Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Kembali ke Kekaisaran Yanglan

"Namun, kondisi Meng Han saat ini tidak akan mampu bertahan lebih dari sebulan!" seru Bi Sheng dengan suara parau, nada bicaranya penuh dengan kesedihan dan keputusasaan yang mendalam.

"Sebenarnya, apa itu Bubuk Pemusnah Jiwa?" Li Ping mengusap dagunya, merenung sejenak, lalu bertanya. Untuk menyelamatkan nyawa Meng Han, sumber dari Bubuk Pemusnah Jiwa ini harus segera diketahui.

Bi Sheng menenangkan dirinya, lalu berkata dengan suara berat:

"Bubuk Pemusnah Jiwa adalah racun unik milik Wan Xie Feng, salah satu sekte di Pemakaman Tulang Belulang. Wan Xie Feng adalah sekte aliran sesat yang ternama di sana, dan penawarnya hanya dimiliki oleh mereka. Namun, jika dalam sebulan tidak mendapatkan penawarnya, maka Meng Han akan..." Bi Sheng tersedak oleh tangisnya sendiri. Kekuatan Wan Xie Feng terlalu besar; bahkan sebuah kekaisaran pun tidak berani memprovokasi mereka, apalagi dirinya yang hanya seorang ahli alkimia tingkat tiga yang kecil!

"Apa yang harus dilakukan?" tanya Li Ping dalam hati. Dalam waktu sebulan, jangankan pergi ke Wan Xie Feng untuk merebut penawar, sekadar mencapai Pemakaman Tulang Belulang saja sudah mustahil! Berbagai pemikiran melintas di benaknya, hingga tiba-tiba sebuah gagasan muncul.

"Benar, Pil Kebangkitan Jiwa Pengemis Roh!" Gejala yang dialami Meng Han hampir sama dengan kondisi Bing Cui. Mungkin Pil Kebangkitan Jiwa Pengemis Roh juga bisa berguna bagi Meng Han!

"Aku punya cara!"

"Cara apa?" Bi Sheng mendongak tiba-tiba, menatap Li Ping.

"Tidak ada waktu lagi, kita harus segera pergi!" seru Li Ping dengan cemas. Saat ini, setiap detik sangat berharga; membuang satu menit saja berarti menambah bahaya bagi Meng Han!

"Pergi? Pergi ke mana?" tanya Bi Sheng dengan bingung.

"Kekaisaran Yanglan!" jawab Li Ping tegas.

"Kekaisaran Yanglan!" Bi Sheng terkejut. "Untuk apa ke sana?"

"Jangan banyak tanya, pergi saja dulu!" Li Ping berbalik dan mengangkat peti kristal itu, bersiap untuk berangkat.

"Tunggu, bagaimana cara kita ke Kekaisaran Yanglan!" Bi Sheng menghalangi jalannya. Identitas mereka saat ini terlalu sensitif. Untuk sampai ke Kekaisaran Yanglan dalam sebulan, mereka harus menggunakan susunan teleportasi, tetapi membawa orang yang sedang tidak sadarkan diri pasti akan menimbulkan kecurigaan!

Langkah Li Ping terhenti. Benar, di saat kritis seperti ini, mereka tidak mungkin bisa keluar dari Kekaisaran Longyang! Memiliki inti sumber saja mungkin tidak cukup, setidaknya mereka harus memiliki bukti identitas yang sah!

"Lalu bagaimana?" Li Ping mondar-mandir karena cemas.

Xue Lian, yang melihat kecemasan Li Ping dan Bi Sheng, memutar bola matanya yang cantik. Sesaat kemudian, ia mendapatkan ide.

"Kakak Bi, lihat ini!" Xue Lian mengeluarkan sebuah tanda pengenal dari pinggangnya.

"Hm?" Li Ping dan Bi Sheng tertegun melihat tanda itu, lalu saling berpandangan dengan gembira.

"Ha ha... Xue Lian, aku benar-benar mencintaimu!" Li Ping berlari ke hadapan Xue Lian, mengambil tanda itu dengan gembira. Itu adalah tanda emas milik Jenderal Besar Lie Huo yang bisa melintasi wilayah Kekaisaran Longyang tanpa hambatan!

"Asalkan itu berguna bagi kalian..." Xue Lian menunduk dengan wajah merona. Kata-kata Li Ping barusan membuat jantungnya berdebar kencang.

Li Ping tidak memperhatikan wajah Xue Lian yang memerah karena ia sibuk menatap tanda di tangannya. Di sisi lain, Bi Sheng menatap wajah malu-malu Xue Lian dengan ekspresi aneh. Ia teringat bahwa dua hari lalu, Chi Hu telah menguji usia tulang Li Ping, dan Bi Sheng mendengarnya dengan jelas: baru tiga belas tahun!

Xue Lian sudah berusia dua puluh tahun lebih, jatuh cinta pada anak berusia tiga belas tahun? Seleranya sungguh unik!

Saat Bi Sheng sedang melamun, tiba-tiba sebuah kilasan muncul di benaknya. "Tunggu, dia baru tiga belas tahun!" Bi Sheng teringat serangan Li Ping padanya dan fluktuasi energi spiritual yang terpancar dari tubuhnya...

"Ya Tuhan, apa yang terjadi sebenarnya!"

Bi Sheng menatap Li Ping yang lebih pendek darinya dengan ngeri, lalu menelan ludah dengan susah payah.

Li Ping, yang merasakan tatapan Bi Sheng, menoleh. Melihat ekspresi ngeri di wajah Bi Sheng, ia mengangkat alisnya, memahami penyebabnya, lalu tersenyum cerah. "Aku pergi dulu, sisanya dibicarakan nanti!"

Li Ping berbalik, menggendong Meng Han di punggungnya, menyimpan peti kristal ke dalam Cincin Seribu Ilusi, dan melangkah pergi.

"Tunggu! Aku ikut!" Bi Sheng menghalangi Li Ping. Awalnya ia mengira Li Ping akan membawanya, namun ternyata Li Ping ingin pergi sendirian membawa Meng Han. Ia tidak akan membiarkan itu terjadi!

"Hmm..." Li Ping menimbang sejenak, lalu mengangguk. "Baiklah!"

"Aku juga ikut!" Xue Lian tiba-tiba berkata.

"Kau?" Li Ping mengerutkan kening. "Xue Lian, sebaiknya kau tidak ikut!"

Ditolak oleh Li Ping, Xue Lian menunduk dengan bibir cemberut. Ia adalah wanita yang cerdas, ia tahu bahaya dan pentingnya misi ini, tetapi hatinya tidak rela untuk berpisah.

"Apakah Lang Xing nama aslimu?" tanya Xue Lian lirih.

Mendengar itu, Bi Sheng hampir terjatuh. Ia menatap Li Ping dengan ngeri! Orang yang berada di sisinya selama berhari-hari ternyata adalah sandera yang pernah ia tangkap sendiri! Sang jenius alkimia nomor satu di kekaisaran!

"Namaku Li Ping!" Li Ping tersenyum lembut. Ia menoleh ke arah Bi Sheng yang masih syok. "Sekarang kau sudah percaya padaku, kan?"

"Ya, ya." Bi Sheng mengangguk linglung. Ia masih belum bisa mencerna kenyataan: seorang ahli ranah Dao berusia tiga belas tahun, seorang ahli alkimia tingkat tiga berusia tiga belas tahun! Dunia ini benar-benar sudah gila!

"Li Ping..." bisik Xue Lian, seolah ingin mengukir nama itu dalam lubuk hatinya.

"Ayo pergi!" Li Ping mengenakan topengnya dan berjalan pergi sambil menggendong Meng Han.

"Kakak Bi!" Xue Lian memanggil Bi Sheng yang masih terpaku.

"Ah, ya..." Bi Sheng tersadar dari lamunannya.

"Li Ping sudah jauh!" ujar Xue Lian.

Bi Sheng segera berlari menyusul Li Ping. Xue Lian berdiri di depan pintu, menatap punggung mereka yang menjauh dengan tangan mengepal di depan dada. "Kalian harus selamat!"

...

"Siapa kalian!" Di lokasi susunan teleportasi Kota Jinyan, penjaga menghalangi ketiganya.

"Minggir!" Li Ping mengeluarkan tanda pengenal tanpa ekspresi. Penjaga itu segera berlutut setelah melihat tanda tersebut. "Tuan!"

"Segera aktifkan susunan teleportasi!" Li Ping melangkah cepat ke atas susunan tersebut.

"Baik, Tuan!"

...

Mereka terus melaju tanpa henti. Berita dari ibu kota belum menyebar luas, dan mereka berhasil melewati perbatasan tanpa hambatan berarti. Bagaimanapun, ini adalah aib bagi kekaisaran; mereka memburu Li Ping sekaligus menutup-nutupi berita agar tidak menjadi bahan tertawaan negara lain.

"Bi Sheng, apakah kau memiliki inti sumber?" Di Kekaisaran Longyang, tanda pengenal cukup untuk perjalanan, namun di Kekaisaran Lengyue dan Yanglan, tanpa inti sumber mereka tidak akan bisa melangkah. Persediaan inti sumber milik Li Ping semakin menipis.

"Ada, jangan khawatir soal itu!" Wajah Bi Sheng yang putih bersih kini menjadi lebih gelap dan kotor karena debu perjalanan, namun hal itu justru menambah kesan matang dan berpengalaman pada dirinya.

"Baguslah!" Li Ping mengangguk. Ia tahu Bi Sheng rela menguras hartanya demi Meng Han.

Perjalanan terus berlanjut. Di Kekaisaran Lengyue, mereka tidak menemui bahaya besar, hanya pemeriksaan rutin. Li Ping selalu berdalih bahwa istrinya sakit parah dan harus segera dibawa ke tempat gurunya untuk berobat. Jawaban ini selalu membuat Bi Sheng naik pitam, namun kenyataan pahit membuatnya harus menahan diri.

Kali ini perjalanan mereka sangat cepat. Belum sampai belasan hari, mereka sudah tiba di Kekaisaran Yanglan. Dua puluh hari kemudian, mereka sampai di atas langit Desa Xinwu.

"Tempat apa ini?" tanya Bi Sheng saat melihat desa kecil di bawah.

"Ini Desa Xinwu!" Li Ping menatap desa di bawah kakinya dengan perasaan campur aduk. Ia menyentuh Cincin Seribu Ilusi, dan peti kristal muncul di tangannya.

Ia meletakkan Meng Han kembali ke dalam peti kristal dan terbang menuju gunung belakang yang runtuh. Lebih dari sebulan berlalu, gunung itu masih dalam kondisi yang sama, sebuah lubang raksasa. Mendarat di sana, Li Ping berteriak, "Senior! Senior!"

Suara Li Ping bergema di langit. Penduduk Desa Xinwu yang mendengarnya segera menengadah, penuh rasa penasaran, harapan, dan sukacita.

"Senior, Senior, Sen..." Setelah gema suara menghilang, suasana kembali sunyi. Bi Sheng menatap Li Ping dengan bingung.

"Bum!" Suara gemuruh terdengar, seluruh lubang raksasa itu bergetar. Sebuah lubang besar yang tak terlihat dasarnya perlahan muncul di tengah-tengah.

"Ayo!" Li Ping memanggil Bi Sheng dan terbang masuk ke dalam lubang.

Kedalamannya mencapai seribu meter. Li Ping tidak menyangka Huangfu Si Pencuri akan bersembunyi sedalam ini.

"Tap!" Mereka mendarat di ruang remang-remang yang sama. Sesosok bayangan segera muncul di hadapan mereka.

"Siapa dia?" Huangfu Si Pencuri menatap Bi Sheng dengan tajam.

"Senior, tenanglah, dia adalah temanku!" Li Ping segera menjelaskan, takut Huangfu Si Pencuri marah.

"Huh, bukankah sudah kukatakan jangan membawa orang luar ke sini?" dengus Huangfu Si Pencuri. Li Ping terdiam. Memang benar, membawa Bi Sheng secara tiba-tiba memang agak lancang. Ia menatap Huangfu dengan wajah penuh penyesalan. "Senior, aku terpaksa, mohon dimaafkan!"

"Huh, dan siapa yang ada di dalam peti itu?" Huangfu menatap peti kristal berisi Meng Han.

"Lupa memperkenalkan, ini Bi Sheng, dan di dalam peti adalah Meng Han!"

"Bi Sheng memberi hormat kepada Senior!" Bi Sheng membungkuk. Ia tahu orang di depannya ini adalah harapan untuk menyelamatkan Meng Han.

"Untuk apa kau membawa mereka ke sini?" tanya Huangfu dengan nada tidak senang.

Li Ping meletakkan peti itu ke tanah, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, "Senior, temanku ini terkena Bubuk Pemusnah Jiwa dari Wan Xie Feng, aku memohon bantuan Senior untuk menyelamatkan nyawanya!"

"Bubuk Pemusnah Jiwa?" Huangfu mengangkat alis. "Kau benar-benar beruntung!"

Huangfu menyindir, lalu bertanya, "Apakah kau sudah mendapatkan Bunga Dewa Warna?"