Bab Seratus Delapan: Pengurbanan

"Pencuri Huangfu, keluarlah kau!" Li Ping menatap bayangan Pencuri Huangfu yang menghilang, meraung ke langit, dan tanpa basa-basi lagi mengeluarkan pisau Yanling dari Cincin Seribu Ilusi, lalu menebas ke arah kubah cahaya petir.

"Bum!" Li Ping langsung terlempar sejauh belasan depa oleh kubah cahaya tersebut. Pisau Yanling-nya pun terpelanting ke tanah, sementara sekujur tubuh Li Ping hangus terbakar oleh aliran listrik.

"Lang Xing!" Si Kakek Tengkorak berlari ke depan Li Ping dengan raut cemas. "Kau tidak apa-apa?"

"Uhuk, uhuk... tidak apa-apa!" Kilatan listrik tipis masih melintas di wajah Li Ping. Sisa energi listrik dari kubah tadi belum sepenuhnya hilang dari tubuhnya, namun bagi Li Ping yang pernah melewati kesengsaraan petir, intensitas listrik ini bukanlah ancaman mematikan, meski rasa mati rasa di sekujur tubuh tak terhindarkan.

"Sialan!" Li Ping menatap kubah petir di atasnya dengan murka sambil meninju tanah. Ia tak berdaya. Dalam kondisi terluka parah, ia mustahil bisa menembus kubah itu; bahkan dalam kondisi prima pun ia tak akan mampu! Namun, saat teringat Bing Cui yang telah tiada dan ratusan penduduk desa di luar sana, hatinya diliputi kecemasan luar biasa. Keadaan ini bisa dibilang disebabkan oleh ulahnya sendiri. Niatnya ingin menolong warga, namun justru berujung petaka yang menghancurkan segalanya.

"Lang Xing, kita tidak akan bisa menembusnya!" Kakek Tengkorak menatap kubah petir itu dengan perasaan tak berdaya. Kekuatan mereka sudah hampir habis; memecahkan pelindung petir itu hanyalah mimpi di siang bolong.

"Seandainya saja aku masih memiliki sisa umur," ucap Li Ping geram. Berdasarkan dugaannya tadi, bahkan menggunakan Meriam Kristal Iblis pun mustahil bisa menghancurkan kubah itu. Kekuatan tingkat akhir Penarik Energi jelas tidak cukup, apalagi hanya dengan tujuh puluh persen energi. Sekarang, sepertinya hanya pengorbanan nyawa yang bisa memicu kekuatan di atas tingkat Penarik Energi. Namun, Li Ping hanya memiliki sisa umur sembilan tahun; jumlah yang sangat sedikit sehingga pengorbanan pun tak akan banyak membantu.

"Umur?" Kakek Tengkorak tertegun sejenak, mengelus dagunya dengan pikiran dalam. Keduanya terdiam, hanyut dalam lamunan masing-masing.

Sesaat kemudian, sorot mata Kakek Tengkorak dan Li Ping memancarkan ketegasan. Secara bersamaan, mereka bangkit berdiri.

"Lang Xing!"
"Senior!"
"Biar aku yang bicara lebih dulu!"
"Biar aku saja!"
"Senior, silakan bicara lebih dulu," ucap Li Ping dengan perasaan pilu. Saat ini, ia hanya ingin menahan waktu barang semenit saja untuk menikmati sisa keindahan dunia.

"Lang Xing!" Kakek Tengkorak mengatupkan bibirnya, matanya sedikit basah. Ia menggeleng pelan, mengeluarkan separuh giok bundar dari balik jubahnya, lalu berkata, "Giok ini adalah kenang-kenangan cinta antara aku dan istriku. Saat muda, karena kesalahanku dalam berlatih, aku terjerumus ke dalam kesesatan dan kehilangan dia. Aku mencarinya bertahun-tahun, tetapi tak pernah lagi mendengar kabarnya."

"Lang Xing, bisakah kau membantuku menemukannya?" Kakek Tengkorak menatap giok di tangannya dengan bibir gemetar. Air mata tak lagi tertahankan mengalir di pipinya. Ia hanya pernah mencintai satu orang seumur hidupnya, dan sekarang ia sangat ingin bertemu istrinya sekali lagi untuk mengucapkan "maaf", namun kesempatan itu tak akan pernah ada lagi!

"Senior!" panggil Li Ping lirih. Ia benar-benar merasakan kesedihan yang mendalam di hati Kakek Tengkorak, serta kerinduan dan kepedihan terhadap kekasihnya. Kondisi Kakek Tengkorak saat ini mungkin berkaitan dengan insiden kesesatan di masa lalu, dan mungkin sifatnya yang aneh juga bersumber dari sana.

Li Ping terdiam. Ia tidak tahu apakah Kakek Tengkorak benar-benar tidak pernah bertemu lagi dengan istrinya, atau mungkin ia sendiri yang tidak berani menemuinya meskipun telah ditemukan.

"Lang Xing, kau pasti tahu seperti apa reputasiku di dunia persilatan! Aku tidak berusaha membela diri, tapi aku benar-benar tidak pernah memakan daging manusia atau meminum darah manusia. Apalagi soal mencuri sari pati gadis muda, itu hanyalah fitnah keji! Meskipun aku tidak berani mengakui diriku sebagai orang budiman, aku tidak pernah melakukan hal-hal hina seperti itu!"

"Dulu, aku pernah melihat seorang tuan muda dari keluarga besar hendak memperkosa seorang wanita. Saat itu, aku berniat baik menyelamatkannya, tetapi aku malah dikejar-kejar oleh keluarga besar itu. Wanita itu akhirnya tewas di tangan mereka, dan mereka pula yang menyebarkan rumor untuk menjelekkan namaku!"

"Aku mengatakan ini bukan agar kau percaya padaku, tetapi tolong temukan dia dan katakan padanya bahwa aku bukanlah orang yang kejam dan aku tidak mencoreng kehormatannya!"

"Aku percaya!" Li Ping mengangguk kuat-kuat. Saat Kakek Tengkorak mengucapkan kata-kata itu, aura kematian sudah menyelimutinya. Li Ping tahu apa yang sedang direncanakan oleh orang tua itu.

"Lang Xing, terima kasih!" Kakek Tengkorak menyelipkan separuh giok itu ke tangan Li Ping.

"Senior, ini harus kau sampaikan sendiri ke tangan istrimu. Kata-kata ini harus kau ucapkan langsung padanya!" Li Ping mengembalikan giok itu ke tangan Kakek Tengkorak.

"Senior, aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi semua ini adalah ulahku. Tolong, lindungilah penduduk desa di bawah sana agar mereka tidak tersakiti lagi!" Li Ping berdiri, menatap kubah petir dengan tekad bulat.

"Lang Xing, apa yang ingin kau lakukan!" Kakek Tengkorak tiba-tiba berdiri dan berteriak, "Jangan melakukan hal bodoh!"

"Senior, jaga dirimu!" Li Ping menyeringai, menatap kubah petir sambil dengan cepat membentuk segel mantra dengan tangannya.

"Hmph!" Kakek Tengkorak menepuk punggung Li Ping dengan telapak tangannya. Li Ping limbung dan segel mantranya pun terputus.

"Uhuk... Senior, kau!" Li Ping memegangi dadanya, menatap Kakek Tengkorak dengan marah.

"Lang Xing, masa depanmu masih panjang, mengapa harus mengorbankan nyawa di sini!" Kakek Tengkorak tersenyum acuh tak acuh, lalu berkata, "Aku sudah hidup cukup lama, dan toh jika keluar pun aku tidak akan hidup lama. Tapi kau berbeda, kau masih muda, potensimu besar, masih banyak hal yang belum kau lihat dan nikmati. Kau harus keluar dan menjelajahi dunia luas!"

"Aku rasa umurmu sendiri pun sudah tidak banyak lagi! Bahkan jika kau mengorbankan dirimu, kurasa itu tidak akan banyak membantu!"

"Ini..." Li Ping menunduk diam. Benar, meskipun Nyanyian Kesedihan Langit sangat sakti, ia sendiri tidak bisa menjamin bahwa pengorbanannya akan cukup untuk menghancurkan kubah petir itu.

"Aku berbeda. Meskipun umurku tak banyak, kurasa masih lebih panjang darimu. Ditambah lagi dengan mengorbankan tubuh fisikku, itu pasti bisa menghancurkan kubah ini! Lang Xing, biarkan aku yang melakukannya!" bujuk Kakek Tengkorak dengan sabar.

"Senior..." Li Ping menarik napas dalam-dalam. Ia tidak bisa menyangkal kenyataan yang ada di depan mata.

"Ayo!" Kakek Tengkorak mengeluarkan dua kendi arak dari cincin penyimpanannya dan melemparkan satu kepada Li Ping. "Arak ini tidak ada gunanya lagi, temani aku minum untuk terakhir kalinya!"

"Baik!" Li Ping ragu sejenak, lalu mengangguk mantap. "Mari!"

Li Ping dan Kakek Tengkorak saling menatap dan tersenyum. Baru pada saat inilah mereka benar-benar memahami arti saling menghargai di antara pahlawan yang berada di ujung jalan.

...

"Senior, namaku Li Ping!" Setelah menghabiskan satu kendi arak, Li Ping berkata dengan wajah merah padam. Kali ini, mereka berdua tidak menggunakan energi spiritual untuk menetralkan efek alkohol, mereka ingin merasakan mabuk ini sekali saja.

"Nama yang bagus!" Kakek Tengkorak tertegun sejenak mendengar nama Li Ping, lalu tersenyum lebar.

"Senior..."

"Prak!" Kakek Tengkorak membanting kendi araknya hingga pecah dan menghentikan perkataan Li Ping. "Jangan bicara apa-apa lagi. Simpan giok ini, dan ingat, kau harus membantuku menemukannya. Namanya Lan Yu!"

"Ya!" Li Ping mengangguk berat, menggenggam erat separuh giok itu. Tiba-tiba sebuah kilasan ide muncul di benaknya, "Senior, siapa nama tuan muda keluarga besar yang mengejarmu itu?"

"Namanya Yang Qing, dari keluarga Yang di Kota Angin Hujan!"

"Keluarga Yang..." Li Ping mengangguk.

Kakek Tengkorak tersenyum tipis, mengelus cincin penyimpanannya, lalu berbisik, "Di dalam sini ada beberapa harta karunku, itu tidak berguna bagimu, jadi tidak akan kuberikan!"

"Bersiaplah!" Senyum Kakek Tengkorak menghilang. Ia berteriak keras, tangannya dengan cepat membentuk segel mantra. Aura yang mengerikan perlahan terpancar dari tubuhnya, memaksa Li Ping mundur selangkah demi selangkah!

"Li Ping, pergi!" Kakek Tengkorak meraung, telapak tangannya menghantam langit. Seberkas cahaya menyilaukan menghantam langsung ke arah kubah petir! Kubah itu hancur seketika, dan tubuh Kakek Tengkorak perlahan memudar di udara. Li Ping tidak membuang waktu, ia segera melompat ke angkasa. Tiba-tiba ia menyadari bahwa larangan terbang di dalam gua ini telah lenyap. Hatinya bersorak gembira, dan dalam sekejap, ia melesat keluar!

"Bum, bum, bum..." Begitu Li Ping keluar, guncangan hebat terjadi. Ia tahu gunung ini akan runtuh. Ia segera berbalik dan terbang menuju desa; jika gunung ini runtuh, pasti banyak warga yang akan tertimbun!

"Semuanya, menyingkir!" Li Ping berteriak keras saat terbang di atas desa. "Gunung ini akan runtuh, cepat menyingkir!"

Para penduduk desa di bawah menatap bingung ke arah Li Ping di langit. Li Ping saat ini tampak berantakan, dan karena ia berada di ketinggian, warga tidak bisa melihatnya dengan jelas. Mereka hanya berdiri terpaku menatap sosok di langit; bagi mereka, orang yang bisa terbang adalah sosok yang tidak ada bedanya dengan dewa!

"Kepala Desa, cepat bawa warga pergi dari sini!" Li Ping menghentakkan kaki karena kesal melihat warga yang masih diam mematung. Melihat gunung di belakang yang mulai runtuh, ia menjadi panik. Ia menukik dengan cepat dan langsung membawa Kepala Desa serta seorang wanita paruh baya ke tempat aman.

Kecepatan terbang yang tinggi menciptakan angin kencang yang membuat telinga Kepala Desa berdengung hingga ia tak bisa membuka mata. Li Ping meletakkan mereka di tempat yang aman. "Kepala Desa, cepat evakuasi warga, gunung belakang akan runtuh!"

"Lang Xing, kau!" Kepala Desa terperangah saat menyadari itu adalah Li Ping.

"Kepala Desa, waktu tidak banyak, cepat evakuasi warga!" Li Ping berpesan singkat lalu bergegas menuju beberapa warga yang berada paling dekat dengan gunung. Waktu tidak menunggu, dan nyawa manusia tidak bisa ditunda!

"Ah..." mulut Kepala Desa terbuka, ia masih belum pulih dari keterkejutan. Ia tak menyangka Li Ping ternyata adalah sosok dewa yang mampu terbang di angkasa!

"Kepala Desa! Kepala Desa!" Yang Jin yang berlari menghampiri mengerutkan kening melihat Kepala Desa yang melamun.

"Ah, ya..." Kepala Desa tersadar dan langsung melonjak dari tanah, "Cepat! Semuanya, cepat pergi dari sini! Gunung belakang akan runtuh, cepat pergi!" Karena kemunculan Li Ping yang ajaib layaknya dewa, Kepala Desa memercayai kata-katanya tanpa keraguan sedikit pun!

"Apa! Kepala Desa, ada apa ini!" Yang Jin pun ikut terperangah. Bagaimana mungkin gunung yang kokoh bisa runtuh begitu saja!

"Bum, bum!" Suara gemuruh terdengar, tanah mulai berguncang hebat. Penduduk desa tidak bisa berdiri tegak, mereka semua berlarian keluar rumah dengan panik dan menatap sekeliling dengan ketakutan.

"Lari! Semuanya lari ke arah pintu desa! Cepat!" Kepala Desa melambaikan tangan, memimpin warga berlari ke pintu desa. Li Ping berhasil menyelamatkan sepasang suami istri lagi, lalu berbalik untuk menyelamatkan yang lain. Pasangan itu berterima kasih berkali-kali sebelum segera berlari ke pintu desa.

"Waktu hampir habis!" Li Ping melihat bongkahan batu besar mulai berguguran dari gunung belakang. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menjangkau warga yang belum sempat melarikan diri!