Bab Seratus Satu: Kepala Desa

Kakek sudah jauh lebih baik, sekarang sudah bisa beraktivitas tanpa hambatan, ujar Bing Cui dengan senyum tipis.

Syukurlah, sahut Yang Jin sambil mengangguk pelan. Ini Bing Cui, cucu perempuan kepala desa, ucapnya memperkenalkan gadis itu kepada Li Ping.

Salam, sapa Li Ping dengan sopan sambil membungkukkan badan sedikit ke arah Bing Cui.

Salam, jawab Bing Cui, wajah cantiknya merona merah saat menatap Li Ping.

Bing Cui, antarkan aku menemui kakekmu, pinta Yang Jin.

Baik, kakek sedang menghangatkan diri di dekat perapian, jawab Bing Cui sambil membawa baskom dan berbalik melangkah.

Biar aku saja yang bawa, tawar Li Ping sambil mengulurkan tangan.

Tidak perlu, terima kasih, tolak Bing Cui sambil menggeleng. Baskom itu berisi pakaian dalam wanita, sehingga ia merasa malu jika Li Ping melihatnya.

Kepala Desa, Pak Yang datang menjengukmu! seru Yang Jin saat mereka tiba di depan sebuah rumah tua.

Oh, Pak Yang, silakan masuk! terdengar suara tua menyahut dari dalam.

*Kriet.*

Kepala Desa, ini ada kiriman untukmu dari pemuda ini, ucap Yang Jin saat membuka pintu dan meletakkan babi hutan di lantai di hadapan pria tua berambut putih yang sedang duduk di depan perapian. Bing Cui kemudian bergegas ke ruangan lain; ia tahu Yang Jin hendak membicarakan sesuatu dengan kakeknya, dan sebagai seorang gadis, tidak pantas baginya untuk ikut campur.

Siapa ini? tanya kepala desa dengan tatapan curiga ke arah Li Ping yang sedang memanggul kulit binatang.

Dia baru saja datang ke desa ini. Karena sudah lelah dengan dunia luar, dia ingin menetap di sini. Apakah Kepala Desa mengizinkannya? tanya Yang Jin sambil menggosok-gosokkan tangan di depan perapian.

Mari kemari, hangatkan dirimu dulu, ucap kepala desa kepada Li Ping. Anak muda, berapa usiamu tahun ini?

Tahun ini saya tiga puluh empat, jawab Li Ping dengan hormat, karena ia sangat menghargai orang yang lebih tua.

Kepala Desa, ini..., ujar Li Ping sambil menyodorkan kulit binatang yang dibawanya.

Letakkan saja di samping dulu, jawab kepala desa sambil menunduk, seolah sedang memikirkan sesuatu. Mengapa di usia yang masih tiga puluh tahunan kau sudah merasa lelah dengan dunia luar?

Ah, ada alasannya mengapa saya berpikiran demikian, jawab Li Ping sambil meletakkan kulit binatang tersebut dan berdiri dengan canggung. Saya dulunya seorang tentara bayaran. Banyak saudara seperjuangan saya tewas saat menjalankan misi, lalu saya terpisah dari tim dan mengembara hingga sampai ke sini. Keramahan Kak Yang kemarin serta keindahan alam di sini membuat hati saya tersentuh, itulah sebabnya saya memutuskan untuk tinggal.

Di ruangan lain, Bing Cui mengerutkan bibir merahnya saat mendengar perkataan Li Ping. Gadis-gadis di desa pegunungan seperti ini sangat menyukai pemuda yang jujur dan bersahaja. Ditambah lagi, Li Ping memiliki aura misterius yang membuat jantung berdebar. Mendengar bahwa Li Ping adalah pemuda yang luar biasa, perasaan kecil dalam hati Bing Cui perlahan mengalami perubahan yang samar.

Hm... Kepala Desa melemparkan dua potong kayu bakar ke perapian lalu mengangguk pelan. Baiklah, kau boleh tinggal di desa ini. Namun, kau harus segera membangun rumah sendiri; penduduk desa akan membantumu. Tapi ingat, jangan lakukan hal-hal yang melanggar moral, atau aku akan mengusirmu dari desa!

Baik, Kepala Desa! jawab Li Ping gembira. Dengan begini, rencananya akan jauh lebih mudah. Begitu ia berbaur dengan warga desa, akan lebih mudah baginya untuk mencari harta karun tanpa terlihat mencurigakan.

Kepala Desa, kalau begitu kami permisi dulu, pamit Yang Jin sambil membungkuk.

Mengapa terburu-buru? Makanlah di sini dulu! Kepala Desa menepuk tangan. Cui’er, cepat siapkan makanan!

Baik, Kakek!

...

Setelah makan di rumah kepala desa, Li Ping dan Yang Jin berjalan pulang.

Kak Yang, mari kita lihat lokasinya, ajak Li Ping.

Melihat lokasi? Yang Jin menatap Li Ping. Mengapa terburu-buru sekali?

Bukan begitu, saya merasa tidak enak terus-menerus merepotkan Kak Yang, ujar Li Ping sambil menggosok tangan. Lagipula, saya sangat bersemangat hingga tangan saya gatal ingin segera mulai bekerja!

Baiklah, Yang Jin mengangkat bahu. Ada dua lahan kosong di kaki gunung sana, ayo kita lihat ke sana dulu!

Baik! Li Ping mengangguk penuh semangat. Waktunya tidak banyak, ia harus memanfaatkan setiap kesempatan.

Li Ping dan Yang Jin tiba di kaki gunung tak jauh dari sana. Terdapat lahan kosong yang luas dengan pemandangan indah di dekat gunung dan sungai. Lahan itu tampak tidak ditanami apa pun, mungkin memang disiapkan oleh desa untuk cadangan.

Nah, di sini saja! Li Ping mengangguk puas. Kak Yang, ayo kita mulai secepatnya!

Jangan terburu-buru. Kau bahkan belum punya papan kayu, bagaimana mau membangun rumah? Yang Jin melirik Li Ping sinis. Ikut aku, ambil gong tembaga!

Gong tembaga? Li Ping mengangkat alis. Untuk apa?

Nanti kau juga tahu! Yang Jin menarik Li Ping ke kamarnya, mengambil gong kecil, lalu tersenyum lebar. Ia berjalan ke tengah desa dan memukul gong tersebut sekuat tenaga.

*Dung dung ciang, dung dung ciang!*

Suara gong berbunyi, dan penduduk desa pun berdatangan.

Saudara-saudara sekalian, ini adalah adik kecil Lang Xing. Dengan izin kepala desa, mulai hari ini dia akan tinggal di sini. Hari ini dia ingin membangun rumah, mari kita bantu dia, bagaimana?

Setuju! seru warga serempak. Melihat keramahan para penduduk, hati Li Ping terasa hangat. Ia pun semakin bertekad untuk segera mengambil harta karun itu agar tidak menarik perhatian para petarung lain, karena ia tidak ingin desa yang damai ini hancur.

Mari, yang punya alat bawa alatnya, yang punya bahan bawa bahannya, yang punya tenaga bantu tenaganya, ayo kita bangun rumah!

Ya! Warga desa berpencar untuk mengambil peralatan.

Kalian, ikut aku ke gunung untuk menebang kayu! Yang Jin memimpin warga lainnya mendaki gunung.

...

Berkat bantuan warga, rumah Li Ping selesai dalam beberapa hari. Berdiri di depan rumah barunya, Li Ping merasa terharu.

Kak Xing, semuanya sudah selesai? tanya Bing Cui sambil membawa keranjang makanan.

Ya, sudah selesai. Hari ini sudah bisa ditempati! jawab Li Ping sambil tersenyum.

Kak Xing, pasti lapar, ini untukmu! Bing Cui memberikan keranjang itu, wajahnya sedikit merona.

Terima kasih! Li Ping menatap masakan di keranjang hingga air liurnya hampir menetes. Masakan Bing Cui sangat lezat; meski bahannya sederhana, rasanya tidak kalah dengan masakan koki ternama di restoran. Rasanya sungguh istimewa! Namun, yang membuatnya heran adalah, masakan ini terasa jauh lebih nikmat daripada saat ia makan di rumah kepala desa waktu itu.

Tak apa, jawab Bing Cui sambil duduk di sampingnya, menatap Li Ping makan dengan senyum manis, seolah sedang memikirkan sesuatu yang menyenangkan.

Bing Cui, mengapa menatapku terus? Apa ada sesuatu di wajahku? tanya Li Ping saat makanannya tersisa setengah.

Tidak, tidak ada! Bing Cui segera menunduk, tidak berani menatap Li Ping.

Hm... Li Ping menggeleng dan melanjutkan makannya.

Hmph! Terdengar dengusan pelan dari sudut ruangan. Li Ping yang sedang asyik makan tidak menyadarinya.

...

*Sendawa...* Li Ping mengusap perutnya yang kenyang. Bing Cui, masakanmu benar-benar enak sekali!

Mendengar pujian itu, Bing Cui tersipu malu.

Eh, jangan bergerak! Bing Cui tiba-tiba mengeluarkan sapu tangan cantik dari balik bajunya dan mengusap wajah Li Ping.

Eh, biar aku sendiri saja! Karena makan dengan lahap, wajah Li Ping memang penuh dengan butiran nasi, tapi ia merasa malu jika harus dibersihkan oleh Bing Cui. Ia pun mengambil sapu tangan itu dan mengusap mulutnya sendiri.

Aduh, sapu tanganmu jadi kotor, biar aku cuci nanti! ucap Li Ping merasa tidak enak.

Tidak apa-apa, biar aku sendiri saja yang mencucinya! Bing Cui mencoba mengambil sapu tangan itu, tapi Li Ping tidak memberikannya.

Biar aku saja! Saat menarik sapu tangan itu, tangan Li Ping tidak sengaja menyentuh jemari halus Bing Cui.

*Ah!* Bing Cui menarik tangannya secara refleks, wajahnya memerah padam seperti apel.

Maaf! Li Ping menggaruk belakang kepalanya dengan canggung.

Tidak apa-apa, jawab Bing Cui pelan, nyaris tak terdengar.

Oh... Li Ping menatap langit biru, pikirannya melayang, tidak tahu harus berkata apa. Suasana canggung menyelimuti mereka berdua. Bing Cui, yang mungkin tidak tahan lagi, segera berdiri membawa keranjangnya. Aku pergi dulu!

Eh, mau ke mana? tanya Li Ping.

Pulang! jawab Bing Cui tanpa menoleh.

Oh... Li Ping mengangguk. Tapi arah jalanmu salah!

Mendengar itu, Bing Cui berhenti melangkah dan mendongak. Di hadapannya ternyata adalah gunung besar. Wajahnya semakin merah hingga rasanya mau meledak. Dengan suara kecil, ia segera berlari pulang.

Ini... Li Ping menggeleng sambil tersenyum, lalu masuk ke dalam rumah. Meskipun rumahnya sudah jadi, ia masih harus merapikan bagian dalamnya agar terlihat layak.

Kau Lang Xing, ya? Baru saja melangkah masuk, seorang pemuda datang menghampirinya. Li Ping mengerutkan dahi. Tadi perhatiannya teralihkan oleh Bing Cui hingga tidak menyadari kehadiran orang ini. Ini adalah kesalahan besar dalam dunia bela diri! Jika orang ini memiliki ilmu tinggi, ia bisa saja mencelakai Li Ping saat ia sedang lengah.

Li Ping menyalahkan dirinya sendiri dalam hati, lalu menjawab, Aku Lang Xing, kau siapa? Selama beberapa hari di desa, ia belum pernah melihat pemuda ini. Ia mengenakan kulit binatang berwarna abu-abu kehijauan, berpedang di pinggang, dan memakai sepatu kulit berwarna tembaga. Wajahnya tampan dan tegas, benar-benar pemuda yang mempesona.

Aku adalah petarung nomor satu di desa ini, Lei Meng! Lei Meng menatap Li Ping dengan angkuh. Kau pendatang baru, ya? Belum sempat Li Ping menjawab, Lei Meng melanjutkan dengan nada memerintah, Aku tidak peduli kau siapa, tapi sebaiknya kau tahu diri dan jauhi Bing Cui!

*Cih...* Li Ping menatap Lei Meng dari atas ke bawah, lalu mendengus.

Apa yang kau tertawakan! Lei Meng mengerutkan dahi dengan marah.

Tidak ada, hanya saja kau terdengar konyol! Li Ping mengangkat bahu.

Kau! Lei Meng menunjuk Li Ping dengan murka.

Kau terus-terusan bilang Bing Cui milikmu, memangnya dia barang dagangan? Lagipula, aku tidak punya niat apa-apa padanya. Bing Cui bukan milik siapa-siapa, dia milik dirinya sendiri!

Lei Meng terdiam. Kata-kata Li Ping benar, dan ia tidak punya alasan untuk membantahnya.

*Ah!* Tiba-tiba, terdengar jeritan dari luar.