, biar Tuan Muda melepas dahaga!” Lian Shen menoleh pada pria besar yang sedang menyalakan api.

“Komandan!” Cao Li mengeluh, tidak rela.

“Cepat!” Wajah Lian Shen langsung suram.

“Ambil saja!” Cao Li dengan berat hati menyerahkan kendi arak dari dadanya, meski tak rela, ia tak berani melawan perintah, hanya bisa melotot pada Li Ping.

“Tuan Muda, ini arak monyet yang Cao Li temukan secara kebetulan, sangat langka. Silakan Tuan Muda mencicipi.” Lian Shen memandang kendi arak itu dengan berat hati. Arak monyet bukan hanya lezat, tapi juga memperkuat tubuh dan melancarkan urat, sangat berharga dan tak dijual di pasar!

Biasanya, Lian Shen sendiri sulit mendapat seteguk dari Cao Li, arak ini dianggap harta karun. Hari ini, demi satu kata dari Li Ping, langsung diberikan. Lian Shen pun merasakan kehangatan di hatinya.

“Arak monyet?” Li Ping tertarik, menerima kendi arak dan membukanya. Aroma harum langsung menyebar, Li Ping menghirup dalam-dalam, tubuhnya terasa nyaman, bahkan suasana hati membaik. Lian Shen pun ikut menghirup aroma itu.

“Harumnya luar biasa!” Lian Shen menelan ludah.

“Gluk!” Li Ping tak tahan ingin mencoba, langsung meneguk.

“Arak yang lezat!” Li Ping memuji keras. Ia kembali meneguk, kali ini tidak langsung menelan, melainkan membiarkan arak melewati mulut perlahan, menikmati kelezatannya.

Li Ping memejamkan mata, wajahnya penuh kenikmatan. Setelah beberapa saat, ia membuka mata dan memandang kendi di tangannya, tersenyum,

“Kalian dari kelompok mana?”

“Kami dari Kelompok Pemburu Besi Es!” Mendengar pertanyaan tentang kelompok, Lian Shen langsung bersemangat.

“Kelompok Pemburu Besi Es…” Li Ping memutar kendi arak, tampak berpikir.

“Kalian mau ke mana?”

“Kami menuju Kota Pasir. Kami keluar untuk tugas, hanya sedikit yang tinggal di sana. Kota Pasir adalah markas kami, tapi saat kami pergi, musuh kami menghancurkan markas. Kami buru-buru pulang untuk membereskan keadaan dan membalas musuh!” Lian Shen menjelaskan tanpa ragu, seolah takut Li Ping tak membiarkan ia bicara.

Li Ping menunduk, memutar kendi arak, entah apa yang dipikirkan. Lian Shen melihat Li Ping tak bereaksi, kecewa dan menggeleng, lalu berjalan pergi.

“Siapa musuh kalian?” Baru satu langkah, Li Ping bertanya. Lian Shen langsung berhenti, wajahnya berseri, segera berbalik,

“Musuh kami adalah Kelompok Pemburu Taring Retak di Kota Pasir!”

“Kelompok Pemburu Taring Retak!” Li Ping terperanjat. Beberapa hari lalu ia sempat mengunjungi Kelompok Petualang Taring Retak, kini muncul Kelompok Pemburu Taring Retak, membuatnya penuh pertanyaan.

“Aku hanya tahu Kelompok Petualang Taring Retak, kenapa ada Kelompok Pemburu Taring Retak?”

“Tuan Muda, Kelompok Pemburu Taring Retak didirikan oleh adik pemimpin Kelompok Petualang Taring Retak, bisa dibilang Kelompok Pemburu Taring Retak adalah Kelompok Petualang Taring Retak juga, perilaku mereka tak berbeda!” Lian Shen berkata dengan geram, markas mereka dihancurkan adalah aib besar. Ia ingin segera membalas Kelompok Pemburu Taring Retak.

“Pantas saja berani!” Li Ping mengangguk, mulai memahami.

“Bagaimana kekuatan pemimpin Kelompok Pemburu Taring Retak?”

“Pemimpin Wu Ci punya kekuatan tahap akhir latihan fisik, tapi yang paling kuat adalah pengawal yang dikirim Wu En, pengawal itu sudah mencapai puncak latihan fisik!”

“Puncak latihan fisik…” Li Ping menatap Lian Shen dan yang lain, menggeleng. Dari mereka, hanya Lian Shen yang punya kekuatan tahap akhir, bagaimana bisa membalas dendam?

“Kalian mau membalas dendam dengan kekuatan seperti ini?”

“Kami tahu kami tak punya kemampuan, tapi kalau tak berani pergi, lebih baik pulang dan jadi petani!” Lian Shen menjawab dengan suara lantang.

“Baik, aku mengerti.” Li Ping melempar kendi arak ke arah Lian Shen, lalu kembali berbaring di rumput, memandang langit.