Bab Tiga Puluh Lima: Bola Salju dan Lautan Api

Nama Peristiwa: [Pengkhianat 2.0]
Deskripsi: Sebagai mata-mata yang ditanam oleh Mercusuar Kekacauan di Institut Pohon Raksasa, Duri telah kehilangan pijakan di sana. Ia berharap kau dapat membantunya membunuh avatar Pohon, agar ia mendapat waktu untuk melarikan diri.
Syarat: Bunuh avatar Pohon
Hadiah: Tanda karakter "Pengkhianat" naik menjadi "Pengkhianat Beruntun"
[Pengkhianat Beruntun: Saat mengubah hubungan organisasi secara jahat, kehilangan rasa suka dari organisasi dan karakter lama berkurang drastis.]
[Petunjuk: Menyelesaikan peristiwa ini tidak akan berdampak buruk pada tujuan ujian.]
[Petunjuk: Setelah tanda karakter naik, terkadang tugas terkait akan muncul.]
…
“Hmm… apakah potensi pengkhianatku memang sejelas itu?”

Abu menyeringai, merasa sedikit nyeri di giginya; ia benar-benar menganggap dirinya sebagai protagonis, tapi tiba-tiba bukan saja mendapat tanda antagonis, malah sekarang berkesempatan naik ke level antagonis yang lebih tinggi.

Namun, melihat petunjuk terakhir, ia merasa tergoda. Tanda karakter sangat langka, dan pemain yang berhak mencoba kesulitan lebih tinggi pun jumlahnya amat sedikit. Maka, tugas terkait yang lebih langka pun menarik minatnya.

Baiklah…
Antagonis pun jadi!

Abu yang mulai tertarik, tiba-tiba menyadari Gelas Anggur Pekat menarik-narik lengannya. Ketika menoleh, ia melihat sorot mata temannya dengan jelas bertuliskan: “Jangan berlebihan.”

Gelas Anggur Pekat melihat Duri, teringat masa lalu ketika ia sendiri pernah diperas dan diancam oleh orang yang kini berdiri di sisinya, sampai seluruh nilainya ingin dihisap habis.

Abu mengangkat bahu, memastikan akan membiarkan Duri pergi. Duri pun tampak lega, seluruh tubuhnya tampak ringan, segera melangkah ke depan Bob Kecil, mengangkat mahkota Duri miliknya dan memasangkannya di kepala Bob Kecil. Saat mentransfer kristal energi dengan pikiran, ia berbisik ke telinga Bob Kecil.

“Aku tahu di mana ibumu berada, tolong lindungi aku dengan baik…”

Mendengar itu, mata Bob Kecil berubah, tapi ia tak sempat menangkap pandangan Duri yang sudah menghilang. Kemudian, sesuai arahan Imam Utama Matahari, ia memulai perjalanan terakhirnya.

Abu tidak tahu bahwa pilihannya secara kebetulan memicu alur khusus Bob Kecil. Ia mengamati Imam Utama Matahari membaca doa, memicu perubahan patung, seberkas cahaya jatuh ke tengah aula, perlahan membuka lorong rahasia di bawah lantai.

“Mereka benar-benar suka membuat terowongan…”

Abu dan Gelas Anggur Pekat saling memandang tanpa kata, lalu segera mengikuti tiga Ksatria Hitam masuk ke lorong. Tepat saat itu, meriam berat akhirnya membobol pintu utama kuil. Sebelum lorong tertutup, mereka mendengar Imam Utama Matahari berseru: “Kewibawaan Matahari tak bisa dihina, para bodoh, harus dihukum mati!”

Klik…
Lorong tertutup, memisahkan mereka dari medan perang, tidak terdengar lagi suara apa pun.

Gelas Anggur Pekat bertanya khawatir, “Apa mereka bisa bertahan?”

“Meski hanya ada empat Ksatria Hitam, mereka tetap bisa menghancurkan Institut Pohon Raksasa, apalagi sekarang ada Imam Utama Matahari dan Nabi Enam Mata.” Duri, yang telah meramalkan akhir peristiwa, memutuskan meninggalkan Institut Pohon Raksasa. “Dua ahli tua ini tak bisa diremehkan. Daripada khawatir pada mereka, lebih baik pikirkan cara mengalahkan Tukang Kebun Pohon.”

“Oh! Dari nadamu, ada saran bagus?”

Saat berlari, Abu bertanya, benar-benar ingin mendengar pendapatnya.

“Tidak ada!”

Namun Duri hanya menatap dingin, lalu terus mengikuti Bob Kecil, bungkam tanpa kata.

Abu dan Gelas Anggur Pekat melihat sikapnya, mengira itu karena mahkota Duri kini di kepala Bob Kecil, jadi mereka tak berpikir lebih jauh dan mulai berdiskusi pelan.

“Hei, menurutmu, seberapa besar peluang kita?”

“Tak harus sempurna, setidaknya sembilan puluh persen!”

“Setinggi itu?”

“Benar, setinggi itu. Tidakkah kau sadar? Setelah melewati tantangan mimpi buruk, semuanya lancar. Tak ada tantangan yang sebanding dengan itu. Sampai Duri mengeluarkan kartu truf terakhir, baru aku sadar bola salju kita sudah begitu besar, cukup untuk menghancurkan segalanya. Jangan membantah dulu, dengarkan aku!”

Kata-kata Abu membuat Gelas Anggur Pekat hanya bisa mendengarkan. “Meski aku rasa kita mungkin melewatkan sesuatu di sarang mayat hidup, tapi setidaknya kemajuan di puing-puing luar dan pulau melayang tengah tidak tertinggal, bahkan mungkin tanpa sengaja menghindari jebakan maut yang dipasang Duri. Sebab, tak peduli bagaimana aku mengingat, tak ada titik lain untuk meningkatkan rasa suka Bob Kecil.”

“Hanya saat pertama kali bertemu Bob Kecil, tidak terjadi apa-apa, rasa suka langsung dari bermusuhan menjadi acuh tak acuh. Coba bayangkan, jika kita terlambat membersihkan sarang mayat hidup, apa yang akan terjadi?”

“Kau tak berpikir kehadiran Bob Kecil saja cukup menaikkan rasa suka, kan?” Gelas Anggur Pekat tak percaya.

“Bagaimana kalau ternyata tidak? Sikap awal Bob Kecil sangat dingin, rasanya mustahil membangun persahabatan lewat pertarungan. Abu mengangkat bahu. “Intinya, meski teoriku salah, tapi kenyataannya kita memang meningkatkan rasa suka Bob Kecil hingga tulus, sehingga terhindar dari jebakan maut. Tak ada sanggahan soal ini, kan? Artinya, saat kita tiba di kota dalam, kita sudah melewati dua rintangan yang hampir pasti berakhir dengan kehancuran total, dan dua cobaan itu membuat bola salju kita makin membesar.”

Mendengar ini, Gelas Anggur Pekat akhirnya mengerti pemikiran Abu, lalu mengutarakan pendapatnya: “Setelah masuk kota dalam, peran Bob Kecil makin menonjol, dan alur terkait dirinya juga makin banyak. Jika Hutan Gelap selalu berpusat pada Tukang Kebun, maka zona terlarang kehidupan protagonisnya adalah Bob Kecil, yang sudah muncul sejak awal. Hei, kau merasa kemampuan Bob Kecil sangat cocok dengan tema ujian ini, kan? Dan kenapa kristal kemampuan Duri berbentuk mahkota?”

Gelas Anggur Pekat yang mulai berpikir di luar batas, membuat Abu ikut terinspirasi. Karena terlalu banyak kebetulan, maka itu bukan lagi kebetulan. Jangan lupa, Bob Kecil juga pemilik kalung darah dengan atribut kecerdasan, bagian ketiga yang tak tergantikan untuk menyelesaikan tugas akhir.

“Benar juga, berarti aku harus benar-benar menjaga keselamatan kalian berdua!”

Abu mengangguk serius. “Sepanjang perjalanan, hanya dengan mengikuti alur Bob Kecil, kita menemukan Nabi Enam Mata dan Duri, ditambah efek domino dari batang korek api, bola salju kita makin membesar. Bahkan kita berhasil membangunkan Imam Utama Matahari dan Nabi Enam Mata sebelum Institut Pohon Raksasa menaklukkan Kuil Matahari.”

“Andai, tujuh Ksatria Hitam dan pasukan Institut Pohon Raksasa saling menghancurkan, atau hanya tersisa satu-dua orang, kerugian waktu saja sudah tak terhitung. Jika avatar Pohon mengalahkan Tukang Kebun, keluar dari Tangga Matahari, kekuatannya pasti sangat mengerikan. Dengan tim kita yang kecil, meski tak langsung musnah, tingkat kesulitan bertarung pasti sebanding tantangan mimpi buruk.”

“Tapi sekarang situasinya berbeda, Tukang Kebun dan avatar Pohon belum ada pemenang, kekuatan kita meningkat drastis, dan kita punya barang yang bisa menekan avatar Pohon. Nanti, tinggal fokus pada satu target, bertindak sesuai situasi, aku yakin kita bisa mendapat penilaian sempurna!”

Pidato Abu membuat Gelas Anggur Pekat tidak bisa membantah, kata-kata itu terus bergema di kepalanya, kekhawatiran pun sirna, tekanan dari tingkat mimpi buruk lenyap, menatap ujung lorong, menanti adegan yang diharapkan.

“Untung dia tidak sejahat itu sampai tak bisa diselamatkan, kalau tidak aku harus mempertimbangkan untuk melapor…”

Gelas Anggur Pekat menduga identitas Abu di dunia nyata, sementara Abu yang tak menyadari hal itu, sibuk mengamati lingkungan lorong. Berbeda dari dua lorong sebelumnya, lorong ini penuh akar darah, harus sangat hati-hati saat berlari, beberapa bagian bahkan tertutup total. Beruntung tiga Ksatria Hitam membuka jalan di depan, perjalanan pun lancar tanpa hambatan, tak butuh waktu lama sampai di ujung lorong.

Duk… duk…

Ksatria Hitam penuntun mendorong pintu rahasia, menemukan mekanisme sudah benar-benar tertutup oleh akar Tangga Matahari. Ia meminta Abu dan lainnya mundur sedikit, lalu menggunakan teknik serangan bertubi-tubi yang kuat, menghancurkan pintu rahasia dan menerobos masuk ke ruang dalam Tangga Matahari, dunia terang bagaikan api.

Gelombang panas menyapu pintu rahasia, angin panas menghempas, benar-benar tak terduga, Abu dan lainnya hanya bisa mengikuti tiga Ksatria Hitam keluar dari lorong, masuk ke ruang dalam Tangga Matahari yang sangat luas.

Api!

Di setiap sudut pandangan, semuanya diselimuti api. Namun anehnya, meski berada di lautan api, Abu tidak merasakan luka. Berkat peringatan Duri, ia sadar bahwa yang terbakar adalah api jiwa Tangga Matahari.

Karena Tangga Matahari sendiri tidak memiliki jiwa, juga tidak punya struktur tubuh untuk menampung api jiwa, ritual api itu memang memberinya jiwa, tapi ia selalu terbakar. Karena pembakaran jiwa setiap hari, energinya terkuras, sehingga ia gagal menelan api Raja Kayu, juga tak mampu berevolusi sempurna. Bahkan agar tak kehilangan hidup, ia harus terpaksa tidur untuk mengurangi konsumsi energi.

Kalau tidak, Tukang Kebun Pohon yang bertarung hebat di lautan api sudah lama membangunkan Tangga Matahari!

Abu mengabaikan pandangan terkejut Gelas Anggur Pekat, menatap medan tempur di pusat ruang dalam Tangga Matahari, wajahnya santai, tersenyum kecil dan berbisik, “Benar-benar sesuai dengan prediksiku!”