Bab Enam Belas: Balai Kesejahteraan

Li Ping hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, lalu melangkah keluar dari gerbang bersama Li Sha.

Mereka melewati jalanan kota yang ramai hingga akhirnya tiba di depan sebuah gedung megah. Di bawah atapnya tergantung papan nama berlapis emas bertuliskan “Balai Kesehatan Ji’an”, yang kilauannya memancarkan cahaya menyilaukan.

Di depan pintu, orang-orang berlalu-lalang dengan riuh rendah, menandakan betapa ramainya bisnis di dalamnya. Li Ping menoleh memandang Li Sha, yang melihat tatapan Li Ping, mengangkat dagunya sedikit dan berkata,

“Inilah apotek milik keluarga kita, keluarga Li, di Kota Zhiyi—Balai Kesehatan Ji’an!”

“Cepat, bukakan jalan untuk Tuan Muda!” Li Sha melirik kerumunan di depan pintu, lalu memerintah para pelayan berpakaian hijau di belakangnya.

“Baik!” Beberapa pelayan itu hendak maju dan membubarkan kerumunan, namun tindakan itu bertentangan dengan keinginan Li Ping, karena memang bukan gayanya berbuat demikian.

Li Ping segera mengangkat tangan menahan para pelayan itu, lalu berkata pada Li Sha, “Sudahlah, tak perlu repot-repot, kita masuk saja seperti ini.”

Setelah berkata demikian, ia pun melangkah ke depan. Li Sha menatap punggung Li Ping yang masuk ke dalam Balai Kesehatan Ji’an, matanya berkilat, lalu tersenyum santai dan menggelengkan kepala, kemudian menyusul masuk.

“Suruh anak-anak itu jangan bertindak sembarangan, jangan sampai merusak suasana Tuan Muda!” Begitu masuk, Li Sha berbisik pada seorang pelayan di belakangnya.

“Baik!” pelayan itu menjawab dan segera menghilang di antara kerumunan. Li Sha menoleh ke kiri dan kanan, memastikan semuanya normal, lalu segera menyusul Li Ping.

Begitu masuk ke dalam Balai Kesehatan Ji’an, pemandangan pertama yang terlihat adalah sebuah lemari obat raksasa. Seluruh lemari itu terbuat dari kristal putih xuan—sejenis bahan bening berwarna putih yang sangat baik untuk menjaga keawetan obat dan mencegah khasiatnya menguap, pilihan terbaik untuk menyimpan ramuan.

Li Ping menatap lemari obat dari kristal putih itu dengan takjub. Satu bongkah kecil saja harganya setara sepuluh keping emas, sedangkan penghasilan keluarga biasa dalam setahun hanya dua atau tiga keping emas, namun di sini ada lemari obat sebesar itu! Li Ping pun tak bisa menahan kekagumannya pada kekayaan keluarganya. Ia membatin, mungkin di kehidupan sebelumnya, karena kekuatan dan kekayaan keluarga mereka telah mengancam kepentingan keluarga Wang dan Xu, hingga akhirnya keluarganya menjadi korban kejahatan mereka.

Li Ping mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Apa pun alasannya, di kehidupan ini aku takkan membiarkan kalian lolos begitu saja!”

Li Ping menarik napas dalam-dalam, lalu menoleh ke belakang dan berkata pada Li Sha,

“Kakek Sha, aku ingin sedikit ramuan. Bisakah Kakek menyiapkannya untukku?”

“Oh?” Li Sha menaikkan alisnya, menatap Li Ping, lalu tersenyum santai, “Tentu saja! Selama Tuan Muda memerintah, pelayan tua ini pasti menurut.”

Melihat Li Sha menyanggupi dengan begitu mudah, Li Ping pun tersenyum tipis. Diutus mengatur bisnis ramuan di Kota Zhiyi sebenarnya memberinya akses pada beberapa sumber daya, walau tidak banyak. Sikap Li Sha ini secara tidak langsung telah menghemat banyak kerepotan untuk Li Ping. Bahkan ramuan langka sekalipun mungkin bisa didapatkan.

Li Ping mengeluarkan selembar kertas dari saku dalamnya, tertera daftar sekitar empat puluh hingga lima puluh jenis ramuan—semuanya adalah bahan untuk membuat Pil Emas Pembakar Darah. Ia langsung menyerahkan kertas itu pada Li Sha, tanpa khawatir kalau resep itu tersebar. Pertama, meskipun semua ramuan tersedia, tanpa cara meramunya tetap tak berguna. Kedua, ia memang mempercayai Li Sha.

Li Sha menerima resep tersebut, matanya sedikit berkerut melihat banyaknya bahan yang tertulis, lalu menatap Li Ping, dan menyimpannya di saku.

“Baik, tak masalah.”

“Kalau begitu, terima kasih banyak, Kakek Sha.” Li Ping tersenyum tipis. Ia sangat puas dengan sikap Li Sha. Hanya bahan-bahan di resep itu saja sudah setara dengan penghasilan setahun Li Ping. Li Sha menyanggupi tanpa ragu, itu adalah bentuk perhatian pada Li Ping, juga bukti kesetiaannya pada Li Zhengyang.

Li Ping mengangguk, lalu kembali melangkah masuk ke dalam Balai Kesehatan Ji’an. Li Sha menatap punggung Li Ping, hendak menyusul, namun tiba-tiba seorang pelayan berpakaian hijau mendekat dan berbisik di telinganya. Seketika wajah Li Sha berubah serius, dan ia segera mempercepat langkah menyusul Li Ping.

“Tuan Muda, pelayan tua ini masih ada urusan yang harus diurus, tidak bisa menemani Tuan Muda berkeliling. Mohon maklum!”

“Baiklah, jika Kakek ada keperluan, silakan saja.” Melihat wajah Li Sha berubah serius, Li Ping tahu pasti ada urusan penting, jadi ia tidak banyak bertanya dan mengiyakan dengan tegas.

“Kalau begitu, pelayan tua ini mohon diri.” Li Sha membungkukkan badan, lalu mundur, dan memerintahkan beberapa pelayan untuk tetap mengawal Li Ping. Meski sudah di apotek milik sendiri, Li Sha tetap khawatir akan keselamatan Li Ping, sebab tingkat kemampuannya masih sangat rendah.

Li Ping hanya menyimpan sedikit kewaspadaan terhadap Li Sha, lalu tak lagi mempermasalahkan hal lain dan melanjutkan langkahnya ke dalam Balai Kesehatan Ji’an.

Setelah melewati lemari obat, ada jalan lebar yang membentang, dari kejauhan terdengar suara gaduh dan riuh rendah. Li Ping berjalan santai, sama sekali tidak terkejut dengan suasana aneh itu.

Di dunia ini, baik toko ramuan maupun toko senjata tidak hanya sekadar tempat jual beli barang. Di dalamnya biasanya ada pasar khusus, tempat barang-barang langka atau tak lazim diperdagangkan secara langsung, berhadapan. Pihak toko hanya menarik sedikit biaya sewa tempat. Baik petarung maupun pemilik toko sama-sama menyambut baik praktik ini.

Para pemilik toko bisa mendapat penghasilan besar tanpa banyak usaha setiap harinya, sementara para petarung bisa mendapatkan barang yang diinginkan tanpa terkena potongan harga dari toko. Yang terpenting, jika beruntung, mereka bisa menemukan barang-barang berharga yang tak pernah terbayangkan di pasar itu! Tentu saja, semua tergantung pada keberuntungan dan mata yang jeli.

Di depan pintu masuk pasar luas itu, Li Ping menarik napas dalam-dalam. Pasar semacam ini biasa dijumpai di toko ramuan, jarang ada di toko senjata. Li Ping memang sengaja datang untuk pasar ini, sebab setiap petarung selalu punya semacam perasaan khusus terhadap pasar semacam ini—begitu juga dirinya.

“Betapa akrabnya suasana ini!”

Li Ping menatap pasar yang mirip pasar tradisional, riuh rendah suara tawar-menawar bergema di udara.

“Pasar ini adalah surga bagi para petarung!”

Li Ping teringat pada sebuah pepatah di dunia bela diri: “Di mana ada petarung, di situ ada pasar.” Itulah aturan tak tertulis.

Kedatangan Li Ping ke pasar ini pun sama seperti para petarung lain—berharap mendapat harta karun tersembunyi. Jika benar menemukan barang berharga, tentu ia akan kaya mendadak!

Sepanjang jalan, melihat berbagai ramuan langka, mata Li Ping sampai berbinar-binar. Namun, begitu meraba kantong yang tipis, ia harus rela mengalihkan pandangan.

Bahkan setelah menambah hasil rampasan perak dan emas dari perampok Gurun Pasir, total uang di kantong Li Ping hanya beberapa ribu keping emas. Satu-dua tanaman langka saja sudah cukup membuatnya bangkrut.

Li Ping menghela napas. Ia yang selama ini merasa cukup berkecukupan, kini baru menyadari bahwa dirinya hanyalah seorang miskin yang malang. Walau beberapa ribu keping emas terhitung kekayaan besar di kalangan rakyat biasa, bagi seorang petarung itu tak ada artinya!

Pesan untuk pembaca:
Karena beberapa alasan, beberapa hari ini aku tidak bisa memperbarui cerita secara rutin. Namun setelah beberapa hari, pasti aku akan kembali menulis dengan penuh semangat! Nantikan kelanjutannya.