Bab Seratus Tiga Puluh: Serangan Mendadak

Melihat wajah Bisheng yang penuh kekejaman dan teriakan liar, Li Ping seketika tertegun ketakutan. Ia menggelengkan kepala pelan agar kembali sadar. Selama berhari-hari ini, ia belum pernah melihat Bisheng dalam keadaan seperti itu—bahkan sangat bertolak belakang dengan kepribadiannya!

Tentu saja, tanpa berada dalam keadaan yang benar-benar terdesak, mustahil seseorang bisa memaksa Bisheng menjadi seperti ini! Li Ping menarik napas dalam-dalam. Sekalipun hatinya terasa berat, ia tetap hanya bisa menolak permintaan Bisheng. Nyawa Bing Cui masih berada dalam genggamannya!

“Saudara Bisheng, sungguh maaf!” Li Ping menggeleng dan menghela napas. “Aku tidak bisa menyetujuinya!”

“Kenapa? Kenapa!” Bisheng mencengkeram bahu Li Ping dan mengguncangnya keras-keras, bagaikan singa gila. “Asalkan kau mau menyerahkan Bunga Dewa Pelangi kepadaku, aku bersedia menjadi budakmu seumur hidup!”

“Uhuk, uhuk...” Guncangan Bisheng membuat kepala Li Ping serasa hampir pecah!

“Cepat hentikan! Cepat hentikan!”

“Kenapa? Kenapa!” Suara Bisheng semakin keras. Bahkan dengan suara serak, ia terus meraung ke arah Li Ping.

“Berhenti!”

Pintu utama mendadak terbuka. Ji Xu dan Rubah Merah berdua bergegas masuk sambil membentak.

Mendengar bentakan itu, Bisheng seketika menghentikan tangannya. Ia menoleh ke arah Ji Xu dan Rubah Merah di ambang pintu, lalu tiba-tiba menyeringai. Seberkas keganasan melintas di matanya.

“Heh... heh... Cepat serahkan Bunga Dewa Pelangi itu, atau nyawanya akan melayang!”

Bisheng tiba-tiba mengeluarkan sebilah pisau dan menempelkannya ke leher Li Ping sambil berteriak.

“Bisheng, berhenti!” Rubah Merah segera membentak.

Ia sama sekali tidak menyangka keadaan akan berkembang menjadi seperti ini. Ia telah mendengar seluruh percakapan antara Bisheng dan Li Ping. Semula tidak ada masalah apa pun, tetapi siapa sangka semuanya akan berubah menjadi begini? Kini pisau Bisheng sudah menempel di leher Li Ping, dan keadaan telah berada di luar kendali!

“Bisheng, tenanglah! Tenangkan dirimu!” Ji Xu memandang Bisheng dengan murka dan membentaknya.

Sejak awal ia sudah tahu bahwa Bisheng pasti akan menimbulkan masalah dalam keadaan seperti ini. Kini semuanya telah berubah menjadi seperti ini; siapa tahu, sedetik kemudian darah akan tumpah ke udara!

“Diam! Cepat serahkan Bunga Dewa Pelangi itu!”

Bisheng menatap Rubah Merah dan Ji Xu dengan mata merah membara. Wajahnya tampak mengerikan. Ia telah berada di ambang kegilaan. Selama kedua orang itu berani mengucapkan satu kata penolakan, ia benar-benar akan menebaskan pisaunya!

“Bisheng, tenang... tenang!”

Rubah Merah mengangkat kedua tangannya dan menekan ke bawah dengan gerakan menenangkan, berusaha membuat Bisheng meredakan emosinya. Saat ini, hal terpenting adalah menyelamatkan nyawa Li Ping. Mengenai pilihan yang harus diambil, Rubah Merah sangat memahaminya!

Rubah Merah menyentuh cincin penyimpanannya. Bunga Dewa Pelangi segera muncul di tangannya.

“Bisheng, Bunga Dewa Pelangi ada di sini. Cepat lepaskan Lang Xing!”

“Hmph! Lemparkan kemari, dan jangan coba-coba bermain curang! Kalau tidak, kita lihat siapa yang lebih cepat—tanganmu atau pisaiku!”

Walaupun Bisheng sedang berada dalam keadaan gila, ia belum kehilangan akal sehat sepenuhnya. Rubah Merah bukan lawan yang lemah. Jika Rubah Merah menyerang, dirinya pasti tidak akan bisa melarikan diri!

“Ambillah!”

Nyawa Li Ping berada di tangan Bisheng, sehingga Rubah Merah masih menaruh banyak pertimbangan dan tidak berani bertindak gegabah. Ia melemparkan kotak kristal itu begitu saja ke arah Bisheng.

Melihat Bunga Dewa Pelangi melesat ke arahnya, sudut bibir Bisheng terangkat. Setelah melalui begitu banyak kesulitan, benda yang diidam-idamkannya akhirnya segera berada dalam genggaman!

Kotak kristal itu tampak semakin besar di matanya. Ia mengulurkan tangan dan hendak menangkap Bunga Dewa Pelangi yang hampir menjadi miliknya.

Sosok hitam melintas secepat kilat. Bunga Dewa Pelangi seketika lenyap dari pandangan Bisheng!

“Siapa?!”

Bisheng terkejut dan segera menoleh ke belakang. Li Ping telah menghilang!

Bisheng buru-buru memutar kepala. Sepasang mata hitam legam seperti tinta sedang menatapnya. Seketika bulu kuduk Bisheng berdiri.

“Aku paling membenci orang yang menempelkan pisau di leherku!”

“Buk!”

Li Ping langsung menghantam perut Bisheng dengan tinjunya, membuat tubuh Bisheng terlempar dan membentur dinding.

Bakat Bisheng dalam meramu pil memang sangat luar biasa, tetapi jika berbicara tentang kekuatan serta pengalaman bertarung, bahkan beberapa orang seperti Bisheng sekalipun tetap bukan tandingan Li Ping!

Li Ping memutar lehernya. Pisau Bisheng bukan senjata biasa. Dengan tenaga yang dikerahkan Bisheng, pisau itu bahkan berhasil menggores kulitnya. Namun, luka kecil seperti itu sama sekali tidak berarti bagi Li Ping.

“Lang Xing, kau tidak apa-apa?” Ji Xu segera berlari menghampirinya dengan cemas.

“Aku tidak apa-apa!”

Li Ping menggeleng. Tanpa menunjukkan gerakan mencolok, ia memasukkan Bunga Dewa Pelangi ke dalam Cincin Seribu Ilusi. Setelah bunga itu berada di tangannya, hatinya pun menjadi tenang. Kini ia hanya perlu menunggu Pencuri Huangfu selesai meramu Pil Pemulih Roh dan Penyadar Jiwa untuk membangunkan Bing Cui!

Tak lama kemudian, terdengar derap langkah dari luar.

Mendengar suara itu, semua orang menoleh ke arah pintu. Mereka melihat Liehuo mengenakan zirah lengkap dan membawa tombak bermata tiga. Ia melangkah masuk perlahan, tubuhnya dipenuhi aura pembunuhan.

“Liehuo?”

Ji Xu dan Rubah Merah sama-sama mengerutkan kening.

“Ini bukan medan perang. Untuk apa kau berpakaian seformal itu? Dengan penampilan seperti ini, kau tidak takut menimbulkan keributan di Perkumpulan Alkemis?”

Melihat sikapnya, Liehuo tampak seperti datang untuk menebas musuh. Padahal tempat ini adalah Perkumpulan Alkemis, bukan medan perang! Ji Xu dan Rubah Merah sama-sama merasa sangat tidak senang.

Melihat aura pembunuhan yang menyelimuti Liehuo, firasat buruk muncul di hati Li Ping. Ia menyentuh cincin di tangannya dan menyipitkan mata menatap Liehuo. Seluruh tenaga dalam tubuhnya mulai bergerak.

Sepertinya mereka telah mengetahui bahwa dirinya bukan berasal dari Kekaisaran Longyang dan datang khusus untuk menangkapnya!

“Gerak kalian benar-benar cepat.”

Liehuo tidak memedulikan Ji Xu dan Rubah Merah. Ia berjalan lurus menuju Li Ping, lalu menatapnya dengan wajah dingin.

“Orang dari negeri lain, kau telah memasuki wilayah kami!”

“Katakan! Apa tujuanmu datang kemari kali ini?”

Liehuo bertanya dengan suara menggelegar. Seorang pendatang dari negeri lain telah merebut gelar juara Perhelatan Alkemis di negaranya sendiri. Ini merupakan penghinaan besar!

Bukan hanya penghinaan bagi Perkumpulan Alkemis, melainkan juga telah meningkat menjadi penghinaan bagi seluruh negeri!

“Apa?! Orang tua Liehuo, apa yang kau katakan?”

Mendengar perkataan Liehuo, Ji Xu seketika tercengang. Ia menatap Li Ping dengan tak percaya.

Rubah Merah juga terkejut di dalam hati. Jika Li Ping benar-benar berasal dari negeri lain, hal itu akan menjadi penghinaan besar!

“Hmph, Orang Tua Ji, apa kau sudah benar-benar pikun? Bahkan tidak bisa membedakan seorang pendatang dari negeri lain!”

Tatapan Liehuo berkilat tajam saat menatap Li Ping. Ia bertanya kepada Ji Xu dengan suara keras.

“Mustahil. Aku telah menyelidikinya. Lang Xing memang warga negeri ini!”

Ji Xu menggeleng dan menyanggah.

Li Ping adalah orang yang ia bawa masuk sendiri. Jika Li Ping benar-benar berasal dari negeri lain, reputasinya pun akan rusak parah!

“Hmph, Orang Tua Ji, apa jaringan informasimu bisa menandingi seluruh kekuatan kekaisaran?”

Liehuo mendengus dingin.

“...”

Ji Xu seketika terdiam.

Memang benar. Ia hanya melakukan penyelidikan secara kasar dan tidak menelusuri asal-usul Li Ping hingga ke akar-akarnya. Itu terjadi karena ia terlalu ingin mendapatkan seorang berbakat, sementara waktu juga tidak memungkinkan. Kalau tidak, dengan kedudukannya sebagai ketua utama Perkumpulan Alkemis, mustahil ia tidak menemukan sedikit pun petunjuk.

“Lang Xing, kau benar-benar bukan orang Kekaisaran Longyang?”

Ji Xu menatap Li Ping dengan mata memerah.

Saat ini, ia sangat berharap Li Ping mengatakan bahwa semua itu tidak benar. Kalau tidak, wajahnya akan benar-benar hancur dan wibawanya lenyap!

“Sial!”

Li Ping memaki dalam hati.

Waktu itu terlalu sempit. Ia tidak memiliki kesempatan untuk berhenti terlalu lama dalam perjalanan. Mampu menyamarkan identitasnya sampai sejauh ini sudah termasuk hasil yang sangat baik. Adapun mengubah wajah, hal itu justru lebih sulit dilakukan. Setiap kali seseorang berganti wajah, akan muncul celah dalam identitasnya, sehingga semakin mudah diselidiki!

“Tak kusangka kalian bisa bergerak secepat ini. Bagaimana kalian tahu bahwa aku bukan orang Kekaisaran Longyang? Orang sepertiku pasti jumlahnya sangat banyak, bukan?”

Li Ping mendengus dingin, lalu mengakuinya dengan terus terang.

“Heh, akhirnya kau mengaku juga!”

Liehuo mendengus dingin.

“Hm?”

Hati Li Ping terkejut. Matanya membelalak.

“Jangan-jangan kalian...”

“Hmph, memang benar. Orang seperti dirimu ada di mana-mana. Kami tidak mungkin langsung menemukan asal-usulmu yang sebenarnya. Namun, kekaisaran tidak akan pernah menganugerahkan gelar juara Perhelatan Alkemis kepada seseorang yang identitasnya tidak jelas!”

“Baiklah, kalian menang.”

Li Ping mengangkat bahu tanpa daya.

Kini Bunga Dewa Pelangi telah berada di tangannya. Ia memang tidak berniat terus menyembunyikan identitasnya. Mengaku ya mengaku saja. Apa lagi yang bisa ia lakukan?

“Hmph, meskipun begitu, aku tetap juara Perhelatan Alkemis. Apa kalian hendak membunuhku hanya karena alasan ini? Kalau hari ini kalian berani bertindak, besok seluruh dunia akan gempar oleh kabar bahwa juara Perhelatan Alkemis telah dibantai. Perkumpulan Alkemis juga akan ikut hancur! Bersiaplah menghadapi serangan dari kekaisaran-kekaisaran lain!”

“Hmph, juara Perhelatan Alkemis?”

Liehuo mendengus penuh penghinaan.

“Dengan satu kalimat dariku, gelar juara itu bukan lagi milikmu!”

“Heh, aku juga tidak keberatan kehilangan gelar juara itu!”

Li Ping berdiri tegak tanpa rasa takut.

“Tetapi pikirkan baik-baik, kekuatan seperti apa yang berdiri di belakangku! Pikirkan dengan matang. Tidak masalah jika aku mati di sini hari ini, tetapi seluruh kekaisaran akan menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya!”

“Hmph, bocah lancang, kau sedang mengancamku?”

Liehuo berbicara dengan suara berat, tetapi raut wajahnya tetap tak bisa menahan perubahan.

Ia telah menyaksikan semua penampilan Li Ping dalam Perhelatan Alkemis. Bakat seperti itu akan dianggap sebagai harta nasional di negeri mana pun. Seorang jenius semacam ini bahkan cukup untuk membuat sebuah negara menjadi gila.

Kalau tidak, Kekaisaran Longyang tidak akan mengerahkan tenaga sebesar itu untuk menyelidiki latar belakang Li Ping, bahkan sampai menggunakan siasat untuk memancingnya berbicara.

“Hmph, tidak akan ada yang memulai perang antarnegara hanya demi seorang mayat yang sudah tidak bernilai, bukan? Selama kau tidak bisa keluar dari tempat ini hari ini, semua masalah akan selesai!”

“Hmph, benarkah?”

Li Ping mendengus dingin dan tidak ingin membuang waktu untuk berbasa-basi.

“Jadi, apa yang kalian inginkan? Aku hanya membutuhkan Bunga Dewa Pelangi ini untuk menyelamatkan seseorang. Gelar juara bisa kulepaskan, dan benda-benda lain juga tidak kuinginkan! Kalau dipikir-pikir, kita sebenarnya tidak memiliki perselisihan besar. Kalian bebas mengatakan apa pun, aku pun tidak mengajukan tuntutan yang berlebihan!”

“Jenderal Agung Liehuo, kau datang kemari bukan hanya untuk membunuhku, bukan? Semua ini hanyalah masalah keuntungan. Katakan terus terang apa tujuanmu datang kemari!”

“Bocah, kau cukup tahu diri!”

Liehuo menatap Li Ping dengan penuh penghargaan lalu mengangguk.

Sejak awal hingga akhir, ia tidak melihat sedikit pun kepanikan pada diri Li Ping. Sepertinya Li Ping sudah lama menebak tujuan kedatangannya.

“Kau bukan warga negeri ini, tetapi berhasil merebut gelar juara dalam perhelatan tersebut. Kaisar murka! Namun, keadaan masih bisa diperbaiki! Selama kau melepaskan kewarganegaraan lamamu dan bergabung dengan Kekaisaran Longyang, kekaisaran tidak akan lagi mempermasalahkan semua ini. Bahkan kau akan dianugerahi gelar Alkemis Agung Kekaisaran!”

Li Ping mencibir dalam hati.

Rencana ini memang cukup cerdik. Mereka tidak hanya ingin mengikat dirinya pada kekaisaran, tetapi juga berpura-pura seolah-olah telah memberinya anugerah besar. Padahal, pada akhirnya ia tidak memperoleh keuntungan apa pun. Dengan kemampuan yang dimilikinya, di mana pun ia berada, ia tetap akan menerima perlakuan seperti itu!

Selain itu, Li Ping memang menyukai kebebasan. Ia sama sekali tidak ingin mengikat dirinya dengan keluarga kerajaan. Yang lebih penting, keluarganya berasal dari Kekaisaran Yanglan. Jika ia mengkhianati negaranya, bagaimana nasib keluarganya?

Li Ping juga masih mengingat dengan jelas peraturan terlarang Akademi Fuwu. Sang kepala akademi tua itu mengetahui latar belakangnya dengan sangat baik!

“Tidak bisa!”

Setelah memikirkan semua itu, Li Ping menolak dengan tegas.