Bab Satu: Tugas Utama

【Pemberitahuan: Evaluasi ujian pemula telah resmi berakhir, dan kamu mendapatkan penilaian “Luar Biasa”.】

【Pemberitahuan: Sesuai aturan perolehan poin kredit, kamu mendapatkan total 3200 poin kredit Yayasan. Poin kredit dapat digunakan untuk berbelanja di dalam permainan, namun selama periode pengujian, platform Singularity tidak mendukung fitur transaksi kredit.】

【Pemberitahuan: Apakah kamu ingin keluar dari tampilan permainan?】

"Ya."

【Pemberitahuan: Sedang keluar dari permainan Singularity “Taman Anomali”, selamat datang kembali di lain waktu.】

“Huft!”

Setelah melepas helm virtual dan mengibaskan rambut yang agak basah, Yujin memperbesar hembusan angin AC, menaikkan level pijatan, lalu merebahkan diri di kursi pijat yang miring, dan membuka grup diskusi khusus “Taman Anomali”. Perusahaan Singularity sudah membentuk grup diskusi ini sebelum permainan resmi diuji coba, mengundang hampir semua pemain penguji untuk bergabung, guna mengumumkan berbagai informasi terkait permainan.

Kebetulan saat itu adalah puncak waktu para pemain penguji gelombang pertama keluar dari permainan, semua orang tak sabar membagikan pengalaman mereka, sehingga suasana grup sangat ramai dan riuh dengan berbagai topik.

Ada yang memuji pakaian sensorik, ada yang memuja desain permainan, ada yang membanggakan capaian masing-masing, tentu saja ada juga yang mengeluhkan tingkat kesulitan permainan, mempertanyakan sistem pertarungan, hingga mencari jawaban atas berbagai pertanyaan.

Yujin menelusuri sepintas, tak menemukan banyak hal yang bernilai, lalu memutuskan untuk mandi dan tidur. Berdasarkan pengalamannya, pada jam-jam seperti ini para pemain yang suka mengumpulkan informasi baru mulai bekerja. Benar saja, ketika ia bangun pagi, telah banyak unggahan ringkasan dan analisis permainan yang bermunculan.

Secara umum, mayoritas pemain menilai pakaian sensorik versi baru milik Singularity cukup baik, karena peningkatan imersi sangat terasa. Selain itu, nuansa permainan yang bernuansa fiksi ilmiah dan horor juga mendapat apresiasi dari sebagian besar pemain. Namun, dalam hal pertarungan, penilaian para penguji terhadap “Taman Anomali” beragam; penyebab utamanya adalah efek atribut yang kurang menonjol serta cara perhitungan serangan dan pertahanan yang terlalu kasar.

Jika ditelusuri, masalah utamanya dialami para pemain yang mendapatkan “Bakat Kelincahan” dan “Bakat Persepsi”, karena kedua bakat tersebut terasa sangat tidak berguna dan hanya berkontribusi sangat minim selama permainan.

Namun, di tengah banyaknya protes dari pemain kelas kelincahan dan persepsi, ada beberapa suara yang berbeda, dan semuanya menyoroti efek dari “kemampuan khusus”. Salah satunya, yang cukup terkenal, adalah Si Lengan Sisik Ikan yang mengungkapkan pentingnya poin atribut terhadap “kemampuan khusus” dan betapa hebatnya pengaruh “kemampuan khusus”, sehingga sedikit meredakan kemarahan para pemain.

Dari sini, Yujin pun tahu bahwa Si Lengan Sisik Ikan, di saat-saat kritis, ternyata sempat melancarkan serangan telak pada peti harta karun bayi yang diperkuat.

“Ternyata, bukan hanya aku yang mendapatkan hasil ekstra!”

Yujin bergumam, lalu melanjutkan membaca penjelasan resmi Singularity mengenai mekanisme serangan dan pertahanan.

Serangan yang nilainya lebih kecil dari pertahanan tidak akan menimbulkan kerusakan.

Prinsip sederhana ini diterapkan dalam permainan, dan akhirnya menimbulkan situasi di mana seorang pemain mengenakan baju zirah dengan tingkat pertahanan “lemah” harus menerima puluhan pukulan dari senjata dengan tingkat serangan “sangat lemah” sebelum ketahanan baju zirahnya habis. Bahkan jika pukulan diarahkan ke bagian tubuh tanpa pelindung, hasilnya tetap sama. Namun, andai yang menyerang hanya tangan kosong, pemain dengan baju zirah tetap harus menerima pukulan satu per satu hingga benar-benar kalah, meski lawannya membawa senjata.

Atas sistem pertarungan yang terkesan kasar ini, pihak resmi Singularity menjelaskan bahwa “Taman Anomali” memangkas jumlah peralatan hingga hanya empat buah, dan hanya satu baju zirah yang memberikan pertahanan dasar. Karena itu, efek pertahanan diperkuat agar terasa lebih penting. Namun, tingkat pertahanan yang lebih tinggi dari serangan bukan berarti tak terkalahkan, karena pemain bisa menurunkan level pertahanan lawan atau menguras ketahanan baju zirah dengan memenuhi berbagai syarat serangan.

Mengenai cara spesifiknya, pihak resmi tidak menjelaskan secara rinci, tetapi di antara ribuan pemain penguji yang saling bertarung, ada yang kebetulan berhasil memicu syarat serangan tertentu.

Salah satu pemain mendapat serangan bertubi-tubi di kepala, lalu muncul status “baju zirah rusak”. Bagian tubuh yang tak terlindungi langsung kehilangan perlindungan, meski ketahanan baju zirahnya masih tinggi, namun darah tetap berkurang drastis. Ada pula yang terkena status negatif aneh, bukan hanya darah yang menurun, kestabilan mental pun ikut merosot.

Yujin memperhatikan hal ini dengan saksama, membaca banyak studi kasus dari para pemain penguji. Ia pun menyimpulkan bahwa memilih tetap tenang seperti yang ia lakukan sebelumnya adalah keputusan yang sangat tepat. Maksud Singularity jelas, ujian pemula bertujuan mengenalkan permainan, bukan untuk saling bertarung. Melihat sikap resmi Singularity, pertarungan sengit antar pemain mungkin hanya tinggal menunggu waktu.

Selain itu, hal yang paling menarik perhatian para pemain tidak lain adalah peralatan anomali yang misterius serta latar belakang dunia “Taman Anomali”.

Ternyata, bukan hanya Yujin yang mendapatkan peralatan anomali, tetapi informasi yang beredar sangat minim. Yang lucu, sesaat setelah Yujin memperoleh “Nafsu Rakus Jaringan Lunak Aktif”, ia langsung dikeluarkan dari permainan, sehingga belum sempat meneliti peralatan barunya. Tapi yang lebih aneh, para pemain lain yang juga mendapat peralatan anomali seolah tidak ingin memamerkan detail atributnya, hanya terus memuji efeknya yang luar biasa, membuat Yujin harus menahan rasa penasaran dan menunggu kesempatan bermain berikutnya.

Namun, dibandingkan informasi minim tentang peralatan anomali, latar dunia “Taman Anomali” justru berhasil digali cukup dalam.

Sesuai namanya, Taman Anomali sangat erat kaitannya dengan proyek anomali, dan alur utama permainan selalu berhubungan dengan proyek anomali. Para pemain penguji yang masuk ke dalam permainan akan ditempatkan pada tiga organisasi: Yayasan, Pembersih, dan Universitas. Berdasarkan informasi yang ada, ketiga organisasi ini terbentuk karena proyek anomali, tetapi masing-masing memiliki pandangan berbeda terhadap fenomena anomali.

Yayasan cenderung meneliti, Pembersih suka menghancurkan, sedangkan Universitas mencoba berkomunikasi. Tiga pendekatan berbeda ini sedikit banyak memengaruhi konten permainan tiap pemain.

Misalnya, pengalaman Yujin dan kelompoknya dalam pertarungan bertahan hidup bermula dari serangan mendadak “Menara Kekacauan” yang ingin merebut hasil penelitian Yayasan. Para pemain yang bergabung dengan Pembersih umumnya mendapat tugas mengumpulkan informasi sejenis anomali dan akhirnya memenuhi syarat untuk menghancurkannya. Sementara para pemain di pihak Universitas memiliki pengalaman yang sangat beragam, mungkin karena mereka berhadapan dengan proyek anomali yang berbeda, sehingga cara penyelesaian alur utama pun beraneka ragam.

Pada akhirnya, Si Lengan Sisik Ikan dan Bukan Ahli, dua pemain senior, sekaligus mengirim permintaan pertemanan.

Tujuan utama Si Lengan Sisik Ikan adalah mewawancarai singkat Yujin, karena ia menerima tugas menulis untuk salah satu media ulasan terkenal. Tentu saja, ia juga tidak bertanya hal-hal yang tidak pantas, sebab setelah ujian pemula berakhir, ia mendapat informasi pasti bahwa hasil pengujian kelima—yakni yang terakhir—akan memengaruhi permainan versi resmi. Itulah sebab utama mengapa tak ada yang memamerkan peralatan anomali, karena cara terbaik adalah tetap menyimpan kartu as.

Sedangkan Bukan Ahli hanya sekadar menyapa, menyarankan agar Yujin tidak segan meminta bantuan jika butuh, meski kehadiran dua pemain senior mungkin membuat orang lain berpikir dua kali untuk mencari masalah. Yujin mengucapkan terima kasih, lalu berbasa-basi sebentar, dan keluar dari grup diskusi tanpa berniat memamerkan hasil yang diperoleh.

Pertama, memang karena sifatnya, kedua, ia merasa apa yang dimiliki sekarang masih belum cukup layak untuk dipamerkan.

Yujin menggeleng pelan, meregangkan tubuh di bawah sinar matahari pagi yang sudah menanjak, membiarkan kehangatan mentari mengusir sisa kelam malam dari wajahnya yang cerah.

Setelah itu, ia pun memulai rutinitas hariannya—

Menggambar!

Ada satu hal yang tidak ia bohongi kepada Bukan Ahli, yaitu bahwa ia benar seorang seniman. Tentu saja, sebutan itu terlalu umum. Secara spesifik, ia adalah seorang pelukis yang cukup dikenal di dunia seni, meski nama besarnya bukan karena teknik lukisnya yang tinggi, melainkan karena gaya lukisnya yang unik.

Yujin hanya melukis manusia. Sejak menjadi murid di bawah Guru Tiga Ribu, maestro lukisan tradisional, ia harus melukis satu potret sang guru setiap hari sebagai bayaran belajar.

Empat belas tahun tanpa absen.

Pada hari kelulusannya, Guru Tiga Ribu masuk ke gudang pribadi milik Yujin, mengambil lukisan pertama dan terakhir yang dibuat Yujin, menyerahkannya kembali, lalu menyuruhnya pergi. Selama empat belas tahun menekuni seni lukis, Yujin tak banyak mengenal dunia luar. Meski keahlian melukisnya sudah cukup untuk hidup, Guru Tiga Ribu tetap meminta seorang sahabat lama untuk menempatkannya di sebuah pusat kebugaran di Kota Yangzhou.

Di zaman ini, pusat kebugaran semacam itu tak lagi mengajarkan bela diri tradisional, bahkan bela diri seperti taekwondo atau karate pun jarang ditemui. Sebab, maraknya pertarungan virtual menginspirasi banyak pemain untuk mencoba pertarungan nyata. Banyak pusat kebugaran lalu bertransformasi menjadi perpaduan warnet virtual dan tempat olahraga, menciptakan industri baru.

Alasan Guru Tiga Ribu menempatkan Yujin di pusat kebugaran adalah karena Yujin dianggap terlalu kurus dan tampak lemah, sementara mengenal hal baru diyakini akan sangat bermanfaat bagi perkembangan dirinya.

Ternyata, pandangan Guru Tiga Ribu tepat. Setelah setengah tahun di pusat kebugaran “Macan Bersembunyi”, kondisi fisik dan mental Yujin membaik pesat, tubuhnya semakin bugar, dan kemampuannya melukis tetap terjaga.

Saat ini, Yujin duduk di studio lukisnya, mengabadikan momen ketika Sutra menunjukkan sisi dewa kematiannya untuk pertama kali dalam bentuk sketsa.

Perlu disebutkan, meski Guru Tiga Ribu ahli lukisan tradisional, wawasannya sangat luas, bahkan mahir memainkan beberapa alat musik, sehingga mendapat julukan “Tiga Ribu”. Yujin sendiri hanya belajar melukis, dan memilih menggunakan sketsa semata-mata karena menurutnya cara itu paling tepat.

Di antara terang dan gelap, seorang penjaga yang lehernya terputus berdiri di tengah kanvas, garis-garis putih sebagai pancaran cahaya menembus latar hitam, mengumpul di tubuhnya. Ekspresi sang penjaga tak terlihat, sebab kepalanya malu-malu bersembunyi di balik punggung, namun para pemilik senter yang memancarkan cahaya menampakkan wajah kebingungan atau marah. Lima pemain lainnya tak digambarkan, karena semuanya bersembunyi di sudut dalam kebingungan, hanya di ujung salah satu berkas cahaya tampak samar sosok dalang yang dengan santai menghilang.

“Wah, kematian orang ini cukup tragis! Siapa yang membuatmu marah, ya?”