Bab Lima Puluh Delapan: Guru yang Berdiri di Garis Depan

“Ciiit!” Tikus Penggali Langit menjerit pilu, jatuh ke tanah, kedua bola matanya berputar-putar tak henti, tangan dan kakinya bergerak-gerak tak terkendali.

“Ah, siapa yang menabrakku!” Qi Lei terdorong mundur, Li Ping yang berada di punggungnya pun mengaduh kesakitan.

“Kau sudah sadar!” Qi Lei segera berdiri tegak, matanya waspada menatap sekeliling, namun tetap menunjukkan perhatian.

“Ya, apa yang terjadi?” Li Ping memegang kepalanya yang masih terasa berat, lalu menggeleng kuat-kuat, baru saja sadar kepalanya sakit luar biasa.

“Kau turun dulu dan duduk sebentar, aku masih harus membasmi binatang iblis!” Qi Lei baru saja berkata, lalu mengayunkan pedangnya menebas seekor lagi Tikus Penggali Langit.

“Tikus Penggali Langit?” Li Ping menekan pelipisnya, memandang tanah yang penuh dengan bangkai tikus itu, dan terkejut. Ia duduk di tanah, mengambil seekor Tikus Penggali Langit yang masih pusing akibat benturan, menatap hewan yang masih linglung itu, Li Ping tersenyum tipis,

“Benar-benar beruntung, siapa sangka bisa bertemu dengan Tikus Penggali Langit?”

Mendengar ucapan Li Ping, Hong Yu langsung merasa kesal,

“Itu semua juga gara-gara kau, kalau bukan karena kau, kita tidak akan bertemu dengan mereka!”

“Hong Yu, fokus pada pertarungan!” Qi Lei menegur Hong Yu yang mulai mengeluh.

“Oh?” Li Ping melempar-lempar tikus di tangannya, menatap keempat orang di sekelilingnya, mengangguk pelan, dan dalam hati berkata:

“Baiklah, aku akan membantu kalian kali ini!”

Kesadaran Li Ping menyebar ke segala penjuru, memastikan tak ada lagi jejak Tikus Penggali Langit di sekitar mereka.

“Aduh!” Li Ping mengusap pelipis, baru saja sadar lalu menggunakan kesadaran batinnya memang agak dipaksakan. Belakangan ini ia hanya mengandalkan kemampuan penyembuhannya yang luar biasa untuk pulih, tentu saja Bola Emas dari Kitab Sumber juga banyak membantu. Tapi bagaimanapun juga, tubuh Li Ping belum sepenuhnya pulih, ia sama sekali tidak mampu menggunakan tenaga dalam, memakai kesadaran batin saja sudah memaksakan diri.

Melihat Qi Lei dan yang lain masih dalam siaga penuh, Li Ping tersenyum kecil, menggelengkan kepala,

“Tenang saja! Semua Tikus Penggali Langit sudah kalian habisi!”

Mendengar ucapan Li Ping, Qi Lei dan yang lain tetap tidak bergeming. Mungkin bagi mereka, ucapan Li Ping tidak cukup untuk dipercaya, sebab di sini Qi Lei adalah pemegang keputusan tertinggi.

“Kalau tak mau mendengarkan orang tua, pasti akan menyesal!” Li Ping melihat Qi Lei dan rombongannya masih berjaga penuh waspada, ia hanya mengangkat bahu, lalu berbaring santai di tanah, memainkan Tikus Penggali Langit di tangannya sambil menghibur diri.

“Sudah, sepertinya memang sudah aman, istirahatlah sebentar!” Setelah berjaga cukup lama dan melihat tak ada tanda-tanda bahaya, Qi Lei melepas kain hitam dari matanya.

“Huuuh...” Mendengar ucapan Qi Lei, semua orang langsung menghela nafas lega dan rebah di tanah. Setelah beristirahat sejenak, Qi Lei mengeluarkan kantung air, meneguk beberapa kali lalu menyodorkannya ke Li Ping,

“Nih, untukmu!”

“Terima kasih!” Li Ping menerima kantung air itu, meneguk dalam-dalam. Setelah lebih dari sebulan tanpa setetes air, tenggorokannya rasanya seperti dua lembar amplas yang saling bergesekan setiap kali bicara.

“Ada makanan?” Li Ping mengusap perutnya dan bertanya.

“Hong Yu, beri dia makanan!” Qi Lei tersenyum dan memanggil Hong Yu. Hong Yu adalah penanggung jawab logistik di Tim Serigala Abu-abu, hampir semua barang penting dipegang olehnya, bahkan cincin penyimpanan pun dipercayakan padanya. Itu bukti kepercayaan luar biasa, sekaligus menjaga keseimbangan dalam kelompok.

“Nih!” Hong Yu mendengus, lalu mengeluarkan beberapa potong daging kering dari cincin penyimpanannya, kemudian melemparnya ke Li Ping. Tanpa mempedulikan penampilan, Li Ping langsung melahap makanan itu dengan rakus, ia memang benar-benar kelaparan!

“Adik kecil, kenapa kau sendirian di Pegunungan Yanlian ini? Kau tahu tempat ini sangat berbahaya?” Qi Lei menatap Li Ping yang makan seperti tak pernah bertemu makanan, lalu bertanya dengan nada ingin tahu.

“Ngem... ngem...” Li Ping mengunyah daging kering, bicara tidak jelas, tapi di dalam hati ia sedang memikirkan alasan yang tepat.

“Pelan-pelan saja, jangan sampai tersedak!” Qi Lei melihat Li Ping makan terburu-buru, buru-buru mengingatkan.

“Ya!” Li Ping menelan besar-besar daging di mulutnya, mendongak dan menghela nafas lega, lalu mengulurkan tangan ke Hong Yu,

“Masih ada lagi?”

Hong Yu memandang Li Ping dengan jengkel, lalu kembali mengambil sepotong daging kering dan menyerahkannya. Kali ini, Li Ping mulai makan perlahan. Ia sadar, kalau makan terlalu banyak perutnya bisa bermasalah, dan akan jadi bahan tertawaan kalau seorang ahli tahap penyerapan energi malah mati kekenyangan!

Sambil mengunyah daging, Li Ping berkata,

“Sebenarnya aku juga tidak tahu kenapa, yang aku ingat hanya guruku mengajakku ke sini, katanya untuk menempaku. Tapi akhirnya aku terpisah dari guruku, dan sampai sekarang belum bertemu lagi!” Sambil berkata, mata Li Ping memerah, dua tetes air mata jatuh membasahi pipinya.

“Guru, kali ini aku lagi-lagi harus mengandalkanmu!” Li Ping membatin. Ia sendiri tak menyangka, ternyata punya guru bisa dijadikan alasan sedemikian rupa, apa pun yang tak bisa dijelaskan, biar saja gurunya yang menanggung!

“Maafkan aku!” Qi Lei menatap Li Ping dengan penuh penyesalan. Melihat Li Ping seperti itu, anggota tim yang lain juga tak kuasa menahan simpati. Meski sekarang Li Ping tampak lusuh dan kotor, dari posturnya kelihatan usianya paling-paling empat belas atau lima belas tahun. Memberi beban sebesar itu pada anak seusianya memang sangat kejam.

Li Ping melihat reaksi mereka, diam-diam ia mengejek dirinya sendiri,

“Bakatku dalam berpura-pura sedih ternyata lumayan juga!”

“Adik kecil, sepertinya gurumu sedang terhalang sesuatu. Jangan khawatir dulu, ikut saja dengan kami, nanti pelan-pelan tunggu gurumu muncul. Bagaimana menurutmu?” Qi Lei mencoba menenangkan.

Li Ping menggigit daging, mengangguk sedih,

“Guru, anggap saja hari ini adalah peringatan untukmu!” batinnya.

“Baiklah, kita istirahat dulu. Setelah aman baru kita lanjutkan perjalanan!” Qi Lei memberi instruksi pada Hong Yu dan yang lain. Mereka pun mengangguk setuju. Kini, perburuan bukan lagi tujuan utama. Yang terpenting adalah membawa bocah malang ini keluar dengan selamat.

“Li Ping, di depan sana sepertinya ada sungai kecil, kau bisa membersihkan dirimu di sana!” Qi Lei melihat Li Ping yang kotor dan berkata,

“Hong Yu, siapkan pakaian bersih!”

“Hanya saja ukurannya agak kebesaran!” Hong Yu mengeluarkan baju ganti milik Qi Lei, yang bertubuh kekar sehingga pasti terlalu besar untuk Li Ping.

“Tak apa, yang penting sekarang aku merasa tidak nyaman!” Li Ping menerima pakaian itu, masih sambil mengunyah daging,

“Kakak, letak sungai kecil itu ke mana ya?”

“Kalau tidak salah, jalan ke arah sana sekitar dua ratus meter,” jawab Qi Lei sambil menunjuk arah.

“Baik...” Li Ping mengangguk lalu berjalan ke arah yang ditunjukkan.

“Aku ikut, kalian hati-hati di sini!” Qi Lei merasa tak tenang membiarkan Li Ping sendiri, sebab bahaya mengintai di mana-mana di Pegunungan Yanlian ini.

“Li Ping, di rumahmu masih ada keluarga?” Qi Lei bertanya sambil berjalan di belakang Li Ping.

“Kedua orang tuaku masih sehat!” Mengingat ayah ibunya di klan, wajah Li Ping tak sadar berubah lembut.

“Ping’er akan segera pulang menemani kalian, akan segera melindungi keluarga... sebentar lagi saja...”

Catatan untuk pembaca:

Aduh, beberapa hari ini benar-benar sangat melelahkan. Menulis sepuluh ribu kata per hari sungguh berat bagi tangan lemah ini, jadi untuk sementara aku buat bab pendek dua ribu kata dulu, nanti akan perlahan kembali seperti biasa. Mohon dukungannya, tolong beri suara dan simpan sebagai favorit.