Bab Tiga Belas: Membersihkan Tulang dan Menyucikan Sumsum (Bagian Pertama)

"Membunuh seseorang dengan cepat tak lain adalah dengan langsung mengenai titik vital! Tubuh seorang pendekar umumnya sangat kuat. Jika kau menebaskan golok namun tidak mengenai bagian yang fatal, melainkan hanya mengenai tulang lain, maka tamatlah kau. Kau pasti tahu, tulang pendekar itu bahkan lebih keras dari baja biasa! Karena itu, kau harus belajar bagaimana menguasai ketepatan seranganmu, lagipula tak ada orang yang akan berdiri diam membiarkanmu menebasnya!"

Li Ping menatap Li An, melemparkan golok besar di tangannya kepada Li An, lalu melanjutkan, "Dalam pertarungan hidup dan mati, yang paling penting adalah bagaimana menghemat tenaga. Kuncinya adalah bagaimana membunuh lawan dengan tenaga seminimal mungkin." Sambil berbicara, Li Ping memungut telapak tangan perampok dan menunjukkannya kepada Li An seraya berkata, "Lihat, potongan melintang itu begitu halus!"

Li Ping melemparkan telapak tangan itu ke tangan Li An, berbalik menuju pohon besar dan berkata lagi, "Tubuh manusia memiliki dua ratus enam tulang, dan di antara setiap tulang ada celah tertentu. Celah inilah yang paling mudah dipisahkan—itulah yang disebut teknik memisahkan tulang. Pikirkan baik-baik!" Li Ping berbaring di bawah pohon, menghela napas, memandang Li An, lalu berkata, "Kau punya tiga bahan percobaan, berlatihlah baik-baik!"

Li An menatap Li Ping di bawah pohon, bibirnya bergetar tanpa sadar. Bukan karena harus membunuh lagi, melainkan karena takut pada Li Ping. Bagaimana mungkin seorang anak lelaki berusia dua belas tahun memahami begitu banyak cara membunuh? Dan bisa begitu tenang saat melakukannya! Pada saat yang sama, Li An merasa beruntung karena dirinya masih berguna bagi Li Ping. Jika tidak, ia tak bisa membayangkan nasib apa yang akan menimpanya di tangan Li Ping!

"Aku harus segera belajar membunuh. Jika suatu hari nanti aku sudah tak berguna lagi bagi Tuan Muda..." Li An menatap Li Ping, membulatkan tekad, melemparkan telapak tangan dari tangannya, lalu berjongkok di depan para perampok, mengetuk-ngetuk tubuh mereka. Tiba-tiba tubuh Li An menegang kaku.

"Jika ingin menguasai teknik memisahkan tulang, berarti aku harus membedah tiga orang ini selagi mereka masih hidup. Kalau tidak, aku tak akan pernah bisa menguasainya!"

Memikirkan hal itu, bulu kuduk Li An berdiri. Membayangkan harus membedah orang hidup-hidup, bahkan untuk membayangkannya saja ia tak sanggup.

Li An bergetar saat menoleh ke arah Li Ping. Li Ping mengunyah akar rumput, tersenyum sambil mengangguk ke Li An. Li An gemetar, kembali menatap perampok yang tergeletak di tanah. Keringat dingin di dahinya mengalir deras di pipi. Tangan kanannya yang memegang belati perlahan diangkat, lalu ia menikamkan belati itu ke lengan kiri perampok tersebut.

Terdengar suara berdenging daging yang terbelah, diselingi suara mengerikan logam menggerus tulang. Li An mencabut belati itu, mengikatnya di pinggang, mengambil golok besar, lalu menebaskannya langsung ke lengan kiri perampok.

"Ah!"

……………

Dua hari kemudian, tempat Li Ping berpijak dipenuhi potongan tubuh manusia, serpihan daging berserakan di mana-mana.

“Wah, lihatlah, betapa kotornya tempat ini!” Li Ping berjalan di antara potongan tubuh, menggeleng-geleng dan berdecak kagum. Ia mendekati Li An yang sudah kelelahan, menepuk bahunya, lalu berkata, "Bagus, bagus!"

Li Ping kembali memandang sekeliling, mengatupkan mulut, mengusap tangannya, dan berkata, "Aduh, sudah beberapa hari aku tak makan daging, sampai berat badanku turun beberapa kilogram rasanya..." Ia tiba-tiba menoleh memandang Li An, menyunggingkan senyum lebar, lalu berkata, "Malas berburu, bagaimana kalau kita manfaatkan saja bahan yang ada untuk memanggang daging manusia?"

Li An yang duduk di tanah spontan menoleh, wajahnya pucat pasi menatap Li Ping.

"Haha... Aku hanya bercanda kok! Lihat wajahmu itu!" Li Ping tertawa terbahak-bahak.

"Uwek..." Belum sempat Li Ping menjelaskan, Li An sudah muntah-muntah lebih dulu.

"Untung saja aku tak benar-benar menyuruhmu makan, kalau tidak benar-benar akan terbuang sia-sia," Li Ping menepuk-nepuk debu di tubuhnya sambil berkata.

"Uwek... Tuan Muda, jangan lagi mempermainkan saya!" Li An merangkak lemah di tanah. Sudah dua hari ini ia hampir tak makan, hanya melihat serpihan daging itu saja sudah membuatnya mual, apalagi harus makan apapun.

"Sudahlah, istirahatkan tubuhmu dulu!" Li Ping mengangkat kepala, menengok ke langit, lalu berkata, "Tempat ini sudah tak aman, malam nanti kita berangkat!"

Selesai berkata, Li Ping naik ke kereta kuda, mengambil beberapa pangsit bakar, lalu duduk di bawah pohon dan tanpa beban menyantapnya di antara tumpukan mayat itu.

Setelah makan setengahnya, Li Ping melambai-lambaikan pangsit di tangannya ke arah Li An, berkata, "Mau makan sedikit?"

Li An berusaha membalikkan tubuh, memandangi pangsit di tangan Li Ping, lalu menggeleng pelan sambil terengah-engah.

"Ah, sungguh tak tahu caranya menikmati hidup!" Li Ping menggeleng dan berkata begitu.

Li An memutar bola mata, lalu benar-benar memejamkan mata tanpa sepatah kata pun.

……

“Hyaa!”

Setelah menempuh perjalanan beberapa hari lagi, perasaan Li An yang mengemudikan kereta pun perlahan mulai stabil, dan hidupnya kembali berjalan normal.

Masih sekitar sepuluh hari perjalanan lagi menuju Kota Zhi Yi. Li Ping tahu ada beberapa hal yang harus diselesaikan sebelum itu. Mental Li An memang sudah terbentuk, tapi tanpa kekuatan bela diri yang memadai, ia tetap tak bisa berbuat apa-apa. Li Ping membutuhkan seorang pembantu yang tangguh, bukan hanya penyembelih ayam!

Li Ping meminta Li An menghentikan kereta, lalu menoleh ke arah pemuda di sampingnya. Pemuda itu sudah sadar sejak kemarin, tahu bahwa Li Ping yang telah menyelamatkannya. Hanya sempat mengucapkan terima kasih lalu tak bicara sepatah kata pun, wajahnya menunjukkan sikap tertutup pada orang asing.

Li Ping menatap pemuda itu, tersenyum ramah dan bertanya, "Bagaimana, sudah merasa lebih baik?"

"Ya, sudah agak membaik," jawab pemuda itu datar tanpa menoleh.

"Namaku Li Ping, siapa namamu?" tanya Li Ping.

Pemuda itu mengangkat kepala, memandangi Li Ping yang tampak lebih muda beberapa tahun darinya. Raut wajahnya yang kaku pun perlahan melunak.

"Namaku Ning Qing," jawabnya, lalu menambahkan, "Terima kasih atas pertolonganmu."

"Tak apa, istirahatlah dulu." Li Ping pun tak banyak bicara lagi, mungkin memang tak tahu harus bicara apa. Ia pun tak bertanya lebih jauh pada Ning Qing, sebab ia tahu tak akan mendapat jawaban sekarang, belum waktunya.

Li Ping turun dari kereta, melihat Li An yang sedang menyalakan api unggun, lalu mendekatinya.

“Kau tahu, apa yang paling penting bagi seorang yang kuat?” Li Ping memasukkan dua batang kayu ke dalam api, lalu bertanya.

Li An mengangkat kepala menatap Li Ping, lalu berkata, “Aku belum pantas disebut orang kuat.”

"Tidak, kau sudah memiliki hal terpenting yang harus dimiliki seorang kuat!" Li Ping bangkit, menatap langit yang sudah dihias bintang-bintang, lalu perlahan berkata, "Seorang kuat, pertama-tama harus punya hati yang kuat, hati yang ingin menjadi kuat! Dan aku percaya kau sudah memilikinya! Setelah itu, barulah kau harus memiliki kekuatan bela diri yang tangguh!"

Li An tak menanggapi, hanya terus mengurus api unggun. Melihat itu, Li Ping mengernyitkan dahi dan bertanya, “Apa kau tidak ingin memiliki kekuatan bela diri yang tangguh, bahkan kekuatan yang bisa membuat orang lain takut?”