Bab Lima Belas: Penguatan dan Tugas

Karena titik singularitas menyerap sejumlah besar tirai gelap saat menghasilkan ruang khusus, hal tersebut secara tidak terhindar memicu perkembangbiakan Kutu Pemakan Bayangan dalam jumlah yang tak terhitung. Jika seseorang ingin menjelajahi ruang bawah tanah dengan lancar, kutu-kutu tersebut harus dibersihkan terlebih dahulu. Setelah menyelesaikan pekerjaan eksplorasi tahap awal, ketiga organisasi besar memutuskan untuk membiarkan para pemain yang bertindak sebagai benih api ikut serta. Mereka memetakan area liar yang sangat luas untuk menyediakan tempat bagi para pemain bertempur melawan Kutu Pemakan Bayangan. Selama mereka menjauhi titik singularitas yang telah ditandai, mereka tidak akan dimusnahkan oleh kekuatan spasial.

Harus diakui, membunuh monster dan menaikkan level secara terus-menerus adalah hal yang membosankan, terutama ketika aktivitas tersebut mengonsumsi stamina. Sekalipun ada alat bantu untuk menghemat tenaga fisik, sebagian besar pemain akan merasa kewalahan jika harus bertempur secara terus-menerus selama dua jam. Sebaliknya, karena terbiasa berolahraga, ketahanan fisik Yujin cukup untuk bertempur selama tiga jam. Ditambah dengan waktu istirahat dan jeda yang diselingi, bertahan selama empat jam bukanlah masalah baginya. Durasi inilah yang ia tetapkan sendiri untuk alokasi waktu bertempur dan menjelajahi ruang bawah tanah.

Bagaimanapun, betapa pun menyenangkannya sebuah permainan, seseorang tidak boleh sampai melupakan tujuan hidup demi hobi, dan merusak kesehatan adalah tindakan yang tidak masuk akal. Oleh karena itu, pihak pengembang membatasi jumlah kunjungan ke ruang bawah tanah sekaligus mencegah penyalahgunaan sumber daya permainan yang berlebihan.

Kendati demikian, berkat pembaruan pada pakaian sensor tubuh yang mampu mensimulasikan efek lukisan yang mendekati kenyataan, Yujin dapat memindahkan sebagian waktu latihannya ke dalam permainan. Selain itu, pertempuran jangka panjang juga berfungsi sebagai latihan fisik, sehingga Miaomiao secara alami mengubah rencana kebugarannya. Hal ini justru membuat waktu bermain Yujin melampaui sebagian besar pemain lainnya, mencapai enam hingga tujuh jam tanpa mengganggu kehidupan nyata.

Meskipun sekitar sepertiga dari waktu tersebut dihabiskan untuk bersantai, durasinya tetap hampir setara dengan para pemain garis keras.

"Setelah menghabisi kelompok kutu ini, kita bisa kembali untuk menyerahkan misi."

Yujin berkata kepada Qiu Yinong yang berdiri di belakangnya. Dalam dua hari, mereka masing-masing telah membasmi sembilan kelompok Kutu Pemakan Bayangan, yang pada dasarnya membersihkan monster-monster di sekitar area tersebut.

Perlu dicatat bahwa Kutu Pemakan Bayangan di area liar sedikit berbeda dari yang ada dalam ujian pembantaian. Meskipun ada pemimpin kelompok yang sekuat Induk Kutu Pemakan Bayangan Muda, mereka tidak memiliki penguatan atribut dari templat bos, sehingga kekuatan tempur tunggal mereka jauh lebih lemah. Namun, keunggulan mereka terletak pada jumlah populasi yang jauh melampaui sarang kutu berskala besar. Di hadapan mereka berdua, jumlah bukanlah masalah. Yujin hanya perlu menutup celah jalur sempit untuk menahan musuh sendirian berkat pertahanan baju zirah yang tinggi. Dengan keluaran damage yang masif dari dirinya dan Qiu Yinong, memukul mundur gelombang Kutu Pemakan Bayangan yang datang silih berganti terasa sangat mudah. Menguasai satu wilayah sarang kutu sama sekali bukan hal yang sulit bagi mereka.

Melihat situasi ini, Bu Gao Shou, Lurenjia, Bai Qi, dan yang lainnya membentuk kelompok mereka sendiri dan menguasai titik-titik singularitas di sekitar. Berkumpulnya mereka sebenarnya tidak meningkatkan efisiensi pertempuran, melainkan hanya akan menyia-nyiakan sumber daya sarang kutu. Saat ini, memang ada beberapa pemain pemula atau pemain uji beta yang telah melewati ujian lanjutan dan terjun langsung ke area liar, tetapi situasinya masih menyisakan sedikit pemain dengan jumlah monster yang melimpah. Oleh karena itu, semua orang secara kompak berpencar, berniat meraup keuntungan yang cukup dari monster liar sebelum gelombang besar pemain lain berhasil naik tingkat.

Memperoleh poin kontribusi dan berbagai bahan dari membunuh Kutu Pemakan Bayangan adalah hal yang lumrah. Selama dua hari ini, mereka juga menemukan banyak item dan perlengkapan. Meskipun sebagian besar tidak berguna bagi mereka, menjualnya di toko pemain tetap bisa menghasilkan pendapatan. Yang terpenting, Kutu Pemakan Bayangan terkadang menjatuhkan item akses untuk ruang spasial di dekatnya. Setelah ruang khusus tercipta di titik singularitas tempat mereka bertanggung jawab, Yujin dan Qiu Yinong mencoba menjelajahi ruang bawah tanah tersebut secara berkelompok.

Alur cerita spasial di sini tidak rumit seperti di Sekolah Salju, dan waktunya juga tidak terlalu lampau. Kejadiannya berlatar belakang anomali Pulau Maple yang terjadi setahun yang lalu. Para pemain harus memukul mundur gelombang Kutu Pemakan Bayangan untuk mengulurkan waktu bagi penduduk Pulau Maple, membantu mereka melarikan diri dari pulau tersebut sebelum tirai gelap yang mengamuk tiba.

Sederhananya, ini adalah ruang bawah tanah pertempuran. Namun, Kutu Pemakan Bayangan yang mendapatkan templat bos mengalami lonjakan kekuatan tempur yang cukup besar, ditambah dengan beberapa bos klasik berkulit tebal. Tanpa pemain tipe penyembuh untuk memulihkan HP, bahkan ketika mereka berdua bertempur bersama, mereka tetap menghadapi berbagai bahaya. Hasil dari tiga kali penyelaman mereka adalah satu kali kegagalan dan dua kali keberhasilan. Baru setelah Yujin naik tingkat lagi dan dapat mengendalikan Delapan Tombak Laba-laba, ia berhasil menghindari jebakan mematikan dengan mengandalkan pengalaman eksplorasi, dan nyaris memperoleh evaluasi sempurna untuk tingkat kesulitan Sulit.

Dalam undian berikutnya, keberuntungan Yujin sedikit lebih baik. Ia mendapatkan sabuk dengan kapasitas lima belas slot ruang. Setelah mengeluarkan delapan ratus poin kredit, ia berhasil mempensiunkan kantong pinggang lamanya dan memindahkan token anomali [Nafsu Rakus Makhluk Lunak Aktif] ke tempat baru. Hal ini membuat ruang biasa meningkat menjadi dua puluh slot, sementara ruang khusus naik menjadi lima slot, serta mampu memuat satu benda berukuran besar dengan volume tidak lebih dari satu meter kubik.

Qiu Yinong merasa iri melihatnya, tetapi pada akhirnya ia hanya mendapatkan barang rupa-rupa yang bisa disebut sebagai sampah. Untungnya, ruang bawah tanah kali ini menjatuhkan baju zirah yang sangat cocok untuknya, sehingga usahanya tidak sia-sia.

Saat Yujin merogoh punggungnya dan menarik keluar tombak laba-laba berwarna biru tua, ia langsung mengunci target menggunakan keterampilan pemandu. Belalang muda yang merasakan bahaya mendekat itu tiba-tiba melompat mundur untuk menghindar, tetapi sebuah cahaya hitam menembusnya di udara. Dengan suara letupan, belalang itu jatuh ke tanah dan seketika kehilangan nyawanya.

Efek penusukan dari Delapan Tombak Laba-laba secara signifikan meningkatkan kemampuan tempur jarak jauh Yujin. Setelah berlatih selama beberapa waktu, ia kini mampu meningkatkan tingkat akurasi pada jarak tembak maksimum ke standar yang baik dengan bantuan keterampilan pemandu, secara bertahap menunjukkan kekuatan tangguh dari senjata tingkat dua ini.

Mengenai dari mana keterampilan pemandu itu berasal, tentu saja diperoleh dengan menukar Cincin Api Penolak. Saat ini, pemain yang bisa mendapatkan batu keterampilan sangatlah sedikit, dan mereka yang bersedia memperdagangkannya bahkan lebih langka lagi. Oleh karena itu, Yujin tidak secara khusus mengejar penguasaan lempar. Setelah melakukan tawar-menawar dengan seorang pemain universitas dari dimensi yang berbeda, ia menukar Cincin Api Penolak dengan keterampilan pemandu serta lima ribu poin kredit. Kemudian, dengan tekad bulat, ia langsung membeli penguasaan lempar melalui saluran resmi, yang akhirnya membuat Delapan Tombak Laba-laba memiliki kekuatan tempur yang sesungguhnya.

Memungut bahan penguatan yang dijatuhkan oleh belalang muda tersebut, Yujin memperkirakan bahwa bahan di tangannya sudah cukup untuk meningkatkan kemahiran alat pena salin. Pada saat itu, ia dapat membuat kartu keterampilan untuk memperkuat serangan tebasan, memungkinkan senjata bertipe tongkat menggunakan keterampilan khusus dari senjata tajam.

[Peringatan: Anda berhasil membunuh "Kutu Pemakan Bayangan Muda" berbentuk belalang dan menghancurkan total sarang kutu di sini. Silakan kembali ke zona aman untuk menyerahkan misi.]

"Aku baru saja menyelesaikan sepuluh kelompok misi, bagaimana denganmu?"

"Hampir selesai."

"Baguslah, sepertinya satu titik singularitas pada dasarnya hanya memiliki sekitar dua puluh kelompok monster liar. Berkat keunggulan level yang dibawa oleh uji beta, kita berdua bisa membersihkan dan mendapatkan keuntungan yang cukup dengan tenang. Setelah besok, seharusnya akan ada banyak pemain yang berhasil naik tingkat. Tidak mungkin lagi bisa membersihkan monster liar tanpa gangguan," kata Yujin kepada Qiu Yinong dengan nada emosional. "Namun, ini juga bagus bagaimanapun juga, keuntungan dari monster liar jauh lebih rendah daripada ruang bawah tanah. Setelah menyelesaikan misi pembersihan ini, kita seharusnya akan mendapatkan beberapa misi ruang bawah tanah."

"Masuk akal. Jika dihitung dari waktunya, Putri Matahari dan Ratu Bayangan seharusnya juga akan merilis misi berikutnya."

Qiu Yinong menyetujui pandangan Yujin, dan kemudian mereka berdua kembali ke zona aman untuk bersiap menyerahkan misi.

Sepuluh kelompok monster liar memberi mereka masing-masing lima belas ribu poin kredit dan sepuluh lencana misi. Sesuai dengan rencana pembelian yang telah diubah sebelumnya, setelah mendapatkan penguasaan lempar, Yujin menggunakan tujuh lencana misi dan tujuh belas ribu enam ratus poin kredit untuk menukar dua keterampilan pasif tipe teknik, yaitu [Penguasaan Kunci] dan [Penguasaan Tangkis].

……

Nama Keterampilan: [Penguasaan Kunci]
Tipe: Pasif
Konsumsi: Tidak ada
Efek: Membuat kedua tangan Anda mendapatkan tambahan penilaian kekuatan sebesar dua poin saat menguasai target.
Persyaratan: Level Kekuatan 6, Level Kelincahan 3
Deskripsi: Biarkan musuh merasakan sensasi dipermainkan di dalam genggaman tangan Anda.

……

Nama Keterampilan: [Penguasaan Tangkis]
Tipe: Pasif
Konsumsi: Tidak ada
Efek Pertama: Membuat Anda mendapatkan tambahan penilaian kekuatan sebesar tiga poin saat mencoba melakukan tangkisan.
Efek Kedua: Memberikan peluang tertentu untuk memicu tangkisan sempurna.
Persyaratan: Level Kekuatan 7, Level Kelincahan 4
Deskripsi: Pertahanan yang efektif sering kali lebih penting daripada serangan.

……

Setelah permainan resmi dibuka, keterampilan bertipe teknik mendapatkan penguatan, sementara keterampilan bertipe nilai numerik semuanya mengalami pelemahan. Oleh karena itu, setelah melalui pertimbangan matang, Yujin memutuskan untuk melengkapi beberapa keterampilan pasif bertipe teknik yang tampaknya tidak memberikan peningkatan yang terlalu mencolok, agar ia dapat lebih jauh memaksimalkan keunggulan sebagai spesialis kekuatan.

Meskipun sembilan poin kekuatan masih tergolong cukup berat sebelah di antara para pemain tingkat dua, pengalaman dari dua jenis ruang bawah tanah sebelumnya menyadarkan Yujin bahwa misi khusus dari Ratu Bayangan menuntut persyaratan level atribut yang lebih tinggi. Oleh karena itu, Yujin perlu mengandalkan keterampilan pasif bertipe teknik untuk menutupi situasi canggung di mana peningkatan kekuatannya terpaksa melambat.

Pada saat bersamaan, melalui pengalaman kegagalan di ruang bawah tanah pertempuran tersebut, ia juga menyadari bahwa peningkatan nilai serangan dan pertahanan semata akan menjadi tidak berdaya ketika menghadapi target kuat yang memiliki atribut tandingan. Penguatan yang rasional dan komprehensif adalah strategi utama yang paling efektif.

Oleh karena itu, Yujin yang sebelumnya telah meningkatkan nilai serangan dan pertahanannya secara signifikan melalui penguatan perlengkapan, memutuskan untuk mengubah jalur penukaran aslinya. Ia melepaskan keterampilan ledakan dengan daya serang tinggi tetapi waktu pemulihan yang sangat panjang, dan beralih untuk membeli dua keterampilan pasif bertipe teknik yang seimbang dalam menyerang dan bertahan guna meningkatkan konfrontasi kekuatan.

"Yang Mulia Utusan Tirai Gelap, Ratu Bayangan memanggil Anda."

Tepat seperti dugaan, ketika Yujin selesai menukar keterampilannya, ia melihat Pelayan Hitam Tirai Gelap yang telah menerima kabar berjalan memasuki aula keterampilan dan membimbingnya menuju bagian bawah Menara Putih. Pada saat yang sama, Qiu Yinong di sisi lain juga diundang oleh karakter permainan untuk menuju ke Menara Putih Bukit.

Untuk ketiga kalinya melihat Ratu Bayangan, Yujin mendapati bahwa keterampilan bermain kecapi wanita itu telah meningkat pesat. Meskipun masih terdengar terputus-putus, nada yang selaras kini sudah mulai bisa didengar. Sementara itu, tirai gelap pekat yang melingkupi punggungnya samar-samar memperlihatkan sosok-sosok malaikat kegelapan yang baru berupa bentuk dasar, terbang di udara mengiringi alunan kecapi. Namun, langkah kaki Yujin mengganggu alunan kecapi tersebut sekaligus membuat tirai gelap kembali ke keadaan kacau.

"Untunglah kau memahami maksudku dan segera menyelesaikan misi pembersihan dari ketiga organisasi besar, jika tidak, aku tidak akan dapat menemukan alasan yang sah untuk memanggilmu kembali."

Ratu Bayangan meletakkan tangannya di atas tuts kecapi dengan ekspresi lega. Jari-jarinya yang ramping bahkan lebih putih daripada tuts kecapi yang putih bersih, semakin menonjolkan kuku hitamnya yang suram dan misterius. Yujin ingat saat terakhir kali ia melihat wanita itu, Ratu Bayangan tidak seperti ini, dan entah apakah ia dipengaruhi oleh tirai gelap atau payung salju hitam tersebut.

"Tentu saja, Nenek Fengqin tetap mencurigai motifmu. Jadi, untuk menghilangkan keraguannya, aku tidak akan berbicara banyak dan langsung memberikan misi ini kepadamu. Apakah kau bisa mendapatkan kepercayaanku lebih jauh lagi, itu semua bergantung pada kemampuanmu sendiri."

"Silakan katakan."

"Sesaat lalu ketika aku sedang minum teh sore bersama Putri Matahari, aku merasakan bahwa sebuah titik singularitas di pinggiran pulau terpencil telah menghasilkan ruang khusus. Di dalamnya terdapat sebuah item yang memancarkan aura yang sangat menarik perhatian kami. Namun, mengingat misi ini cukup merepotkan, aku dan Putri Matahari berdiskusi untuk masing-masing mengirimkan satu orang kepercayaan yang dapat diandalkan guna menyelesaikan misi ini bersama-sama. Tentu saja, jika kau merasa kekuatanmu sudah cukup, kau bebas menjalankan misi ini seorang diri."

Sambil berbicara, Ratu Bayangan melambaikan tangan untuk memanggil payung salju hitam dan menyerahkannya ke hadapan Yujin: "Pegang ini. Ketika kau mendekati benda tersebut, payung salju akan menghasilkan resonansi khusus. Tanpa ada gangguan, payung salju dapat memasukkan benda itu ke dalam ruang di dalam payung. Selain itu, sebagai tindakan pencegahan, jika kau memilih untuk bekerja sama, kau tidak perlu datang langsung kepadaku untuk mengembalikan payung salju, cukup serahkan kepada ksatria pelindung yang menemanimu."

Tatapan Ratu Bayangan jatuh ke wajah Yujin: "Bagaimana, apakah kau yakin bisa melakukannya?"

[Peringatan: Label karakter "Murtad Beruntun" dan identitas "Utusan Tirai Gelap" membuatmu memicu misi khusus.]

[Peringatan: Apakah Anda menerima misi khusus yang dirilis oleh "Ratu Bayangan" — "Memperdalam Kepercayaan"?]

……

Nama Misi: [Memperdalam Kepercayaan]
Persyaratan: Dapatkan "???" di dalam ruang bawah tanah "Malam Maple".
Hadiah: Bergantung pada tingkat penyelesaian.
Deskripsi: Kinerja luar biasa Anda membuat Ratu Bayangan memutuskan untuk menjalin kerja sama lebih lanjut dengan Anda. Ia merasakan bahwa di dalam ruang khusus yang tercipta di lokasi asli Kota Daun Maple, terdapat suatu benda misterius yang perlu Anda ambil kembali dengan menggunakan payung salju.

[Peringatan: Misi ini memiliki tingkat kesulitan yang tinggi, disarankan membentuk kelompok dua orang.]
[Peringatan: Hanya pada tingkat kesulitan tidak kurang dari "Sulit", Anda memiliki kesempatan untuk mendapatkan "???" Semakin singkat waktu yang dihabiskan, semakin banyak hadiah yang akan Anda dapatkan.]

……

"Aku akan mencoba sebaik mungkin."

Yujin menerima payung salju tersebut dan berkata dengan suara mantap. Ratu Bayangan sangat puas dengan sikapnya yang tenang dan tidak tergesa-gesa, lalu ia mengungkapkan informasi terkait yang telah berhasil ia selidiki.

……

Nama Ruang Bawah Tanah: [Malam Maple] (Menengah)
Tipe: Eksplorasi, Pertempuran
Jumlah Pemain: Satu hingga dua orang
Persyaratan: Level Kehidupan 6 poin, Level Tekad 7 poin
Hasil: Perlengkapan (Rendah), Bahan (Biasa), Item Khusus (Pasti dijatuhkan jika mencapai akhir cerita khusus).

[Peringatan: Terdapat elemen kematian instan di ruang bawah tanah ini dan memiliki persyaratan atribut yang cukup tinggi, harap diatasi dengan hati-hati.]
[Peringatan: Ruang bawah tanah ini memiliki elemen pertempuran tertentu, disarankan untuk melakukan pekerjaan penguatan dengan baik.]

……

Persyaratan akses untuk ruang bawah tanah Sekolah Salju adalah 5 poin kehidupan dan 5 poin tekad, tetapi misi ruang bawah tanah berikutnya langsung menaikkan totalnya menjadi 13 poin. Lonjakan semacam ini cukup mengejutkan, dan juga menunjukkan bahwa tingkat kesulitan ruang bawah tanah Malam Maple memang jauh melampaui Sekolah Salju yang merupakan ruang bawah tanah perkenalan.

Yujin, yang telah melakukan persiapan pertempuran sebelumnya, tidak perlu khawatir tentang penguatan. Melihat Ratu Bayangan tidak buru-buru mengusirnya, ia mengeluarkan "Kepala Kutu Pemakan Bayangan" yang diperoleh dari membunuh Pemimpin Semut. Dalam dua hari ini, rekan-rekan yang lain memang sempat meluangkan waktu untuk menyelami ruang bawah tanah secara berkelompok, tetapi masalahnya adalah tidak ada seorang pun di antara mereka yang tahu persis ruang bawah tanah mana yang sesuai dengan kunci ini, sehingga Yujin berniat menanyakannya kepada Ratu Bayangan.

"Aku tadinya sempat khawatir bagaimana cara mendapatkan benda ini, tidak menyangka kau benar-benar berhasil mendapatkannya lebih dulu!"

Begitu melihat Kepala Kutu Pemakan Bayangan, Ratu Bayangan menunjukkan ekspresi terkejut di matanya: "Kepala Kutu Pemakan Bayangan ini dapat membuka ruang khusus yang terletak di perpustakaan lantai bawah perpustakaan arsip. Sebenarnya, aku sudah lama berniat menyuruhmu pergi ke sana, karena ruang arsip tersebut menyembunyikan eksistensi yang sangat aku pentingkan. Hanya saja, setelah ketiga organisasi besar menemukan bahwa ruang arsip tersebut memiliki nilai yang sangat besar, mereka melakukan pemblokiran informasi dengan berbagai alasan, bahkan tidak mengizinkan item akses untuk disebarluaskan!"

"Kebetulan identitas gandamu tidak akan dihalangi oleh ketiga organisasi besar, jadi setelah kau menyelesaikan misi ini, mungkin kau akan memiliki kualifikasi untuk pergi ke sana demi aku."