Bab Dua Puluh Sembilan: Ramalan

Tubuhnya kini sudah bertenaga, Ning Qing segera masuk ke dalam hutan dan berburu beberapa binatang liar. Meski tubuhnya sudah pulih, ia tetap harus makan sesuatu. Persediaan di perutnya sudah menipis, jadi mengisi perut adalah keharusan.

Setelah memanggang dan memakan daging hasil buruan, Ning Qing langsung menggendong Li Ping, namun seketika ia merasa bingung. Ia sama sekali tak tahu di mana dirinya berada dan bagaimana caranya kembali ke Kota Zhi Yi!

Ning Qing berputar di tempat, namun tetap saja tidak tahu harus ke arah mana.

"Sudahlah, tak perlu dipikirkan terlalu banyak!" Ning Qing akhirnya memilih arah secara acak dan berlari sekuat tenaga. Kondisinya sendiri memang tidak masalah, tetapi Li Ping sudah tidak bisa ditunda lagi!

Seharian ia berlari tanpa tahu sudah sejauh apa, dan yang terlihat sejauh mata memandang hanyalah gunung dan padang tandus tak berujung.

"Sial! Tempat apa ini?!" Ning Qing menyeka keringat di dahinya, melihat sekeliling, lalu tetap melanjutkan perjalanan. Benar atau salah arah, saat ini yang terpenting adalah terus bertahan!

"Hah... hah..." Dengan hati-hati Ning Qing membaringkan Li Ping di tanah, lalu ia sendiri tergeletak kelelahan. Perjalanan seintens ini benar-benar menguras tenaganya.

Ia menepuk-nepuk wajah Li Ping.

"Hai, Ping, bangun, bangun!"

Li Ping tetap tak bereaksi. Ning Qing pun tahu, memanggil seperti ini tak akan membangunkannya. Harapan terakhir dalam hatinya pupus, akhirnya ia menyerah. Setelah beristirahat sejenak di tanah, Ning Qing bangkit dan pergi mencari kayu bakar. Malam telah tiba, dan meski ia tidak takut apa-apa, ia tidak ingin Li Ping terserang hawa dingin, itu bisa berakibat fatal.

Ning Qing tidak berani berjalan terlalu jauh. Di hutan tua dan pegunungan seperti ini, jika tiba-tiba muncul binatang buas—atau bahkan makhluk ajaib—Li Ping bisa tamat riwayatnya.

Setelah mengumpulkan seikat kayu bakar, Ning Qing menimbang-nimbang.

"Hmm, sepertinya cukup!"

"Auuuuu!" Tiba-tiba terdengar lolongan serigala. Ning Qing langsung terkejut.

"Sial!" Ia segera melempar kayu bakar di tangan dan berlari ke tempat ia meninggalkan Li Ping. Begitu tiba, ia hanya melihat kekacauan di tanah, bahkan ada sobekan pakaian Li Ping. Akhirnya, kekhawatiran terbesar Ning Qing terjadi juga.

Ia menoleh ke samping, dan berkat kebangkitan darahnya tempo hari, pendengaran dan penglihatannya kini sangat tajam. Melihat dalam gelap bukan masalah baginya. Ia menggerakkan telinganya, lalu segera berbalik dan berlari ke arah kanan.

Semak-semak di kanan tampak membentuk jalur, jelas serigala itu kabur membawa Li Ping ke arah sana. Ning Qing berlari sangat cepat, tak butuh waktu lama ia sudah mengejar serigala itu. Ia melihat dengan jelas, seekor serigala hijau menggigit bahu Li Ping dan berlari kencang. Mungkin karena menyadari dikejar, serigala itu makin mempercepat langkahnya.

"Sialan!" Ning Qing mengumpat dalam hati. Kondisi Li Ping memang sudah gawat, sekarang bahkan digigit serigala, keadaannya makin kritis. Jika ia tidak segera merebut Li Ping dari rahang serigala, mungkin Li Ping takkan bertahan hari ini!

Ning Qing mengerahkan seluruh tenaganya mengejar, namun serigala hijau memang terkenal karena kecepatannya. Mustahil baginya menyusul dalam waktu singkat.

"Apa yang harus kulakukan... apa yang harus kulakukan..." Ning Qing makin cemas. Jika terus begini, bukan hanya Li Ping yang celaka, mereka berdua juga bisa menemui bahaya di dalam hutan lebat ini. Jika tiba-tiba muncul makhluk ajaib tingkat tinggi, tamatlah mereka.

"Plak!" Suara benda menembus daging terdengar, serigala hijau itu melolong pelan dan roboh ke tanah. Ning Qing tertegun, melirik ke sekeliling dengan wajah tegang, lalu berseru,

"Siapa?!"

"Aku." Dari balik pohon besar, muncul seorang pemuda berbaju kulit harimau membawa busur dan anak panah. Ia melompat turun dari pohon. Mata Ning Qing menyipit, ia tahu sejak beberapa hari lalu tingkat latihannya sudah menembus tahap akhir latihan tubuh, tapi ia merasakan pemuda itu lebih kuat darinya!

"Siapa kau?" Ning Qing bertanya. Pemuda berbaju kulit harimau tidak menjawab, ia langsung berjalan ke arah Li Ping yang masih pingsan. Ia menatap Li Ping dengan mata menyipit, lalu berjongkok dan menggendongnya sebelum berbalik pergi.

"Apa yang kau lakukan?!" Ning Qing berseru ketika melihat pemuda itu membawa Li Ping pergi.

"Kalau tak mau dia mati, jangan ikut campur," jawab pemuda itu dingin.

Ning Qing terdiam. Ia sendiri bahkan tak tahu di mana dirinya sekarang. Jika ia memaksa membawa Li Ping ke Kota Zhi Yi, kemungkinan Li Ping sudah mati di tengah jalan. Tak ada pilihan lain, ia terpaksa memercayai pemuda ini.

Ning Qing diam-diam mengikuti pemuda itu. Mereka berjalan sekitar seperempat jam, hingga tiba di depan sebuah gubuk. Di depan gubuk itu ada api unggun dan daging panggang yang belum disentuh.

Pemuda berbaju kulit harimau membawa Li Ping masuk ke dalam, membaringkannya di atas ranjang.

"Kalian siapa? Kenapa bisa sampai di sini?" Ia bertanya tanpa menoleh ke Ning Qing. Karena punggungnya menghadap, Ning Qing tak bisa melihat ekspresi wajahnya. Mata Ning Qing berputar, sejak insiden perampok gurun pasir, ia memang jadi lebih waspada pada orang asing.

"Kami orang Kota Suiyang. Dia partner petualanganku, kami keluar untuk berlatih," jawab Ning Qing asal saja, menyebut nama kota secara acak. Lagipula, orang yang tinggal di hutan pegunungan seperti ini pasti tidak tahu dunia luar.

"Oh," jawab pemuda itu singkat, lalu diam. Ia menunduk, kedua tangannya menekan pelipis Li Ping.

"Hmm, kesadaran jiwanya sangat lemah, energi dalam tubuhnya habis..." Pemuda itu terhenti, tertegun. Ning Qing juga terkejut. Pemuda itu heran karena Li Ping yang bahkan belum mencapai tahap penyerap energi sudah memiliki kesadaran jiwa, sementara Ning Qing terkesima karena pemuda itu hanya menempelkan tangan di pelipis Li Ping langsung tahu apa penyakitnya. Benar-benar luar biasa!

Pemuda itu menarik kembali tangannya, menahan dagu, termenung. Matanya berkilat tajam di kegelapan malam.

"Dengan kondisinya sekarang, jika tidak segera ditolong, mungkin ia takkan pernah sadar lagi," katanya, termenung sejenak.

"Lalu, apa yang harus dilakukan? Tolonglah, selamatkan temanku!" Ning Qing berkata cemas. Setelah mendengar analisa pemuda itu, Ning Qing mulai percaya padanya. Mengingat kata-kata pemuda itu sebelumnya, Ning Qing makin yakin pemuda itu punya cara menyelamatkan Li Ping.

"Hmm..." Pemuda itu mengelus dagu, mengangguk. "Baiklah, kau keluar dulu, aku akan menolongnya."

"Terima kasih!" Ning Qing sangat berterima kasih, langsung keluar dari gubuk. Begitu keluar, ekspresinya langsung berubah serius.

"Kenapa di tengah hutan ini tiba-tiba muncul seorang pemuda yang menolong Ping? Kenapa ia mau repot-repot menolong? Apakah karena dia berhati baik? Dengan apa dia akan menyembuhkan kerusakan jiwa Ping? Pemuda ini..." Satu demi satu pertanyaan bermunculan di kepala Ning Qing. Sejak insiden perampok gurun pasir, ia mulai benar-benar dewasa, belajar memandang masalah dari berbagai sudut.

"Sudahlah, yang penting Ping selamat dulu!" Ning Qing memutuskan menunggu di luar dengan berbagai pertanyaan di hati.

Di dalam, pemuda berbaju kulit harimau menatap Li Ping cukup lama, lalu berjalan ke pojok ruangan dan membuka lemari. Isinya hanya tumpukan bulu hewan. Ia menyingkirkan bulu-bulu itu, berjongkok, lalu meraba dasar lemari.

"Krek!"

Terdengar suara mekanis, lantai lemari terbuka dan muncul sebuah ruang rahasia. Di dalamnya tergeletak kotak kecil berwarna merah gelap. Ia membukanya, mengambil botol obat dari kristal putih, di dalamnya ada pil berwarna cokelat kekuningan.

Pemuda itu menutup lagi ruang rahasia dan lemari, lalu kembali ke sisi Li Ping.

"Semoga kau memang orang yang kutunggu!" gumamnya.

Ia menuangkan pil itu, membuka mulut Li Ping dan memasukkan pil ke dalamnya. Ia segera membantu Li Ping duduk bersila, meletakkan kedua tangan di punggung Li Ping. Li Ping yang masih tak sadar tentu tidak bisa memurnikan pil itu sendiri, jadi pemuda itu membantunya menyalurkan energi agar pil bisa terserap.

"Huh..." Setengah jam kemudian, pemuda itu menarik kedua tangannya sambil berkeringat deras.

"Pekerjaan ini betul-betul melelahkan," ujarnya sambil menyeka keringat, lalu dengan hati-hati membaringkan Li Ping di kasur. Meski pil sudah terserap, dalam kondisi separah ini, Li Ping perlu berbaring beberapa hari untuk pulih.

Pemuda berbaju kulit harimau melirik Li Ping, lalu keluar dari gubuk.

"Bagaimana?" Begitu ia keluar, Ning Qing langsung bertanya.

"Tidak apa-apa, cukup berbaring beberapa hari," jawabnya.

"Krucuk, krucuk!"

Ning Qing dan pemuda itu saling pandang, lalu tertawa bersamaan.

"Ayo, kebetulan aku belum makan malam. Kau pasti juga lapar, mari kita makan bersama!" Pemuda itu mengangguk ke arah api unggun, mengajak Ning Qing bergabung.

"Ya!" Ning Qing mengangguk, mengikuti langkahnya.

"Ini untukmu, meski sudah agak dingin." Pemuda itu mengambil daging panggang yang sudah matang, membagi dua dan memberikan separuh pada Ning Qing. Di malam yang sejuk, daging itu memang sudah dingin.

Melihat daging panggang, air liur Ning Qing hampir menetes. Setelah dua hari berjuang, ia tak sempat makan enak. Kini, setelah Li Ping selamat, beban di hatinya terasa lepas.

"Enak sekali!" Ning Qing makan lahap, berbicara dengan mulut penuh.

Pemuda itu pun menggigit dagingnya, menoleh ke arah Ning Qing yang lahap sambil tersenyum dan menggelengkan kepala.

"Ngomong-ngomong, boleh tahu namamu?" tanya Ning Qing setelah menelan sepotong daging.

"Namaku Bu," jawab pemuda itu singkat, matanya tetap menatap api yang membara.

"Bu?" Ning Qing tampak bingung, melirik Bu, lalu menggelengkan kepala dan melanjutkan makan.

"Namaku Ning Qing."

…

"Di mana ini?"

Li Ping merasa dirinya berada dalam kegelapan tanpa setitik cahaya, tak tahu arah. Tiba-tiba, seberkas cahaya merah samar menembus masuk, bagaikan secercah harapan yang menerangi gelap gulita. Li Ping menatap cahaya itu, sebuah dorongan kuat dan aneh membuatnya melangkah menuju cahaya…

Kepada para pembaca:

Bagi yang suka, silakan simpan cerita ini. Dukungan kalian adalah motivasi terbesar bagiku untuk terus berkarya.