Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Kembali ke Akademi Fuwu

Li Ping mengeluarkan dua meriam kristal ajaib, memasukkan masing-masing satu inti sumber tingkat delapan ke dalamnya, lalu mengarahkannya ke arah Zhang Ji dan Jihu! Dua kilatan cahaya putih yang menyilaukan melesat, dan dalam sekejap mata sudah berada tepat di depan Zhang Ji dan Jihu!

"Apa?!" Perasaan krisis yang luar biasa membuat Zhang Ji dan Jihu mendongak secara spontan. Melihat meriam cahaya magis yang menyilaukan itu, keduanya merasa sangat ngeri hingga hampir mati ketakutan!

"Bum!" Suara ledakan yang sangat keras bergema. Zhang Ji, Jihu, dan para pengikutnya beserta kuda-kuda mereka langsung terpental jauh oleh hantaman tersebut, disertai dengan beberapa potongan tubuh dan anggota badan yang berserakan. Zhang Ji dan Jihu, yang masih diselimuti kesedihan mendalam dan belum sempat bereaksi, langsung terkena telak oleh meriam cahaya magis itu.

Li Ping dengan cepat menyimpan meriam kristal ajaibnya. Sosoknya melintas, dan dua jejak api terlihat membelah udara. Zhang Ji dan Jihu terjatuh dengan lemas ke tanah. Keduanya telah terluka parah oleh meriam cahaya magis Li Ping. Selain itu, kekuatan mereka tidak lebih kuat daripada Lao Huang. Sebelum sempat bereaksi, mereka langsung dibunuh oleh Li Ping dengan kecepatan yang luar biasa!

Beberapa goresan api kembali melintas, dan seluruh anggota Kelompok Tentara Bayaran Qiqi tewas di bawah bilah pisau Li Ping.

"Hah..." Li Ping menghela napas, dan pisau api di tangannya dengan cepat memudar lalu menghilang. Ia mengambil seurat urat makhluk buas dari Cincin Seribu Ilusi, membereskan area sekitar, mengikat mayat Lao Huang serta Zhang Ji bersama-sama, lalu memasukkannya ke dalam Cincin Seribu Ilusi sebelum terbang menuju Kota Pasir.

"Syu!" Lemparan anak panah ketiga kembali menancap di balok atap, hanya saja saat itu belum ada orang di dalam ruangan sehingga tidak ada yang menyadarinya. Namun, sesaat kemudian, tempat itu akan segera dipenuhi orang.

"Brak!" Suara dentuman keras terdengar. Atap ruangan itu hancur berantakan, dan beberapa mayat jatuh berserakan ke lantai. Suara yang sangat keras itu seketika menarik perhatian para anggota Kelompok Tentara Bayaran Qiqi. Mereka langsung berbondong-bondong menyerbu masuk ke dalam ruangan. Setibanya di sana, mereka terkejut bukan kepalang saat melihat mayat-mayat yang terikat erat di lantai. Akan tetapi, orang-orang ini adalah veteran yang telah mengalami tak terhitung banyaknya pertumpahan darah, sehingga mereka bisa segera menguasai diri dan bereaksi dengan cepat.

Begitu bergegas maju mendekati mayat-mayat tersebut dan mengenali wajah Lao Huang serta rekan-rekannya, mereka merasa seolah-olah disambar petir. Mereka berdiri mematung tanpa bisa berkata apa-apa.

"Kakak Huang! Kakak Zhang!" Beberapa anggota kelompok tentara bayaran berlari ke hadapan mayat-mayat tersebut sambil berteriak penuh kesedihan dan kemarahan.

"Ada selembar kertas di sini!" Seorang anggota kelompok akhirnya menemukan anak panah yang menancap di balok atap dan berseru.

"Apa?" Seorang pria berbadan tegap langsung terkejut. Para anggota kelompok itu selama ini memang menjadikan pria tegap tersebut sebagai pemimpin bayangan mereka.

"Cepat bawa ke sini!"

Anggota tersebut segera menyerahkan secarik kertas kepada sang pria berbadan tegap. Pria itu membaca tulisan yang tertera di atas kertas tersebut, matanya berbinar tajam, lalu tangannya langsung meremas kertas itu hingga hancur menjadi serbuk.

"Ada apa, Kakak Xi?" Para anggota kelompok bertanya sambil memandang ke arah pria tegap itu.

"Ketua sudah tewas!" Pria tegap itu menarik napas dalam-dalam sejenak sebelum mengucapkan kalimat tersebut.

"Apa?!" Perkataan pria tegap itu sontak membuat para anggota kelompok bagaikan diguncang petir di siang bolong. Ketua telah tewas, lalu bagaimana nasib kelompok ini ke depannya? Para anggota kelompok mendadak diliputi kepanikan dan kebingungan, meskipun tatapan mata beberapa orang tampak berbinar licik, menyembunyikan niat tersembunyi.

***

Beberapa hari kemudian, Kelompok Tentara Bayaran Qiqi mengadakan pemakaman secara diam-diam. Kendati demikian, pemakaman tersebut sama sekali tidak berlangsung tenang; arus bawah perpecahan bergolak hebat, bahkan pertumpahan darah berskala besar meletus di hari yang sama! Dalam beberapa hari itu pula, Kelompok Tentara Bayaran Qiqi mengalami pergantian kekuasaan total dan kekuatan keseluruhan mereka merosot dengan tajam. Semua ini terjadi semata-mata karena selembar kertas itu.

Sementara itu, Li Ping sebagai pihak yang memicu kekacauan tersebut dengan santai meluncur pergi menuju ibu kota. Li Ping telah memanfaatkan kelemahan sifat manusia dengan sempurna untuk melenyapkan ancaman Kelompok Tentara Bayaran Qiqi secara tak kasat mata dalam sekejap.

Li Ping sama sekali tidak menunda waktu lagi dan langsung melesat menuju ibu kota! Tentu saja, ia juga menyempatkan sedikit waktu untuk berburu beberapa inti sumber dalam perjalanan. Berkat bantuan susunan teleportasi, hanya dalam beberapa hari Li Ping telah tiba di ibu kota. Begitu memasukinya, ia menyewa sebuah kereta kuda dan langsung memacu kendaraannya menuju Akademi Wu Fu.

Mencapai Tingkat Pelepasan Qi dalam waktu tiga tahun? Apakah waktu yang tersisa itu terlalu sedikit atau sekadar lelucon belaka?

"Orang tua bangka!" Li Ping menerobos masuk ke ruang kepala akademi sambil menggedor pintu dan berteriak.

"Siapa itu? Tidak sopan sekali!" Suara kepala akademi terdengar dari dalam.

"Huh!" Li Ping mendorong pintu hingga terbuka lebar. Tanpa perlu berpikir pun ia tahu bahwa kepala akademi itu sedang berpura-pura bodoh! Ia bahkan sudah berdiri di depan pintu, mana mungkin sang kepala akademi tidak tahu siapa dirinya?

"Kriet!"

"Bum!"

Kepala akademi sedang duduk di balik meja kerjanya. Ia mendongak menatap Li Ping, dan secercah cahaya tajam terpancar dari matanya. Baru beberapa bulan tidak berjumpa, aura ketenangan dan ketegasan pada diri Li Ping telah berubah drastis.

"Sebenarnya apa yang telah dilakukan anak ini?" gumam kepala akademi dalam hati.

"Oh, ternyata kau. Kenapa kasar sekali? Pintu milikku ini mahal harganya!" Kepala akademi menatap pintu yang didorong kasar oleh Li Ping dengan ekspresi menyayangkan, lalu menegurnya.

"Orang tua, aku tidak punya waktu untuk berbasa-basi denganmu. Cepat kirim aku masuk ke dalam Pagoda Penakluk Iblis!" Li Ping menatap kepala akademi dengan tidak sabar. Di dalam hatinya, ia sudah sangat ingin segera masuk ke dalam pagoda untuk berkultivasi, mana mungkin punya mood untuk meladeni omong kosong kepala akademi!

"Masuk ke dalam pagoda? Boleh saja!" Kepala akademi mengangkat alisnya sebelah, lalu mengulurkan tangan kanannya ke hadapan Li Ping.

"Tiga puluh inti sumber tingkat delapan!"

"Tidak ada!" Li Ping langsung menoleh dan menolak mentah-mentah. Memberikannya padamu? Mimpi di siang bolong!

"Kalau tidak ada, jangan harap bisa masuk ke pagoda. Ini sudah aturannya!" Kepala akademi dengan tegas menolak pula. Ini adalah aturan yang tidak boleh dilanggar! Lagi pula, tiga puluh inti sumber tingkat delapan bukanlah jumlah yang sedikit, tentu saja ia harus memanfaatkannya untuk meraup keuntungan!

"Orang tua bangka, inti sumber memang tidak ada, tetapi aku harus tetap masuk ke Pagoda Penakluk Iblis!" Li Ping kembali menegaskan. Ia benar-benar tidak punya waktu untuk berlama-lama meladeni kepala akademi, dan ia yakin bahwa kepala akademi pasti akan membiarkannya masuk!

"Tanpa inti sumber, jangan berkhayal bisa masuk ke Pagoda Penakluk Iblis!" ucap kepala akademi dengan nada mutlak. Ingin masuk pagoda tanpa memberikan inti sumber? Jangan harap!

"Orang tua bangka, aku tidak punya waktu untuk membuang-buang tenaga denganmu. Ini kuberi tiga buah inti sumber, mau ambil atau tidak terserah!" Li Ping melemparkan tiga buah inti sumber kepada kepala akademi. Jika sama sekali tidak memberikan apa pun, rasanya kurang pantas juga.

"Huh! Kali lain saja kalau begitu, tapi lain kali kau harus melunasinya!" Kepala akademi melihat perangai Li Ping yang tampak begitu terburu-buru dan langsung bisa menebak bahwa pasti ada urusan yang sangat mendesak. Ia pun tidak berniat menghambat Li Ping lagi, meski mulutnya tetap melontarkan komentar ketus.

"Baik!" Li Ping mengangguk. Tanpa dorongan kekuatan dari kepala akademi, susunan teleportasi itu sama sekali tidak bisa diaktifkan. Lagipula, seandainya pun ia bisa mengaktifkannya sendiri, jika jiwa pagoda menolak, itu tetap tidak akan ada gunanya. Usai berkata demikian, Li Ping langsung berlari menuju ruang bawah tanah tanpa membuang-buang waktu sedetik pun!

"Anak ini!" Kepala akademi menggelengkan kepalanya tak berdaya.

"Benar-benar tidak menyia-nyiakan waktu sedetik pun!"

Kepala akademi pun tidak menunda-nunda waktu Li Ping dan segera melangkah menuju ruang bawah tanah.

Li Ping berdiri di dalam susunan teleportasi. Kepala akademi langsung mengaktifkan susunan tersebut, dan seketika kilatan cahaya putih melintas di hadapannya. Pemandangan di depan Li Ping berubah drastis, dan ia telah kembali berada di dalam Pagoda Penakluk Iblis. Tempatnya persis sama dengan titik ia diteleportasi keluar sebelumnya, tidak ada yang berubah. Mungkin ini juga merupakan salah satu langkah pengamanan; jika tidak, seandainya ada monster di dalam yang tiba-tiba merasa bosan lalu menendang semua orang di area luar keluar dari pagoda, itu tentu akan menjadi tontonan yang sangat konyol!

Li Ping melihat sekelilingnya sejenak, lalu terbang mendekat ke arah area bagian tengah, namun ia tidak berani terlalu dekat. Berdasarkan cerita Han Lewan, siapa pun sosok "monster" di area dalam bisa memperlakukannya dengan sangat mengenaskan. Cerita itu mungkin sedikit dibesar-besarkan, tetapi lebih baik tidak mencari gara-gara adalah tindakan yang paling bijaksana!

Li Ping bersila di atas tanah dan langsung memulai kultivasinya. Ia tidak berniat memperebutkan gua pertapaan mana pun; dengan cara kultivasi yang lambat seperti itu, entah sampai tahun kapan ia baru bisa menerobos ke Tingkat Pelepasan Qi! Hanya dengan menempatkan dirinya di ambang batas antara hidup dan mati setiap harinya, ia baru akan bisa menerobos!

"Jiwa Pagoda, berikan lagi puluhan iblis pagoda kepadanya!" Sosok kepala akademi tiba-tiba muncul di lantai enam, lalu berkata kepada jiwa pagoda.

"Menambah puluhan lagi?" Jiwa pagoda terkejut mendengar perkataan kepala akademi. Jika ditambah puluhan lagi, itu benar-benar akan merenggut nyawa Li Ping! Kepala akademi menatap Li Ping yang sedang berkultivasi dengan tatapan yang sangat dalam, sama sekali tidak menyisakan kesan bercanda atau kekanak-kanakan seperti sebelumnya. Mungkin, ia memang telah mengetahui sesuatu.

"Kubilang berikan ya berikan! Belum memberinya iblis pagoda tingkat dua saja sudah untung baginya!"