Bab Seratus Tujuh Belas: Kumis Putri

Mendengar sapaan orang-orang, kelopak mata Li Ping berkedut, merasakan aura panjang dan mengalir dari Ji Xu, detak jantung Li Ping pun seolah melambat setengah ketukan.

“Ahli tingkat tinggi!” Keahlian Ji Xu sudah mencapai tahap Pelepasan Qi, dan kesadaran spiritualnya bahkan melampaui para ahli Pelepasan Qi biasa! Meskipun Li Ping sangat percaya diri dengan seni penyamarannya, ia tak bisa menahan ketegangan. Ini adalah sosok terkuat yang pernah ditemuinya selain kepala akademi. Jika dirinya ketahuan, Li Ping tak akan punya jalan untuk melarikan diri!

“Hmph!” Ji Xu mendengus lalu melangkah mendekati wakil ketua.

“Tidak berguna!” Wakil ketua menunduk, tak berani menunjukkan reaksi sedikit pun terhadap makian Ji Xu. Kehadiran tiba-tiba ketua umum juga membuatnya agak gugup.

Ji Xu menatap tajam wakil ketua dengan wajah serius, lalu mengabaikannya dan berjalan ke arah Li Ping.

Melihat Ji Xu mendekat, Li Ping menelan ludah, kakinya tak sengaja mundur sedikit.

“Jangan takut, jangan takut!” Li Ping menekan rasa takut dalam hatinya. Jika ia kehilangan kendali, maka benar-benar tamat sudah nasibnya.

Melihat ekspresi gugup Li Ping, Ji Xu tersenyum tipis dan berkata, “Adik kecil, jangan takut, aku adalah ketua umum Serikat Ahli Pengobatan!”

“Huff...” Melihat senyum ramah Ji Xu, Li Ping pun menarik napas lega.

“Tampaknya dia tidak curiga apa-apa!” pikirnya.

“Adik kecil, tadi wakil ketua mungkin sedikit kasar, aku di sini mewakilinya meminta maaf padamu!” Ji Xu sedikit membungkuk.

“Tidak, tidak... senior, ini salah saya yang ceroboh, jangan salahkan wakil ketua!” Li Ping merasa berat hati menerima permintaan maaf dari senior sehebat itu, buru-buru menolak dengan tangan.

“Kalau adik kecil tidak keberatan, aku senang mendengarnya!” Ji Xu tersenyum ramah.

Di belakang Ji Xu, Mei Lao menatap Li Ping dengan tak percaya, tak menyangka sosok “petani desa” ini tiba-tiba menjadi seorang jenius ahli pengobatan luar biasa!

Bi Sheng juga menatap Li Ping dengan penuh keheranan, tidak menyangka bertemu orang yang bakatnya bahkan tak kalah darinya!

“Apakah jenius yang biasanya hanya muncul sekali dalam beberapa ratus tahun sekarang malah semakin banyak?” pikir mereka.

Orang-orang di sekitar pun terkejut, sejak kapan ketua umum menjadi sesopan dan ramah begini?

“Adik kecil, dari siapa kau belajar?” tanya Ji Xu sambil mengelus jenggotnya dengan ramah.

“Guru saya tinggal di dalam gunung dalam, mengasingkan diri dari dunia luar, tidak ingin namanya diketahui orang, mohon maaf!” jawab Li Ping sambil membungkuk. Membuat nama palsu saja lebih berisiko ketahuan daripada tidak menyebut nama sama sekali.

“Oh begitu...” Ji Xu tampak mengerti.

“Senior, apakah saya lulus ujian kali ini?” tanya Li Ping dengan hormat.

“Ujian?” Ji Xu sedikit terkejut, lalu sadar.

“Lulus, lulus, kamu sudah melewati ujian ini dengan sempurna!” Ji Xu lalu menoleh ke wakil ketua dengan wajah muram, berteriak, “Cepat siapkan lencana dan pakaian api hijau untuk adik kecil ini!”

“Ya!” Wakil ketua menjawab dengan hormat, di hadapan Ji Xu ia tak berani berbuat salah sedikit pun.

“Adik kecil, kamu datang untuk mengikuti Konferensi Ahli Pengobatan, bukan?” tanya Ji Xu dengan ramah.

Melihat perubahan ekspresi Ji Xu yang cepat, Li Ping menyunggingkan senyum dalam hati, ini kesempatan bagus!

“Iya, guru saya ingin saya keluar sendiri dan menjelajah dunia luar, kebetulan ada Konferensi Ahli Pengobatan, saya ingin mencoba kemampuan saya!” jawab Li Ping.

“Bagus, pemuda memang harus begitu!” Ji Xu memuji tanpa ragu.

“Senior, apa hadiah untuk Konferensi Ahli Pengobatan kali ini?” tanya Li Ping tanpa berbelit.

“Hadiah?” Ji Xu tersenyum, mengelus jenggot, “Ini bukan tempat tepat untuk membicarakannya, bagaimana kalau kita ke ruangan, minum teh dan ngobrol santai?”

“Saya sangat mengharapkannya!” Li Ping membungkuk, menyeka keringat dingin. Kini setiap langkah harus hati-hati, jika ketahuan, entah bagaimana akhirnya!

Orang-orang di tempat ujian menatap Li Ping yang mengikuti Ji Xu dengan penuh iri, minum teh dan berbincang dengan ketua umum adalah kehormatan yang sulit didapat!

Ji Xu membawa Li Ping ke sebuah ruangan luas, Mei Lao dan Bi Sheng ikut masuk.

“Adik kecil, duduklah, jangan sungkan!” kata Ji Xu dengan senyum lebar.

“Terima kasih, senior!” Li Ping duduk di bawah Bi Sheng. Karena Ji Xu agak berbahaya, Li Ping tidak berani terlalu dekat.

Melihat sikap canggung Li Ping, Ji Xu tersenyum, “Minum teh, jangan sungkan!” Lengan Ji Xu melambai ke meja teh, dari ceret itu tiba-tiba muncul uap panas. Melihat itu, mata Li Ping berbinar, ini bukan trik atau alat rahasia, melainkan energi spiritual murni yang dikeluarkan langsung, kemampuan khusus bagi tingkat Pelepasan Qi!

Ji Xu hanya menggerakkan tangan sedikit, tanpa terasa air teh dalam ceret sudah panas, kemampuan ini membuat ahli Pelepasan Qi lain terkesima.

Li Ping segera berdiri, menuang teh untuk Ji Xu, lalu untuk Mei Lao dan Bi Sheng, terakhir untuk dirinya sendiri. Melihat itu, Ji Xu mengangguk dan menyeruput teh.

“Adik kecil, aku belum tahu namamu,” tanya Ji Xu sambil minum.

“Aku Wolf Xing!” jawab Li Ping dengan hormat.

“Hmm.” Ji Xu mengangguk, menatap Li Ping, “Hadiah untuk tiga besar sangat melimpah, juara ketiga dapat sebuah dandang obat tingkat tinggi, satu pil obat tingkat empat kelas tinggi, dan satu resep obat tingkat empat! Juara kedua dapat hadiah juara ketiga plus satu resep obat tingkat empat kelas tertinggi! Dan juga langsung menjadi tetua kehormatan Serikat Ahli Pengobatan.”

“Juara pertama hadiahnya lebih banyak, sebuah dandang obat tingkat tinggi, satu pil obat tingkat empat kelas tertinggi, satu resep obat tingkat lima, dan satu tanaman obat spiritual langka, Bunga Dewa Jiwa!”

Mendengar itu, mata Li Ping bersinar terang. Ia tak menyangka hadiah Konferensi Ahli Pengobatan begitu melimpah! Ia juga terkesan dengan kekuatan Dinasti Longyang, negara kecil mana bisa menandinginya!

Mendengar ada Bunga Dewa Jiwa, Li Ping hampir melonjak kegirangan! Dengan bunga ini, selain itu tak perlu apa-apa lagi, asalkan punya Bunga Dewa Jiwa, Es Zamrud punya peluang selamat!

Ji Xu hanya menyebut hadiah tiga besar karena sudah yakin dengan kemampuan Li Ping, menilai dia punya potensi menembus tiga besar. Orang yang tak mampu mendapat tiga besar tak layak duduk minum teh dengannya!

Ji Ping jelas sudah melihat kemampuan Li Ping saat ujian, teknik seperti itu bukanlah milik ahli obat tingkat tiga sembarangan!

Menyadari Li Ping tertarik dengan hadiah besar, Ji Xu juga mengerti, siapa pun akan tergoda mendengar hadiah demikian, bahkan Bi Sheng yang biasanya tenang pun bernapas berat, mungkin juga tergoda oleh hadiah itu.

“Senior, apakah benar juara pertama mendapat Bunga Dewa Jiwa?” tanya Bi Sheng tiba-tiba.

“Iya.” Ji Xu mengangguk, menatap Bi Sheng dengan sedikit curiga, “Bi Sheng, kau sangat membutuhkan Bunga Dewa Jiwa, bukan?”

“Bukan, bukan!” Bi Sheng cepat menggeleng sambil tersenyum. Li Ping mengerutkan alis melihat ekspresi terpaksa Bi Sheng, jelas dia tidak berkata jujur. Namun Li Ping bukan tipe orang yang suka mengorek rahasia, jika Bi Sheng tak mau bicara, dia tak akan memaksa, agar dirinya tidak ketahuan.

“Hmm.” Ji Xu mengangguk pelan, walau melihat senyum terpaksa Bi Sheng, ia tak ambil pusing. Menatap Li Ping, ia bertanya, “Wolf Xing, kau belum punya tempat tinggal tetap, kan?”

“Belum.” Li Ping menggeleng, “Saya baru datang ke Kota Jin Yan, dengar untuk ikut Konferensi Ahli Pengobatan minimal harus ahli tingkat dua, jadi saya ikut ujian untuk mendapatkan kualifikasi ahli tingkat dua.”

“Hahaha, begitu.” Ji Xu tertawa lepas, “Kalau begitu kau dan Bi Sheng punya cerita yang sama, dia juga terpaksa ikut ujian untuk ikut konferensi, sama seperti kau, tidak terlalu mengejar nama besar.”

Mendengar itu, Li Ping dan Bi Sheng saling bertatap dan tersenyum sopan.

“Ngomong-ngomong, aku dan Wolf Xing memang punya sedikit hubungan, hari ini aku masuk Serikat Ahli Pengobatan bersama dia!” kata Bi Sheng sambil tersenyum, hatinya mulai mengakui Li Ping sebagai jenius sepertinya.

“Oh begitu, tampaknya takdir mempertemukan kalian, nanti harus sering bertukar ilmu meracik obat, saling maju!” Ji Xu mengelus jenggot sambil tertawa. Ia datang ke Kota Jin Yan karena Bi Sheng, jenius langka yang muncul sekali dalam beberapa ratus tahun. Kalau bukan karena itu, dengan kedudukannya, ia tak akan repot-repot datang ke kota menengah seperti ini.

Melihat hubungan Li Ping dan Bi Sheng baik, Ji Xu sangat senang. Jika ia membawa mereka berdua ikut konferensi dan memberikan beberapa petunjuk, mereka akan menjadi muridnya. Memiliki murid sehebat itu membuat Ji Xu sangat bangga!

“Oh ya, Wolf Xing, kenapa kau hanya ikut ujian ahli tingkat dua? Kenapa tidak langsung ikut ujian ahli tingkat tiga?” tanya Ji Xu, heran melihat Li Ping hanya ikut ujian tingkat dua. Di Konferensi Ahli Pengobatan, ahli tingkat tiga otomatis lolos ke babak semifinal tanpa harus ikut babak awal. Ini adalah bentuk penghargaan, karena siapa pun yang mencapai tingkat tiga sebelum umur empat puluh pasti jenius luar biasa, tak perlu diuji lagi lewat kompetisi.

“Begini...” Li Ping agak sulit menjelaskan. Kalau bilang ingin rendah hati, malah terkesan tidak mengerti. Tapi ikut ujian tingkat dua juga tidak bisa dibilang tidak paham sama sekali. Li Ping tidak ingin pura-pura rendah hati di hadapan Ji Xu. Bisa duduk minum teh di sini saja karena Ji Xu mengakui kemampuan tingkat tiga-nya. Kalau tidak, Ji Xu tak akan repot-repot memperhatikannya yang masih ahli tingkat rendah.

“Senior, sebenarnya saya tidak ingin terlalu menonjol, ahli tingkat dua sudah cukup!” jawab Li Ping.

“Hahaha...” Ji Xu menatap Bi Sheng dengan ekspresi aneh, tertawa dan berkata, “Bi Sheng, lihat, ternyata masih ada orang yang lebih rendah hati darimu!”

“Senior, jangan ejek saya!” Bi Sheng tertawa getir, terkejut dengan sikap rendah hati Li Ping, “Mungkin karena baru keluar dari pegunungan, jadi tidak mengerti soal nama dan kehormatan.”

Demikianlah suasana hangat persahabatan dan harapan yang tumbuh di antara para jenius ahli pengobatan itu.