Bab Tujuh Belas: Catatan Harian

“Aku tidak rela... aku tidak mau... aku tidak percaya kematian adalah akhir... aku tak menerima bahwa jiwa tak bisa menyala kembali...”

Setelah suara lirih dan kebingungan itu menggema, rubah terkutuk yang berada dalam api jiwa pun tersadar kembali. Ia terlebih dahulu menatap kedua orang itu dengan mata penuh kebencian, namun seiring desahan panjang, perlahan ia tampak pasrah.

“Aku tahu kalian ingin mendapatkan informasi penting dariku. Tapi aku takkan mengkhianati Sang Penyiram, karena dialah pemilik sejati hutan dan rumah ini. Namun, aku juga tak mampu menghalangi langkah kalian mencari kebenaran. Kalian boleh mencari jawaban sendiri di dalam pondok. Sang Penyiram meninggalkan beberapa benda di sana dan memintaku menjaganya—tapi bahkan hidupku sendiri tak mampu kulindungi.”

Dengan kata-kata getir itu, api jiwa rubah terkutuk pun lenyap seketika. Sebuah benda mirip kepingan logam jatuh ke tanah setelah api padam.

...

[Chip Penguat Plugin Keterampilan] (Eksklusif)
Jenis: Barang Khusus
Fungsi: Plugin keterampilan dengan tingkat serangan/pertahanan tidak lebih dari “Biasa” dapat ditingkatkan satu tingkat.
Deskripsi: Awalnya ini adalah barang tersembunyi di “Toko Anjing Tulang”, namun secara kebetulan dicuri oleh rubah terkutuk. Setiap pemain yang membeli plugin keterampilan dari Penggembala bisa menggunakan chip ini untuk meningkatkan satu keterampilan sehingga mengalami evolusi.
[Peringatan: Barang ini eksklusif, hanya bisa digunakan oleh pemain yang memiliki plugin keterampilan]
[Peringatan: Barang ini tidak dapat dibawa keluar dari ruang ujian kali ini.]

...

Benda jatuh yang tak terduga itu membuat kedua orang itu saling berpandangan.

“Jadi, kita hanya membuang-buang tenaga?”

Pemain yang bukan Pendekar Pedang tampak sangat kecewa. “Di pihak kita, para pemain hanya bisa membeli mitra tanaman, sedangkan lawan bisa memperoleh plugin keterampilan. Pantas saja dua anggota kelompok petir itu punya banyak keterampilan, ternyata ini rahasianya! Lalu, apa yang harus kita lakukan dengan benda ini?”

“Simpan dulu saja, mungkin nanti berguna.” kata Embers sambil mengambil chip itu. “Tapi ini memberiku ide—kalau ada chip penguat plugin keterampilan, mungkin ada juga alat peningkat untuk mitra tanaman.”

Mata Pendekar Pedang langsung berbinar, “Maksudmu, penembak kacang polong level tiga milikmu masih bisa ditingkatkan?”

“Mudah-mudahan. Tapi sebaiknya kita periksa dulu isi pondoknya.”

Embers menggeleng pelan, lalu mendorong pintu pondok Sang Penyiram. Pintu itu berderit terbuka.

Lingkungan Hutan Tirai Kegelapan yang gulita membuat cahaya di dalam pondok semakin remang. Pendekar Pedang melongok ke dalam, tapi yang tampak hanya pekatnya kegelapan; udara terasa tebal hingga sulit bernapas. Baru setelah Embers menarik pundaknya ke samping, ia sadar betapa pekatnya tirai kegelapan di dalam pondok itu.

Asap hitam pekat membuncah keluar dari dalam pintu, baru reda setelah beberapa saat.

Saat itu, Pendekar Pedang kembali mengintip dan langsung melihat sebuah formasi sihir di dalam pondok.

Di beberapa inti formasi terletak sisa inti pohon. Saat formasi berjalan, tirai kegelapan terus mengalir masuk ke area formasi lalu berkumpul di dalam pondok, tak bisa keluar. Baru ketika rubah terkutuk mati dan pintu terbuka, efek pengumpulan formasi itu hilang, sehingga tirai kegelapan meluap keluar, meski formasi masih berjalan.

[Peringatan: Kamu berhasil membuka Pondok Sang Penyiram dan menemukan formasi sihir pengumpul tirai kegelapan. Hancurkan formasi tersebut untuk menyelesaikan tahap pertama misi utama “Mencari Sang Penyiram”.]

Begitu peringatan muncul, Embers dan Pendekar Pedang segera bekerja sama menghancurkan formasi itu. Setelah semua inti pohon rusak dicabut, formasi sihir kehilangan sumber energi dan hancur seketika. Kedua orang itu pun segera mendengar notifikasi game yang menggembirakan.

[Peringatan: Kamu telah menyelesaikan tahap pertama misi utama “Mencari Sang Penyiram”. Pada saat perhitungan ujian, kamu minimal akan mendapat penilaian “Luar Biasa”.]

“Hebat! Ternyata formasi sihir ini ada hubungannya dengan wabah serangga. Dengan menghancurkannya, sebagian dugaan kita terbukti. Meski kita nanti gagal, rahasia hutan ini pasti akan terungkap oleh karakter dalam game.” Pendekar Pedang merasa sangat terinspirasi. Mendapat nilai luar biasa di tingkat kesulitan sulit bisa memberinya 1600 poin kredit—bahkan dari sisi kesulitan, ini jauh lebih berat daripada nilai istimewa yang pernah ia raih sebelumnya.

“Daripada membiarkan karakter game mengungkap kebenaran dan menggerakkan alur cerita, lebih baik kita yang melakukannya sendiri.”

Embers tersenyum tipis, lalu meneliti isi pondok. Misi utama berikutnya belum muncul, mungkin harus memicu sesuatu di dalam pondok.

Perabot pondok sangat sederhana; hanya ada ranjang dan meja kecil di sampingnya, tanpa perabot lain. Embers pun dengan mudah memperhatikan buku yang tergeletak di atas meja.

Ia membukanya, sekilas membaca, dan segera sadar itu bukan buku biasa melainkan sebuah buku harian yang baru mulai ditulis.

...

Tanggal 11 Oktober Tahun 2077 Kalender Pasca-Kiamat.

Kegagalan berulang membuat kami kehilangan semangat menjelajah reruntuhan.

Kota yang dulu bak negeri dongeng, kini tinggal kenangan buruk bak mimpi buruk.

Kenapa bisa begini? Fatamorgana memperlihatkan harta karun, tapi kenyataan begitu kejam.

Untungnya, kami tetap menemukan sesuatu. Di tepi reruntuhan, aku menyelamatkan seorang pria pingsan.

Katanya namanya, “Sang Penyiram”.

...

Tanggal 15 Oktober Tahun 2077 Kalender Pasca-Kiamat.

Pria yang mengaku “Sang Penyiram” itu sudah sadar, dan mimpi indah kami pun dimulai.

Ia memiliki punggung bak gunung, kulit sekeras batu. Bahkan binatang buas paling ganas di padang tandus menjadi jinak di hadapannya, dan tanaman paling menakutkan dari reruntuhan hanya bisa bergoyang lembut di tangannya.

Orang lain mungkin tidak tahu, tapi aku, Bob, yang banyak pengalaman di tanah tandus, bisa melihat ia adalah “Pengubah Realitas” yang sangat langka, seseorang yang dapat berkomunikasi dengan alam.

Karena dia, aku memutuskan menyelami reruntuhan lagi, mencari harta karun.

...

Tanggal 22 Oktober Tahun 2077 Kalender Pasca-Kiamat.

Kehadiran Sang Penyiram membawa harapan.

Harta karun itu seolah memanggil!

Binatang buas dan tanaman di reruntuhan tak lagi jadi ancaman. Yang harus kami hadapi kini hanya hantu-hantu masa lalu dan mimpi buruk dari dongeng yang hancur.

Namun meski begitu, kematian tetap datang.

Tetapi tak ada yang bisa menggoyahkan tekad kami menuju harta karun.

Tangga Matahari!

Kami datang!

Aku sudah tak sabar menanti sebuah transaksi yang menggemparkan seluruh padang tandus, menjadi berita utama di semua koran!

...

Tanggal 25 Oktober Tahun 2077 Kalender Pasca-Kiamat.

Koran yang kupesan seharusnya sampai besok, tapi kurasa aku takkan sempat membacanya.

Mimpi indah kami hancur, karena pahlawan kami mengubahnya menjadi mimpi buruk.

Keinginannya pada Tangga Matahari berasal dari dalam hatinya, dari kekuatan yang bisa berbicara dengan alam.

Binatang dan tanaman menunjukkan wujud aslinya, sementara senjata kami tak cukup kuat menghadapi monster-monster mengamuk itu. Kematian menjemput satu demi satu—dan kini hanya aku yang tersisa.

Aku merasa harus meninggalkan sesuatu, untuk membuktikan bahwa Bob sang penjelajah padang tandus pernah berada di sini.

Oh! Sudah waktunya berhenti menulis, karena aku melihat dia. Tapi kenapa mataku melihat tiga sosok dirinya?

Apakah karena kehilangan darah hingga pandangan kabur?

Atau karena cahaya yang tak bisa dijelaskan?

...

Orang bernama Bob ini, menjelang ajalnya, memuntahkan darah di buku harian. Itulah sebabnya tulisan di halaman terakhir sulit dibaca.

Namun hal itu tidak mengurangi kekaguman Embers padanya. Bahkan saat kematian menjemput, ia tetap menulis dengan tangan yang teguh. Bob yang hingga detik terakhir masih membanggakan dirinya, mungkin benar-benar telah mengarungi padang tandus dan membentuk kendali diri sekuat itu.

Embers pun bertanya-tanya dalam hati, jika posisinya tertukar, apakah ia masih bisa memegang pena dengan tangan yang setenang itu?

[Peringatan: Kamu telah membaca “Buku Harian Bob” dan memicu tahap kedua misi utama “Mencari Sang Penyiram”.]

...

Nama Misi: [Mencari Sang Penyiram] (Tahap Kedua Misi Utama)

Persyaratan: Pergi ke pondok Sang Penyiram lain di Hutan Tirai Kegelapan.

Hadiah: Tidak diketahui (hadiah diakumulasi, diberikan sesuai hasil penyelesaian semua tahap)

Deskripsi: Penemuan pondok Sang Penyiram telah mengungkap sedikit kebenaran. Kamu bisa melaporkan hal ini pada “Petani” untuk mendapat sedikit hadiah, atau melanjutkan pencarian sendiri untuk mendapatkan imbalan yang lebih berharga.

[Peringatan: Jika gagal menyelesaikan misi ini, kamu tidak akan mendapat hukuman apa pun dan tidak memengaruhi ujian berikutnya.]

...

Notifikasi sistem itu membangunkan Embers dari lamunan. Ia menatap deskripsi misi dengan sungguh-sungguh, merasakan bahaya tersembunyi di balik kata-kata itu.

Bahkan deskripsi misi pun menyarankan pemain untuk mundur. Bisa dibayangkan seperti apa bahaya dan kesulitan di depan.

“Ayo, tujuan berikutnya sudah jelas.”

Embers tak pernah gentar menghadapi tantangan apa pun. Buku harian Bob membuatnya ingin melihat sendiri punggung bak gunung, kulit sekeras batu, dan rahasia terdalam pria itu.

Pendekar Pedang yang juga selesai membaca buku harian itu masih terkejut dengan isinya, namun ia tak mampu merasakan perasaan Embers. Namun ia samar-samar menyadari bahwa aura Embers perlahan berubah. Jika sebelum masuk pondok Embers masih tampak santai, kini punggungnya memancarkan keteguhan yang ditempa waktu.

Setelah meninggalkan pondok Sang Penyiram, menyeberangi Sungai Korosi, waktu menuju pusat hutan adalah dua puluh tujuh menit. Satu menit lagi, penembak kacang polong level tiga akan selesai, membuat kemampuan bertarung Embers benar-benar berevolusi.

Pendekar Pedang sangat bersemangat, karena ia merasa “paha besar” yang dipegangnya akan semakin kuat.

Saat Embers menggunakan sarung tangan serigala, itu sungguh di luar dugaannya. Padahal ia sendiri hampir mencapai level empat, tapi Embers sudah melesat ke level lima. Pendekar Pedang tak paham mengapa Embers naik level begitu cepat, namun ia justru berharap Embers naik lebih cepat lagi agar dirinya juga bisa cepat naik.

Setelah mengalahkan rubah terkutuk dan mencapai level empat, Pendekar Pedang justru merasa akan semakin menjadi “alat bantu” berkat penembak kacang polong level tiga.

“Jadi alat bantu ya sudahlah, kebahagiaan seorang alat bantu takkan pernah dipahami orang lain.”

Pendekar Pedang yang sangat santai memang pandai menempatkan diri. Namun sebelum penembak kacang polong level tiga benar-benar jadi, ia melihat sosok yang membuatnya kurang bahagia.

Di tanah hitam di pusat hutan, berdiri sebuah sosok raksasa.

Ia memiliki punggung bak gunung, kulit sekeras batu...