Bab Dua Puluh Tiga: Irama yang Mencekik

Setelah rahasia terbongkar, makhluk simbiotik tukang kebun sadar bahwa ia sudah kehilangan kesempatan untuk bertahan hidup. Tak bisa melarikan diri ke dunia tandus melalui celah ruang, ia melampiaskan seluruh amarahnya kepada pembongkar rahasia. Kemampuannya, "Pelacak Binatang Buas", bisa menemukan posisi pemain secara akurat, dan kekuatan besar dalam tubuhnya cukup untuk mengalahkan musuh mana pun dengan mudah.

"Keselarasan Alam, Pelacak Binatang Buas, Tabrakan Brutal..." Setelah menggunakan mata pengintai lagi, Ash menemukan satu kemampuan tukang kebun yang belum diketahui, yang perlahan terungkap, "Apa kemampuan yang tersisa? Jangan sampai itu pengendalian jarak jauh!" Dibandingkan dengan kematian instan, para pemain di sana lebih takut terhadap efek kontrol kemampuan.

Bagaimanapun kuatnya serangan, selalu ada peluang untuk menghindar, tapi jika terkena kontrol, bahkan dewa pun tak bisa menolong. Pertarungan melawan Benih Distorsi adalah contoh terbaik. Namun, satu hal yang membuat ketiganya sedikit lega adalah output kerusakan mereka masih kuat. Menghadapi tingkat pertahanan "lemah", kemampuan panah salib dari Cup Anggur Pekat masih mampu memberikan tiga puluh tiga poin kerusakan, dan Pea Shooter tingkat tiga dengan empat tembakan kacang total mengurangi empat puluh poin darah.

Pum pum pum pum!

Serangan tukang kebun terhenti, ototnya yang membesar sedikit mengempis, darah memancar ke permukaan kulit, membuatnya tampak merah seperti terbakar air panas, tubuhnya mengepulkan uap, dan ia terjebak dalam kondisi stagnasi singkat, sehingga serangan Ash dan Cup Anggur Pekat benar-benar mengenai sasaran, menciptakan percikan darah di tubuh tukang kebun.

[Info: Pea Shooter tingkat tiga milikmu memberikan sepuluh poin kerusakan pada "Makhluk Simbiotik Tukang Kebun".]

Empat info beruntun membuat Ash merasa buruk, karena setelah menggunakan [Buah Penguat Rekan Tumbuhan], kerusakannya melebihi Cup Anggur Pekat, sehingga ia tak bisa menghindari target kebencian dari tukang kebun.

Tukang kebun mengangkat tinju sebesar panci, matanya tajam, mengeluarkan teriakan, seluruh otot lengan kanannya bergerak liar, dan sulur hijau seperti ular kecil muncul dari bawah kulit, bercampur darah, melapisi seluruh lengan. Melihat itu, jantung Ash bergetar.

Akan datang?

Terjang!

Tukang kebun berteriak ke arah Ash, tinjunya melaju, membelah udara. Meski masih ada jarak antara mereka, ledakan tinju yang tak terbendung itu langsung melintasi ruang, dalam sekejap tiba di hadapan Ash.

Cepat! Sangat cepat!

Tak ada yang menyangka tukang kebun punya dua kemampuan terjang. Ash berusaha menghindar, tapi terlambat, karena serangan lawan terlalu ganas dan sulit diprediksi, Ash tak sempat memanfaatkan waktu singkat sebelum kemampuan digunakan untuk mencari perlindungan.

Merasa angin tinju mendekat, pakaiannya menegang, hati Ash tenggelam. Meski serangan ini bisa diselamatkan oleh buah pohon pengganti kematian, ia tak yakin bisa lolos dari maut. Contoh nasib Pea Kecil membuatnya sadar, jika terkena pukulan, ia pasti kehilangan keseimbangan dan mundur, meski tukang kebun tak punya kemampuan kontrol, efek kontrol tertanam dalam serangan itu, sehingga tukang kebun bisa dengan mudah melakukan serangan beruntun.

Apakah sampai tahap ini, Ash tak bisa meraih pencapaian sempurna?

Selama perjalanan, ia merasa sudah melakukan segala hal, mengejar waktu, memburu, memanfaatkan mekanisme penguatan, berulang kali mengalahkan musuh kuat sebagai pihak lemah. Tapi akhirnya, menghadapi tukang kebun, semua usahanya terasa sia-sia...

Ash tidak percaya, dan ia tidak rela.

Begitu juga Bukan Pendekar Pedang, ia juga tidak rela dan tidak percaya!

Keduanya baru saja meninggalkan rumah kecil, bukan sekadar memberi ruang bagi Cup Anggur Pekat, tapi benar-benar berdiskusi strategi. Berdasarkan ukuran dan atribut tukang kebun, mereka menebak pola bertarungnya adalah serangan cepat dengan satu pukulan mematikan. Pengalaman bermain yang lebih banyak pada Bukan Pendekar Pedang, memutuskan mereka berdiri bersama di depan kanan pintu rumah, saling mendukung, sekaligus menarik kebencian tukang kebun agar Cup Anggur Pekat mendapat ruang untuk menyerang.

Situasi setelah pertarungan pun tak jauh dari prediksi mereka.

Mereka memang berhasil menarik kebencian tukang kebun, memberi ruang bagi Cup Anggur Pekat, tetapi output Pea Shooter tingkat tiga serta kemampuan terjang kedua tukang kebun membuat Ash, meski sudah bersiap, tetap terjebak dalam bahaya maut.

Memang, kerusakan dari pihak pemain juga mengerikan, namun hanya bisa dilakukan tiap tiga detik. Serangan tukang kebun tak perlu menunggu, setelah menghabisi Ash, output Cup Anggur Pekat seorang diri tak akan cukup. Tukang kebun tahu itu, pemain pun tahu, sehingga dengan ketidakrelaan dan ketidakpercayaan, Bukan Pendekar Pedang melawan naluri, mendorong Ash jauh-jauh, dirinya sendiri muncul di depan tukang kebun.

Boom!

Ledakan terjadi, debu berhamburan, Bukan Pendekar Pedang seperti layangan putus, terpukul tukang kebun, tubuhnya menembus kabut debu, bertabrakan dengan pohon besar di udara, seperti Pea Kecil, menerima dua kali kerusakan, dan juga tewas seketika oleh tukang kebun.

[Info: Pemain "Bukan Pendekar Pedang" menggunakan "Buah Bola Ledak", memberikan lima belas poin kerusakan padamu.]

Ya, ledakan tiba-tiba ini berasal dari Buah Bola Ledak, tinju tukang kebun sekuat apapun tak bisa menghasilkan efek ledakan.

Saat Bukan Pendekar Pedang memutuskan mendorong Ash, ia tahu tak punya harapan hidup, sehingga menggunakan Buah Bola Ledak di tubuhnya untuk memicu ledakan. Ash yang masih dalam jangkauan ledakan, karena kehilangan pakaian pelindung dasar, menerima penuh lima belas poin kerusakan ledakan, juga terdorong mundur bersama tukang kebun, berhasil menciptakan jarak.

Saat ini, Pea Shooter tingkat tiga dan kemampuan panah salib masih dalam persiapan untuk serangan berikutnya, tetapi tukang kebun kembali membesarkan otot, melangkah maju, mengaktifkan kemampuan terjang—Tabrakan Brutal.

Tubuhnya yang semakin besar memberikan kekuatan dahsyat, satu langkah ke tanah menciptakan lubang dalam, tanah baru saja berhamburan, tubuh tukang kebun melesat seperti anak panah, ritme pertarungan yang mendebarkan membuat tekanan Ash semakin berat, dan Cup Anggur Pekat semakin cemas.

Kali ini, bisakah mereka menghindar?

Mata Cup Anggur Pekat menunjukkan kekhawatiran.

Dan jawabannya, pasti bisa!

Menghadapi lawan yang datang, mata Ash tak berkedip, mengunci jalur terjang. Selama enam bulan di Dojo Macan Berbaring, pelajaran terbesarnya adalah menghadapi bahaya secara langsung, hanya dengan melawan rasa takut dan melihat serangan, ia bisa menangani situasi dengan baik.

Jadi, saat tukang kebun membesarkan otot dan melangkah pertama kali, Ash yang sudah menduga langsung berguling ke samping, bersamaan dengan tukang kebun melintas di sebelahnya, ia berteriak, "Hati-hati!"

Kini hanya dua pemain tersisa, jadi peringatan itu jelas ditujukan pada Cup Anggur Pekat.

Karena rumah kecil tukang kebun ada di belakang Ash, tukang kebun yang sedang berlari tak bisa berhenti, langsung menabrak rumah kayu.

Bang!

Rumah kecil yang dibangun sendiri oleh tukang kebun kini dihancurkan oleh tangannya sendiri. Setelah satu tiang patah, rumah pun roboh. Namun sebelum roboh, sosok anggun melompat keluar jendela, berjinjit, memutar pinggang, mengangkat pinggul, meluncur ke samping, gerakan yang mulus membuat Cup Anggur Pekat tak hanya terhindar dari Tabrakan Brutal, tapi juga selamat dari reruntuhan rumah, dan kini ia melihat Ash sedang mengobati luka ledakan dengan semprotan penyembuh, penuh rasa syukur.

Untung saja dulu mendengarkan nasihatnya, kalau tidak, akibatnya bisa dibayangkan.

Tapi masalahnya, kenapa aku selamat, orang ini malah menunjukkan ekspresi tak percaya?

"Apa yang kamu bengong? Cepat lari!"

Ash berteriak, mengungkapkan isi hatinya, melempar semprotan penyembuh dasar yang sudah habis, lalu berlari ke arah Cup Anggur Pekat, barulah ia sadar, ketidakpercayaan Ash berasal dari belakang.

Saat itu, di reruntuhan rumah, tukang kebun berdiri tegak, tubuhnya merah dan mengepulkan uap, ia kembali mengangkat tinju, mengarah pada Cup Anggur Pekat yang sedang melarikan diri.

Cara memulai ini, langsung membunuh Bukan Pendekar Pedang!

Ash, mana bisa lupa?

Yang membuatnya tak percaya adalah frekuensi kemampuan tukang kebun, begitu cepat hingga tak ada waktu untuk bernapas.

Sejak pertarungan dimulai, hanya dalam beberapa detik, tukang kebun sudah empat kali menggunakan kemampuan, seolah tak punya batas tenaga, tanpa waktu jeda, tanpa konsekuensi apa pun. Meski tukang kebun sekarang seperti udang merah panas, sisa darahnya seakan terkunci di tujuh puluh empat poin, meski otot lengan kanan terus bergerak, sulur hijau berdarah keluar, tak ada perubahan.

Keadaan ini sangat tidak biasa!

Mata tukang kebun yang memerah, bibirnya bergetar, dan urat di dahinya menonjol membuat Ash menyadari sesuatu, ia merasa tukang kebun mungkin sudah kelelahan, hanya menahan diri dengan sisa tenaga.

Tapi Ash juga tahu, sekalipun begitu, lawan masih bisa mengirim dua pemain ini ke akhirat sebelum kehilangan tenaga.

Jadi, Ash bergerak, seperti Bukan Pendekar Pedang yang menentang naluri, Ash berlari dan menabrak Cup Anggur Pekat, kembali menghadapi tinju tukang kebun.

[Info: Pea Shooter tingkat tiga milikmu memberikan sepuluh poin kerusakan pada "Makhluk Simbiotik Tukang Kebun".]

Saat waktu pengisian selesai, Pea Shooter berkepala baja tingkat tiga melaksanakan tugasnya, empat tembakan kacang kembali mengurangi empat puluh poin darah tukang kebun, dan Cup Anggur Pekat yang terdorong oleh Ash, sebelum kehilangan keseimbangan, menembakkan satu anak panah.

[Info: Kamu menggunakan plugin kemampuan "Teknik Memanah·Penguatan Kerusakan Tingkat Tiga", memberikan tiga puluh tiga poin kerusakan pada "Makhluk Simbiotik Tukang Kebun".]

Hanya ada info kerusakan...

Tidak ada info pembunuhan?

Mata Cup Anggur Pekat sedikit redup, meski tak bisa melihat atribut tukang kebun, ia tahu dirinya dan Ash tak akan mampu bertahan sampai serangan berikutnya. Ia juga tak mengerti, mengapa serangan tukang kebun begitu ganas, meski ia yakin panahnya pasti tepat sasaran, tetap tak ada harapan.

Kenapa begitu sulit?

Karena kehilangan keseimbangan, ketika jatuh ke tanah, Cup Anggur Pekat melihat Ash terpukul tinju, tapi ia tak menyadari bahwa di tangan Ash yang menahan dada, ada sesuatu yang digenggam, dan tukang kebun yang melihat benda itu menunjukkan ekspresi putus asa.