Bab Seratus Lima Puluh Dua: Burung Merpati Mengusir Burung Gereja
Mereka berjalan dengan langkah yang semakin waspada dan cepat. Tak lama kemudian, mereka tiba di kediaman Pasukan Bayaran Serigala Biru, namun plang nama di atas kusen pintu telah diganti dengan yang baru. Lima aksara besar terpampang menyilaukan mata—Pasukan Bayaran Qiqi!
"Pasukan Bayaran Qiqi!" gumam Ning Qing sambil menggertakkan gigi penuh kebencian. Baru beberapa hari ia pergi, markas mereka sudah direbut orang lain!
"Siapa kalian!" bentak dua bertubuh tegap di depan pintu sambil menghunus senjata. Mereka sangat mengenali Ning Qing yang memimpin rombongan itu. Sang pemimpin pasukan telah memerintahkan mereka untuk menghafal wajah para tokoh penting Pasukan Bayaran Serigala Biru. Meski mengenali mereka, kedua penjaga itu pura-pura tidak tahu dan menatap rombongan Ning Qing dengan pandangan penuh cemoohan.
"Aku adalah pemilik tempat ini!" ucap Ning Qing dengan suara berat. Sedikit niat membunuh terpancar dari tubuhnya saat sebilah golok tiba-tiba muncul di tangannya. Begitu ia melangkah masuk ke halaman, kedua pria berbadan tegap itu langsung menghadangnya dengan senjata.
"Enyah kalian semua!" bentak Ning Qing sambil mengibas senjatanya. Ditekan oleh aura Ning Qing yang begitu kuat, kedua pria itu merasa ciut dan dengan canggung menurunkan senjata mereka.
Ning Qing melangkah masuk ke halaman tanpa ekspresi, diikuti oleh anggota Pasukan Bayaran Serigala Biru lainnya. Ia mengamati sekeliling halaman, lalu merasakan sebuah aura kuat terpancar tanpa disembunyikan dari dalam ruang tamu, seolah-olah sengaja agar Ning Qing bisa menemukannya.
"Huh!" Ning Qing mendengus pelan. Tindakan pasukan bayaran ini telah menyulut kemarahannya hingga ke puncak. Meskipun aura tersebut terasa sangat dahsyat, ia tetap akan menerobos masuk!
Merasakan aura yang berasal dari ruang tamu itu, Li Ping menaikkan alisnya. Aura tersebut terasa familier. Ia mencoba mengingatnya, dan sekelebat memori melintas di benaknya. Li Ping mendadak teringat bahwa aura ini adalah salah satu dari para ahli kuat yang diam-diam mengamati pertarungannya melawan Qi Huo hari itu!
Mereka berjalan dalam keheningan menuju ruang tamu. Begitu tiba di ambang pintu, tampak seorang paruh baya berwajah kemerahan sedang duduk dengan santai menikmati tehnya. Bahkan ketika rombongan Li Ping tiba, ia sama sekali tidak bergeming dan tetap menikmati tehnya dengan tenang.
"Huh!" Ning Qing melangkah masuk ke ruang tamu, menatap pria paruh baya di kursi kehormatan itu, lalu membentak, "Siapa kau! Kenapa kau menduduki wilayah Serigala Biru milikku!"
"Oh? Apa kau tidak melihat dengan jelas saat masuk tadi? Atau kau tidak bisa membaca? Mata sebelah mana yang melihat tulisan Serigala Biru di sini!" Pria paruh baya itu meletakkan cangkir tehnya, berbicara dengan santai sambil mendongak menatap Ning Qing dengan senyum penuh ejekan dan candaan.
"Kau..." Tekanan qi yang dipancarkan oleh pria paruh baya itu langsung menimpa Ning Qing. Orang ini sama sekali bukan tandingan sekelas Qi Lie, melainkan seorang ahli sejati di tingkat akhir penarikan qi dengan basis kultivasi yang tinggi! Sambil menahan tekanan yang luar biasa besar, Ning Qing juga harus mendengarkan kata-kata tak tahu malu dari pria itu, membuatnya semakin meradang hingga darahnya mendidih dan matanya memerah.
"Jangan menatapku seperti itu, aku bisa ketakutan!" Pria paruh baya itu mengangkat sudut bibirnya melihat kemarahan Ning Qing yang meluap-luap. Auranya semakin ditekan hingga membuat Ning Qing hampir kehabisan napas dan pinggangnya tak sanggup tegak lagi.
Aura pria paruh baya itu hanya ditujukan kepada Ning Qing seorang, sehingga para anggota Pasukan Bayaran Serigala Biru lainnya tidak merasakan apa-apa. Namun, setelah mendengar ucapannya, mereka memelototi pria itu dengan kemarahan terpancar di mata masing-masing. Kendati demikian, karena Ning Qing belum memberi perintah, tak seorang pun berani bertindak gegabah. Lagi pula, mereka bukanlah orang lemah dan bisa melihat bahwa pria paruh baya di hadapan mereka ini bukanlah sosok yang mudah diremehkan!
"Huh!" Ning Qing mendengus tertahan, dan tekanan di tubuhnya tiba-tiba sirna, membuat seluruh tubuhnya langsung terasa ringan.
"Hm?" Pria paruh baya itu menoleh ke arah Li Ping yang berdiri di belakang Ning Qing. Karena Li Ping berdiri di belakang dan menyembunyikan auranya, ia tidak menyadarinya sejak awal. Namun, saat melihat Li Ping sekarang, pupil matanya langsung menyusut. Ia mengingat dengan sangat jelas pemandangan pertempuran malam itu, di mana energi ledakan yang mengerikan itu masih menghantui hatinya. Jika saja saat itu ia tidak berdiri terlalu jauh, ia pasti sudah tewas dalam ledakan tersebut!
Luka akibat sapuan gelombang energi malam itu bahkan belum sembuh sepenuhnya hingga sekarang. Melihat Li Ping berdiri di hadapannya tanpa cacat sedikit pun membuat pria paruh baya itu terperanjat kaget. Kakinya bergeser, dan dalam hatinya bahkan terbersit keinginan untuk segera melarikan diri. Kesan yang ditinggalkan oleh peristiwa malam itu begitu mendalam, dan kekuatan tempur Li Ping bukanlah sesuatu yang bisa ia tandingi!
"Dia pasti juga belum pulih, dia pasti menderita luka parah!" Pria paruh baya itu mencoba menghibur dirinya sendiri di dalam hati, meskipun hatinya tetap diliputi kecemasan.
"Kau adalah pemimpin Pasukan Bayaran Qiqi?" Li Ping melangkah maju dan menatap pria paruh baya itu sambil bertanya.
"Benar, boleh kutahu siapa Yang Mulia ini?" Bagaimana mungkin ia tidak tahu siapa Li Ping? Ia hanya pura-pura bodoh terlebih dahulu. Jika cedera Li Ping telah pulih sepenuhnya, ia masih bisa menggunakan cara ini sebagai ruang untuk meredakan situasi.
"Aku adalah Lang Xing, Penatua Pasukan Bayaran Serigala Biru. Ini adalah wilayah Pasukan Bayaran Serigala Biru kami, cepat enyah kalian dari sini!" bentak Li Ping tanpa ampun. Tidak ada perlunya memberikan muka kepada orang semacam ini!
"Ucapan Yang Mulia sepertinya keliru! Tempat ini jelas-jelas adalah kediaman Pasukan Bayaran Qiqi milikku, bagaimana bisa menjadi wilayah Pasukan Bayaran Serigala Biru kalian!" Dimaki tanpa basa-basi oleh Li Ping membuat pria paruh baya itu murka. Belum pernah ada yang berani berbicara kepadanya seperti itu! Belum pernah sama sekali!
"Apakah kau memaksaku untuk bertindak?" Li Ping menyipitkan mata, meraba Cincin Seribu Ilusi, dan berkata dengan nada dingin.
"Jika Yang Mulia benar-benar ingin bertarung, aku terpaksa akan melayani!" Pria paruh baya itu meraba cincin penyimpanan miliknya sambil berkata dengan suara berat. Kemarahannya telah dipancing oleh Li Ping, dan ia juga tidak tahu apakah cedera Li Ping sudah sembuh atau belum—bisa jadi Li Ping hanya tampak tangguh di luar saja! Jika benar-benar bertarung, siapa yang kalah dan siapa yang menang masih belum pasti! Lagipula, situasinya sudah sampai sejauh ini, jika ia tidak bertarung, bukankah ia akan menjadi pecundang?
"Kalau begitu, bertarunglah!" Li Ping malas membuang kata-kata lagi. Ia mengeluarkan Golok Bulu Angsa dan langsung menebas ke arah pria paruh baya itu!
Pria paruh baya itu tidak mau kalah. Sepasang sepit emas seketika muncul di tangannya dan ia sambut dengan tebasan ke arah Li Ping!
Serangan kedua orang itu berlangsung cepat dan ganas, tak ada yang mau mengalah. Mereka langsung terlibat dalam pertarungan sengit, dan dalam sekejap terlihat seimbang! Ning Qing menyaksikan pertarungan antara Li Ping dan pria paruh baya itu dengan tatapan rumit, entah apa yang sedang dipikirkannya.
"Hih!" Li Ping mengerahkan tenaga lebih besar pada serangannya. Ia sudah tidak punya kesabaran untuk berlama-lama. Meskipun kekuatan tempur pria paruh baya ini hebat, di bawah pengerahan kekuatan penuh Li Ping, orang ini sama sekali bukan tandingannya! Selesaikan dengan cepat!
"Murka Api Liar, Tebas!" Dengan Golok Bulu Angsa sebagai perantara, kekuatan jurus Murka Api Liar menjadi jauh lebih dahsyat. Golok yang diselimuti api berkobar itu beradu dengan sepit emas pria paruh baya, memercikkan bunga api di mana-mana. Sepit emas pria paruh baya itu memang hebat, namun masih kalah satu tingkat di bawah jurus Murka Api Liar milik Li Ping.
"Sepit Emas Membelah Langit!" Melihat dirinya perlahan-lahan terdesak, pria paruh baya itu tidak kuasa menahan diri untuk mengeluarkan jurus andalannya! Seketika itu juga, sepit emas di tangan pria paruh baya tersebut mendadak memanjang hingga separuh dari ukuran aslinya, dengan ujung tajam yang menyilaukan mata!
"Hih!" Dibandingkan dengan kepekatan energi spiritual, pria paruh baya ini masih sedikit lebih lemah darinya. Bahkan setelah pria paruh baya itu mengeluarkan jurus andalannya, Li Ping tetap mampu menekannya dengan stabil! Namun, mengalahkan pria paruh baya ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam sekejap. Li Ping hanya ingin segera mengakhiri pertarungan dan benar-benar tidak ingin membuang waktu di tempat ini!
Akan tetapi, indra spiritualnya belum pulih sepenuhnya. Menggunakan serangan indra spiritual dengan intensitas sebesar ini sekarang sama saja dengan membunuh ayam demi mengambil telurnya. Jika ia menggunakan teknik jalur pembuluh darah, situasinya mungkin akan sedikit lebih baik, namun teknik jalur pembuluh darahnya mengalami kerusakan parah akibat meluapkan energi spiritual yang mengamuk di Desa Jixi waktu itu, dan hingga kini masih belum bisa digunakan!
Namun, saat ini sepertinya tidak ada cara lain untuk mengalahkan pria paruh baya itu dengan cepat.
Berbagai pikiran melintas di benaknya. Sambil bertarung melawan pria paruh baya itu, ia memikirkan cara untuk mengalahkannya dengan cepat, kalau tidak, pertarungan ini bisa berlangsung setengah harian pun tidak akan selesai!
"Hm? Benar juga!" Secercah inspirasi melintas di benak Li Ping, dan sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman licik. Melihat senyuman licik di sudut bibir Li Ping, pria paruh baya itu seketika merasakan firasat buruk.
"Muslihat apa lagi yang akan dia mainkan?" Pria paruh baya itu sudah merasa menyesal telah bertarung melawan Li Ping sejauh ini. Di hadapan Li Ping, ia benar-benar ditekan habis-habisan. Meskipun ia tidak akan dikalahkan dengan cepat, bertarung terus seperti ini sama sekali tidak akan mendatangkan keuntungan!
"Meledaklah!" Bibir Li Ping terbuka sedikit, dan sepatah kata "meledak" diucapkannya pelan. Namun, bagi pria paruh baya itu, ucapan tersebut bagaikan jatuhnya sebuah peluru meriam di dalam benaknya!
Tiba-tiba, Li Ping melemparkan sebuah benda pipih berbentuk bulat ke arah pria paruh baya tersebut. Melihat benda pipih bulat di hadapannya itu, pupil mata pria paruh baya langsung menyusut. Ia sangat ingat dengan jelas bahwa benda semacam inilah yang menciptakan ledakan dahsyat mengguncang langit waktu itu!
Mengingat hal itu, bulu roma di seluruh tubuh pria paruh baya seketika berdiri. Jika benda mengerikan seperti itu jatuh menimpanya, akibatnya tidak akan terbayangkan! Tanpa ragu sedikit pun, pria paruh baya itu menarik kembali sepit emasnya dan memutar tubuh untuk menghindar!
"Hih!" Sudut bibir Li Ping terangkat. Ia tahu bahwa pria paruh baya itu telah terpancing. Serangan golok berapi di tangannya tidak mengendur sedikit pun dan langsung ditebaskan ke arah pria paruh baya!
"Murka Api Liar, Tebas!" bentak Li Ping di dalam hati, menebas lurus ke bawah di hadapan tatapan horor pria paruh baya yang ketakutan setengah mati!
"Aku tertipu!" Pikiran itu mendadak melintas di benak pria paruh baya, namun semuanya sudah terlambat. Dalam pertarungan antara para ahli, sekejap mata saja sudah bisa menentukan kemenangan dan kekalahan, apalagi saat dirinya berada dalam kondisi tanpa persiapan dan hanya fokus menghindar!
"Tring!" Pria paruh baya itu mengangkat sepit emasnya untuk menangkis serangan Li Ping secara terpaksa, namun tebasan golok Li Ping tetap mendarat di tubuhnya!
"Tring!" Suara benturan logam kembali terdengar. Percikan bunga api meletus dari tubuh pria paruh baya itu. Pakaiannya robek dan memperlihatkan baju zirah pelindung berwarna perak putih di dalamnya. Baju zirah perak putih itu berhasil menahan serangan Li Ping, menyelamatkan nyawanya dari kematian.
"Baju zirah, ya?" Senyuman penuh arti terbersit di sudut bibir Li Ping. Aura spiritual di tubuhnya bergejolak, dan api pada Golok Bulu Angsa menyala semakin marak! Otot di kedua lengannya menegang. Serangan ini adalah pengerahan kekuatan penuhnya. Keberadaan pria paruh baya itu akan selalu menjadi ancaman bagi Ning Qing dan yang lainnya, jadi ia harus membunuh pria paruh baya ini!
Li Ping segera menerjang ke arah pria paruh baya yang baru saja memuntahkan seteguk darah. Meskipun memiliki perlindungan baju zirah, bagaimana mungkin pria paruh baya itu bisa tetap baik-baik saja di bawah serangan Li Ping? Cedera yang diterimanya kali ini tidaklah ringan, langsung menghantam organ dalamnya!
"Uhuk, uhuk..." Setelah batuk darah hebat beberapa kali dan melihat serangan Li Ping kembali datang, ia membalikkan badan untuk mencoba menghindar. Namun, dengan kondisi tubuhnya yang terluka parah, bagaimana mungkin ia bisa menghindari serangan Li Ping!
"Jangan!" Seruan kaget tiba-tiba terdengar.
Li Ping melayangkan satu tebasan telak yang langsung mengenai leher pria paruh baya tersebut. Kepala pria paruh baya itu langsung terpelanting terbang ke udara, sementara darah segar yang hangat terpercik ke angkasa!
"Desir..." Darah segar yang jatuh mengenai golok berapi itu langsung disulut hingga musnah tak bersisa oleh api yang berkobar.
Li Ping menggeser tubuh untuk menghindari cipratan darah, lalu menatap dengan bingung ke arah Lian Chen yang tampak tercengang di samping Ning Qing.
"Ada apa?"
"Haish..." Lian Chen memejamkan mata sambil menghela napas panjang, dan setelah beberapa saat baru membuka matanya kembali. "Kita telah membuat kekacauan besar!"
"Kekacauan besar?" Alis Li Ping mengerut sangat dalam. Ucapan Lian Chen membuat benaknya dipenuhi keraguan. "Kekacauan besar apa yang kita buat?"