Bab Seratus Dua Belas: Kekaisaran Longyang

Benua Yuanwu terdiri dari lima kekaisaran besar: Kekaisaran Yanglan di timur, Kekaisaran Longyang di barat, Kekaisaran Huowen di selatan, Kekaisaran Honghuang di utara, dan Kekaisaran Lengyue yang gagah berdiri di tengah benua! Kekaisaran Lengyue adalah yang terkuat di antara kelima kekaisaran tersebut, sementara empat kekaisaran lainnya dipimpin oleh Kekaisaran Yanglan. Kelima kekaisaran ini hidup berdampingan dengan damai, jarang terjadi perang di perbatasan, suasananya sangat tenang.

Kekaisaran Longyang terletak berhadapan dengan Kekaisaran Yanglan. Acara Konferensi Ahli Pengobatan Herbal Longyang akan dimulai kurang dari sebulan lagi. Wilayah kekaisaran sangat luas, bahkan di antaranya terdapat Kekaisaran Lengyue. Dengan kecepatan terbang Li Ping, mencapai Kekaisaran Longyang dalam waktu sebulan hampir mustahil. Satu-satunya cara adalah menggunakan portal teleportasi!

Namun, biaya penggunaan portal teleportasi sangat besar. Untuk jarak pendek diperlukan dua hingga tiga inti sumber tingkat enam, sedangkan jarak jauh memerlukan dua inti sumber tingkat tujuh atau bahkan delapan! Meskipun Li Ping memiliki kekayaan melimpah, biaya tersebut tetap memberatkan. Selain itu, membunuh binatang iblis di tahap pengendalian energi juga bukan perkara mudah. Meskipun Li Ping memiliki kekuatan tempur yang luar biasa, tidak jarang ada binatang iblis yang meledak di tangannya.

"Huff..." Li Ping memandang perbatasan Kekaisaran Longyang dan menghela napas panjang. Hanya untuk sampai di pintu masuk Kekaisaran Longyang, dompetnya sudah menyusut lebih dari setengah, itu pun setelah dia meluangkan waktu berburu beberapa binatang iblis. Kalau tidak, dia pasti sudah menjadi orang miskin.

Li Ping menggelengkan kepala dengan pasrah. Portal teleportasi tidak bisa langsung membawa seseorang masuk ke Kekaisaran Longyang; harus melewati pos perbatasan terlebih dahulu! Ini adalah sistem keamanan Kekaisaran Longyang agar tidak ada musuh yang menyusup ke wilayah mereka.

"Pemeriksaan!" kata penjaga perbatasan sambil menghalangi dan memerintahkan.

Li Ping terpaksa mengangkat tangannya. Tidak ada cara lain, pemeriksaan perbatasan sangat ketat, ini prosedur wajib, meskipun hanya formalitas saja. Bagaimanapun, hampir semua petarung membawa barang berbahaya, dan Kekaisaran Longyang juga tidak berani memeriksa secara menyeluruh karena bisa menimbulkan masalah besar.

"Silakan masuk!" ujar penjaga sambil melambaikan tangan, membiarkan Li Ping lewat. Perbatasan antar negara di wilayah itu sangat sibuk, sehingga orang dari negara lain masuk ke satu negara lain bukan masalah besar.

Li Ping segera menuju kediaman gubernur kota. Waktu menuju Konferensi Ahli Pengobatan Herbal tinggal sepuluh hari lagi, masih banyak hal yang harus dia urus!

Li Ping berkeliling dan membuat identitas palsu untuk dirinya sendiri. Jika dia bukan orang Kekaisaran Longyang dan tetap ikut dalam konferensi tersebut, dia pasti akan dipotong-potong!

Dua hari berlalu dengan penuh perjalanan menggunakan portal teleportasi. Kepala Li Ping hampir pusing. Tujuan berikutnya adalah ibu kota Kekaisaran Longyang, tempat konferensi akan diadakan. Namun sebelum itu, Li Ping harus mengikuti ujian untuk mendapatkan lencana ahli pengobatan herbal.

Asosiasi Ahli Pengobatan Herbal terletak di ibu kota, tapi Li Ping tidak ingin mengikuti ujian di sana karena banyak petarung hebat. Jika dia ketahuan sebagai orang asing, dia akan diburu sampai mati, bahkan bisa memicu perang antar negara.

Kota Jinyan adalah kota sedang, namun karena dekat dengan ibu kota, kota ini tertata rapi dan setara dengan kota besar. Di jalan yang ramai, Li Ping menghentikan seorang petarung dan bertanya,

"Kakak, boleh tahu di mana Asosiasi Ahli Pengobatan Herbal?"

Petarung itu menilai Li Ping yang tampak lelah dan segera mengangguk mengerti,

"Jalan terus sekitar satu kilometer di depan, kamu akan melihatnya."

"Terima kasih!" Li Ping membalas dengan hormat dan segera berlari. Dia tidak ingin membuang waktu.

Petarung itu melihat Li Ping berlari dan menggelengkan kepala,

"Anak muda ini memang beruntung."

Setelah berlari sekitar satu kilometer, sebuah bangunan megah muncul di depan mata. Tanpa bertanya, Li Ping langsung mengenali bangunan itu sebagai Asosiasi Ahli Pengobatan Herbal dari bentuknya yang menyerupai kuali obat. Di atasnya tergantung papan nama berwarna hijau pucat dengan lima karakter kuno yang samar-samar, berkilau dengan cahaya lembut.

"Asosiasi Ahli Pengobatan Herbal," gumam Li Ping pelan dan melangkah masuk.

"Wilayah asosiasi, orang asing dilarang masuk!" penjaga di pintu menghalangi dengan wajah penuh penghinaan pada Li Ping.

Li Ping tetap tenang, mengenakan pakaian kasar berwarna biru tua, berbeda dengan baju mencolok yang diberikan oleh kepala asrama. Sekarang dia menyamar sebagai mata-mata asing, jadi tidak ingin menarik perhatian.

Namun, sikap rendah hati Li Ping justru membuat penjaga itu semakin meremehkannya, menganggapnya sebagai anak desa yang bodoh. Li Ping hanya tersenyum pahit dan berkata dengan hormat,

"Saudara, aku datang untuk mengikuti ujian mendapatkan sertifikat ahli pengobatan herbal. Mohon izinkan aku masuk."

"Kamu?" salah satu penjaga membentak dengan sinis. Bagaimana pun juga, tidak ada ahli pengobatan herbal yang tidak kaya raya, tidak mungkin seperti Li Ping yang terlihat kampungan.

Penjaga lainnya memperhatikan Li Ping dengan cermat. Meskipun terlihat polos dan berusia sekitar dua puluhan, dia tidak tampak seperti orang yang berbohong. Mereka hanyalah penjaga pintu, jika mereka menghalangi seorang ahli pengobatan herbal yang terhormat, mereka akan menghadapi masalah besar.

"Tadi ada apa?" suara lembut terdengar dari belakang, sejuk seperti angin musim semi. Li Ping terkejut dan berbalik melihat seorang pemuda berwajah tampan mengenakan pakaian putih, memegang kipas lipat, wajahnya ramah dan anggun. Alisnya seperti pedang menambah kesan gagah, dan senyum tipisnya seolah segala sesuatu di dunia ini tidak bisa membuatnya marah.

Li Ping tak bisa menahan kekagumannya, "Pemuda tampan."

Pemuda berbaju putih itu memberi anggukan sopan pada Li Ping dan masuk ke dalam Asosiasi Ahli Pengobatan Herbal.

"Tuanku Bi!" kedua penjaga itu segera berubah sikap menjadi hormat ketika melihat pemuda itu, berbeda jauh dengan sikap mereka terhadap Li Ping.

"Hmm," Tuanku Bi mengangguk ringan dan masuk ke dalam asosiasi. Li Ping mengangkat bahu dan mengikutinya masuk.

"Hei, ini wilayah asosiasi, orang asing dilarang masuk!" penjaga menghalangi Li Ping lagi.

"Kalian!" Li Ping merasa kesal karena diperlakukan rendah seperti itu.

"Kalian mau apa?" keributan di luar terdengar jelas oleh Tuanku Bi, yang kemudian berbalik dan bertanya.

"Tuanku Bi, tidak ada apa-apa, hanya anak desa ini yang ingin ikut-ikutan, tidak ada urusan penting," penjaga segera menunduk dan tersenyum manis.

"Begitu kah?" Tuanku Bi menatap Li Ping dengan tajam, kemudian bertanya langsung,

"Saudara, apakah kamu datang untuk mengikuti ujian mendapatkan sertifikat ahli pengobatan herbal?"

"Iya," jawab Li Ping dengan anggukan.

"Maka masuklah!" Tuanku Bi melambaikan tangan, mempersilakan Li Ping.

"Baik," Li Ping mengangguk dan melangkah masuk, mengabaikan penjaga yang meremehkannya. Sikap rendah hati seperti itu memang sulit meraih kesuksesan.

"Kamu juga ikut Konferensi Ahli Pengobatan Herbal, bukan?" tanya Tuanku Bi sambil berjalan bersisian dengan Li Ping.

"Iya, selama ini aku tinggal di hutan, sekarang ingin keluar dan melihat dunia," jawab Li Ping ramah. Dia cukup menyukai Tuanku Bi yang sopan dan memiliki kepribadian baik, juga kemampuan yang kuat.

"Oh?" Tuanku Bi mengangkat alis dan bertanya,

"Siapa ayahmu?"

"Guru saya telah lama menyepi dan tidak ingin muncul ke dunia, jadi saya saja yang keluar untuk melihat dunia," jawab Li Ping dengan tenang. Guru Li Ping, Gunung Wanzhang, sudah lama meninggal. Pencuri Huangfu tak pernah mengakuinya lagi sebagai murid, jadi dia malas membuat cerita bohong dan memilih mengatakan gurunya menyepi.

"Oh..." Tuanku Bi tampak mengerti dan tersenyum ramah pada Li Ping, lalu berkata,

"Aku Bi Sheng, boleh tahu namamu?"

"Aku Lang Xing."

Mereka tanpa sadar telah tiba di sebuah aula besar. Seorang lelaki tua berjenggot panjang menyambut kedatangan Tuanku Bi dengan gembira,

"Tuanku Bi, kehadiranmu sangat kami nantikan!"

"Tuan Mei bercanda, aku hanya ingin berkunjung dan mengikuti ujian sertifikasi ahli pengobatan herbal. Guru memaksaku," jawab Tuanku Bi sambil tersenyum dan membalas hormat kepada Tuan Mei.

"Hahaha... Dengan bakatmu, Tuanku Bi pasti akan bersinar dalam konferensi dan meraih juara!" Tuan Mei tertawa lebar penuh kasih sayang. Ia sangat berharap pada Tuanku Bi karena ia adalah anggota cabang kota Jinyan dan telah menyaksikan pertumbuhan Tuanku Bi. Jika Tuanku Bi berhasil meraih prestasi tinggi di konferensi, itu juga akan membawa keuntungan besar bagi asosiasi.

"Siapa ini?" Tuan Mei menatap Li Ping yang memakai pakaian kasar biru dengan alis mengerut. Asosiasi Ahli Pengobatan Herbal adalah tempat yang mulia dan sakral, bukan tempat sembarangan orang. Tapi karena Li Ping datang bersama Tuanku Bi, ia tidak terlalu mempersoalkan.

"Ini Lang Xing, dia datang untuk mengikuti ujian mendapatkan sertifikat ahli pengobatan herbal," jelas Tuanku Bi. Ia menangkap sinar penghinaan di mata Tuan Mei.

"Ujian sertifikasi?" Tuan Mei cemberut dan melambaikan tangan,

"Ujian ahli pengobatan herbal tingkat satu akan segera dimulai, cepatlah ke sana!"

"Tuan Mei, aku datang untuk mengikuti ujian sertifikasi tingkat dua," Li Ping membungkuk sedikit. Ia hanya bisa tersenyum pahit menghadapi penghinaan itu, tapi karena identitasnya sensitif, ia berusaha tidak menarik perhatian.

"Tingkat dua?" Tuan Mei mengerutkan alis dan menilai Li Ping dengan seksama. Sertifikasi tingkat dua berbeda dengan tingkat satu, itu sudah cukup penting. Apalagi Li Ping baru berusia dua puluhan, jika benar dia ahli tingkat dua, masa depannya sangat cerah.

"Kamu benar-benar ingin ikut ujian sertifikasi tingkat dua?" Tuan Mei masih ragu melihat Li Ping yang tampak seperti petani desa, sulit dipercaya dia bisa lulus ujian tingkat dua.

"Iya!" Li Ping mengangguk dengan tegas,

"Aku ingin mendapatkan sertifikat ahli pengobatan herbal tingkat dua!"

"Hmm," Tuan Mei akhirnya mengangguk, menghormati Tuanku Bi, dia tidak berani menyulitkan Li Ping lagi. Ia melambaikan tangan,

"Pergilah, daftarkan dirimu di meja depan, mereka akan memberitahumu prosedur ujian."