Bab Seratus Empat Puluh Dua: Kepergian

Li Ping menemani Bing Cui selama beberapa hari dan menyempatkan diri untuk berziarah ke makam kepala desa tua. Perlahan-lahan, ia berhasil membantu Bing Cui bangkit dari kesedihan. Li Ping tetap tidak membiarkan satu pun penduduk desa mengetahui identitas aslinya. Ia membawa Bing Cui ke gunung belakang, dan setelah menghitung waktu, ia merasa sudah saatnya untuk kembali.

"Senior!" panggil Li Ping dari atas lubang raksasa di tanah.

"Gemuruh!" Suatu getaran hebat terjadi, dan sebuah lubang hitam muncul di tengah lubang raksasa tersebut. Tanpa mempedulikan ekspresi terkejut Bing Cui, Li Ping langsung mendekapnya dan terbang ke bawah.

"Kalian sudah datang." Huangfu Xiongqi menatap wajah Bing Cui yang tampak sedikit kuyu, namun aura kesedihan di tubuhnya tidak lagi terlalu pekat. Ia mengangguk pelan, lalu menatap Li Ping di sampingnya seraya membatin: "Hal yang paling mampu menutupi kesedihan memanglah cinta!"

"Senior!" Li Ping memberi hormat dengan khidmat. Huangfu Xiongqi telah banyak membantunya, dan di dalam hati, Li Ping merasa sangat berterima kasih kepadanya.

"Bing Cui, cepat beri hormat pada Guru!" Li Ping menarik tangan Bing Cui dan berbisik. Mendengar ucapan Li Ping, Huangfu Xiongqi tersenyum dan mengangguk pelan, "Punya masa depan cerah!"

Bing Cui mengerucutkan bibirnya, tampak malu-malu, namun akhirnya ia menuruti kata-kata Li Ping. Ia berlutut di hadapan Huangfu Xiongqi dan berkata dengan hormat, "Bing Cui memberikan penghormatan kepada Guru!"

"Ah, cepat bangun, cepat bangun!" Huangfu Xiongqi menerima penghormatan itu dan melambaikan tangan sambil tersenyum.

Mendengar kata-kata itu, Bing Cui langsung berdiri dan memeluk lengan Li Ping dengan senyum manis. Huangfu Xiongqi menatap tingkah Bing Cui dengan sudut mata yang berkedut. Ini mungkin menjadi upacara penerimaan murid yang paling tidak tulus sepanjang sejarah! Huangfu Xiongqi bahkan sempat meragukan apakah Bing Cui tadi benar-benar berlutut.

Li Ping menepuk debu di gaun Bing Cui, tersenyum tipis padanya, dan berkata, "Bing Cui, aku masih memiliki urusan penting, aku harus segera pergi!"

"Ah!" Bing Cui terkejut mendengar ucapan Li Ping, "Kamu baru datang beberapa hari, kenapa sudah mau pergi?"

"Muridku, karena Li Ping memiliki urusan, janganlah kita menghambatnya!" Huangfu Xiongqi segera menyela. Namun dalam hatinya, ia merasa senang, "Cepat pergi, cepat pergi, jangan berduaan dengan muridku di sini!"

"Bing Cui, tinggallah di sini dengan baik. Setelah urusanku selesai, aku pasti akan mencarimu!" Li Ping tidak tahu apa yang dipikirkan Huangfu Xiongqi, tetapi saat ini memang tidak memungkinkan untuk membawa serta Bing Cui.

"Kalau begitu, kamu harus cepat kembali!" Bing Cui sadar bahwa Li Ping pasti memiliki urusan penting yang tidak mungkin melibatkan dirinya. Karena ia mencintainya, ia tidak ingin menjadi batu sandungan bagi Li Ping. Meski enggan, ia hanya bisa merelakan kepergiannya.

"Ya." Li Ping mengangguk, lalu menoleh ke arah Bi Sheng yang sedang menjaga Meng Han. "Bi Sheng, apakah kau mau ikut denganku?"

"Tidak." Bi Sheng menggeleng, menatap Meng Han di dalam peti kristal. "Aku akan menemani Meng Han terlebih dahulu, kalau tidak, dia akan kesepian sendirian."

Mendengar jawaban Bi Sheng, perasaan Li Ping bercampur aduk. Ia menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu. "Kalau begitu, sampai jumpa lagi!"

Li Ping berbalik dan melambaikan tangan ke arah Bing Cui. "Aku pergi!"

"Cup!"

Bing Cui tersipu malu dan menunduk, tidak berani menatap Li Ping. "Kamu harus cepat kembali!"

"Ya!" Li Ping merasakan kehangatan yang tertinggal di pipinya. Ia mengatupkan bibir, mengangguk, dan karena tidak berani berlama-lama, ia langsung melesat terbang.

"Li Ping!" Melihat Li Ping pergi, Bing Cui melangkah cepat dengan enggan, mengangkat tangannya mencoba menggapai, namun yang ia rasakan hanyalah udara kosong yang lolos dari sela-sela jarinya.

"Muridku, pria memiliki tanggung jawabnya sendiri, kelak kalian pasti akan bertemu lagi!" Suara Huangfu Xiongqi terdengar dari belakang. "Jika kau tidak ingin menjadi beban baginya dan ingin menjadi tangan kanannya, kau harus memiliki kekuatan!"

Mendengar nasihat itu, Bing Cui menatap arah kepergian Li Ping dengan pandangan yang perlahan menjadi teguh.

...

Sepanjang perjalanan, angin kencang membuat pikiran Li Ping menjadi sangat tenang. Apakah salah jika menyukai dua orang sekaligus? Apakah ia masih harus terus menyukai Meng Han? Jika ia merebutnya dari Bi Sheng, apakah itu terlalu kejam? Apakah ia telah mengkhianati siapa pun...

Pertanyaan demi pertanyaan muncul di benak Li Ping. Kata "cinta" memang sulit untuk dimengerti. Pikirannya menjadi kacau balau, hingga ia tidak tahu harus berpikir apa lagi.

"Sudahlah, ada jalan keluar untuk setiap masalah. Semuanya pasti bisa diselesaikan! Selesaikan saja urusan di depan mata terlebih dahulu!"

Menepis pikiran-pikiran yang semrawut, Li Ping menambah kecepatannya dan melesat menuju Kota Pasir.

Sesampainya di dekat kota, tubuh Li Ping berderak hebat, berubah kembali menjadi pemuda berandalan yang licik. Ia berjalan dengan angkuh memasuki Kota Pasir menuju markas Kelompok Tentara Bayaran Serigala Kelabu.

"Siapa kau?" Di depan gerbang kediaman kelompok tersebut, dua anggota mencegat Li Ping dan membentak.

"Hm?" Li Ping mengerutkan kening sambil menatap kedua orang itu. "Kalian pasti anggota baru, ya! Sampai-sampai tidak mengenalku!"

"Anda siapa?" Keduanya saling pandang. Mereka tidak memiliki kesan baik terhadap penampilan Li Ping yang mencurigakan, namun mereka takut jika pemuda ini ternyata orang penting!

"Cepat panggil ketua kalian keluar!" Li Ping tidak ingin membuang waktu dengan berdebat kusir.

"Ini..." Keduanya saling melirik. Salah satu dari mereka memberi kode pada rekannya, lalu berbalik kepada Li Ping, "Mohon tunggu sebentar, Ketua akan segera keluar!" Rekan satunya lagi segera berlari masuk ke dalam.

"Hm." Li Ping mengangguk, berdiri dengan kaki terbuka sambil menatap langit, benar-benar menunjukkan gaya seorang berandalan.

"Aih, ternyata adik kecil Lang Xing!" Tiba-tiba Qi Huo keluar sambil tertawa lebar.

"Hm?" Li Ping mengerutkan kening saat melihat hanya Qi Huo yang keluar. "Kenapa hanya kau sendiri?"

"Oh! Mereka? Mereka semua sedang pergi menjalankan misi! Misinya agak sulit, jadi mereka yang muda-muda pergi untuk berlatih. Aku tinggal di sini untuk berjaga!" Qi Huo menjelaskan dengan senyum yang tidak memudar.

"Oh? Begitu ya?" Li Ping menoleh ke kiri dan kanan. Ia tidak melihat satu pun wajah yang ia kenal dari anggota lama Serigala Kelabu. Hal ini menimbulkan kecurigaan di hatinya. "Apakah mereka semua pergi?"

"Benar. Sejak peristiwa itu, nama Kelompok Tentara Bayaran Serigala Kelabu menjadi terkenal, dan permintaan misi pun meningkat. Mereka bahkan sampai kewalahan! Lihat, aku bahkan baru saja merekrut beberapa orang baru!" Qi Huo berjalan menghampiri Li Ping dan menjelaskan dengan senyum.

"Begitu ya?" Li Ping hanya setengah percaya. Bagaimanapun, Qi Huo belum sepenuhnya bisa dipercaya. Namun, Li Ping tidak banyak bicara dan hanya memasang kewaspadaan di dalam hati.

"Ayo, sudah lama kita tidak bertemu. Mari kita minum sampai puas hari ini!" Qi Huo merangkul bahu Li Ping dengan sikap akrab. Li Ping mengangguk pelan dan mengikuti Qi Huo masuk ke dalam pekarangan.

Qi Huo membawa Li Ping masuk ke ruang tamu yang sudah dipenuhi hidangan dan minuman, dengan beberapa pelayan yang berdiri di sekitar.

"Ayo, aku sudah memesan makanan dan minuman, silakan tunggu sebentar!" Qi Huo mempersilakan Li Ping duduk.

Li Ping melihat dua piring hidangan yang masih mengepul panas di atas meja. Ia mengangguk, gerak-gerik mereka memang sangat cepat.

"Tuan Qi, selama aku tidak ada, apakah anak-anak itu patuh?"

"Patuh, mereka sangat patuh!" jawab Qi Huo sambil tersenyum. "Terutama Ketua Ning, dia sangat cakap!"

"Oh?" Li Ping mengangkat alisnya. "Bagaimana dengan Ning Qing?"

"Ketua Ning benar-benar pemuda yang berbakat. Tidak hanya memiliki bakat luar biasa dalam bela diri, kemampuan manajemennya pun tidak kalah hebat! Meski aku baru bergabung dengan Serigala Kelabu, aku melihat semuanya akhir-akhir ini. Ketua Ning sungguh hebat!" Qi Huo mengacungkan jempol tanpa ragu dengan tatapan penuh kekaguman.

"Hehe, benarkah begitu!" Mendengar pujian setinggi langit dari Qi Huo untuk Ning Qing, Li Ping merasa senang. Sepertinya keputusannya untuk membiarkan Ning Qing membangun kelompok tentara bayaran adalah langkah yang tepat.

"Benar, misi apa yang mereka jalankan sampai butuh begitu banyak orang?" tanya Li Ping lagi. Misi macam apa yang membutuhkan begitu banyak personel hingga tidak ada satu pun anggota lama yang tersisa?

"Ini..." Mata Qi Huo berputar. "Jujur saja, mungkin karena aku baru bergabung, mereka belum sepenuhnya percaya padaku. Aku pun tidak terlalu mencampuri urusan mereka, jadi hubungan kami tetap kaku. Kali ini misinya mungkin sangat penting. Ketua Ning hanya berpesan agar aku menjaga markas dan tidak ikut campur. Aku pun tidak bertanya lebih jauh, jadi aku tidak tahu detail misinya." Qi Huo menggaruk kepalanya dengan canggung.

"Oh?" Li Ping menunduk, matanya berputar. Penjelasan ini memang masuk akal, namun terasa ada yang janggal. Li Ping sudah lama mengenal Ning Qing dan karakternya. Ning Qing bukanlah orang yang sangat tertutup atau pendendam, dan tidak mungkin ia pergi menjalankan misi tanpa memberi tahu Qi Huo, yang merupakan orang terkuat di sana. Ini sangat mencurigakan!

"Kalau begitu, mereka terlalu tidak sopan. Padahal Tuan Qi sudah berusaha membimbing mereka dengan tulus!" Meski berpikir demikian, Li Ping hanya berprasangka. Ia tidak bisa langsung menjatuhkan tuduhan pada Qi Huo.

"Tidak apa-apa!" Qi Huo melambaikan tangan, tampak tidak peduli. "Namanya juga anak muda, itu hal yang wajar!"

"Ayo, ayo! Mari kita minum dulu!" Hidangan terus berdatangan. Melihat makanan dan minuman yang lezat, Qi Huo mengangkat gelasnya.

Li Ping mengangkat gelasnya dan mendentingkannya dengan gelas Qi Huo. "Bersulang!" Ia menatap cairan bening di dalam gelas, ragu sejenak, lalu meminumnya dalam sekali teguk.

"Sss!" Li Ping bukan tanpa pertahanan. Ia melapisi tegukan itu dengan energi spiritual, namun kejadian berikutnya membuatnya melompat kaget. Tegukan minuman itu mengikis gumpalan energi spiritualnya hingga mengeluarkan bunyi mendesis. Jika minuman sekuat itu langsung masuk ke dalam tubuh, apa jadinya?

Memikirkan hal itu, Li Ping bergidik ngeri. Berbagai pikiran melintas, namun ia tetap menelan minuman itu. Dengan energi spiritualnya yang melimpah, bertahan satu atau dua hari bukan masalah. Ia ingin melihat apa sebenarnya yang direncanakan Qi Huo! Terlebih lagi, hilangnya Ning Qing dan yang lainnya pasti ada hubungannya dengan orang ini. Li Ping harus mencari tahu kondisi mereka terlebih dahulu!

"Prak!" Gelasnya jatuh ke lantai dan hancur berkeping-keping.

"Ah!" Li Ping memegangi perutnya, jatuh ke lantai dengan wajah kesakitan dan menjerit, "Sakit sekali, sakit sekali!" Ia menatap Qi Huo dengan wajah penuh penderitaan, "Kau... kau ternyata meracuniku!"