Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Harapan dan Pilihan

“Bunga Dewa Pelangi sudah kudapatkan!” Li Ping menyentuh Cincin Seribu Ilusi, dan bunga itu seketika muncul di tangannya. Begitu melihat bunga tersebut, mata Bandit Huangfu terbelalak. Ia menatap Li Ping dengan takjub.

“Kau sudah menjadi alkemis tingkat tiga?”

“Ya.” Li Ping mengangguk lesu. Ia sama sekali tidak merasa gembira karena telah menjadi alkemis tingkat tiga.

“Ya.” Bandit Huangfu mengangguk, perlahan meredakan keterkejutannya. Dengan lambaian tangan kanannya, Bunga Dewa Pelangi itu pun terbang ke arahnya.

“Senior, kumohon selamatkan Meng Han!” Li Ping merangkapkan tangan dan membungkuk. Bi Sheng di belakangnya juga menundukkan tubuh dengan wajah penuh permohonan.

“Kenapa aku harus menyelamatkannya?” Bandit Huangfu melirik sekilas dan berkata tanpa ekspresi.

“Senior!” Li Ping langsung panik, tetapi ia tidak tahu harus berkata apa. Ia sama sekali tidak memiliki hak untuk memohon orang lain menyelamatkan Meng Han!

“Kumohon, Senior, selamatkan nyawa Meng Han!” Li Ping berlutut dengan satu kaki dan memohon.

“Kumohon, Senior, selamatkan nyawa Meng Han!” Bi Sheng pun ikut berlutut di tanah.

“Huh!” Bandit Huangfu mendengus dingin. “Tahukah kau harga yang harus dibayar untuk menyelamatkannya?”

Mendengar bentakan Bandit Huangfu, Li Ping seketika tertegun.

“Mohon Senior menjelaskannya!”

Bandit Huangfu menatap Bunga Dewa Pelangi yang indah dan memesona di tangannya, lalu berkata perlahan, “Pil Pemulih Jiwa Pembangkit Roh juga dapat menyelamatkannya, tetapi aku hanya mampu memurnikan satu pil. Jadi, katakanlah, siapa yang hendak kau selamatkan?”

Tubuh Li Ping seketika menegang. Ia dihadapkan pada pilihan yang mustahil.

Bing Cui menjadi seperti ini dapat dikatakan sepenuhnya karena dirinya. Bahkan, ia telah membuat sang kepala desa begitu khawatir dan berduka hingga meninggal dunia. Hati Li Ping dipenuhi rasa bersalah yang tak terhingga kepada Bing Cui. Ia pasti harus menyelamatkannya!

Namun di sisi lain, ada perempuan yang pada kehidupan sebelumnya merupakan kekasih yang paling dicintainya. Sekalipun telah terlahir kembali, Li Ping tetap tidak mungkin melepaskannya. Kini, setelah kembali bertemu dengan kekasihnya, jika ia hanya bisa menyaksikan perempuan itu pergi di depan matanya, Li Ping tidak akan pernah mampu memaafkan dirinya sendiri dan akan menyesal seumur hidup.

Benar-benar pilihan yang sulit. Li Ping sungguh tidak tahu harus memilih yang mana. Ia berharap ini bukanlah pilihan antara hidup dan mati, tetapi kenyataan yang kejam telah terbentang di hadapannya, dan ia tak punya pilihan selain menghadapinya.

Kedua perempuan di hadapannya sama-sama memiliki utang yang tak terbayarkan dalam hidup Li Ping. Apa pun yang dipilihnya, ia akan menyesal seumur hidup.

Bi Sheng diam-diam menatap Li Ping, lalu memandang dua sosok cantik di dalam peti kristal. Ia tidak berkata apa-apa.

“Sudah kau pikirkan?” Suara Bandit Huangfu menggema di benak Li Ping, membuat jantungnya serasa diremas keras.

“Senior, adakah cara lain?” tanya Li Ping dengan susah payah. Inilah pilihan yang paling tidak ingin diambilnya. Apa pun pilihannya, ia akan memikul satu nyawa di pundaknya.

“Tidak ada!”

Jawaban singkat Bandit Huangfu itu sepenuhnya memupus harapan terakhir Li Ping.

Li Ping menundukkan kepala dengan putus asa. Hatinya dipenuhi kebimbangan. Ia tidak ingin melepaskan satu pun dari mereka.

Menatap Meng Han yang berada tepat di hadapannya, ia mengulurkan tangan dan mendorong tutup peti. Dengan lembut, ia membelai wajah sang pujaan hati. Rasa sakit yang menusuk kembali mencengkeram hatinya.

“Kenapa? Kenapa baru saja bertemu, aku sudah harus mengambil keputusan seperti ini?”

Satu demi satu kenangan saat ia bersama Meng Han di kehidupan sebelumnya bermunculan dalam benaknya.

“Ping, kenapa kau diam saja? Temani aku mengobrol!”

Meng Han duduk bersama Li Ping di depan api unggun. Bara api merah menyala menerangi wajah mungilnya hingga bersemu kemerahan. Ia begitu cantik.

Saat itu, setiap hari Li Ping dihabiskan dalam pelarian. Sifatnya dingin dan ia selalu memasang wajah kaku. Ia tidak mau berbicara dengan siapa pun, termasuk Meng Han.

“Ping, bicaralah. Wajahmu yang selalu kaku itu sama sekali tidak enak dilihat!” Meng Han mengerucutkan bibir mungilnya. Dengan kedua tangan menopang kepala, ia menatap Li Ping.

“Bagaimana kalau aku menari untukmu?”

Meng Han segera berdiri dan mulai menari di tanah lapang yang diterangi cahaya merah api unggun. Tarian itu begitu indah dan memukau. Namun, Li Ping sama sekali tidak memedulikannya. Dalam hatinya hanya ada kultivasi dan dendam.

Seindah dan sebagus apa pun tarian Meng Han, Li Ping tidak pernah meliriknya sedikit pun. Raut wajahnya juga tidak berubah sama sekali.

“Ping!” Setelah menari cukup lama tetapi Li Ping tetap mengabaikannya, Meng Han menghentakkan kaki mungilnya dengan kesal dan berseru tidak puas.

“Aku mau berkultivasi.”

Setelah mengucapkan satu kalimat itu, Li Ping langsung memejamkan mata dan mulai berkultivasi.

“Huh!”

Meng Han hanya menghentakkan kaki, tetapi tidak berdaya melakukan apa-apa.

Seberapa dingin pun Li Ping, seberapa kaku pun wajahnya, Meng Han selalu berusaha dengan segala cara untuk membuatnya tersenyum. Ia mengajak Li Ping bermain ke berbagai tempat dan menghiburnya. Terhadap Li Ping, Meng Han seolah memiliki kesabaran yang tak terbatas.

Mereka pernah menangkap ikan, menerbangkan layang-layang, berjalan-jalan menikmati musim semi, dan melakukan segala macam hal. Saat itu, meskipun Li Ping tidak banyak tertawa, ketika mengenangnya kembali, masa itu tetap menjadi waktu paling bahagia yang pernah ia jalani.

Pada akhirnya, keceriaan dan sifat cerah Meng Han berhasil memengaruhi Li Ping. Ia pun membuka hatinya dan bersama Meng Han menikmati luasnya langit dan bumi. Sejak saat itulah ia benar-benar merasakan kebahagiaan yang berbeda.

Namun, tampaknya ia terlambat menyadari kebahagiaan tersebut. Masa indah itu tidak berlangsung lama. Para pembunuh dari Keluarga Wang dan Keluarga Xu akhirnya berhasil menyusul mereka. Dalam pelarian, Li Ping tak sengaja terpisah dari Meng Han, dan sejak saat itu mereka tidak pernah bertemu lagi.

Kini, setelah bertemu kembali di kehidupan ini, Li Ping hanya ingin mengatakan satu hal:

“Meng Han, kau benar-benar cantik.”

Namun, melihat Meng Han menjadi seperti ini, hati Li Ping hanya dipenuhi rasa sakit yang tak berujung. Cinta yang tak pernah sempat ia ungkapkan di kehidupan sebelumnya masih tersembunyi jauh di lubuk hatinya. Dalam kehidupan ini, Li Ping tidak tahu apakah ia seharusnya mengatakannya atau tidak. Tetapi ia benar-benar tidak ingin melihat Meng Han kembali kepadanya lalu pergi lagi. Ia juga tidak sanggup menyaksikan Meng Han meninggalkan dunia tepat di depan matanya.

“Meng Han…”

Li Ping memanggilnya dengan suara lirih, tetapi Meng Han tetap terbaring tak bergerak di dalam peti kristal. Ia bahkan tidak tahu apakah Meng Han mendengar panggilannya.

“Li Ping,” panggil Bi Sheng pelan. Hatinya juga dipenuhi perasaan yang rumit. Ia tidak tahu siapa yang terbaring di dalam peti kristal di hadapannya, tetapi dari betapa sulitnya pilihan Li Ping, jelas bahwa orang itu sangat penting baginya. Meskipun jauh di dalam hati ia berharap Li Ping memilih menyelamatkan Meng Han, ada perasaan lain yang membuatnya enggan menghadapi keinginan pribadinya sendiri.

“Sudah kau putuskan?” tanya Bandit Huangfu tanpa ekspresi.

Li Ping tidak menghiraukannya. Ia sendiri tidak tahu bagaimana harus berpikir. Ia tidak pernah menyangka keadaan akan berkembang hingga sejauh ini. Ia benar-benar tidak sanggup, tidak ingin, dan tidak berani mengambil keputusan.

“Pikirkan baik-baik,” kata Bandit Huangfu tanpa ekspresi.

Ia mengeluarkan tungku obat. Dengan suara mendesis, nyala api berkobar di dalamnya.

“Aku akan mulai memurnikan pil. Kau punya waktu lima hari.”

Setelah berkata demikian, Bandit Huangfu segera mengeluarkan setumpuk bahan obat dan menatanya di hadapannya, lalu mulai memurnikan pil.

Dapat menyaksikan seorang alkemis tingkat enam memurnikan pil merupakan kesempatan belajar yang sangat berharga. Di Benua Bela Diri Asal, kesempatan seperti itu bahkan sulit ditemukan. Namun saat ini, baik Bi Sheng maupun Li Ping sama sekali tidak berminat mengamati proses tersebut. Mereka hanya menundukkan kepala dan mengabaikan segala sesuatu di sekitar mereka.

Melihat keadaan Li Ping, Bandit Huangfu menggelengkan kepala perlahan. Selintas cahaya yang sulit dipahami melintas di matanya. Ia menjentikkan jarinya, lalu memusatkan seluruh perhatian untuk memurnikan pil.

Setelah lama terdiam, Bi Sheng menarik pakaian Li Ping sedikit dan bertanya dengan suara lirih, “Bagaimana kau mengenal Meng Han?”

Li Ping menggeleng pelan. Bagaimana ia harus menjelaskannya? Haruskah ia mengatakan kepada Bi Sheng bahwa dirinya telah mengenal Meng Han sejak kehidupan sebelumnya? Ia sama sekali tidak memiliki tenaga untuk menjelaskan semua itu.

Melihat Li Ping tidak menjawab, Bi Sheng kembali menundukkan kepala dan terdiam sejenak sebelum bertanya, “Sudah berapa lama kau mengenal Meng Han?”

Mendengar pertanyaan itu, hati Li Ping terasa getir.

Mengenalnya? Ya, ia mengenalnya.

Mengenalnya? Tidak, ia tidak mengenalnya.

“Sudah lama. Tidak mengenalnya…”

“Hm?” Bi Sheng kebingungan mendengar jawaban Li Ping. Ia menundukkan kepala dan merenung sejenak, lalu tiba-tiba menyadari bahwa dirinya sama sekali tidak memahami pemuda di hadapannya. Segalanya begitu misterius, dan semuanya begitu mengejutkan.

“Li Ping, sebenarnya siapa dirimu?”

Bagaimanapun juga, Bi Sheng bahkan tidak mengetahui identitas Li Ping yang sebenarnya. Ia telah mengikuti Li Ping sampai ke Kekaisaran Yanglan dalam keadaan serba tidak jelas. Memikirkannya saja terasa agak lucu.

“Kau tidak perlu tahu. Lagi pula, aku juga tidak tahu siapa dirimu,” jawab Li Ping dengan dingin.

Dalam ingatan kehidupan sebelumnya, tidak pernah ada seseorang bernama Bi Sheng. Jika ia mampu mendidik seorang murid seperti itu, betapa hebatnya sang guru? Namun, Li Ping tidak pernah mendengar adanya tokoh semacam itu di Kekaisaran Longyang.

Mengapa Meng Han pergi ke Makam Tulang Mayat?

Mengapa ia terkena Bubuk Penghilang Jiwa dari Puncak Sepuluh Ribu Kejahatan?

Mengapa Meng Han bisa mengenal Bi Sheng?

Bagaimana mungkin tiba-tiba muncul seorang jenius seperti Bi Sheng?

Bagaimana mungkin…

Semuanya seolah-olah merupakan teka-teki yang menyelimuti hati Li Ping dan membuatnya tersesat di dalamnya.

“Bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin?”

Li Ping terus bertanya dalam hati, tetapi tidak tahu kepada siapa ia harus mencari jawaban.

“Mungkinkah di kehidupan sebelumnya Meng Han juga pernah terkena Bubuk Penghilang Jiwa?”

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul dalam benaknya.

Pada usia yang sama di kehidupan sebelumnya, Li Ping masih bersenang-senang di dalam keluarganya. Ia sama sekali tidak tahu tentang keberadaan Meng Han. Ketika akhirnya bertemu dengannya, Meng Han baik-baik saja dan tidak mengalami masalah apa pun. Namun, mungkinkah sebelum itu Meng Han telah menghadapi kejadian yang sama seperti sekarang? Mungkinkah semua itu telah diselesaikan pada akhirnya?

Kalau begitu, apakah keputusan Li Ping membawa Meng Han ke tempat ini benar atau salah?

Li Ping merasa kepalanya hampir meledak. Jika membawa Meng Han ke tempat ini memang merupakan sebuah kesalahan, bukankah dirinya telah berubah menjadi seorang pendosa?

Bi Sheng langsung tercekat. Bukankah asal-usulnya sudah jelas? Di seluruh Kekaisaran Longyang, mungkin tidak ada seorang pun yang tidak mengenal namanya. Namun, setelah memikirkannya kembali, Li Ping bukanlah orang dari Kekaisaran Longyang. Wajar jika ia tidak mengetahuinya.

“Li Ping, siapa orang itu?” Bi Sheng mengangkat dagu ke arah Bing Cui yang berada di dalam peti kristal di hadapan mereka.

“Penolongku!”

“Lalu, Meng Han itu siapa bagimu?” Bi Sheng kembali bertanya.

“Meng Han…”

Li Ping membuka mulut, tetapi tidak tahu bagaimana harus menjawabnya.

“Sudah kau putuskan siapa yang akan kau selamatkan?” tanya Bi Sheng dengan suara berat.

“Aku…”

Wajah Li Ping dipenuhi penderitaan. Kedua tangannya bertumpu pada peti kristal, sementara giginya terkatup rapat. Setetes demi setetes darah merembes dari gusinya.

Seandainya ia dapat mengulang semuanya dari awal, Li Ping pasti tidak akan pernah ikut campur dalam persoalan ini. Namun, apakah semua ini benar-benar kesalahannya?

“Li Ping, bagaimanapun juga, inilah kenyataan yang harus kau hadapi,” kata Bi Sheng.

Ia dapat melihat pergulatan batin Li Ping, tetapi kenyataan telah terbentang di depan mata. Menghindarinya tidak akan membawa hasil apa pun.

“Aku benar-benar tidak sanggup memilih!”

Wajah Li Ping penuh kesakitan. Ia tidak rela meninggalkan salah satu dari mereka. Apa pun yang dipilihnya, hati nuraninya akan terus menyiksanya.

Bi Sheng membuka mulut, tetapi pada akhirnya tidak mengatakan apa-apa. Ini adalah urusan Li Ping. Apa pun yang dikatakannya tidak akan mengubah keadaan.

Keduanya terdiam. Dua perempuan cantik di dalam peti kristal terbaring dengan tenang, sementara Bandit Huangfu berkonsentrasi penuh memurnikan pil. Untuk sesaat, ruangan itu menjadi sunyi dengan cara yang sangat ganjil.

Lima hari kemudian.

“Bang!”

Sebiji pil berwarna putih keperakan melesat ke udara, diikuti gumpalan kabut putih yang membubung ke langit.

Li Ping dan Bi Sheng serentak mendongak menatap udara.

“Pilnya selesai!” seru mereka.

Pesan untuk para pembaca:

Tiga bab setiap hari semuanya kutulis hingga larut malam. Benar-benar melelahkan. Dua hari ini salju turun, dan pemandangannya sangat indah. Namun, setiap hari aku harus berjalan menembus salju selama satu jam untuk pergi ke warnet demi menerbitkan bab, bahkan harus bolak-balik beberapa kali. Sungguh, aku mohon dukungannya dengan memberikan suara!