Bab Enam Puluh Enam: Ibu Kota Kekaisaran

“Huu... akhirnya keluar juga!” Hong Yu menghirup udara yang bercampur aroma kehidupan manusia dengan rakus, merasakan kenyamanan yang luar biasa. Yang lainnya pun tersenyum lebar, wajah mereka dipenuhi kebahagiaan. Meski udara di Pegunungan Yanlian lebih segar, suasananya terlalu menekan hingga terasa sesak di dada.

“Eh, Li Ping, dua hari lagi perkuliahan akan dimulai. Kau sudah tahu akan tinggal di mana?” Hong Yu meloncat ke depan Li Ping dan bertanya.

“Eh...” Li Ping menggaruk kepala, soal tempat tinggal memang belum ia pikirkan. Baru saja tiba di ibu kota kekaisaran, ia benar-benar buta arah, tak tahu apa-apa.

“Eh, Hong Yu, sepertinya Li Ping baru pertama kali datang ke ibu kota. Dia sama sekali tidak paham apa-apa!” Zhou Liang menatap Hong Yu yang bertingkah tanpa pikir panjang hingga membuatnya pusing. Di hutan kemarin sudah kelihatan Li Ping baru saja keluar melihat dunia luar. Mana mungkin dia tahu harus cari tempat tinggal di mana? Jangan-jangan nanti malah tidur di jalan!

“Li Ping, nanti ikut Su Wen saja menginap di penginapan. Dia punya kartu tamu istimewa di sana!” Qi Lei berkata.

“Kami masih harus kembali ke asrama akademi untuk membereskan beberapa hal. Besok aku akan menemuimu lagi!”

“Tapi...” Li Ping mengusap-usap pahanya. Kini ia tak punya uang sepeser pun. Sampai di ibu kota pun ia tak bisa bergerak ke mana-mana.

“Tapi kenapa? Ada masalah apa lagi?” Qi Lei melihat Li Ping yang tampak canggung, bertanya dengan bingung.

“Tidak ada uang!” Li Ping menyodorkan tangannya.

“Apa kau bilang?” Qi Lei sampai terkejut, menatap Li Ping seolah menemukan daratan baru. Su Wen, Zhou Liang, dan Hong Yu yang ada di sampingnya juga menatap Li Ping dengan pandangan aneh.

“Kenapa kalian melihatku seperti itu? Aku memang benar-benar kere sekarang!” Li Ping merinding dipandangi seperti itu, tubuhnya bergerak tak nyaman.

“Hahaha...” Mendengar ucapan Li Ping, Zhou Liang langsung tertawa terpingkal-pingkal. Su Wen dan Qi Lei juga ikut tertawa, sementara Hong Yu sedikit lebih menahan diri, menutup mulutnya dengan tangan.

Li Ping mengangkat bahu dan memonyongkan bibir. Hanya karena tidak punya uang, harus diperlakukan seperti ini?

“Xiao Ping, aku harus bilang leluconmu kali ini kelewat jauh! Selain hasil buruanmu, hanya dengan dua meriam sihir yang kau miliki itu, mungkin seisi kekaisaran pun tak ada yang lebih kaya darimu!” Qi Lei menepuk-nepuk bahu Li Ping sambil tertawa terpingkal-pingkal.

“Sigh...” Li Ping menepuk dahinya. Imajinasi kalian ini benar-benar kelewatan!

Su Wen menatap Li Ping dari atas ke bawah, lalu menoleh ke Zhou Liang dan menggoda, “Zhou Liang, akhirnya aku menemukan orang yang kulit mukanya lebih tebal darimu!”

“Mau cari ribut kau!” Zhou Liang pura-pura menendang Su Wen, Su Wen tertawa sambil menghindar. Melihat adegan itu, wajah Li Ping sedikit berkedut. Kenapa dulu ia tak pernah sadar, orang-orang ini ternyata agak usil juga!

“Sudahlah, aku benar-benar sedang kere!” Li Ping buru-buru menutup mulut, hampir saja terpengaruh ocehan Qi Lei dan yang lain.

“Maksudku, aku memang tidak punya uang recehan. Yang ada hanya beberapa inti energi dan barang-barang lain. Masa kalian mau suruh aku membeli sesuatu dengan inti energi?”

“Bisa saja!” sahut Zhou Liang asal.

“Mau beli selembar kertas harus pakai satu inti energi?” Li Ping tak habis pikir.

“Kalau tak punya uang receh, bilang saja!” Su Wen sadar ia salah paham, tapi tetap saja tertawa kecil, lalu mengeluarkan dua keping emas dari pinggangnya dan melemparkannya ke Li Ping.

“Ini pasti cukup, kan?”

“Cukup, kau yang bayari uang sewanya!” Li Ping memasukkan koin emas ke dalam cincin seribu ilusi miliknya.

“Baiklah, besok aku ajak kau ke bank untuk menukar beberapa uang tunai. Kalau tidak, bisa-bisa kau traktir kami makan bakpao dengan langsung mengeluarkan inti energi!” Qi Lei dan Zhou Liang kembali tertawa. Li Ping hampir saja berkeringat dingin. Dengan begini, dia bisa-bisa gila atau terbakar emosi.

“Sudah, sudah, jangan ganggu dia lagi!” Qi Lei melambaikan tangan sambil tertawa, lalu berkata, “Ayo, kita ke ibu kota dulu. Sudah lama aku tak makan masakan lezat dari koki kita!”

“Ayo!”

...

Ibu kota kekaisaran memang layak disebut pusat negara. Ramai luar biasa, apalagi saat penerimaan siswa baru Akademi Fuwu, manusia berduyun-duyun, barisan pasukan penjaga berdiri di sepanjang jalan menjaga ketertiban. Sepanjang mata memandang, bangunan-bangunan megah berdiri menjulang, ujungnya pun tak tampak.

“Xiao Ping, bagaimana kesanmu pertama kali datang ke ibu kota?”

“Banyak!” Li Ping melihat sekeliling, hanya menjawab satu kata singkat.

“Banyak? Maksudmu apa?” Su Wen tidak mengerti.

“Di dunia ini, yang kurang bukan apa-apa, cuma bukan orang!” Li Ping menggelengkan kepala, bibirnya tersenyum tipis.

“Baiklah, Su Wen, kau antar dulu Li Ping ke penginapan. Besok kami akan menemuimu lagi!” Qi Lei tersenyum dan mengangguk.

“Ayo, Li Ping.” Su Wen mengajak Li Ping berjalan ke depan.

“Penginapan Xianlai?” alis Li Ping terangkat.

“Kedua tamu, mau makan atau menginap?” Pelayan penginapan menyambut dengan ramah, lalu melihat Su Wen di samping Li Ping dan terkejut, “Wah, Tuan Muda Su! Cepat sekali sudah kembali dari berburu! Kali ini mau makan apa?”

“Temanku ingin menginap, tolong atur ya!”

“Baik, kamar kelas utama masih kami simpan untuk anda!” Pelayan itu merapikan kain di pundaknya, menyilakan mereka masuk, “Silakan ikut saya!”

“Li Ping, kau tinggal di sini dulu. Aku juga harus kembali ke akademi. Besok aku akan menemuimu lagi!” Su Wen berkata saat mereka sampai di kamar.

“Baik!” Li Ping mengangguk.

“Hati-hati sendiri, aku pergi dulu!” Setelah berkata begitu, Su Wen keluar kamar dan menutup pintu.

...

Li Ping mengamati kamar itu, mengangguk puas. Fasilitasnya lengkap, ada dupa di atas meja, seluruh ruangan bersih, terang, nyaman, dan tenang.

Ia berjalan ke jendela, membukanya dan memandang ke luar. Seluruh sudut jalan dan gang ibu kota terlihat jelas dari atas. Melihat arus manusia yang berlalu-lalang, hati Li Ping terasa lega. Namun tiba-tiba, matanya menyipit tajam, menatap seorang pemuda berbaju putih di tengah kerumunan. Pemuda itu berjalan dengan kepala tegak diikuti tiga pelayan berbaju hijau dan seorang lelaki tua berjanggut putih, menuju Penginapan Xianlai.

“Dia juga datang?” Li Ping mengusap dagu, wajahnya penuh pertimbangan.

“Ini tidak mudah. Kalau Li Fan mengenaliku, pasti timbul banyak masalah! Tapi saat perkuliahan Fuwu dimulai, mustahil tak bertemu dengannya. Benar-benar merepotkan!” Li Ping berjalan mondar-mandir dengan dahi berkerut, belum juga menemukan solusi.

“Ah, sudahlah!” Li Ping menepuk pahanya, bibirnya mengatup.

“Sekarang aku sudah cukup kuat untuk melindungi diri, bukan lagi petarung lemah yang dulu mudah jadi korban. Bahkan kalau keluarga Wang dan Xu tahu aku di sini, aku yakin masih bisa melindungi diri. Lagi pula, kalau sudah masuk Akademi Fuwu, tak perlu takut pada cara-cara mereka!” Setelah mempertimbangkan semuanya, ia akhirnya memutuskan akan menemui Li Fan.

...

“Apa? Tak ada kamar lagi?”

“Maaf sekali, kamar utama baru saja ditempati. Hanya tersisa beberapa kamar biasa saja!” Pelayan itu membungkuk hormat di depan Li Fan, berbicara hati-hati. Sekilas saja sudah tahu Li Fan adalah keturunan keluarga terpandang, bukan orang yang bisa ia sakiti.

“Hmph, pelayan, apa kamar biasa itu cukup untuk kami?” Li Fan bahkan tidak melirik pelayan itu, mendengus tak senang.

“Tuan, sekarang masa penerimaan siswa baru. Semua penginapan penuh. Bisa mendapat beberapa kamar biasa saja sudah bagus. Mohon Tuan maklum sementara waktu!” Pelayan itu sudah sering bertemu tamu seperti Li Fan setiap tahun, tapi di Penginapan Xianlai tak pernah ada yang berani membuat keributan. Dukungan di belakang penginapan ini bukan orang sembarangan! Namun demi prinsip pelayanan, ia tetap menjelaskan dengan hormat.

“Hmph!” Penjelasan pelayan itu tak digubris Li Fan. Sebagai anak tuan besar, ia mana mau tinggal di kamar biasa? Itu jelas-jelas merendahkan martabatnya! Namun saat hendak marah, lelaki tua berjanggut putih di belakangnya menepuk pundaknya dan berkata pelan, “Tuan Muda Fan, semua penginapan lain sudah penuh, kalau terus mencari, mungkin tak akan dapat tempat. Bersabarlah sebentar.”

“Penatua!” Li Fan mengerutkan dahi.

“Jangan cari masalah!” Penatua berkata tegas.

“Baiklah!” Penatua Kedelapan punya kedudukan tinggi di keluarga, Li Fan pun tak berani membantah.

“Pelayan, berikan dua kamar biasa pada kami!” kata lelaki tua itu tanpa ekspresi.

“Baik, silakan ikut saya!” Pelayan itu pun lega. Meski tidak takut, kalau sampai terjadi keributan, ia juga bisa kena masalah.

Untuk para pembaca: Mohon dukungannya dengan suara dan koleksi...