Bab 67: Pertemuan

Li Ping berdiri di koridor lantai atas, mengamati seluruh kejadian itu dengan mata kepala sendiri. Melihat Li Fan yang masih tampak murung, ia hanya tersenyum tipis, lalu berjalan menuruni tangga.

“Saudara Fan, sudah lama tidak bertemu!” Setelah sampai di depan Li Fan, Li Ping menyapanya dengan ramah.

Li Fan melirik Li Ping sekilas, melihat pakaiannya yang compang-camping dari kain kasar, lalu mendengus penuh ejekan dan sama sekali tidak mempedulikannya, langsung naik ke lantai atas. Li Fan bahkan tidak mengenali Li Ping! Wajar saja, dalam beberapa waktu terakhir, Li Ping telah melewati cobaan petir dan bertarung dengan binatang buas, sehingga dirinya telah mengalami perubahan besar, seolah terlahir kembali. Tubuhnya kini lebih kekar, tingginya bertambah beberapa sentimeter, wajahnya kini tegas dengan garis-garis yang jelas, penuh ketegasan dan keyakinan, sangat berbeda dengan sikap rendah hatinya dulu. Bahkan jika Li Zhengyang dan Liu Wanru datang, mungkin mereka pun tidak akan mengenalinya, apalagi dengan pakaian compang-campingnya yang belum sempat diganti, ia tampak seperti seorang pendekar yang jatuh miskin. Mana mungkin Li Fan mau peduli.

Melihat Li Fan yang begitu angkuh, Li Ping hanya bisa menggelengkan kepala tanpa daya. Ini sudah menjadi penyakit umum para keturunan keluarga besar; sikap Li Fan sudah diduga sebelumnya. Meski Li Fan meremehkannya, tetua kedelapan di belakang mereka justru memperhatikan Li Ping.

Tetua kedelapan meneliti Li Ping dari atas ke bawah, sebuah perasaan akrab menyelimutinya.

“Anak muda, siapakah kamu? Mengapa kau memanggil tuan mudaku sebagai saudara?”

“Apakah Tetua juga sudah lupa padaku?” Li Ping memanggilnya tetua dengan suara lantang, membuat tetua kedelapan terkejut. Ia memandang Li Ping, semakin merasa akrab, tapi tak bisa mengingat siapa dirinya.

“Siapa sebenarnya kau ini?”

“Hamba, Li Ping, menyapa tetua kedelapan!” Li Ping memberi hormat dengan membungkukkan badan.

“Apa!” Bibir tetua kedelapan bergetar, wajahnya penuh ketidakpercayaan. Ia segera menggenggam erat tangan Li Ping, menatapnya dengan saksama, lalu dengan tangan bergetar berkata,

“Benarkah kau Tuan Muda Ping?”

“Tetua kedelapan, masa di dunia ini ada dua orang bernama Li Ping?” Li Ping membalikkan tangan dan menepuk lembut tangan tua itu. Melihat tetua kedelapan begitu terharu, hati Li Ping pun terasa hangat.

“Bagus! Bagus! Bagus!” Tetua kedelapan menatap Li Ping yang kini gagah, air matanya menetes, dan ia mengucapkan tiga kali “bagus” menandakan kebahagiaan yang tak terkira.

“Ayo, jangan diam di sini, nanti jadi bahan tertawaan orang. Kita masuk ke kamar dulu, baru kita bicara pelan-pelan!” Tetua kedelapan merangkul bahu Li Ping, diam-diam menyeka air matanya.

Li Ping mengangguk. Sejak kecil, tetua kedelapan sudah menganggapnya seperti cucu sendiri, dan Li Ping pun menganggapnya seperti kakek sendiri. Jika tidak, mana mungkin ia berani menemui Li Fan dengan cara seperti itu.

“Tetua kedelapan, ini siapa?” Suasana di kedai sangat ramai, Li Fan tidak mendengar percakapan antara tetua kedelapan dan Li Ping. Melihat tetua kedelapan membawa Li Ping naik, ia mengernyitkan dahi dan bertanya.

“Tuan Muda Fan, kita bicara di kamar saja!” Wajah tetua kedelapan penuh kegembiraan, ia tak banyak bicara pada Li Fan, langsung membawa Li Ping masuk ke kamar.

...

“Apa, kau Li Ping?” Li Fan berdiri sambil menepuk meja. Menatap Li Ping yang kini gagah dan tampan, ia sama sekali tak bisa membayangkan bahwa inilah Tuan Muda keluarga yang dulu dianggap tak berguna.

“Li Fan, Tuan Muda Ping itu sepupumu, bagaimana bisa kau begitu tidak sopan!” Tetua kedelapan mengerutkan kening, menegur Li Fan dengan suara keras. Dari nadanya sudah jelas, kasih sayang tetua kedelapan pada Li Ping melebihi Li Fan.

“Hmph!” Li Fan kembali duduk di bangku bundar, menatap Li Ping dengan wajah masam dan bibirnya tampak mengucapkan kata “sampah”.

“Tetua kedelapan, tak apa!” Li Ping tidak memedulikan sikap sombong Li Fan. Baginya, Li Fan masih seperti anak kecil yang belum dewasa, tak perlu diambil hati.

Tetua kedelapan mengelus jenggotnya, tersenyum lalu bertanya,

“Tuan Muda Ping, bukankah kau tinggal di Kota Zhiyi? Mengapa bisa sampai di ibu kota?” Selesai berkata, Li Fan yang duduk di sampingnya tampak matanya berputar-putar, entah sedang merencanakan apa.

“Tetua kedelapan, kedatanganku kali ini ke ibu kota adalah untuk mendaftar dan belajar di Akademi Fuwu!” jawab Li Ping.

“Hanya dengan modalmu?” Li Fan mengejek sambil tertawa, lalu menoleh ke tetua kedelapan dan berkata, “Tetua kedelapan, Li Ping meninggalkan tugasnya tanpa izin dari keluarga, bukankah itu pelanggaran berat!”

Seketika ruangan menjadi hening. Wajah tetua kedelapan berubah masam.

“Li Fan benar-benar tidak tahu diri!”

“Silakan, Tuan Muda Ping, menurutmu hukuman apa yang pantas?” Li Fan tahu tak berani melawan tetua kedelapan, jadi ia langsung menanyai Li Ping.

Wajah tetua kedelapan semakin dingin. Jika benar dihukum menurut aturan keluarga, Li Ping bisa celaka! Wajah Li Ping pun berubah, walau ia tak mau bertengkar, tapi setiap orang punya batas kesabaran. Li Fan yang terus-menerus mencari masalah membuatnya mulai marah. Namun ia tak ingin memperkeruh suasana, toh mereka masih satu keluarga, tak perlu saling menyakiti.

Dengan tersenyum santai, ia berkata, “Jadi, Tuan Muda Fan ingin menghukumku seperti apa?”

“Setidaknya tiga puluh kali cambuk besi!” Li Fan tersenyum puas, mengangkat cangkir tehnya dan berkata.

“Li Fan, cukup!” Tetua kedelapan menghentak meja dengan keras, hingga meja itu hancur berantakan. Li Fan sampai gemetar ketakutan.

“Tuan Muda Ping, jangan dengarkan dia!” Tiga puluh cambuk bisa membunuh Li Ping! Cambuk itu terbuat dari rotan berduri besi, sekali sabet bisa mengoyak daging, tiga puluh kali tidak akan meninggalkan manusia hidup!

“Baiklah... Li Fan, dengarkan baik-baik!” Li Ping melipat tangan di dada, menatap Li Fan dengan sikap main-main, lalu berkata, “Sekarang aku sudah mencapai tahap awal pelatihan tubuh, menurut aturan keluarga, aku tidak termasuk yang harus dihukum!”

“Ah, pelatihan...” Li Fan tiba-tiba membeku, cangkir teh di tangannya terjatuh, mulutnya menganga, bahkan teh yang diminumnya tumpah begitu saja.

“Tuan Muda Ping, apa itu benar?” Tetua kedelapan pun sangat terkejut, hampir tak percaya.

“Tetua kedelapan, mana mungkin aku membohongimu?” Li Ping menurunkan tangannya, tersenyum hormat.

Mendengar itu, tetua kedelapan langsung tersenyum lebar. Memang, Li Ping tak mungkin berbohong padanya, dan tak ada orang yang mau menipu dengan cara yang begitu bodoh.

“Tak mungkin! Tak mungkin!” Li Fan menggelengkan kepala, tak bisa menerima kenyataan itu.

“Tetua kedelapan, dia pasti belum mencapai tahap awal pelatihan tubuh, jangan mudah percaya padanya!”

Li Ping tertawa dingin. Begitulah watak manusia, ketika melihat seseorang yang dulu dianggap lemah tiba-tiba melampaui dirinya, mereka cenderung menolak kenyataan, menipu diri sendiri dengan dusta.

“Baiklah, Li Fan, biar kau tidak penasaran!”

“Tetua kedelapan, silakan periksa, aku benar-benar sudah mencapai tahap awal pelatihan tubuh!” Li Ping mengulurkan tangan, melepaskan sedikit energi dari dalam tubuhnya. Tetua kedelapan, yang juga seorang ahli pengendali energi, langsung bisa merasakannya. Li Ping tak ingin main-main soal ini.

“Wah, tetua kedelapan, pelan-pelan!” Tetua kedelapan menggenggam tangan Li Ping, mungkin karena terlalu bersemangat, ia mencengkeram terlalu kuat hingga membuat Li Ping mengeluh kesakitan. Tapi itu hanya pura-pura, kekuatan tubuh Li Ping sudah jauh melampaui itu.

“Tuan Muda Ping, tidak apa-apa kan?” Tetua kedelapan segera melepaskan tangan, khawatir.

“Tak masalah,” jawab Li Ping sambil menggeleng.

“Bagaimana, tetua kedelapan? Dia pasti berbohong kan?” Li Fan bertanya dengan penuh harap, ingin keyakinannya dibenarkan. Namun, sayang, Li Fan harus kecewa.

“Li Fan, Tuan Muda Ping memang sudah berada di tahap awal pelatihan tubuh, kau tak perlu meragukannya lagi!” Tetua kedelapan mengibaskan lengan bajunya, matanya penuh kegembiraan. Tak disangka, bakat yang dulu ia sesali kini berubah menjadi kejutan besar!

“Tak mungkin! Tak mungkin!” Li Fan berulang kali bergumam, duduk lemas di bangku bundar. Dalam waktu setengah tahun saja, seseorang yang dulu ia hina kini berubah menjadi seorang jenius yang sulit ia kejar! Perbedaan yang begitu besar membuat Li Fan tak sanggup menerima kenyataan.

Li Ping menggelengkan kepala. Anak muda memang begitu, tanpa pengasahan tak akan menjadi hebat. Li Fan punya bakat, asal bisa mengatasi masalah batinnya, ia pasti bisa menjadi orang besar!

Tiba-tiba, Li Fan mengangkat kepala seolah teringat sesuatu, lalu menunjuk Li Ping dan berteriak pada tetua kedelapan, “Tetua kedelapan, dia pasti bukan Li Ping, dia penipu!”

Li Fan seperti menemukan harapan terakhir, berteriak-teriak, “Dia pasti bukan, pasti bukan! Tetua kedelapan, kau tertipu! Pikirkan, mana mungkin dalam setengah tahun ia bisa naik dari tingkat dasar ketiga ke tahap awal pelatihan tubuh, siapa pun tak akan percaya!”

Mendengar itu, tetua kedelapan langsung terdiam. Meski Li Fan selalu menyerang Li Ping, ucapannya juga masuk akal. Identitas Li Ping sangat penting bagi keluarga, jika ternyata ia penipu dan musuh berhasil menyusup, akibatnya akan sangat buruk!

“Tuan Muda Ping, aku memang mempercayaimu, tapi kau tetap harus membuktikan dirimu. Kalau tidak, demi keluarga aku harus bertindak tegas!”

Kepada para pembaca: Mohon dukungannya dengan memberi suara dan menambahkan ke koleksi...