Bab Dua Puluh Enam: Perubahan Aneh

“Nah?” Ning Qing membuka matanya dengan bingung, menatap Li Ping.

“Jangan buru-buru mulai berlatih dulu, aku punya sesuatu yang bagus untukmu!” Li Ping mengeluarkan rumput perak biru yang ia temukan di pasar tempo hari, lalu menyerahkannya kepada Ning Qing.

“Apa ini?” tanya Ning Qing dengan wajah penuh tanda tanya, memperhatikan rumput di tangan Li Ping.

“Ambil ini. Berlatih ‘Asura Berdarah’ agak berbahaya, makan dulu ini sebelum mulai!” ujar Li Ping.

“Oh?” Ning Qing masih tampak ragu, tetapi tetap menerima rumput perak biru itu.

“Langsung saja dimakan begitu?”

Li Ping mengangguk. Ning Qing pun segera mengambil rumput itu dari kotak kristal putih dan memasukkannya ke mulut.

“Jangan dikunyah, langsung telan saja!” tiba-tiba Li Ping memperingatkan dari samping.

“Uh…” Ning Qing langsung tersedak, mukanya memerah, menatap Li Ping dengan ekspresi kesal. Li Ping menahan tawa sambil mengangguk, dan Ning Qing pun dengan terpaksa menelan rumput itu bulat-bulat.

“Uhuk, uhuk…” Ning Qing menepuk dadanya, merasa sangat tidak nyaman karena menelan rumput perak biru itu tanpa persiapan.

“Ping…”

“Jangan bicara, segera mulai latihannya!” Li Ping buru-buru mengingatkan sebelum Ning Qing sempat berbicara.

Ning Qing mengatupkan bibir, menatap Li Ping dengan penuh keluhan dan akhirnya duduk bermeditasi dengan enggan.

“Bersihkan pikiran, mantapkan hati! Kalau tak ingin mati, lakukan seperti yang kukatakan!” Suara Li Ping menggema di benak Ning Qing bagai mantra.

Seketika Ning Qing merasa tegang. Sekarang bukan saatnya memikirkan hal lain. Melihat kekuatan teknik ini, tentu saja latihan pun sangat sulit. Semakin kuat teknik, semakin sulit juga berlatih. Ning Qing pun tak berani ceroboh.

Ia menenangkan hati, pikirannya kosong, lalu menarik napas dalam-dalam dan mulai memahami inti dari ‘Asura Berdarah’.

…

Waktu berlalu begitu lama, bagi Ning Qing rasanya seperti melewati berabad-abad. Semakin ia mendalami, semakin terasa dalam dan kuatnya teknik ‘Asura Berdarah’. Akhirnya, ia mulai sedikit memahami teknik itu, membuatnya sangat gembira dan langsung melanjutkan latihan tingkat lanjut.

Bagi Ning Qing, mungkin waktu terasa sangat panjang, namun bagi Li Ping hanya dua hari telah berlalu. Selama dua hari itu, Li Ping tidak pernah meninggalkan Ning Qing, selalu berjaga di sisinya. Bagaimanapun, ‘Asura Berdarah’ adalah teknik pembunuhan tingkat tinggi, sangat mudah mempengaruhi pikiran dan menjadikan penggunanya mesin pembunuh. Meski sudah dibantu dengan rumput perak biru, Li Ping tetap harus waspada menjaga Ning Qing.

Setengah hari lagi berlalu. Li Ping duduk di kursi seperti pertapa tua, tak bergerak sedikit pun, mata terpejam, namun pikirannya tetap tertuju pada Ning Qing. Begitu Ning Qing menunjukkan tanda-tanda aneh, ia pasti segera bertindak.

Tiba-tiba, terdengar raungan naga menggema ke seluruh langit.

Li Ping langsung membuka matanya dan melihat ke arah Ning Qing di lantai. Wajah Ning Qing sudah tak lagi seperti sebelumnya, rambutnya tumbuh liar, matanya memerah, separuh wajah dan lehernya kini tertutupi sisik naga biru, kedua lengannya memanjang sepertiga, dan sisik-sisik biru bermunculan di seluruh tubuhnya.

Ning Qing mengerang kesakitan, raungan naga bergema ke segala penjuru. Tubuhnya bergetar hebat di luar kendali. Melihat itu, Li Ping langsung panik. Bukan karena takut dengan pemandangan aneh ini, melainkan karena raungan naga Ning Qing pasti akan menarik perhatian banyak pendekar ke tempat ini, dan itu akan membuat masalah besar baginya!

“Sial!” Li Ping menepuk meja, segera mengangkat Ning Qing, menepuknya hingga pingsan, lalu menghancurkan atap dengan sekali pukul dan terbang keluar, memilih arah acak untuk kabur.

Tak lama setelah Li Ping pergi, para pendekar mulai berdatangan ke halaman, namun yang mereka temukan hanya rumah yang berantakan dan atap yang jebol. Tidak ada jejak apa pun, bahkan aura yang tersisa pun telah hilang.

Di luar, Li An segera menyadari situasi gawat dan diam-diam kabur. Bukan karena tidak setia, tapi karena ia tahu kemampuan Li Ping. Jika Li Ping saja tidak bisa mengatasi, masuk ke dalam sama saja bunuh diri. Lebih baik ia segera pergi dan melapor ke keluarganya.

Pendekar-pendekar yang datang pun mencari ke seluruh penjuru halaman namun tak mendapatkan hasil, satu per satu mereka pergi. Yang tersisa hanyalah beberapa orang keras kepala yang masih terus mencari. Sebenarnya, mereka yang telah pergi hanyalah orang-orang kecil, para tokoh besar justru bersembunyi di balik bayang-bayang, siap menerkam begitu menemukan sesuatu.

“Apa?!”

Cangkir di tangan Li Sha remuk berkeping-keping.

Di aula utama, Li Sha sangat terkejut saat mendengar laporan Li An. Rumah yang rusak bukan masalah besar, tetapi jika Li Ping sampai celaka, itu musibah besar! Meski Li Ping tidak berbakat dalam bela diri, ia tetaplah satu-satunya putra ketua keluarga. Jika ia sampai celaka, Li Sha tak berani membayangkan akibatnya.

“Ya Tuhan, semoga anak ini baik-baik saja!” Dalam hati, Li Sha terus berdoa, lalu segera mengumpulkan para pengawal dan bergegas menuju kediaman Li Ping.

…

Li Ping sendiri tidak tahu sudah berapa lama ia terbang membawa Ning Qing. Yang ia tahu, ia harus kabur sejauh mungkin. Meski terbang lebih lambat, asal tidak tertangkap pendekar lain, itu sudah cukup. Identitasnya sangat sensitif, jika sampai ketahuan, akibatnya bakal fatal!

“Fiuh, fiuh…” Li Ping berkeringat deras, terengah-engah. Meski kekuatannya luar biasa, membawa Ning Qing yang sedang tak sadarkan diri tetap membuatnya kelelahan.

Li Ping melihat sekeliling, ternyata ia sudah tiba di gurun yang tandus, entah di mana. Yang ia butuhkan sekarang hanyalah tempat untuk bersembunyi. Tanah tandus seperti ini memang jarang didatangi orang, tapi kalau ada yang lewat, mereka akan langsung melihat, jadi ini bukan tempat terbaik. Dengan terpaksa, Li Ping melanjutkan penerbangan membawa Ning Qing.

Setelah terbang cukup lama, akhirnya ia melihat sebuah bukit kecil. Li Ping gembira. Kalau gunung besar, ia tak berani masuk sebab biasanya ada binatang buas. Dalam keadaannya sekarang, bertemu binatang buas biasa masih bisa diatasi, tapi kalau bertemu yang kuat, tamatlah sudah.

Li Ping segera mendarat di bukit kecil, menemukan sebuah gua untuk bersembunyi, lalu membaringkan Ning Qing di lantai.

“Huff, capek sekali…”

Li Ping duduk di tanah, terengah-engah sambil menyeka keringat. Setelah beristirahat sejenak, ia bangkit dan memperhatikan Ning Qing. Kini Ning Qing benar-benar tampak seperti setengah manusia setengah binatang. Selain separuh wajah, seluruh tubuhnya ditutupi sisik naga biru yang tajam, menembus pakaian tipis dan memantulkan cahaya dingin di gua yang remang.

Melihat wajah Ning Qing yang meringis kesakitan, Li Ping menarik napas dalam.

“Sungguh, hal baik memang penuh rintangan…” Li Ping menghela napas, menggelengkan kepala, lalu berjongkok dan menyentuh sisik di tubuh Ning Qing. Ia segera merasakan hawa dingin dan ketajaman sisik itu.

“Sss…”

Seketika jari Li Ping terluka, darah mengalir. Ia memandangi luka di jarinya, kemudian menatap sisik di tubuh Ning Qing dengan heran. Ia tahu betul kekuatan tubuhnya, bahkan pendekar tingkat menengah yang menebasnya dengan pedang pun tak akan melukainya, tapi kini, hanya dengan sedikit sentuhan, jarinya tergores. Betapa tajam sisik itu!

Li Ping menarik kembali tangannya, mengamati sisik itu lebih saksama, semakin lama alisnya semakin berkerut. Sisik ini jelas sisik binatang, tapi pasti bukan ular. Warna biru ini… hanya naga biru yang memilikinya!

Semakin dipikir, Li Ping semakin tak percaya. Di kehidupan sebelumnya, ia pernah mendengar tentang naga biru. Naga biru adalah salah satu dari empat makhluk suci langit dan bumi, kekuatannya tiada tanding, hanya tiga makhluk suci lainnya yang bisa menyaingi. Entah mengapa, keempat makhluk ini kemudian menghilang tanpa jejak, seolah-olah tak pernah ada di dunia. Hanya tertinggal garis keturunan mereka, yang kemudian diwariskan pada empat orang terpilih. Keempat orang itu, setelah mendapatkan darah makhluk suci, kekuatannya melonjak drastis dan memperoleh kemampuan luar biasa. Mereka pun mendirikan klan masing-masing, yang kelak dikenal sebagai Klan Naga Biru, Vermilion, Kura-kura Hitam, dan Harimau Putih!

Li Ping tak pernah menyangka, orang yang ia temukan di jalan ternyata anggota klan Naga Biru legendaris, dan bukan anggota biasa, melainkan inti utama! Darah naga biru dalam tubuh Ning Qing tampaknya sangat murni, hingga derajat yang menakutkan!

Menyadari itu, Li Ping terperanjat. Tak disangka orang yang ia tolong di jalan justru pewaris inti klan Naga Biru!

Li Ping menarik napas dalam, menenangkan hati. Sekarang bukan saatnya senang, yang penting adalah bagaimana menyelamatkan Ning Qing. Kebangkitan darah suci seperti ini sangat berbahaya, sedikit saja salah, tubuh dan jiwa bisa hancur. Kalau di dalam klan Naga Biru, tentu ada metode khusus untuk membangkitkan darah ini, tapi Li Ping sama sekali buta tentang itu. Ia benar-benar tak tahu harus berbuat apa.

Melihat wajah Ning Qing yang semakin meringis, Li Ping makin cemas. Wajah Ning Qing makin membiru, dan itu bukan tanda baik. Meski tak tahu pasti apa yang akan terjadi, tapi pasti bukan hal bagus!

Karena tak tahu cara mengatasi, Li Ping hanya bisa menunggu dengan cemas, tak berani bertindak sembarangan.

Tak lama kemudian, Ning Qing yang terbaring tiba-tiba membuka mata, tubuhnya mulai rileks, kedua matanya yang merah menelusuri gua, lalu seketika melompat berdiri. Melihat Ning Qing tiba-tiba sadar, Li Ping terkejut.

“Ning Qing?” tanya Li Ping hati-hati.

Ning Qing mengangkat kepala dan meraung, lalu tanpa babibu langsung menghantamkan tinjunya ke arah Li Ping. Li Ping kaget, tapi pengalaman bertarungnya membuat ia segera mengangkat tangan menangkis serangan mendadak itu.

“Duk!” Li Ping langsung terpental ke dinding gua. Meski berhasil menahan serangan itu, kekuatan lengan naga milik klan Naga Biru memang luar biasa! Kemampuan utama yang diwariskan pada klan Naga Biru adalah Lengan Naga Biru!

Bersaing adu tenaga dengan klan Naga Biru sama saja bunuh diri!

“Uhuk, uhuk…”

Li Ping terjatuh dari dinding, berlutut di tanah, menyeka darah di sudut bibir, menatap Ning Qing yang matanya merah membara dengan sangat serius.

“Celaka, bukan hanya darah naganya bangkit, tapi juga memicu pantangan terbesar dari ‘Asura Berdarah’!”

Kepada para pembaca:
Bagi yang menyukai cerita ini, silakan simpan dan dukung. Dukungan kalian adalah motivasi terbesar bagiku untuk terus berkarya.