Bab Dua Puluh: Rahasia Bob Kecil

[Pemberitahuan: Tingkat kesukaan Si Kecil Bob padamu telah naik dari "bersahabat" menjadi "tulus"!]

Melihat pemberitahuan tentang kenaikan tingkat kesukaan itu, Arang tahu bahwa ia telah memicu alur cerita khusus tentang Si Kecil Bob. Namun, mendengar penuturan Si Kecil Bob tetap membuatnya terkejut.

"Maafkan aku, ada sesuatu yang selama ini kusembunyikan dari kalian... Sebenarnya, pertemuan kita bukanlah sebuah kebetulan."

Menatap darah anggur yang surut dan ilusi yang lenyap, Si Kecil Bob berkata pelan dengan nada bersalah, "Ada seseorang yang memberitahuku perkiraan lokasi kedatangan kalian, lalu menyuruhku membawamu menghadap dirinya. Aku sengaja muncul di persimpangan menuju Cincin Tengah, hanya untuk menarik perhatian kalian. Tapi setelah aku benar-benar lolos dari kejaran orang-orang Institut Pohon Raksasa, aku tidak menemukan jejak kalian, jadi aku menebak kalian sudah lebih dulu menuju Sarang Mayat Hidup. Setelah itu, aku sengaja membuka identitas asliku untuk mendapatkan kepercayaan kalian, lalu secara perlahan membimbing kalian menuju Cincin Dalam, hingga akhirnya menyerahkan ke tangan orang itu."

"Jadi begitu?" Pengakuan Si Kecil Bob benar-benar membuat Arang terpana. Ia menggaruk rambutnya dan tak bisa menahan diri untuk bertanya, "Siapa yang secara khusus menyebut nama kami? Bahkan tahu lokasi kedatangan kami... Tunggu, jangan-jangan orang itu berasal dari Dunia Surga?"

Arang langsung teringat pada pengantar latar belakang saat memasuki ujian:

[Ini jelas adalah sebuah misi yang sangat berbahaya. Kau tak hanya harus berhati-hati terhadap bahaya di dalam zona terlarang, tapi juga waspada terhadap musuh yang berasal dari tanah tandus, bahkan dari Dunia Surga. Sebab tidak semua orang berharap penemuan Tangga Surya dapat menyelamatkan dunia yang sudah ditakdirkan hancur.]

Hingga saat ini, sebagian besar musuh yang dihadapi Arang adalah penduduk asli Dunia Tanah Tandus, sama sekali belum pernah bertemu orang dari Dunia Surga. Berdasarkan penjelasan Si Kecil Bob tentang Dunia Surga, sepertinya hanya makhluk Dunia Surga sajalah yang bisa mengetahui titik jatuh mereka.

"Benar, kalian pernah mendengar tentang organisasi bernama 'Mercusuar Kekacauan'?" Si Kecil Bob menatap Arang dan Cawan Anggur yang tampak gelisah, wajahnya makin terlihat bersalah. "Waktu aku masih bersembunyi di padang liar, seorang Rasul Kekacauan menemukan tempat persembunyianku dan membawaku ke Zona Terlarang Kehidupan. Kalau bukan karena dia, dengan kemampuan seadanya aku tak mungkin bisa menembus blokade ketat Institut Pohon Raksasa."

Mercusuar Kekacauan!

Rasul Kekacauan!

Mendengar nama organisasi itu lagi, Arang tak tahan untuk bertukar pandang dengan Cawan Anggur yang juga tampak terkejut. Jelas, temannya itu juga tahu tentang organisasi tersebut. Tak disangka, Mercusuar Kekacauan yang pernah membuat kekacauan di Yayasan, kini menyusup ke Dunia Tanah Tandus dengan sangat senyap tanpa meninggalkan jejak. Kalau saja Si Kecil Bob tidak mengaku, mungkin mereka baru akan tahu saat ajal sudah di depan mata bahwa musuh yang harus mereka hadapi bukan hanya Institut Pohon Raksasa!

"Tunggu, blokade Institut Pohon Raksasa begitu ketat, bagaimana Rasul Kekacauan bisa membawamu masuk? Dan bagaimana kau bisa membawa kami ke Cincin Dalam?" Cawan Anggur segera mengajukan pertanyaan yang juga menjadi kegelisahan Arang.

"Sebelumnya sudah kukatakan, Dunia Surga adalah dimensi terkuat, sedangkan Mercusuar Kekacauan adalah kekuatan papan atas yang hampir setara dengan Yayasan, Pembersih, maupun Universitas. Entah karena alasan apa, pengaruh Mercusuar Kekacauan di Dunia Tanah Tandus sangat besar, bahkan dalam beberapa hal bisa menyaingi konglomerat teratas Tanah Tandus. Penjelajahan Zona Terlarang Kehidupan kali ini adalah salah satunya."

"Rasul Kekacauan telah menyusup ke Institut Pohon Raksasa, menggantikan anggota yang bertugas memeriksa. Jadi, membawaku masuk ke Zona Terlarang Kehidupan sama sekali bukan masalah, begitu juga membawamu ke Cincin Dalam."

Mata Si Kecil Bob menampakkan keterpakuan. "Meski Rasul Kekacauan itu menyamar waktu bertemu denganku, tapi kemampuan pengamatanku agak spesial, aku tetap bisa mengenali identitasnya. Dia adalah inti baru yang sedang dikembangkan Institut Pohon Raksasa—Duri. Dalam ekspedisi kali ini di Zona Terlarang Kehidupan, dia menjabat sebagai wakil direktur Institut Pohon Raksasa, jadi dia berhak menyesuaikan komposisi anggota, sekaligus menyisipkan para Rasul Kekacauan."

"Jadi begitu rupanya!" Arang akhirnya mengerti. Ia lalu menepuk bahu Si Kecil Bob sambil tersenyum lembut, "Terima kasih sudah memberitahukan hal sepenting ini. Aku rasa si Duri, Rasul Kekacauan itu, pasti menjanjikan sesuatu yang penting padamu?"

"Benar," jawab Si Kecil Bob sambil mengangguk mantap, lalu membeberkan seluruh informasi yang ia tahu. "Duri memberitahuku, Tukang Kebun meninggalkan satu simbiot di Zona Terlarang Kehidupan. Jika aku berhasil membawa kalian berdua ke hadapannya, aku akan mendapat kesempatan membalas dendam."

Mendengar itu, Arang mengelus dagunya lalu berkata pada Cawan Anggur, "Kalau begitu, tujuan mereka sangat jelas. Kita berdua memang tak berarti apa-apa, tapi barang yang kita bawa sangat berharga. Baik produk darah anggur yang mewarisi darah Tukang Kebun, maupun korek api, semuanya layak dikejar! Alasan mereka tidak mengerahkan kekuatan besar Institut Pohon Raksasa untuk memburu kita, mungkin karena tidak ingin menarik perhatian para pimpinan. Eh, ngomong-ngomong, Si Kecil Bob, kau tahu siapa pemimpin tim Institut Pohon Raksasa kali ini?"

"Jompo Pohon!"

"Siapa? Jangan-jangan yang kau maksud adalah direktur Institut Pohon Raksasa, Jompo Pohon?" Cawan Anggur tampak terkejut. Nama itu muncul dalam pengantar misi utama, dan menurutnya, dengan status dan kekuatan seperti itu, mestinya dia akan dilarang masuk ke Zona Terlarang Kehidupan!

"Benar, dia!" Jawaban tegas Si Kecil Bob membuat Arang dan Cawan Anggur semakin tercengang. "Kudengar dari Duri, Jompo Pohon itu seorang pengubah realitas. Tubuhnya seperti pohon, bisa memisahkan satu tubuh cabang sebagai duplikat. Meski kekuatan duplikat jauh di bawah tubuh aslinya, tapi kecerdasannya hampir sama, dan kemampuannya jauh melampaui mereka yang belum berevolusi. Oh ya, mungkin kalian belum paham konsep 'yang telah berevolusi', cukup tahu saja bahwa batas atribut duplikat Jompo Pohon bisa mencapai angka tiga belas."

"Sehebatan itu?" Arang mengerutkan bibirnya. Batas atribut tiga belas jelas membuatnya tak terkalahkan di tingkat yang sama. Untuk mencapai itu, Arang harus naik ke level sepuluh dan minum dua botol lagi [Reagen Evolusi Dasar]. Artinya, untuk menyaingi kekuatan panel duplikat Jompo Pohon, ia harus lulus dua ujian berat secara sempurna. Ia pun sadar, pria itu tak boleh dilawan secara frontal, bahkan si Duri, Rasul Kekacauan, pun tak bisa diremehkan.

"Ya, Duri sudah sangat kuat, melewati evolusi hidup baginya bukan masalah. Tapi dia tetap sangat waspada pada duplikat Jompo Pohon, sampai-sampai memberiku sinyal rahasia, agar setelah membawa kalian ke Cincin Dalam, aku bisa memberitahu dia diam-diam."

"Kalau begitu, mungkin kita bisa memanfaatkannya. Bagaimanapun juga, Rasul Kekacauan tetaplah Rasul Kekacauan, dan jika direktur Jompo Pohon tahu soal ini, entah bagaimana reaksinya." Arang tersenyum, "Tentu saja, ini cuma rencana awal. Untuk selanjutnya, kita lihat dulu situasi di Cincin Dalam. Setidaknya, kita harus bertahan sepuluh menit agar aku bisa dapat kesempatan hidup kembali. Dalam waktu itu, kita harus mengumpulkan produk darah anggur dan intinya yang cocok untuk memperkuat diri. Selain itu, kalau ayahmu meninggalkan catatan di area Cincin Dalam, kita harus cari juga. Bagaimanapun, kami akan melakukan segalanya untuk membantumu membalas dendam. Soal kesalahpahaman sebelumnya, anggap saja tidak pernah terjadi."

"Ya! Lagian kamu sudah jujur duluan, tak ada yang perlu disesali!" Cawan Anggur tersenyum ramah pada Si Kecil Bob. Sebelum tantangan mimpi buruk ini, ia memang kurang suka pada Si Kecil Bob, "Apa pun kesulitannya, kami akan membantumu!"

"Baik! Terima kasih!"

Melihat Arang dan Cawan Anggur menyatakan sikap, rasa terima kasih Si Kecil Bob terpancar jelas. Tak lama kemudian, keduanya juga menerima misi tersembunyi tahap kedua.

...

Judul Misi: [Balas Dendam Si Kecil Bob] (Misi Tersembunyi Tahap Kedua)

Syarat: Bantu Si Kecil Bob mencari sebagian catatan yang ditinggalkan Si Tua Bob di wilayah Cincin Dalam.

Hadiah: Tidak diketahui (Hadiah akumulatif, akan diberikan setelah semua tahap selesai, tergantung hasil penyelesaian).

Deskripsi: Si Kecil Bob mengetahui bahwa ayahnya, seorang cendekiawan ternama yang pernah menjelajah padang liar, meninggalkan tiga catatan investigasi di wilayah Cincin Dalam tempat Kota Dongeng berada. Ia berharap kalian bisa membantunya menemukannya kembali.

[Pemberitahuan: Catatan investigasi Si Tua Bob akan membantumu menyelesaikan ujian kali ini. Semakin lengkap catatan yang ditemukan, semakin mudah bagimu mengungkap rahasia Tangga Surya.]

...

"Kalian mau berlama-lama di situ sampai kapan?"

Suara seperti sekop besi yang diseret di atas semen, bersamaan dengan kemunculan kembali Kereta Labu Mimpi Buruk, terdengar dari sosok bertopeng yang berkata pada Arang, "Kalau kamu tidak mau menyerahkan sisa jiwa perempuan itu padaku, aku akan pergi sekarang!"

Mendengar ini, Arang segera menyerahkan sisa jiwa sang penyihir pada sosok bertopeng itu, lalu mendapat kesempatan naik ke Cincin Dalam. Begitu semua naik ke dalam Kereta Labu Mimpi Buruk yang ruangannya sangat luas, mereka langsung merasakan kuda mimpi buruk mengangkat kereta menjauh dari tanah.

"Kalau tak mau kutendang ke bawah, duduklah dengan tenang."

Arang merasakan tatapan tajam dari mata yang tersembunyi di balik topeng. "Selain itu, aku sangat benci orang berisik. Jadi jangan salahkan aku jika bertindak lebih dulu, supaya kalian tidak mati putus asa di depan Tangga Surya. Hah, manusia memang begitu, tak akan percaya pada keputusasaan sebelum mengalaminya sendiri. Kalian sekarang seperti itu, mereka dulu juga sama..."