Bab Tiga Belas: Jalan Para Leluhur

"Berhenti!"

Di atas sebuah jembatan gantung, Bob Kecil tiba-tiba menghentikan langkahnya, tatapan tajamnya mengarah ke ujung jembatan yang diselimuti kegelapan. Ia kemudian membawa Ash dan Wine Slowly kembali ke pulau terapung yang baru saja mereka lewati.

Dengan tingkat persepsi yang rendah, Ash dan Wine Slowly tidak bisa mengetahui apa yang terjadi di depan. Setelah penjelasan Bob Kecil, mereka baru tahu bahwa ada puluhan petualang tanah tandus yang menjadikan pulau terapung tempat catatan itu sebagai markas, terus-menerus “memancing” Bloodvine dari jurang demi mendapatkan inti Bloodvine.

Kabar ini membuat Ash dan Wine Slowly langsung sadar bahwa tahap pertama dari misi tersembunyi telah muncul. Namun, ketika Bob Kecil menggunakan kemampuan pengamatan untuk menajamkan saraf matanya dan memandang jauh, ia dengan nada meremehkan berkata mereka tidak perlu khawatir.

“Cuma sekumpulan bodoh yang merasa hebat sendiri, tak perlu dihiraukan. Kita lewatkan saja pulau itu, langsung cari catatan ketiga.”

Jembatan gantung yang saling terhubung memberikan mereka jalur yang sangat bebas untuk berputar, dan tak lama kemudian mereka menemukan arah catatan ketiga. Dalam perjalanan, Bob Kecil mengungkapkan beberapa rahasia Laut Bloodvine kepada Ash dan Wine Slowly, membuat mereka paham mengapa para petualang tanah tandus itu disebut bodoh.

Mereka mengira dengan produk Bloodvine sebagai pelindung, bisa bertindak seenaknya. Padahal, tindakan “memancing” justru akan membuat Bloodvine murka, apalagi jika dilakukan secara masif. Bob Kecil menggunakan kemampuan pengamatan untuk memantau perubahan permukaan laut, dan benar saja ia melihat Bloodvine yang marah siap menerjang. Menurut perkiraannya, saat mereka menemukan catatan ketiga, para petualang itu akan menghadapi kehancuran total.

Tak lama, mereka tiba di pulau terapung tempat catatan ketiga tersembunyi. Di belakang sebuah pilar batu, Bob Kecil menemukan pesan dari ayahnya.

...

Setelah pencarian tanpa henti, akhirnya aku mendapatkan sedikit petunjuk.

Mengapa di sini tidak terlihat satu pun tokoh dongeng hidup?

Karena mereka semua telah pergi!

Ke mana, kapan, dan mengapa mereka pergi, aku tidak tahu dan tidak sempat tahu. Tukang kebun akan membawa kami menerobos lingkar dalam, karena Pusat Penelitian Pohon Raksasa akhirnya tak tahan dan mulai menyerang kami, takut kami lebih dulu menemukan rahasia Tangga Matahari?

Haha, Bob Kecil, aku benar-benar berharap kau bisa melihat wajah mereka yang marah!

Tak disangka, kami yang hanya orang kecil bisa membuat para konglomerat besar begitu waspada!

...

Pesan ini jelas membangkitkan semangat, tetapi Bob Kecil justru terlihat lebih muram daripada sebelumnya. Ia mengacak rambut merahnya yang seperti api dan bergumam dengan gigi terkatup, “Pusat Penelitian Pohon Raksasa lagi, selalu mereka. Apakah para konglomerat itu harus menguasai semua sumber daya sebelum berhenti?”

“Bisakah kau jelaskan tentang Pusat Penelitian Pohon Raksasa?” Ash menunjuk gelang Bloodvine di tangannya. “Lembaga yang menemukan cara budidaya Bloodvine, sepertinya sangat hebat, ya?”

“Tentu saja hebat, bukan sekadar hebat. Kelompok Tanah Tandus adalah gabungan dari semua konglomerat di dunia tanah tandus, mewakili kekuatan terbesar. Pusat Penelitian Pohon Raksasa adalah salah satu inti kekuatan itu, mereka bisa mengerahkan sumber daya dalam jumlah besar, bahkan zona terlarang pun bisa mereka tutup sesuka hati. Pasti ayahku menemukan sesuatu yang luar biasa hingga para serigala itu menunjukkan taringnya!” Bob Kecil terlihat bersemangat saat berkata, “Kita tidak boleh membuang waktu, Pusat Penelitian Pohon Raksasa sedang bersiap menyerang area inti, aku harus membuat mereka menyesal!”

Melihat Bob Kecil yang agak kehilangan kendali, Ash dan Wine Slowly saling bertatapan. Kemunculan Pusat Penelitian Pohon Raksasa secara berulang membuat mereka sadar, cepat atau lambat mereka harus berhadapan dengan raksasa tanah tandus itu.

“Benar-benar layak disebut tingkat kesulitan mendekati mimpi buruk, anggota Pusat Penelitian Pohon Raksasa minimal sudah level elit. Kalau bukan karena kekuatan kita meningkat pesat, pasti tak akan sanggup menghadapi pertarungan elit sesering ini,” Wine Slowly berbisik pada Ash.

“Kita hadapi saja apa pun yang datang, asal hati-hati pasti bisa menembus jalan berdarah.”

Ash sangat yakin, meski bisa membayangkan situasi di sekitar semakin genting, ia percaya pasti ada satu atau beberapa jalan tersembunyi menuju arah yang benar.

Kemudian, Bob Kecil kembali mengaktifkan kemampuan pengamatan dan melihat “ombak besar” mulai surut. Ia khawatir catatan akan rusak, segera membawa Ash dan Wine Slowly menyeberangi jembatan gantung, masuk ke pulau terapung tempat catatan kedua.

Pemandangan di pulau itu ternyata tidak sebrutal yang dibayangkan. Setelah ombak Bloodvine menerjang, sebagian besar petualang tanah tandus langsung terseret ke jurang. Sisanya, meski berlindung di rumah batu dan lolos dari terjangan ombak, tetap tertelan Bloodvine yang meluap, bahkan tulang pun tak bersisa.

Akibatnya, pulau ini bahkan tidak menyisakan darah. Kalau bukan karena ada produk Bloodvine, makanan, obat-obatan, dan satu peti inti Bloodvine di rumah batu, serta beberapa Bloodvine yang tersangkut di rumah dan belum kembali ke laut, Ash tak akan percaya puluhan orang pernah bermarkas di sini. Hal ini membuat mereka berdua, setelah menaklukkan Bloodvine yang hampir tak berdaya, bisa mengambil rampasan tanpa beban.

[Petunjuk: “Gelang Bloodvine (Masa Pertumbuhan)” milikmu berhasil menelan produk Bloodvine sejenis.]

[Petunjuk: “Gelang Bloodvine (Masa Pertumbuhan)” milikmu berhasil menelan “Inti Bloodvine Tangguh (Masa Pertumbuhan)”]

[Petunjuk: “Gelang Bloodvine (Masa Pertumbuhan)” milikmu menyelesaikan evolusi kehidupan, memasuki “Masa Matang”.]

[Petunjuk: Kamu telah menyelesaikan tahap kedua misi utama “Mekar”, silakan kembangkan gelang Bloodvine sampai “Bentuk Sempurna” untuk memenuhi target tahap ketiga.]

...

[Gelang Bloodvine] (Masa Matang/Item Misi)

Jenis perlengkapan: Aksesori

Efek perlengkapan 1: HP +100, Rasional +50

Efek perlengkapan 2: Resistensi Virus (level biasa, kebal terhadap infeksi virus level biasa, bisa berkembang)

Efek perlengkapan 3: Resistensi Ketakutan (level biasa, kebal terhadap efek ketakutan level biasa, bisa berkembang)

Efek perlengkapan 4: Menelan & Berkembang (menelan “Inti Kehidupan” untuk meningkatkan efek perlengkapan)

Persyaratan: Tidak ada

Deskripsi: Singkat

[Petunjuk: Item ini adalah perlengkapan misi, waktu kepemilikan pemain hanya selama satu siklus ujian.]

...

Gelang Bloodvine masa pertumbuhan sebelumnya menambah 50 HP dan 25 rasional pada Ash, dan tanpa harus bertarung, ia bisa memenuhi syarat evolusi berikutnya. Keberuntungan ini membuat Ash semakin mendekati status “blood tank”, sementara Wine Slowly semakin menekuni jalur serangan maksimal.

“Dua ratus persen peningkatan damage... dua ratus persen peningkatan damage...”

Mata Wine Slowly berbinar penuh bintang, ia dengan antusias memamerkan pada Ash, “Serangan biasa aku sekarang 27 poin, panah kritikal 54 poin, kalau ketemu dua prajurit tanah tandus sekaligus, aku yakin bisa satu lawan dua. Sayangnya, Bloodvine naik dua tingkat, pertahanan hidupnya tidak ikut naik. Andai saja aksesoris Bloodvine mereka bisa kita pakai, pasti luar biasa! Informasi terikat, persyaratan penggunaan juga sangat ketat, tiga poin persepsi, ya ampun, untung kita tidak perlu repot begitu. Aku baru saja naik level, poinku masih kurang satu!”

Melihat Wine Slowly menghela napas, Ash menggoda, “Kau memang suka untung, ya! Mana mungkin semua keuntungan jatuh ke tanganmu? Sudah lupa siapa yang bilang ke aku, harus menempuh jalan sampai gelap, kenapa sekarang malah menyesal?”

“Ah! Aku cuma khawatir tubuhku terlalu rapuh, mudah diserang! Kalau benar-benar bahaya, kau harus melindungi aku!”

Walau berkata begitu, semangat Wine Slowly yang menggebu-gebu sama sekali tidak menunjukkan kekhawatiran. Ash pun tersenyum dan mengangguk, lalu Bob Kecil akhirnya menemukan catatan terakhir yang terukir di reruntuhan rumah batu.

...

Bob Kecil, anakku, kau pasti tak percaya apa yang kami alami...

Sebelum kami menerobos, Pusat Penelitian Pohon Raksasa memulai pengepungan. Saat itulah aku sadar ada pengkhianat di tim, juga menyadari bahwa tujuan mereka bukanlah hasil risetku.

Tapi semua itu tidak penting, yang penting kami berhasil selamat.

Saat terdesak, aku mengaktifkan undangan mimpi buruk, lalu kami menang, orang-orang Pusat Penelitian Pohon Raksasa hancur di dalam mimpi buruk.

...

Mimpi buruk kali ini dibanding yang sebelumnya, benar-benar seperti dongeng. Dan yang lebih ajaib, kami memakai sepotong jiwa penyihir untuk mendapat kesempatan menuju lingkar dalam. Haha, bajingan Pusat Penelitian Pohon Raksasa tak akan menyangka, meski mereka memasang jebakan sehebat apapun, tidak bisa menghalangi langkahku!

Dan pengalaman ini membuatku paham satu hal.

Para tokoh dongeng yang menghilang, semuanya pergi ke area lingkar dalam di hari yang sama, dan aku juga akan menempuh jalan yang sama. Tangga Matahari, aku datang!

...

“Undangan mimpi buruk...”

Bob Kecil yang tampak linglung tak menyangka ayahnya berhasil membalik keadaan dengan benda itu, dan hal ini mengingatkan Ash dan Wine Slowly bahwa cara paling mudah untuk menembus hambatan Pusat Penelitian Pohon Raksasa mungkin adalah menggunakan undangan mimpi buruk.

Setelah tahu posisi Pusat Penelitian Pohon Raksasa, Ash tidak berharap perjalanan ke lingkar dalam akan mulus.

Sekarang masalahnya hanya satu: bagaimana meyakinkan Bob Kecil untuk kembali menghadapi mimpi buruk?

Jawabannya bahkan tak perlu dipikirkan oleh Ash, karena sekelompok anggota Pusat Penelitian Pohon Raksasa yang muncul dari belakang langsung menghapus semua jawaban salah.

“Cepat pergi! Setelah dapat produk Bloodvine dari para bodoh itu, segera masuk ke reruntuhan lingkar dalam! Barang mereka cuma rongsokan, tak layak dikumpulkan. Mana bisa dibandingkan dengan perlengkapan riset canggih milik kami?”

“Mereka memang gampang dibodohi, tanpa perlu kita bertindak, produk Bloodvine masa pertumbuhan datang sendiri. Haha, siapa yang punya ide secemerlang ini?”

“Siapa lagi? Tentu saja... Awas, masih ada yang hidup!”

Peringatan tajam itu membuat situasi berubah menjadi genting.

Karena pikirannya kacau, Bob Kecil tak menyadari bahaya mendekat. Ia tiba-tiba melihat Ash memegang undangan mimpi buruk, ingin mencegahnya, tapi pikirannya yang kacau membuat ia sulit bicara.

“Siapa yang pertama kali mengaktifkan undangan itu?”

“Tukang kebun.”

“Atribut pentingmu diperkuat bagaimana?”

“... Persepsi enam, kekuatan tiga, kelincahan satu.”

“Kekuatan ayahmu bagaimana?”

“Hampir sama denganku.”

“Tepat sekali!”

Ash mendapat jawaban yang diinginkan, lalu di tengah situasi genting itu, ia tersenyum dan bertanya pada Bob Kecil, “Kau ingin selamanya tenggelam dalam mimpi buruk, atau berani menempuh jalan ayahmu?”