Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Tungku Meledak

Li Ping melompat-lompat karena marah. Hanya selangkah lagi, namun ia tidak menyangka akan gagal karena tungku obat ini dan karena dua orang itu!

"Sialan, tahan, kumohon bertahanlah!" teriak Li Ping dalam hati dengan liar. Melihat benjolan pada tungku obat semakin banyak, Li Ping merasa sangat cemas. Hanya sedikit lagi, hanya butuh sedikit lagi untuk berhasil!

Tungku obat mulai retak-retak; benda itu tidak akan sanggup bertahan hingga pil obat selesai diracik!

"Aaah..." Li Ping meraung ke langit. Kurang sedikit lagi!

"Aku tidak rela!"

"Duarr!" Sebuah ledakan dahsyat terjadi. Tungku obat meledak seketika, bola api raksasa membubung ke angkasa dan meledak dengan keras! Api melalap sekeliling, menelan Li Ping ke dalamnya!

"Lang Xing!" seru Bi Sheng terkejut saat melihat lautan api di luar pelindung.

"Aaah!" Jeritan pecah di kursi penonton. Melihat lautan api yang menyilaukan itu, jantung para penonton berdegup kencang karena situasi yang tiba-tiba ini!

"Lang Xing!" Ji Xu berlari ke depan panggung VIP, menatap lautan api di lapangan dengan tidak percaya sambil berteriak.

"Hah..." Chi Hu membuka mulutnya, tidak percaya dengan fakta di depan mata. Ia tidak menyangka akhirnya akan berakhir seperti ini, bahkan pelindung pun hancur. Mampukah Li Ping selamat dari ledakan semacam itu?

"Ah!" Wajah Xue Lian memucat. Ia mencengkeram pagar pembatas dengan erat hingga jari-jarinya memutih. Ia menggigit bibir bawahnya, menatap lautan api di lapangan dengan mata yang berkaca-kaca. Xue Lian sendiri tidak tahu mengapa hatinya terasa sakit. Mengapa hatinya sakit? Selama bertahun-tahun, selain ayahnya, ia tidak pernah memperlakukan pria lain seperti ini. Xue Lian juga tidak mengerti mengapa jantungnya berdegup lebih kencang setiap kali melihat Li Ping, ia tidak tahu mengapa...

"Hah..." Lie Huo menatap lautan api di lapangan, menggelengkan kepala sambil menghela napas. "Sayang sekali bibit unggul seperti ini!" Jika saja tungkunya tidak meledak, mungkin ia benar-benar bisa menciptakan keajaiban yang belum pernah ada sebelumnya!

Bing Feng menatap lautan api di sampingnya dengan cibiran dingin, "Huh, mencari penyakit sendiri!"

"Uhuk, uhuk!" Suara batuk pelan terdengar di lapangan, namun suara itu nyaris tak terdengar dibandingkan dengan kebisingan di kursi penonton.

"Uhuk, uhuk..." Suara batuk yang lebih keras terdengar, perlahan bergema di lapangan yang luas. Kursi penonton seketika hening. Semua orang membelalakkan mata, menatap ke bawah, menatap lautan api yang perlahan memudar.

Lautan api yang kehilangan pasokan energi perlahan padam. Sosok yang legam bersimpuh di tanah, di atas rambut yang sedikit terbakar melayang sebuah tungku api. Karena Li Ping sengaja memadamkan api untuk melindungi pil obat, rambutnya tidak mengalami kerusakan parah.

"Wah!" Seruan keheranan meledak dari kursi penonton. Mereka menatap pemandangan itu dengan tidak percaya.

Bi Sheng pun terpaku, menatap tungku api yang melayang di udara, "Ini... kekuatan pengendalian api macam apa ini!"

"Ya Tuhan!" Xue Yan menutup mulut kecilnya dengan tidak percaya. Orang awam hanya melihat keramaian, namun orang dalam melihat keahliannya. Teknik pengendalian api yang mahir ini benar-benar memukau seluruh arena, tidak ada yang bisa menandinginya!

Sudut mata Bing Feng berkedut, tidak percaya dengan fakta di depan matanya.

"Bocah ini, benar-benar mengerikan!" Mulut Ji Xu ternganga lebar, bola matanya nyaris keluar. Teknik pengendalian api seperti ini bahkan sulit ia lakukan sendiri. Ia tidak menyangka hal itu justru dilakukan oleh seorang alkemis muda yang belum berusia empat puluh tahun! Ini benar-benar tidak masuk akal!

"Hah, sepertinya kita benar-benar sudah tua!" Chi Hu menarik napas panjang, menggelengkan kepala dengan kagum.

"Ayah, dia..." Xue Lian menatap sosok legam di lapangan. Beban berat di hatinya akhirnya terangkat. Karena tungku api masih ada, itu berarti Li Ping belum mati.

Namun, kondisi Li Ping tidak bisa dibilang baik. Seluruh tubuhnya terbakar bersih, hanya tersisa sedikit rambut di kepalanya. Sekarang ia tampak seperti batang kayu bakar yang legam.

"Uhuk, uhuk, sialan!" Li Ping terbatuk hebat. Meskipun tubuhnya tangguh, ia tetap mengalami luka bakar akibat api tersebut, dan rasa sakit yang hebat terus menyerang sarafnya.

"Sss!" Tungku api di atas kepala Li Ping tiba-tiba mengeluarkan lidah api, mulai menjadi tidak stabil lagi!

"Gawat!" Li Ping membatin. Meskipun pil obat berhasil diselamatkan tanpa cacat, pil itu belum sepenuhnya mengental dan masih butuh sedikit lagi untuk selesai. Namun, tungku api mulai kehilangan kestabilan, dan api yang tersisa tidak cukup untuk mempertahankannya!

"Bagaimana ini, bagaimana ini!" Masalah baru muncul. Jika ia tidak bisa menjaga kestabilan tungku, semua usahanya akan sia-sia!

Intensitas api masih kurang, ia tidak bisa mempertahankannya. Namun, kemampuan Li Ping hanya sampai di sini, mustahil baginya mengeluarkan api yang lebih tinggi dan lebih besar! Jika tungku api kehilangan kestabilan sepenuhnya, pil obat akan hancur!

Dalam sekejap mata, pikiran Li Ping berputar cepat. Hatinya terbakar kecemasan, jika ia tidak menemukan cara, semuanya akan benar-benar berakhir!

"Apa yang harus dilakukan?"

"Ada apa? Apa yang sedang dilakukan bocah ini!" Ji Xu menatap tungku api yang semakin tidak stabil di lapangan dengan kening berkerut bingung.

"Hah, apinya masih terlalu lemah!" Chi Hu langsung melihat kuncinya dan menggelengkan napas.

Li Ping memikirkan banyak cara, tetapi tidak ada satu pun yang berhasil.

"Tenang, tenang, pasti ada jalan!"

Tungku api akan segera hancur dalam hitungan detik, tetapi Li Ping masih belum menemukan strategi yang tepat.

"Benar, kayu menghasilkan api, api meminjam kekuatan angin!" Li Ping tiba-tiba teringat hukum alam. Mungkin ia bisa menggunakan ini untuk membuat api lebih kuat!

Begitu terpikir, Li Ping segera menggunakan meridian pelengkapnya dan membentak dalam hati, "Angin Badai yang Mengamuk!"

"Sss!" Api di tungku seketika tampak seperti pemuda yang baru terbangun, penuh vitalitas!

"Tetap saja tidak bisa, dengan cara ini tidak akan cukup sampai pil terbentuk. Efek meminjam kekuatan angin belum cukup baik!" Karena meminjam kekuatan angin kurang efektif, maka ia harus menggunakan kayu untuk menghasilkan api!

Li Ping dengan cepat mengarahkan kesadarannya masuk ke dalam "Kitab Sumber", mencari teknik bela diri atribut kayu—Tusukan Kayu Hijau!

Sambil menahan dengan Angin Badai yang Mengamuk, Li Ping dengan cepat mempelajari Tusukan Kayu Hijau. Tentu saja, tidak perlu mempelajarinya sepenuhnya, cukup bisa mengendalikan energi spiritual kayu!

"Tusukan Kayu Hijau!" Li Ping mengerahkan Angin Badai yang Mengamuk. Api seketika membesar. Tanpa membuang waktu, ia menarik energi angin dan membiarkan meridian pelengkapnya dipenuhi energi spiritual kayu. Aliran energi spiritual kayu yang kental seketika membanjiri tungku api!

"Bum!" Api di tungku seketika berkobar tinggi, seolah baru saja memakan pil peningkat energi, dan langsung stabil kembali!

"Hah..." Li Ping menghela napas lega. Akhirnya tungku api stabil, dan pil obat berhasil mengental, hanya tinggal tahap akhir pematangan.

"Hah..." Seiring dengan rileksnya Li Ping, orang-orang di panggung VIP juga merasa beban berat di hati mereka terangkat.

"Bocah ini, selalu suka membuat segalanya penuh liku-liku. Jantungku hampir tidak kuat!" Ji Xu menatap Li Ping yang legam di lapangan sambil menggelengkan kepala dan tertawa.

"Benar!" Chi Hu tidak membantah, ia menatap Li Ping di lapangan dengan penuh apresiasi.

Bi Sheng juga menghela napas lega. Meskipun ia tidak tahu apa yang sedang diracik Li Ping, melihat Li Ping membuat segalanya begitu rumit, jantung Bi Sheng ikut berdegup kencang. Berbicara tentang pertemanan mereka selama beberapa hari ini, ia sudah menganggap Li Ping sebagai temannya sendiri, dan ia tidak ingin melihat sesuatu yang buruk terjadi pada Li Ping.

"Bum!" Tungku api meledak dengan keras, dua butir pil obat melesat ke angkasa, membentuk pemandangan yang menyilaukan.

"Ini!" Bi Sheng menatap dua butir pil berwarna merah menyala di udara dengan mata terbelalak. Dengan pengalaman meracik pil selama bertahun-tahun dan persepsi yang kuat, ia langsung tahu bahwa yang diracik Li Ping adalah Pil Ledakan Energi, dan jumlahnya dua butir! Ini benar-benar gila!

Bi Sheng menggenggam botol kristal mistis di tangannya erat-erat. Pil Penarik Energi Berpola Hijau lima lapis miliknya memang sedikit lebih unggul daripada satu butir Pil Ledakan Energi, tetapi jika dibandingkan dengan dua butir, pil miliknya tampak pudar!

"Pantas saja dia membuat kehebohan sebesar ini!" Bi Sheng tersenyum pahit, ada sedikit rasa sedih yang samar.

"Bagaimana mungkin!" Bing Feng dan Xue Yan juga melihat dua butir pil di udara, mata mereka nyaris keluar. Saat mereka masih berjuang keras untuk meracik satu butir pil tingkat empat semu, orang lain sudah berhasil meracik dua butir. Kesenjangan ini...

"Wah!" Di kursi penonton juga tidak sedikit yang memiliki mata jeli. Mereka langsung mengenali pil yang diracik Li Ping dan berteriak tidak percaya, "Dua butir pil tingkat empat semu!"

Kalimat ini sontak memicu kegemparan di kursi penonton! Suara tarikan napas terdengar di seluruh alun-alun!

Li Ping menangkap kedua pil itu dengan botol kristal mistis, sudut mulutnya terangkat, "Aku berhasil!" Kedua Pil Ledakan Energi itu menjadi penyokong semangatnya. Begitu pil itu berhasil diracik, Li Ping merasa tenang, namun seketika kepalanya terasa pening, kakinya lemas, dan ia langsung jatuh pingsan ke tanah.

"Dia berhasil!" Chi Hu dan Ji Xu menghela napas panjang, mata mereka dipenuhi perasaan yang rumit. Di sini, mereka telah menyaksikan sebuah legenda!

"Sungguh tidak masuk akal!" Lie Huo di samping menatap Li Ping yang jatuh pingsan dan memuji tanpa ragu. Bahkan setelah bertahun-tahun di medan perang, ia jarang melihat orang yang memiliki keberanian seperti Li Ping untuk menantang batas kemampuan.

"Dia benar-benar berhasil!" Xue Lian mengepalkan tangannya di depan dada, menatap Li Ping yang terbaring di tanah dengan mata penuh kegembiraan. Semua tindakan Li Ping telah benar-benar menaklukkan hati gadisnya.

"Waktu habis!" Seiring jatuhnya butiran pasir terakhir dari jam pasir, Chi Hu mengumumkan berakhirnya kompetisi. Begitu diumumkan, pelindung yang menyelimuti para alkemis pun ditarik.

Melihat tirai cahaya ditarik, Bi Sheng segera berlari ke arah Li Ping. Saat ini, kondisi Li Ping benar-benar menyedihkan. Tubuhnya retak di mana-mana, dan seluruh pakaiannya hanya menyisakan sedikit kain di bagian bawah. Bi Sheng menatap Li Ping di tanah dengan perasaan rumit, terdiam tanpa kata.

Tiba-tiba sesosok bayangan hitam melesat ke depan Li Ping. Saat sosok itu terlihat jelas, ternyata itu adalah Ji Xu!

"Bi Sheng, kau tunggu di sini sampai kompetisi ditutup. Aku akan membawa Li Ping untuk diobati lebih dulu!"

"Baik." Bi Sheng mengangguk linglung, pikirannya entah melayang ke mana.

"Mohon para peserta membawa karya masing-masing ke depan!" Suara lantang Chi Hu bergema ke seluruh arena. Satu per satu peserta membawa pil mereka ke depan panggung VIP. Chi Hu melambaikan tangan, dan semua botol kristal mistis di tangan para alkemis terbang ke arahnya.

"Pak Tua Chi, ini untukmu!" Ji Xu melemparkan dua butir Pil Ledakan Energi milik Li Ping kepada Chi Hu.