Bab Tiga Puluh: Turun Gunung

“Ah…” Li Ping mengerang pelan, perlahan membuka matanya. Pandangannya tertuju pada atap gubuk yang dipenuhi rumput liar dan balok-balok kayu kasar. Ia berusaha menopang tubuhnya untuk duduk, memijat-mijat kepalanya yang terasa sangat nyeri, lalu menggelengkan kepala dengan kuat sebelum meneliti seisi ruangan.

Ruangan itu sangat sederhana, hanya ada sebuah meja kecil yang permukaannya sudah halus karena sering dipakai, dua bangku kecil, dan sebuah lemari pakaian. Li Ping memejamkan mata, lalu kembali menggeleng kuat-kuat.

“Di mana aku ini? Kenapa aku bisa berada di sini?” Li Ping berusaha keras mengingat kejadian yang telah dialaminya.

“Benar, Ning Qing!” Hatinya tiba-tiba diliputi kecemasan. Ia memiringkan tubuh, berniat turun dari tempat tidur.

“Aduh!” Li Ping langsung terjatuh ke lantai. Kini ia benar-benar tak berdaya, sekujur tubuhnya sama sekali tak punya tenaga.

“Ciiit!” Ning Qing dan Bu serempak bergegas masuk ke dalam kamar. Melihat Li Ping terjatuh, Ning Qing segera menghampiri dan membantunya bangun.

“Kakak Ping, akhirnya kau sadar juga!” Ning Qing membantu Li Ping duduk di atas ranjang, ekspresi wajahnya penuh kegembiraan. Hanya dirinya sendiri yang tahu betapa beratnya perjuangan demi menyelamatkan Li Ping. Kini Li Ping telah sadar, hidung Ning Qing pun nyaris memerah menahan haru.

“Berapa lama aku tertidur? Lagipula, Ning Qing, apakah kau sudah benar-benar pulih?” Li Ping bertanya, menahan sakit sambil mengerutkan kening dan meneliti Ning Qing dari atas hingga bawah.

“Sudah, benar-benar sudah sembuh!” Ning Qing menepuk dada sendiri, meyakinkan.

“Siapa ini?” Li Ping menoleh ke arah Bu yang berdiri di samping Ning Qing.

“Halo, namaku Bu,” jawab Bu sambil menatap Li Ping dengan rasa ingin tahu. Ketika Li Ping memandangnya, ia segera tersenyum ramah dan memperkenalkan diri.

“Bu?” Li Ping mengerutkan dahi, jelas kebingungan. Nama itu sepertinya pernah ia dengar, tapi ia tak dapat mengingatnya dengan jelas. Saat sedang berpikir keras, tiba-tiba sebuah kilatan menyambar di benaknya.

“Kau pasti Bu Sang Peramal!” Li Ping menatap Bu dengan wajah terkejut.

“Bu Sang Peramal?” Bu balik menatap Li Ping dengan bingung.

Melihat wajah polos Bu, Li Ping mengubah ekspresi terkejutnya menjadi lebih tenang.

“Benar, dia adalah Bu Sang Peramal! Konon sebelum terkenal, Bu adalah seorang pemburu harimau muda. Tapi itu cerita masa lalu, sekarang ia masih sangat muda.” Li Ping berpikir dalam hati: Bu Sang Peramal di kehidupan Li Ping sebelumnya adalah sosok yang mengguncang dunia. Tak hanya memiliki kekuatan luar biasa, ia juga terkenal dengan kehebatannya dalam ramalan! Kemampuannya meramal bisa menyingkap segala hal di bawah langit, tak satupun rahasia yang luput dari matanya. Berkat ramalannya yang luar biasa, ia selalu bisa menghindari bahaya dan mendapat keberuntungan.

Li Ping menunduk, matanya berkilat-kilat, berpikir dalam hati, “Sosok legendaris seperti ini kalau tidak direkrut menjadi bawahanku sungguh merugikan! Tidak, aku harus mencari cara agar Bu mau bergabung denganku!”

Li Ping menunduk, bola matanya bergerak cepat, dan segera ia menemukan akal.

“Bu, apa kau yang menyelamatkanku?” Li Ping menggerakkan bahunya, bertanya.

“Ah, itu hanya hal kecil, tak perlu berterima kasih!” Bu tertawa sambil menggelengkan kepala, lalu melirik Ning Qing di sampingnya, “Kalau bukan karena dia yang bersusah payah membawamu ke sini, aku pun tak akan sempat menolongmu!”

Mendengar ucapan Bu, Li Ping menatap Ning Qing dengan rasa terima kasih yang mendalam dan rasa bersalah mulai tumbuh dalam hatinya. Dulu, saat membantu Ning Qing, ia memang punya niat memanfaatkannya. Tapi kini, Ning Qing justru rela mempertaruhkan nyawa demi membawanya ke sini—betapa besar pengorbanannya!

“Mungkin caraku selama ini salah. Ada orang yang memang pantas menjadi saudara, dan ada yang hanya cocok dijadikan bawahan. Seorang saudara sejati tidak boleh dimanfaatkan!” Kini, Li Ping sepenuhnya menganggap Ning Qing sebagai saudara seperjuangannya.

Melihat Li Ping, Ning Qing malah jadi canggung sendiri dan menggaruk kepala. Li Ping mengatupkan bibir, mengangguk, lalu berbalik menatap Bu dan bertanya, “Bu, apa kau tinggal sendirian di sini?”

“Iya, dulu aku masih punya kakek, tapi beliau sudah meninggal beberapa tahun lalu.” Wajah Bu langsung muram, tampak sedih.

“Maafkan aku,” kata Li Ping dengan tulus.

“Tidak apa-apa,” Bu menggeleng pelan.

“Bu, kau sebenarnya bukan asli sini, kan?” tanya Li Ping, melihat sekeliling.

“Betul, aku aslinya dari Kota Qingjin. Ketika aku berumur sepuluh tahun, tiba-tiba kakekku membawaku ke sini entah karena alasan apa. Sejak itu, aku tinggal di sini selama lima tahun. Dua tahun lalu kakekku duduk di tepi ranjang sambil memuntahkan darah, lalu berkata padaku…

‘Bu, kakek sepertinya takkan lama lagi hidup. Hari ini kakek meramal, dua tahun lagi kau akan bertemu orang penting dalam hidupmu di sini, dia akan membawamu menuju kejayaan! Setelah kakek pergi, jangan bersedih, tetaplah menunggu kedatangan orang penting itu, jangan lupa ya!’

…

“Sejak itu, aku mengubur kakek dengan seadanya dan menunggu di sini orang penting yang dimaksud. Aku menunggu dua tahun lagi, dan akhirnya hari ini aku bertemu, Tuan Penolong!” Mata Bu berbinar, kedua tangannya bergetar memegang lengan Li Ping.

Li Ping sempat tertegun, butuh waktu beberapa saat untuk mencerna semuanya.

“Sepertinya, sepertinya, Bu memang sudah jadi orangku?”

Baru saja Li Ping berpikir bagaimana merekrut Bu, ternyata tanpa diduga Bu sendiri yang menyerahkan diri. Memikirkan itu, wajah Li Ping langsung berseri-seri. Ia menatap Bu yang penuh semangat dan berkata, “Kakekmu hebat sekali, bisa meramal kedatangan kita ke sini!” Memang, ramalan kakek Bu sangat tepat—tahun ini Bu memang akan bertemu orang penting dalam hidupnya. Namun sebenarnya, orang itu bukan Li Ping, melainkan kepala Akademi Fuwu di Kekaisaran Yanglan! Berdasarkan ingatan kehidupan sebelumnya, guru Bu adalah kepala Akademi Fuwu, dan orang penting yang dimaksud adalah kepala akademi itu. Li Ping sudah bertemu Bu sebelum kepala akademi itu, bisa dibilang ia sangat beruntung. Tentu saja, prestasi Li Ping di kehidupan ini sudah pasti akan melampaui Bu di kehidupan sebelumnya, bahkan kini Li Ping lah sosok penolong sejati bagi Bu!

“Iya! Tuan Penolong, bisakah kau membawaku keluar dari sini?” Bu semakin bersemangat, mengguncang lengan Li Ping. Sejak berumur sepuluh tahun tinggal di hutan lebat, hidup dalam sepi hampir membuat Bu gila. Jika saja dia belum pernah melihat dunia luar, mungkin ia akan bertahan. Tapi setelah sepuluh tahun hidup di tengah keramaian dunia, kini di usia tujuh belas tahun, di masa muda, rasanya mustahil menahan kesendirian di hutan.

“Baik, baik, jangan guncang aku terus, nanti aku bisa copot!” Li Ping langsung mengangguk setuju. Mana mungkin ia menolak? Tadinya ia masih bingung bagaimana merekrut Bu, kini Bu malah datang sendiri. Li Ping bahkan lebih gembira dibanding Bu sendiri.

……

“Bu, apa kau tidak punya pakaian lain yang lebih layak?” Li Ping memandang kulit serigala yang membalut tubuhnya dengan dahi berkerut. Bukan karena pilih-pilih, tapi mengenakan kulit binatang seperti ini membuatnya tampak seperti orang liar. Di dunia luar, mereka pasti akan jadi pusat perhatian, bahkan mungkin menimbulkan masalah.

“Sudah habis. Pakaian waktu kecil pun pasti tak muat untuk kalian, dan pakaian kakekku sudah lama kubakar untuk beliau.” Bu mengangkat kedua tangan, pasrah.

Sementara itu, Ning Qing mengencangkan ikat pinggang dan berkata, “Kakak Ping, masih lumayan kok, hangat dan kuat!” Ia melayangkan beberapa pukulan dan tendangan ke udara, lalu mengangguk puas.

Li Ping menggelengkan kepala tak berdaya. Pakaiannya dan milik Ning Qing sudah lama rusak parah, jadi terpaksa memakai kulit binatang. Namun kulit binatang ini cukup bernilai, pasti akan mengundang masalah di luar, tapi saat ini tak ada pilihan lain.

Li Ping dan Ning Qing tak banyak yang perlu dibereskan. Bu perlahan-lahan mengemasi perbekalan, membuka ruang rahasia di lemari, mengambil sebuah peti kecil berwarna merah tua, mengelusnya dengan lembut, menghela napas panjang, dan memandangi gubuk itu dengan enggan. Ia memasukkan peti kecil itu ke dalam tas, lalu berkata pada Li Ping, “Ayo, kita berangkat!”

……

Keluar dari gubuk, Bu menoleh sekali lagi dengan tatapan penuh kenangan, lalu mengikuti Li Ping melangkah pergi.

……

“Kakak Ping, kita sudah berjalan dua hari, kenapa masih saja di tempat terkutuk ini?” Ning Qing mengelap keringat di dahinya, mengeluh.

“Sedikit lagi, tiga hari lagi kita keluar dari hutan!” Li Ping menebas semak berduri di depannya. Di dalam hutan lebat ini, Li Ping sudah beberapa kali merasakan kehadiran binatang buas tingkat tinggi. Untungnya ia memiliki kesadaran spiritual, sehingga bisa menghindar dari mereka. Begitu keluar hutan, Li Ping akan membawa Ning Qing dan Bu langsung menuju Kota Zhiyi. Saat ini, meski kekuatannya sudah pulih, Li Ping tak berani terbang membawa Ning Qing dan Bu di hutan lebat ini—kecuali ingin bunuh diri!

“Kakak Ping, benarkah kekuatanmu hanya di tingkat akhir pelatihan tubuh?” tanya Bu tiba-tiba dari belakang.

Mendengar pertanyaan itu, kepala Li Ping langsung terasa sakit lagi. Ning Qing di sampingnya pun tak bisa menahan tawa. Sejak beberapa hari lalu, setelah Li Ping iseng bertarung dengan Bu, Bu jadi terus-menerus menanyakan hal itu. Setelah tahu Li Ping bisa terbang, Bu makin giat bertanya. Tiap kali, Li Ping hanya menjawab, “Iya”, tapi Bu tak pernah percaya. Begitulah, jadilah situasi aneh ini.

“Harus berapa kali lagi aku bilang! Aku benar-benar hanya di tingkat akhir pelatihan tubuh!”

“Tapi, bagaimana mungkin di tingkat itu sudah punya kesadaran spiritual? Bagaimana bisa terbang di langit?” Bu menggerutu pelan.

Mendengar itu, Li Ping membalikkan mata, merasa pusing seketika.

“Wahai, harus berapa kali lagi aku menjelaskan padamu! Aku benar-benar hanya di tingkat akhir pelatihan tubuh!”

“Sudahlah, Bu, biar aku jelaskan. Kakak Ping karena teknik pelatihannya istimewa, makanya kini sudah bisa punya kesadaran spiritual, bisa terbang.” Ning Qing membantu menjelaskan melihat Li Ping yang sudah lelah.

“Teknik? Teknik apa, Kakak Ping, ajarkan aku juga!” Mata Bu berbinar, menatap Li Ping penuh harap.

Li Ping dan Ning Qing langsung terdiam. Li Ping menunduk, matanya bergerak, berpikir. Memang ia punya teknik, bahkan setara dengan yang diberikan pada Ning Qing. Ia tahu bakat Bu terletak pada ramalan, dan di dalam Kitab Sumber ada teknik ramalan juga. Tapi ia baru kenal Bu, tingkat kepercayaannya masih kurang. Li Ping mempertimbangkan, apakah sudah saatnya mengajarkan teknik itu pada Bu.

“Jangan dipikirkan dulu, Bu. Meskipun Kakak Ping mengajarkan tekniknya, kau belum tentu langsung bisa terbang. Lebih baik fokus latihan. Kalau cepat sampai ke tahap pengendalian energi, kau pun akan segera punya kesadaran spiritual, dan bisa terbang,” kata Ning Qing, membantu Li Ping. Bagaimanapun, Bu belum sepenuhnya bisa dipercaya, dan memberikan teknik sehebat itu terlalu gegabah.

“Benar juga. Kakak Ping, aku akan berusaha keras!” Bu mengangguk serius. Mungkin karena sejak kecil tinggal di hutan, ia tak mengerti soal tipu muslihat, dan menganggap Ning Qing berkata demi kebaikannya.

“Bagus, terlalu berambisi bukan hal baik. Latihlah dirimu dengan sungguh-sungguh!” Li Ping dan Ning Qing saling bertukar pandang, menepuk bahu Bu.

“Iya!”

Pesan untuk pembaca:

Bagi pembaca yang suka, silakan koleksi kisah ini. Dukungan kalian adalah motivasi terbesar bagiku untuk terus berkarya!