Bab Empat Puluh Enam: Ledakan

“Kok...,” Kepala Pengawal melangkah mendekat dan ketika melihat wajah polos Li Ping yang masih muda, ia pun tertegun. Awalnya ia mengira Li Ping adalah seorang kakek tua yang keriput, tak disangka wajahnya justru tampak seperti remaja belasan tahun. Seorang ahli tingkat Dao di usia belasan tahun, betapa luar biasanya itu? Kepala Pengawal nyaris tak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Tidak, tidak... tidak mungkin!” Kepala Pengawal ketakutan hingga tubuhnya gemetaran. Meski ia hanya seorang pendekar tingkat rendah, namun ia sangat paham betapa sulitnya jalan menuju kekuatan. Seorang ahli tingkat Dao di usia belasan tahun, itu mustahil! Kecuali dunia ini benar-benar sudah gila!

“Sesepuh, mungkinkah dia berlatih semacam ilmu khusus hingga tampak seperti ini?” Kepala Pengawal mencari-cari alasan untuk menenangkan diri.

“Mungkin saja begitu!” Sesepuh itu mengangguk tidak yakin. Seorang ahli tingkat Dao usia belasan tahun benar-benar menakutkan! Itu sesuatu yang mustahil! Ia pun hanya bisa mempercayai alasan tersebut.

“Tunggu dulu!” Tiba-tiba Kepala Pengawal mendapat ilham, ia membungkuk dan memperhatikan Li Ping lebih saksama. Seketika wajahnya berubah pucat seperti mayat, tubuhnya sampai terpental ke belakang, jari telunjuknya menuding ke arah Li Ping, tubuhnya gemetar hebat seperti saringan yang dikocok.

“Ada apa?” Sesepuh itu melihat gerak-gerik Kepala Pengawal, mengerutkan kening dan bertanya dengan suara keras.

“Se... sesepuh! Sepertinya orang ini adalah Tuan Muda Li Ping dari keluarga Li!” Kepala Pengawal menunjuk Li Ping dengan wajah seperti melihat hantu, lalu jatuh terduduk di tanah.

“Apa!” Sesepuh itu mendorong Kepala Pengawal menjauh, berlutut dan memegang tangan kanan Li Ping. Sejenak ia memeriksa, lalu raut wajahnya menjadi campuran antara kaget, terkejut, dan ketakutan, wajahnya kian muram.

“Tak kusangka keluarga Li menyembunyikan begitu dalam!” Ia benar-benar tak bisa membayangkan bagaimana seorang tuan muda yang dianggap sampah bisa berubah menjadi ahli tingkat Dao yang begitu tinggi! Seperti seekor domba di atas talenan yang tiba-tiba melompat jadi dewa iblis, perbedaan yang begitu besar sulit diterima, apalagi Li Ping benar-benar baru berusia dua belas tahun! Dua belas tahun menjadi ahli tingkat Dao! Andai tidak melihat dengan mata kepala sendiri, sesepuh itu pasti mengira pikirannya sudah gila!

“Pasti ada rahasia besar di tubuh Li Ping, kalau tidak, mana mungkin usia dua belas sudah jadi ahli tingkat Dao! Kalau rahasia itu bisa kudapatkan, tingkat Dao pasti mudah kucapai!”

Membayangkan masa depan yang cerah, napas sesepuh itu jadi terengah-engah. Ia melepaskan tangan Li Ping, lalu tiba-tiba tertawa dingin dan membentak:

“Chi Wei, kau sebagai Kepala Pengawal malah bersekongkol dengan orang luar untuk mencuri senjata spiritual keluarga. Apa dosamu?”

Mendengar kata-kata sesepuh itu, tubuh Chi Wei langsung gemetar. Ia buru-buru berlutut dan menundukkan kepala dalam-dalam,

“Sesepuh, hamba juga terpaksa! Mohon ampun, mohon sesepuh berkenan mengampuni hamba!”

“Tapi kau sudah berkhianat pada keluarga, itu fakta!” Sesepuh itu tak tergerak, membentak.

“Sesepuh, itu semua karena hamba khilaf, tergoda bujukan bajingan ini. Mohon berikan hamba kesempatan sekali lagi!” Chi Wei menunduk semakin dalam, memohon dengan suara keras,

“Lagipula, hamba sudah berhasil melumpuhkan orang ini. Mohon sesepuh berikan hamba ampunan!”

“Ha, kau kira aku akan memaafkanmu?” Sesepuh itu tertawa licik, dan menepukkan telapak tangan ke arah Chi Wei,

“Pukulan Penghancur Jantung!” Di mata Chi Wei, tangan sesepuh itu tampak semakin besar, namun Chi Wei tidak mau mati begitu saja. Ia sadar permohonan ampun sudah tak berguna, naluri bertahan hidup mendorongnya untuk mengumpulkan seluruh kekuatan dan memukul balik ke arah sesepuh. Sesepuh itu hanya mencibir, serangan Chi Wei tak dianggapnya ancaman.

Namun tepat saat kedua serangan akan bertabrakan, tiba-tiba tubuh Chi Wei membengkak di sana-sini, dan seketika tubuhnya meledak keras. Ledakan itu langsung menghancurkan lengan sesepuh hingga lenyap tak bersisa.

“Tidak!” Sesepuh itu menjerit, dan dalam sekejap tubuhnya hancur menjadi abu, lenyap dari dunia!

Li Ping yang terbaring di tanah terseret oleh gelombang energi hingga puluhan meter, namun karena tubuhnya sangat kuat dan sesepuh tadi sempat menahan ledakan, ia hanya mengalami luka-luka ringan.

Beberapa hari kemudian, di sebidang tanah tandus, jari-jari Li Ping bergerak, matanya perlahan terbuka. Tubuhnya bergerak susah payah dan ia terbatuk pelan,

“Uhuk, uhuk... ini di mana? Aku belum mati?” Kepalanya terasa sakit luar biasa, Li Ping pun tak tahu apa yang terjadi. Senjata spiritualnya pun hilang entah ke mana, namun ia tak mau memikirkannya sekarang. Yang penting masih hidup. Setelah beristirahat hingga tubuhnya agak kuat, ia berusaha duduk. Saat ini baik kesadaran maupun tubuhnya mengalami luka parah, jika tak segera memulihkan diri, berjalan pun tak sanggup.

Setelah bermeditasi dua jam, Li Ping terpaksa berhenti. Sampai sekarang ia belum makan apapun, seteguk air pun belum. Belum mencapai tingkat Dao, ia masih butuh makan dan minum, tak seperti para ahli yang bisa bertahan tanpa makan hingga sebulan. Tanpa asupan energi, bermeditasi pun tak ada gunanya. Tak ada jalan lain, Li Ping terpaksa menyeret tubuhnya yang terluka perlahan-lahan maju. Ia tak tahu di depan ada makanan atau tidak, tapi kalau diam saja pasti mati kelaparan.

Entah sudah berapa lama berjalan, Li Ping sudah tidak sadar lagi, hanya kekuatan tekad yang masih menggerakkan tubuhnya.

“Toko-tok...” Tiba-tiba terdengar suara ayam berkokok. Mata Li Ping berputar, wajahnya sedikit berkedut, boleh dibilang itu semacam senyuman. Giginya gemetar, satu langkah demi satu langkah ia berjalan ke depan.

Perlahan, ia mendengar suara kayu dipotong, lalu tampak bayangan samar seseorang. Li Ping langsung merasa bahagia, berusaha memanggil,

“Tolong...” Baru satu kata keluar, suaranya lemah sekali. Tubuhnya terasa lemas dan jatuh ke tanah. Kini harapannya ia gantungkan pada bayangan samar itu.

“Hm?” Seorang pemuda yang sedang membelah kayu tiba-tiba menoleh. Tak jauh dari situ, seseorang tergeletak di tanah. Ia buru-buru meletakkan kapak dan berlari ke arah Li Ping.

“Hoi, bangun, bangun!” Pemuda itu menepuk-nepuk wajah Li Ping, memanggil. Namun Li Ping tak juga merespon, akhirnya ia meletakkan jari telunjuk di bawah hidung Li Ping.

“Masih bernapas, meski lemah!” Ia pun segera berteriak,

“Ayah, Ayah!”

“Ada apa? Sudah selesai membelah kayu?” Seorang kakek tua berambut putih keluar dari gubuk, matanya membelalak melihat pemuda itu menggendong Li Ping, segera ia melangkah cepat.

“Ada apa dengan orang ini?”

“Tak tahu!” Pemuda itu menggeleng lirih.

“Cepat, bawa dia masuk ke rumah dulu!” Si kakek melihat wajah Li Ping yang pucat pasi, segera mengangkatnya dan membawanya masuk ke gubuk.

...

“Air... air!” Dalam pingsannya, Li Ping sangat haus.

“Er Dan, cepat, bantu dia duduk!” Mendengar permintaan Li Ping, kakek itu segera mendesak, “Ayo, suapi dia dengan bubur!” Ia mengangkat semangkuk bubur panas dan menyerahkannya pada Er Dan.

“Ah!” Li Ping tiba-tiba menjerit, tubuhnya langsung melonjak.

“Panas!” Ia berteriak lemah, lalu kembali jatuh.

“Ada juga cara menyuapi seperti itu? Mau membunuh orang pakai panas?” Kakek itu menepuk kepala Er Dan.

“Aduh!” Er Dan meringis, mengusap kepalanya dengan wajah cemberut.

Setelah tersadar karena panas, pikiran Li Ping masih setengah sadar. Ia hanya mendengar suara tua memarahi seseorang, ia ingin membuka mata untuk melihat, tapi kelopak matanya berat seperti tertimpa beban seribu kilo.

“Cepat suapi, mau bikin dia mati kelaparan?” Kakek itu melotot pada Er Dan.

“Iya!” Er Dan menggembungkan pipi, mengambil sendok, meniup perlahan, lalu menyuapkannya ke mulut Li Ping.

...

Li Ping membuka mata, yang tampak adalah atap jerami kuning dan beberapa balok kayu. Ia menggeleng pelan, seketika rasa sakit menyerang.

“Aduh, kekuatan kesadaranku terkuras terlalu banyak!”

“Kau sudah sadar!” Suara kakek itu tiba-tiba terdengar di telinga Li Ping, ia pun menoleh kaget.

“Istirahatlah baik-baik, di sini kau aman,” ujar kakek itu lembut.

“Boleh tahu siapa Anda?” tanya Li Ping sambil memijat kepala.

“Aku melihatmu pingsan di depan rumahku, jadi kubawa masuk dan kutolong. Jangan khawatir, kami tak berniat jahat,” jawab kakek itu sabar.

“Budi pertolongan ini takkan kulupa!” Li Ping berusaha bangun untuk berterima kasih.

“Jangan bangun, lukamu belum sembuh. Kau harus istirahat!” Kakek itu melangkah cepat dan membantu Li Ping berbaring lagi.

“Terima kasih.” Li Ping menatap si kakek penuh syukur.

“Bolehkah aku tahu, di sini hanya Anda seorang?” tanya Li Ping.

“Jangan panggil aku penolong, rasanya aneh. Kalau tidak keberatan, panggil saja aku Paman Ji,” jawab si kakek sambil menoleh ke luar, “Aku punya satu anak laki-laki, kami hidup berdua di sini. Bertahun-tahun tak ada orang asing datang ke tempat ini, dan kau adalah orang pertama yang datang selama bertahun-tahun!” Paman Ji tersenyum pada Li Ping.

“Oh? Anak laki-laki?” Li Ping menoleh ke luar, tapi tak melihat siapa-siapa.

“Ayah, bubur sudah matang!” Er Dan masuk membawa semangkuk bubur panas. Pandangan Li Ping langsung tertuju ke mangkuk bubur itu, matanya penuh kerinduan. Meski beberapa hari terakhir Er Dan sudah beberapa kali menyuapi bubur, isi perut Li Ping tetap kosong, kelaparan membuat kepalanya pening.

Melihat tatapan Li Ping yang penuh harap, Paman Ji tersenyum, lalu membawa bubur ke sisi tempat tidur Li Ping, hendak menyuapi. Namun Li Ping buru-buru menggeleng, “Tak berani merepotkan Paman Ji, biar saya sendiri saja!”

“Baiklah!” Paman Ji menyerahkan mangkuk bubur itu pada Li Ping. Dengan tangan gemetar, Li Ping mengambil mangkuk, membuat orang meragukan apakah ia bisa mengangkatnya.

“Hati-hati panas!” Paman Ji hanya memperhatikan, tidak membantu. Li Ping dengan tangan gemetar mengangkat mangkuk, semangkuk bubur terasa berat seperti seribu kilo, seolah bisa jatuh kapan saja.

“Mana mungkin aku, Li Ping, kalah oleh semangkuk bubur!” Mata Li Ping memerah, mengangkat mangkuk bubur itu sudah menguras seluruh tenaganya. Begitu mangkuk sampai di depan mulut, ia langsung menyuapkan ke mulutnya.

“Huff... huff...” Meski sudah bersiap, tetap saja bubur itu panas luar biasa, membuat lidahnya mati rasa, tapi tubuhnya terasa lebih segar. Kali ini luka Li Ping adalah luka dalam, organ dan pembuluh darahnya rusak parah, kekuatan kesadarannya pun habis. Untuk pulih butuh waktu lama, kalau tidak, ia tak mungkin sampai tak sanggup mengangkat mangkuk bubur.

Untuk menghabiskan semangkuk bubur saja butuh waktu lama. Melihat Er Dan di sampingnya sudah menahan tawa sampai wajahnya merah, Li Ping tersenyum,

“Mau tertawa? Tertawalah saja!”

Wajah Er Dan memerah, hanya bergumam pelan. Paman Ji mengangguk, menerima mangkuk bubur, menyeka sisa bubur di mulut Li Ping, lalu berkata, “Istirahatlah yang baik!”

Paman Ji pun keluar, “Er Dan, ayo keluar, jangan ganggu orang istirahat!”

...

Malam harinya, Er Dan kembali membawa semangkuk bubur, kali ini ditambah potongan daging. Li Ping menikmatinya, lalu tidur untuk memulihkan diri.

Beberapa hari kemudian, Li Ping akhirnya bisa bangun dari tempat tidur dan berjalan bebas. Ia keluar gubuk, berjemur di bawah matahari, merasakan kenikmatan.

“Bergerak memang menyenangkan!”

“Li Ping, kau sudah bisa bangun secepat ini?” Paman Ji datang dari belakang. Setelah beberapa hari bersama, Paman Ji sudah tahu nama Li Ping, hanya saja soal siapa Li Ping sebenarnya dan bagaimana bisa sampai di sini, Li Ping tak pernah bercerita. Meski Paman Ji sudah menolong, tetap saja ada rahasia yang harus dijaga.

“Tak kusangka hanya semangkok bubur bisa membuatmu pulih begitu cepat!” Paman Ji menatap Li Ping dari atas ke bawah, kagum.

“Bukan apa-apa, ini semua berkat bubur dan perawatan Paman Ji!” ujar Li Ping sambil meregangkan badan.

“Haha... yang penting sekarang kau sudah sehat!” Paman Ji tertawa, menatap Li Ping dengan penuh harap, lalu berkata,

“Li Ping, ada satu hal yang ingin kuminta bantuanmu, apakah kau bersedia?”

Catatan untuk pembaca:
Maaf jika bab ini terlambat, menulis tiga bab sehari benar-benar berat bagi penulis. Mohon dukungannya dengan menyimpan dan memberikan suara agar penulis semakin bersemangat!