Seratus Lima Puluh Satu: Menyelamatkan

Satu demi satu, para jawara peminum itu tumbang teler di hadapan Li Ping, sementara Li Ping hanya menunjukkan rona kemerahan tipis di wajahnya. Meskipun arak-arakkan itu sangat keras, rasanya masih belum bisa menandingi arak milik Kakek Tengkorak. Bahkan jika Li Ping tidak menggunakan energi spiritualnya untuk menetralisir alkohol, sekadar mengandalkan fisik murninya saja sudah lebih dari cukup untuk merobohkan beberapa pria berbadan tegap itu!

Bagi Li Ping, hal tersebut sama sekali bukan masalah besar, namun di mata para bibi dan wanita paruh baya di sekitarnya, pandangan mereka langsung berbinar-binar. Seseorang yang begitu tangguh dalam meminum arak pastinya memiliki keperkasaan yang luar biasa di atas ranjang. Lagipula, para wanita di desa-desa seperti itu sangat memuja pria-pria kekar yang jago minum!

Tatapan penuh gairah dari para bibi dan wanita itu membuat punggung Li Ping basah oleh keringat dingin. Setelah menjatuhkan dua orang bertubuh kekar lagi, ia pun terpaksa berpura-pura "teler" dan jatuh ke tanah.

"Aduh, Senior, Senior!" Kepala Desa Tua duduk di samping sambil tersaksikan oleh senyum tipis, menikmati daging panggang di tangannya dengan santai. Melihat Li Ping jatuh pingsan, ia buru-buru melangkah maju dan memanggilnya.

"Ugh..." Li Ping sengaja memaksa aliran alkohol mengalir ke wajahnya, membuat wajahnya tampak merah merona, dan sekujur tubuhnya memancarkan aroma arak yang kuat, benar-benar menyerupai orang mabuk berat yang tak berdaya.

"Senior, Senior!" Kepala Desa Tua memanggil Li Ping dua kali lagi, namun Li Ping tetap tidak memberikan reaksi apa pun. Kepala Desa Tua akhirnya melambaikan tangan kepada beberapa pemuda di dekatnya.

"Cepat, bawa Senior ke kamar untuk beristirahat!"

Dua pemuda di sisi kiri dan kanan langsung mengangkat tubuh Li Ping dan mengikuti langkah Kepala Desa Tua. Beberapa gadis muda di dekat api unggun menatap ke arah Li Ping yang sedang digotong, dengan kilatan cahaya yang aneh di dalam mata mereka.

"Eh, menurutmu berapa usianya?"

...

Para penduduk desa berdiri berjajar tanpa kurang satu pun di gerbang desa untuk mengantar kepergian Li Ping. Memandang satu per satu wajah penduduk desa, gelombang kehangatan mengalir di dalam dada Li Ping. Semula ia berniat pergi diam-diam tanpa pamit, namun ada semacam emosi tak bernama di lubuk hatinya yang mendorongnya untuk menoleh dan berpamitan.

"Wahai warga sekalian, sampai jumpa di lain kesempatan!" Li Ping melambaikan tangan kepada para penduduk desa, lalu berbalik dan melangkah pergi.

"Tunggu sebentar!" Tiba-tiba sebuah suara yang nyaring dan jernih menghentikan langkah kaki Li Ping.

"Hm?" Li Ping menoleh dengan heran. Tampak gadis yang menariknya menari semalam berjalan keluar, menggembungkan pipinya yang merona malu sambil mendekati Li Ping.

Li Ping menunggu gadis itu mendekat. Ia sendiri tidak tahu apa yang hendak dilakukan oleh gadis itu, namun kesan di dalam hatinya terhadap sang gadis cukup baik, sehingga ia dengan sabar menanti gadis itu berjalan pelan menghampirinya.

Gadis itu berhenti tepat di hadapan Li Ping, mengangkat wajahnya sedikit untuk menatap pria itu, lalu melakukan sesuatu yang sama sekali tidak pernah dibayangkan oleh Li Ping! Ibu jari tangan kanan gadis itu menekuk ke dalam telapak tangannya, tiba-tiba ia mengulurkan tangan menggenggam tangan kiri Li Ping, lalu mengepalnya, mengeluarkan ibu jarinya, dan menekan bagian tengah telapak tangan kiri Li Ping. Setelah melakukan hal itu, gadis itu mendadak mendongak menatap Li Ping, wajah cantiknya memerah bagaikan buah apel merah.

"Namaku Xu Xiangyuan!" Ucap gadis itu, lalu ia langsung berbalik dan berlari pergi, menghilang di tengah kerumunan orang. Li Ping berdiri terpaku kebingungan menatap kepergian Xu Xiangyuan, sementara para penduduk desa memandang Li Ping dengan ekspresi yang aneh.

Tatapan aneh para penduduk desa membuat seluruh tubuh Li Ping merasa tidak nyaman. Sambil menggeliat canggung, Li Ping kembali melambaikan tangannya kepada warga.

"Sampai jumpa!" Usai berkata demikian, Li Ping langsung melesat terbang ke langit!

"Hah, si kecil Xiangyuan ini!" Kakak Xu menggelengkan kepala sambil menghela napas di tengah kerumunan.

Para penduduk desa hanya bisa mengangkat bahu tanpa berdaya, merasa tidak enak untuk berkomentar lebih jauh. Kali ini, apa yang dibawa pergi oleh Li Ping bukan sekadar rasa terima kasih dan doa restu dari Desa Jixi, melainkan juga sebuah hati seorang gadis muda...

"Baiklah!" Kepala Desa Tua bertepuk tangan dan berkata,

"Mari kita bereskan tempat ini terlebih dahulu!"

"Membereskan tempat?" Sebagian besar penduduk desa menatap Kepala Desa Tua dengan wajah penuh kebingungan. Bukankah pesta tadi malam sudah dibereskan semuanya? Apa lagi yang perlu dibereskan?

"Semua, ikuti aku!" Kepala Desa Tua tahu bahwa hanya sedikit orang yang mengetahui hal itu. Ia lantas memimpin para penduduk desa berjalan menuju tempat di mana Li Ping membasmi Kelompok Petualang Angin Badai. Tempat itu kini menjadi kuburan massal bagi kelompok tersebut!

...

"Ssst!" Setibanya di tempat peristirahatan terakhir Kelompok Petualang Angin Badai, para penduduk desa sontak menarik napas dingin begitu menyaksikan pemandangan di depan mereka. Bahkan Kepala Desa Tua yang melihatnya hari itu pun masih merasa sangat terguncang hebat. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat mayat sebanyak itu! Dan itu pun sudah merupakan hasil dari Li Ping yang berusaha menahan kekuatannya seminimal mungkin, jika tidak, mereka hanya akan menemukan serpihan daging cincang belaka!

"Ini..."

...

Terbang melesat sepanjang perjalanan, karena indra spiritualnya belum pulih sepenuhnya, Li Ping tidak dapat menemukan arah spesifik Kota Pasir, sehingga ia hanya bisa terbang menuju perkiraan lokasinya saja. Beruntung, meskipun sedikit melenceng dari jarak Kota Pasir, letaknya tidak terlalu jauh. Setelah terbang hampir sepanjang hari, akhirnya ia tiba di Kota Pasir.

Li Ping mendarat di luar Kota Pasir. Meskipun Kota Pasir tidak secara resmi melarang orang terbang, tetap saja tidak bijaksana untuk mondar-mandir terbang di atas kota tanpa alasan yang jelas. Jika ada seorang senior yang sedang badmood lalu menembak jatuh dirinya seperti burung, itu tentu akan menjadi lelucon yang buruk.

Energi spiritual maupun indra spiritual Li Ping belum sepenuhnya pulih, maka bersikap rendah diri untuk saat ini adalah pilihan terbaik. Begitu memasuki kota, ia langsung bergegas menuju kediaman lama Kelompok Tentara Bayaran Serigala Biru.

"Kriek!" Mendorong gerbang besar hingga terbuka, pelataran halaman masih tampak berantakan. Pertempuran hari itu melawan Qihuo telah merusak banyak sekali benda di tempat ini. Tanpa mempedulikan hal lain, Li Ping langsung berlari menuju ruang bawah tanah.

Suara mekanisme berderit terdengar saat Li Ping membuka ruang bawah tanah dan melangkah turun. Suasana di dalam ruang bawah tanah tampak remang-remang, namun hal itu sama sekali bukan masalah bagi Li Ping.

Seluruh anggota Kelompok Tentara Bayaran Serigala Biru tergeletak tak berdaya di lantai. Sekalipun tubuh mereka terlatih dalam seni bela diri, mereka tetap tidak akan mampu bertahan selama sekian hari tanpa makan dan minum. Sebagian besar dari mereka bahkan sudah pingsan karena kelaparan. Jika dibiarkan dua hari lagi, benar-benar akan ada beberapa orang yang mati kelaparan!

"Ning Qing!" Li Ping berjalan mendekati Ning Qing, menepuk-nepuk wajah kecil wanita itu sambil memanggilnya.

"Ugh..." Ning Qing membuka kedua kelopak matanya yang sayu. Sosok Li Ping tampak buram dan berbayang di hadapannya.

"Kau..." Ning Qing sudah tidak sanggup lagi bertahan. Bahkan sebelum menyelesaikan satu kata pun, ia kembali jatuh pingsan.

"Hah..." Li Ping menepuk pahanya sendiri. Mengingat titik akupunktur qi mereka yang disegel, mampu bertahan selama ini hanya dengan mengandalkan fisik murni saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa. Li Ping dengan cepat membuka segel energi spiritual Ning Qing dan kawan-kawan. Dengan kembali beredarnya energi dalam di tubuh mereka, kondisi Ning Qing dan yang lainnya pasti akan membaik secara drastis.

Usai membuka segel energi spiritual mereka, Li Ping segera bergegas keluar dari ruang rahasia untuk membeli makanan di luar. Hal yang paling mendesak bagi mereka saat ini adalah mengisi perut.

Li Ping berlari cepat menuju restoran dan berbagai kedai kecil untuk memborong segala jenis makanan, terutama anugerah bubur encer dan sup nasi. Para anggota tentara bayaran yang sudah kelaparan sekian hari tidak boleh langsung diberi makanan berat berlemak.

Bergegas kembali ke ruang bawah tanah, pada saat itu Ning Qing dan beberapa orang yang basis kultivasinya sedikit lebih tinggi sudah sadarkan diri, meskipun pandangan mereka masih berkunang-kunang karena gelap. Jika tidak segera diberi makan, mereka pasti akan kembali pingsan karena kelaparan.

"Bruk, bruk, bruk!" Li Ping meletakkan panci-panci berisi bubur dan sup nasi langsung di lantai. Aroma harum beras segera menyeruak masuk ke rongga hidung Ning Qing dan rekan-rekannya. Sontak mata mereka langsung berbinar. Sambil membuka mata setengah rapat, mereka merangkak morat-marit mendekati panci-panci bubur tersebut, lalu langsung membenamkan wajah mereka ke dalam panci untuk mulai melahapnya.

Li Ping menggelengkan kepalanya pelan, berdiri diam memperhatikan mereka yang makan dengan lahap. Kedatangannya benar-benar tepat waktu, tidak sampai terlambat.

...

Li Ping menyuapkan semangkuk demi semangkuk bubur dan sup kepada para anggota Kelompok Tentara Bayaran Serigala Biru. Setelah menyantap bubur dan mendapatkan kembali energi mereka, para anggota kelompok tersebut satu persatu mulai siuman sepenuhnya.

"Tolong... tolong aku..." Suara rintihan terdengar dari sudut ruangan.

"Hm?" Li Ping menoleh ke arah sumber suara. Seorang pria terbaring tengkurap di lantai sambil menatap ke arah mereka, matanya dipenuhi dengan permohonan dan keputusasaan. Pria itulah yang dulunya memohon belas kasihan kepada Qihuo. Alis Li Ping berkerut tipis, ia mengabaikan pria itu dan beralih menatap Ning Qing, lalu berkata,

"Ning Qing, terserah kau bagaimana mau memperlakukan orang ini!"

Ning Qing yang sedang beristirahat mendengar ucapan Li Ping lantas menoleh ke arah tersebut. Ekspresi di dalam matanya langsung berubah menjadi rumit. Pria itu termasuk anggota senior di Kelompok Tentara Bayaran Serigala Biru, seseorang yang dulu ia terima sendiri ke dalam kelompok, sudah dianggap sebagai kawan seperjuangan lama. Tidak mungkin jika tidak ada rasa emosional di antara mereka. Meskipun orang itu sempat mengkhianati kelompok pada saat itu, memilih jalan apa pun demi bertahan hidup di ambang kematian adalah sesuatu yang dapat dimaklumi, dan Ning Qing tidak memiliki hak untuk menyalahkannya sepenuhnya.

"P-Ping... Senior, selamatkanlah dia!" Pria itu bisa bertahan sampai sejauh ini saja sudah merupakan sebuah keajaiban, tetapi jika tidak segera ditolong, ia benar-benar akan mati. Menyelamatkannya sekarang setidaknya dapat dianggap sebagai pemenuhan tugas terakhirnya sebagai seorang pemimpin kelompok, meskipun orang ini jelas tidak akan bisa lagi dipercaya untuk bergabung. Ning Qing menatap dinding batu yang remang-remang dengan perasaan hampa dan gundah.

Li Ping mengangguk samar. Orang seperti itu memang dibenci, namun dosanya belum sampai pada tingkat harus mati. Ning Qing mampu membuat keputusan yang jernih seperti ini menunjukkan bahwa ia memang layak menjadi seorang pemimpin kelompok!

Para anggota Kelompok Tentara Bayaran Serigala Biru memutuskan untuk beristirahat dan memulihkan diri selama beberapa hari di ruang bawah tanah tersebut. Jika mereka keluar dalam kondisi yang begitu rapuh dan dilihat oleh musuh-musuh mereka, itu sama saja dengan mencari mati!

"Baiklah, mari kita keluar!" Li Ping bangkit berdiri dan berkata. Energi spiritualnya sendiri sudah pulih tujuh delapan bagian, meskipun indra spiritualnya belum sepenuhnya pulih. Namun, keluar sesegera mungkin tetap lebih baik, lagipula menghilangnya sebuah kelompok tentara bayaran besar dalam waktu lama bukanlah hal yang bagus!

"Baik!" Ning Qing mengangguk, melambaikan tangan kepada para anggota di belakangnya, lalu berkata,

"Ayo kita pergi!"

Mendengar perkataan Ning Qing, orang-orang itu bangkit berdiri dengan ekspresi gembira. Tinggal di tempat yang gelap gulita tanpa sinar matahari selama ini hampir membuat mereka berlumut! Rombongan tersebut berjalan keluar dari ruang bawah tanah menuju pelataran halaman, lalu masing-masing merenggangkan tubuh dengan nyaman. Berada di bawah pancaran sinar matahari terasa begitu menyegarkan dan membahagiakan!

"Pergilah!" Tiba-tiba Ning Qing berkata kepada pria tadi.

"Ketua!" Pria itu mendongak memanggil, ada rasa berat hati yang teramat sangat di dalam dadanya.

"Tolong panggil aku Ketua Ning!" ucap Ning Qing dengan nada bicara yang penuh ketegasan,

"Cepat pergi, dan jangan biarkan aku melihatmu lagi!"

Pria itu menatap Ning Qing dengan napas tertahan, kemudian mengalihkan pandangan menatap rekan-rekan lamanya yang sudah akrab. Anggota Kelompok Tentara Bayaran Serigala Biru memilih untuk memalingkan wajah mereka. Meskipun saat itu didorong oleh insting bertahan hidup, tindakan tersebut tetaplah sebuah pantangan besar di dalam dunia tentara bayaran, sesuatu yang sama sekali tidak dapat dimaafkan!

"Sampai jumpa!" Pria itu menghela napas panjang, melambaikan tangan kepada rekan-rekan lamanya, lalu menoleh kembali kepada Ning Qing seraya berkata,

"Ketua, izinkan aku memanggilmu dengan sebutan itu sekali lagi!"

"Ketua, aku berutang satu nyawa padamu!" Usai berkata demikian, pria itu berbalik dengan mantap dan melangkah pergi. Kilatan air mata di dalam matanya menyiratkan rasa berat hati dan penyesalan yang mendalam.

"Kita juga berangkat!" Ning Qing menghela napas, melambaikan tangan kepada para anggota di belakangnya, lalu memimpin mereka berjalan menuju kediaman utama Kelompok Tentara Bayaran Serigala Biru yang sesungguhnya!

Para anggota mengangguk dan mengikuti langkah Ning Qing. Begitu banyak hal telah terjadi hanya dalam kurun waktu yang singkat ini, membuat mereka sendiri bingung harus bersikap bagaimana.

Rombongan tersebut berjalan beriringan dalam jumlah besar, menarik perhatian banyak pasang mata dari orang-orang di sepanjang jalan. Namun, yang ganjil adalah tatapan dari orang-orang tersebut terasa amat aneh, dipenuhi dengan nuansa penuh makna terselubung.

"Hm?" Li Ping tentu saja menyadari tatapan aneh dari orang-orang itu, namun yang lebih mengherankan adalah tidak satupun dari mereka yang membicarakan sesuatu secara terbuka, melainkan hanya menatap rombongan Li Ping dengan ekspresi ganjil.

Mata Li Ping berputar sejenak. Ia berbisik pelan kepada Ning Qing,

"Katakan pada mereka agar lebih waspada, sepertinya akan terjadi sesuatu!"

"Baik!" Ning Qing mengangguk. Ia juga telah menyadari suasana yang janggal tersebut, dan segera memberikan instruksi kepada para anggotanya untuk meningkatkan kewaspadaan, siap siaga menghadapi pertempuran kapan saja!